Chinas riesige Lebensmittelreserven erweisen sich als Geheimwaffe der Kommunistischen Partei gegen Inflation. Sie wurden angelegt, um bei Ernteausfällen die Nahrungsversorgung zu garantieren, und genau diese Funktion erfüllen sie derzeit nach der Rekord-Dürre. Indem die staatlichen Planer in Krisenzeiten das Angebot hoch halten, dämpfen sie auch die Preisschwankungen, analysiert Ning Wang. China besitzt die weltweit größten Vorräte an Agrarprodukten wie Weizen oder Schweinefleisch.
Wenn nun allerdings weltweit Jahr auf Jahr mit trockenem Wetter folgt, dann nützen irgendwann auch die hohen Reserven nichts mehr. Staatschef Xi Jinping hatte auf dem Höhepunkt der Corona-Pandemie bereits eine Lösung vorgeschlagen: Chinas Bürger sollen sparsamer essen. Wer verschwenderisch mit Lebensmitteln umgeht, muss Strafen zahlen. Im Zweifelsfall wird China allerdings wieder auf dem Weltmarkt zukaufen – und treibt damit die Preise in anderen Regionen in die Höhe.
Eine schöne neue Welt der anderen Art entwerfen derweil die Visionäre des sogenannten Metaverse. Der Begriff beschreibt eine virtuelle Realität, in der wir Menschen als Avatare ein Zweitleben im digitalen Raum führen. Wenn es einmal fertig programmiert ist, wird das Metaverse vor allem ein neuer Wirtschaftsraum sein. Firmen und Individuen können hier investieren, kaufen, verkaufen und für Dienstleistungen bezahlt werden.
Dass China auch hier einen Alleingang anstreben wird, ist wahrscheinlich. Das Know-how, um eine eigene Online-Parallelwelt schaffen, bringt vor allem der Gaming-und Social-Media-Gigant Tencent mit. Das Unternehmen aus Shenzhen dürfte hier früh Standards setzen, berichtet Frank Sieren. Neu entstehende Monopole wird Peking, anders als in der Vergangenheit, jedoch früh auszuhebeln wissen. Dem digitalen Raum von Morgen werden in China schon heute eng gesteckte Grenzen gesetzt.
Seit Wochen plagen Hitzewellen weite Teile Chinas. Die Thermometer kletterten gleich an mehreren Tagen auf 44 Grad Celsius (China.Table berichtete). Während die Hitze in manchen Regionen Ende August langsam nachlassen sollen, herrscht unter Landwirten in vielen Provinzen Verzweiflung. Die Dürre lässt die Sorge um Missernten oder gar Ausfällen von ganzen Ernten wachsen. “Die Ernten im Herbst machen drei Viertel der landwirtschaftlichen Produktion Chinas aus”, sagte Vize-Premier Hu Chunhua und reiht sich in die Kette von offiziellen Stimmen ein, die offen über die drohenden Folgen des Klimas warnen: Wie kann eine Lebensmittelknappheit verhindert werden?
Mitte August erst warnte Liu Weiping, Chinas Vizeminister für Wasserressourcen: “Reis und andere Herbstfrüchte befinden sich in einer kritischen Phase, wenn es um die Bewässerung geht”. Die Tiefstände des Jangtse-Flusses (China.Table berichtete) hätten laut Liu im Jangtse-Becken über 800.000 Hektar Ackerland beschädigt. Über 800.000 Menschen in der Region haben Probleme, an sauberes Wasser zu gelangen.
“Ernteschäden und Wasserknappheit könnten sich “auf andere Lebensmittelsektoren ausbreiten und im schlimmsten Fall zu einem erheblichen Preisanstieg oder einer Lebensmittelkrise führen”, sagte Ende August Lin Zhong, Professor an der City University of Hong Kong, der die Auswirkungen des Klimawandels auf die Landwirtschaft in China untersucht. Experten rechnen damit, dass China noch mehr Nahrungsmittel auf dem Weltmarkt aufkaufen wird, um seine Vorräte aufzustocken und seine von der politischen Führung gesetzten Versorgungsziele zu erreichen.
Staats- und Parteichef Xi Jinping hat sich mit dem Thema Selbstversorgung in einer Grundsatzrede auseinandergesetzt: “In Zukunft wird die Nachfrage nach Nahrungsmitteln weiter steigen und das Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage immer enger werden”, heißt es in einer Rede von ihm, die Ende März in der Parteizeitschrift Qiushi erschien. Hu Chunhua, Xi Jinping und Liu Weiping sind Jahrgänge 1963 und 1953 und damit durchaus in der Nähe der Hungernot in den 1950er-Jahren geboren. Mao Zedongs Kampagne “Der große Sprung nach vorn” sollte die Stahl- und Landwirtschaftsproduktion ankurbeln. Sie führte zu den größten Missernten der jüngeren Geschichte. So ein Trauma wirkt lange nach.
Der “Große Sprung nach vorn” war auch der Beginn für Chinas Abhängigkeit von Importen aus dem Ausland. Laut Scott Rozelle, Entwicklungsökonom an der Stanford-Universität, liegt Chinas Abhängigkeit von Lebensmittelimporten bei etwa zehn Prozent. Das ist im Vergleich zu der hohen Importabhängigkeit des Nachbarlands Japan zwar ein eher geringer Wert. Doch: Die USA und die EU, aber auch Kanada oder Australien haben Überschüsse und sehen ihre Versorgungssicherheit auch durch Krisen vorerst nicht wirklich gefährdet.
Die Investmentbank Goldman Sachs wies Anleger zuletzt in einer Notiz darauf hin, dass sechs Provinzen im vergangenen Jahr die Hälfte der Reisproduktion im Land ausmachten. Alle sechs sind nun besonders von der Dürre betroffen. Es handelt sich um Sichuan, Chongqing, Hubei, Henan, Jiangxi und Anhui.
Zuletzt wurde im Frühjahr aufgrund eines Ausfalls die Winterweizenernte knapp (China.Table berichtete). 2021 regnete es soviel in den betroffenen Gebieten, dass es zu Überschwemmungen kam und die Aussaat verschoben werden musste. Die Engpässe im Land wurden daraufhin durch Beschaffung auf dem Weltmarkt ausgeglichen. Das wiederum trägt zu den Preissteigerungen bei, die jetzt in den reichen Ländern die Inflation anheizen und arme Länder in Existenznot bringen.
Chinas Regierung hamstert jedoch in gewaltigem Maßstab eine ganze Reihe von Grundnahrungsmitteln. Bei Weizen lagert die Volksrepublik inzwischen etwa 50 Prozent der globalen Bestände, bei Mais sind es sogar 70 Prozent (China.Table berichtete). Erst Mitte August wurde die China Enterprise United Grain Reserve Ltd. Company 中企联合粮食储备有限公司 aus einer Fusion von Sinograin und COFCO, eine der größten staatlichen Holdinggesellschaften für Lebensmittelverarbeitung, gegründet, “um Chinas nationale Getreidereserve zu verwalten”, heißt es in einem aktuellen Bericht des Deutsch-Chinesischen Agrarzentrums mit Sitz in Peking.
Die Details der staatlichen Reserven sind wohl eines der best gehüteten Geheimnisse der Kommunistischen Partei. Über sie ist in der Regel nicht einmal der Standort bekannt, wohl auch, um sie vor Plünderungen zu schützen. Michaela Böhme, Agrar- und Lebensmittelexpertin und China-Analystin beim Deutsch-Chinesischen Agrarzentrum in Peking, hat in einem Papier die wenigen Informationen zusammengetragen.
China betreibt Böhmes Bericht zufolge mehrere Nahrungsreservesysteme. Die Provinzen sind verpflichtet, Mindestmengen folgender Rohstoffe vorzuhalten:
Die Provinzen sollen die Waren auf den Markt werfen, wenn die Preise steigen und damit für die Verbraucher für einen Ausgleich der Schwankungen sorgen. “Diese Reserven werden über ein Auktionssystem freigegeben, wenn die Verfügbarkeit von Getreide und Ölsaaten auf dem heimischen Markt nach der Ernte abnimmt”, erklärt Böhme die Strukturen der Nationalen Lebensmittelreserven in ihrem Bericht.
Auch strategische Schweinefleischreserven werden vorgehalten um die Abhängigkeit von Importen aufzuwiegen. Seit 2007 bestehen sowohl Reserven für lebende Schweine als auch für tiefgefrorenes Schweinefleisch. Als 2019 die Afrikanische Schweinepest (ASP) drohte, stiegen die Preise für Schweinefleisch um teils über 110 Prozent, da die Volksrepublik bis zu 40 Prozent ihres Schweinebestandes keulen musste. Das entsprach damals etwa einem Fünftel der weltweiten Schweinepopulation.
Chinas wachsende Vorräte an Lebensmitteln rufen Kritik aus anderen Ländern hervor. Schließlich verschärfen sie die globale Knappheit dieser Waren. China selbst bleibt derweil von der Inflation weitgehend verschont. Ein Grund dafür sind auch die staatlichen Lebensmittelreserven. Durch die Öffnung seiner Reserven kontrolliert Peking auch die Preise am Markt und dämpft damit den Preisauftrieb (China.Table berichtete).
Doch es gibt erste Anzeichen, dass das angesichts der Missernten nicht mehr ausreicht. Mitten in der Pandemie rief Staats- und Parteichef Xi Jinping im Sommer 2020 die Bürger dazu auf, ihren Konsum von Lebensmitteln zu mäßigen (China.Table berichtete). “Fördern Sie ein soziales Umfeld, in dem Verschwendung beschämend und Sparsamkeit lobenswert ist”, lautete das Motto der von Xi höchstpersönlich ausgerufenen Kampagne.
Doch Sorge vor Hunger müssen sich die Menschen in China auf absehbare Zeit nicht machen. Es ist ein Kernziel der Partei, die Debakel der Mao-Zeit nie mehr auch nur ansatzweise zu wiederholen. Die Reserven sind hoch, und die Finanzkraft des Landes ist gigantisch. Es könnte den Weltmarkt auch zu einem Vielfachen der derzeit geforderten Preise anzapfen, um die eigene Bevölkerung zu ernähren. Dennoch muss eine Umstellung auf die neuen Verhältnisse des Klimawandels rasch erfolgen, um die Versorgung weiterhin zu sichern.
Sinolytics ist ein europäisches Beratungs- und Analyseunternehmen, das sich auf China spezialisiert hat. Es berät europäische Unternehmen bei der strategischen Ausrichtung und den konkreten Geschäftsaktivitäten in der Volksrepublik.
Es sind noch 47 Tage bis zum Parteitag in Peking, doch die politische Führung möchte kein Risiko eingehen und hat die Corona-Maßnahmen im Land noch einmal verschärft. In der Provinz Hebei, angrenzend zur 22-Millionen-Metropole Peking, müssen rund vier Millionen Menschen seit Dienstagabend bis zum Ende der Woche zu Hause in Quarantäne bleiben.
In der Hafenstadt Tianjin mussten über 13 Millionen Menschen zum PCR-Test anrücken. Dort waren zuvor 80 Fälle mit dem Coronavirus gemeldet worden. Auch in der Hafenstadt Dalian, im Nordosten, wurden laut Reuters die wichtigsten Bezirke für circa drei Millionen Einwohner abgeriegelt und bis Sonntag unter Quarantäne gestellt. In der Tech-Metropole Shenzhen mussten einige Läden auf Anweisung der Behörden am Dienstagabend lokaler Zeit schließen. Zuletzt wurden aus mehr als 20 Provinzen neue Infektionen gemeldet. Regierungsberater gehen davon aus, dass die Zahl der Infektionen in dieser Woche noch auf 10.000 pro Tag steigen könnte.
Experten warnen vor den Folgen für die weltweiten Lieferketten: Dem Kiel Institut für Wirtschaftsforschung (IfW) zufolge verschärfen schon kommunale Lockdowns die Engpässe in den globalen Lieferketten. Die derzeitigen Maßnahmen in Shenzhen und weiteren Städten seien allerdings noch nicht vergleichbar mit dem einschneidenden Lockdown in Shanghai im Frühjahr. “Sollten die Covid-19-Fälle aber weiter steigen, könnte ein harter Lockdown gerade in und um Shenzhen Lieferketten und das Weihnachtsgeschäft belasten“, warnte IfW-Handelsexperte Vincent Stamer. “Denn die Provinz Guangdong um die Metropolen Guangzhou und Shenzhen am Perlflussdelta ist die exportstärkste Provinz Chinas. Auch viele Konsumgüter für den deutschen Markt werden dort produziert.” niw/rtr
Ein Beitrag auf dem Nachrichtenportal Spiegel Online weckt Hoffnung auf Lieferungen von Flüssigerdgas (Liquefied Natural Gas, LNG) aus China. Die Meldung basiert allerdings allein auf einem Artikel in der britischen Zeitung Financial Times (FT), der sich seinerseits auf einen Bericht in der japanischen Wirtschaftszeitung Nikkei stützt, zu deren Verlagsgruppe auch die FT gehört. Und auch dem Nikkei-Bericht liegen nur wenig neue Informationen zugrunde.
China könne demnach aus den eigenen, gut gefüllten Beständen im Laufe des Winters LNG-Bestände nach Europa verschiffen, so die Argumentation. Die Nikkei zitiert als wichtigsten Beleg eine anonyme Quelle bei dem chinesische Rohstoff-Handelshaus Jovo Group aus Guangzhou. Diese berichtet davon, bereits “eine Ladung” an einen EU-Abnehmer veräußert zu haben. Der Öl- und Gasförderer Sinopec berichtete zudem ganz offiziell davon, überschüssige LNG-Bestände “auf den Weltmarkt” abzugeben.
Der mögliche Weiterverkauf von russischem Gas und Öl durch China war jedoch von Anfang des Krieges an ein Diskussionsthema (China.Table berichtete), ohne dass sich entsprechende Ideen bisher konkretisiert haben. Russland setzt einen guten Teil dessen, was nicht mehr nach Europa geht, mit Rabatt an China, Indien und andere treue Käufer ab. Einem Weiterverkauf steht zwar theoretisch nichts im Wege: Russland kann China nicht vorschreiben, was es mit dem LNG macht. Es gibt jedoch in der Praxis erhebliche Engstellen:
Chinesische LNG-Lieferungen für Europa sind daher zwar hochwillkommen und werden auch stattfinden, aber sie werden – anders als der Spiegel es suggeriert – vermutlich kein entscheidender Faktor für die Überwindung der akuten Energiekrise in Deutschland sein. fin
Seit den Tagen von Deng Xiaoping ist hohes Wirtschaftswachstum der chinesischen Führung wichtiger als alles andere. Das jährliche Hyperwachstum von zehn Prozent zwischen 1980 und 2010 wurde weithin als Mittel zur Bekämpfung der relativen Stasis der Mao-Ära betrachtet, als die Wirtschaft nur um etwa sechs Prozent wuchs. Doch unter Präsident Xi Jinping schlug das Pendel um: Das durchschnittliche Wachstum der Jahre 2013 bis 2021 von 6,6 Prozent lag sehr viel näher an der Entwicklung unter Mao als an der unter Deng.
Zu einem gewissen Grad war diese Verlangsamung unvermeidlich und spiegelte teilweise das Gesetz der großen Zahlen wider: Kleine Volkswirtschaften sind eher in der Lage, hohe Wachstumsraten aufrechtzuerhalten. Angesichts des Wachstums der chinesischen Wirtschaft – von zwei Prozent am globalen BIP zu Beginn des Wachstumsschubs unter Deng 1980 auf 15 Prozent bei der Machtübernahme durch Xi im Jahr 2012 – war eine arithmetische Verlangsamung nur eine Frage der Zeit. Die Überraschung ist vielmehr, dass es so lange dauerte, bis sie eintrat.
Die durch diese Verlangsamung bedingte Verringerung der chinesischen Wirtschaftsleitung lässt sich quantifizieren. Hätte sich der jährliche reale BIP-Anstieg um zehn Prozent unter Xi fortgesetzt statt sich seit 2012 um fast 3,5 Prozentpunkte zu verlangsamen, wäre die chinesische Volkswirtschaft heute gut 40 Prozent größer.
Doch ist der chinesische Konjunkturabschwung viel mehr als ein arithmetisches Ereignis. Es kommen dabei zugleich drei machtvolle Kräfte zum Tragen – ein wirtschaftlicher Strukturwandel, der Ausgleich vergangener Exzesse und eine profunde Verschiebung der ideologischen Fundamente chinesischer Regierungsführung.
Die strukturelle Erklärung verleiht dem Abschwung einen optimistischen Anstrich, indem sie ihn als Beiprodukt einer auf Verbesserung der Qualität des Wirtschaftswachstums ausgerichteten Strategie fasst. Durch sein zu langes Festhalten am Kurs des Hyperwachstums litt China zunehmend unter den “vier Uns” des ehemaligen chinesischen Ministerpräsidenten Wen Jiabao: einer Wirtschaft, die immer unstabiler, unausgewogener, unkoordinierter und (letztlich) untragbar wurde. Sie in ein neues Gleichgewicht zu bringen war der einzige Ausweg – insbesondere, wenn dies zu einem umweltfreundlicheren, stärker verbraucherorientierten und dienstleistungsintensiveren Wachstum führte, das die beiden Ziele der Ausgewogenheit und der Nachhaltigkeit erfüllte. Wenn ein langsameres Wachstum der Preis hierfür sein sollte, so wäre dies die Sache wert.
Für eine Weile schien die strukturelle Wachstumsverlangsamung auf dem richtigen Weg zu sein. Das dienstleistungsbedingte Wachstum kurbelte die Schaffung von Arbeitsplätzen an, und die Urbanisierung verlieh den Realeinkommen einen machtvollen Schub. Obwohl der Konsum aufgrund eines schwachen sozialen Netzes, das zu überzogenen Vorsorgeansparungen führte, noch immer lahmte, gab es gute Gründe, an die Wahrscheinlichkeit eines Strukturwandels zu glauben. Doch hatte das Bemühen um eine strukturelle Wachstumsverlangsamung auch ihre Schattenseiten – insbesondere eine besorgniserregende Abschwächung der Verbesserung der chinesischen Gesamtfaktorproduktivität sowie einen durch die zwischen 1980 und 2015 in Kraft gewesene Ein-Kind-Politik bedingten starken demografischen Gegenwind.
Doch gibt es gute Gründe zu der Annahme, dass Chinas Wirtschaftsabschwung zugleich eher ein unvermeidlicher Ausgleich für die Exzesse der Ära des Hyperwachstums ist. Tatsächlich wurde dieser Gedankengang 2016 in einem viel beachteten, auf der Titelseite des Zentralorgans der Kommunistischen Partei erschienenen Interview mit einer “maßgeblichen Person” zum Ausdruck gebracht, das vor der potenziellen Japanisierung einer zunehmend schuldenintensiven, durch Spekulationsblasen gestützten chinesischen Wirtschaft warnte. Zu diesem Drehbuch passen der überschuldete chinesische Immobiliensektor und auch das schuldenbeflügelte Wachstum der staatseigenen Unternehmen seit der globalen Finanzkrise von 2008-2009. Hieraus entwickelte sich eine Argumentation über die Notwendigkeit einer Entschuldung Chinas, deren kurzfristige Kosten sich durchaus lohnten, wenn sich dadurch die längerfristige Stagnation japanartiger verlorener Jahrzehnte vermeiden ließe.
Und schließlich ist auch eine wichtige Umkehrung der ideologischen Fundamente der Regierungsführung mit im Spiel. Als revolutionärer Gründer eines neuen chinesischen Staates gab Mao Zedong der Ideologie den Vorzug vor der Entwicklung. Bei Deng und seinen Nachfolgern war es umgekehrt: Die Verlagerung des Schwerpunkts weg von der Ideologie wurde für notwendig erachtet, um das Wirtschaftswachstum durch eine marktgestützte “Reform und Öffnung” anzukurbeln.
Dann kam Xi. Ursprünglich war die Hoffnung, dass seine sogenannten “Reformen der dritten Vollversammlung” von 2013 eine neue Ära kraftvoller wirtschaftlicher Entwicklung einläuten würden. Doch die neuen, unter der allgemeinen Rubrik des Gedankenguts Xi Jinpings durchgeführten ideologischen Kampagnen, darunter die harte Regulierung der einst dynamischen Internetplattform-Unternehmen und damit verknüpfte Online-Beschränkungen für Glücksspiel, Musik und Privatunterricht, sowie eine zu endlosen Lockdowns führende Null-Covid-Politik haben all diese Hoffnungen zunichte gemacht.
Gleichermaßen wichtig war Xis Fixierung auf eine nationale Erneuerung, ein Auswuchs seines sogenannten “chinesischen Traums”, der zu einer deutlich aggressiveren, im scharfen Gegensatz zu Dengs passiverer Haltung des “Versteckens und Abwartens” stehenden chinesischen Außenpolitik führte. Es ist kein Zufall, dass diese die Handels- und Technologiekriege mit den USA befeuert hat, Chinas “uneingeschränkte Partnerschaft” mit Russland hervorbrachte und Spannungen in Bezug auf Taiwan angeheizt hat. All dies deutet auf eine Rückabwicklung der Globalisierung hin, von der China lange mehr als jedes andere Land profitiert hat.
Mein Fehler war, es China zu sehr zugutezuhalten, dass es ein strukturelles Gegenmittel gegen Wens “vier Uns” entwickelt hatte. Dies hat mich dazu verleitet, zu viel Gewicht auf die positiven Aspekte der Neugewichtung als Begründung für ein Wirtschaftswachstum höherer Qualität zu legen. Ich habe mir große Sorgen über die Risiken einer Japanisierung, doch überwiegend als Symptome einer gescheiterten Neugewichtung gemacht. Das führte dazu, dass ich umso stärker für eine Neugewichtung eintrat; ich argumentierte, dass ein Strukturwandel Chinas einzige echte Option sei.
Mein größter Fehler bestand darin, die Folgen von Xi Jinpings Denken zu bagatellisieren. Xis Fokus auf die Ideologie deutet viel stärker auf eine Auferstehung von Maos Erbe hin als auf eine Kontinuität mit der Deng-Ära. In Chinas neuer Ära unter Xi geht es mehr um die Vorherrschaft der Partei, mit einer damit verknüpften Betonung von Macht, Kontrolle und ideologischen Beschränkungen für die Wirtschaft.
Anders als in Maos China, wo es nicht viel Wachstum gab, das man hätte opfern können, steht für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt heute viel mehr auf dem Spiel. Und angesichts der Tatsache, dass der anstehende 20. Parteikongress eine nie dagewesene dritte fünfjährige Amtszeit für Xi einläuten könnte, gibt es gute Gründe für die Annahme, dass Chinas Wachstumsopfer gerade erst begonnen haben.
Stephen S. Roach war Chairman von Morgan Stanley Asia und ist heute Professor an der Universität Yale. Er ist der Verfasser des in Kürze erscheinenden Buches Accidental Conflict: America, China, and the Clash of False Narratives (Yale University Press, November 2022). Übersetzung: Jan Doolan.
Copyright: Project Syndicate, 2022.
www.project-syndicate.org
Auch dieser Herr erhält noch einmal eine ausdrückliche Warnung der Behörden: Für Chongqing sind sintflutartige Regenfälle und Blitzfluten vorhergesagt. Inzwischen wissen wir infolge des Klimawandels auch in Deutschland, wie gefährlich Überschwemmungen sein können. Zumal wenn man, wie dieser Bewohner der westchinesischen Metropole, nicht in einem richtig befestigten Haus wohnt. Seine Hütte hat er unter einer Hochautobahn errichtet. Hier bereitet er sich gerade sein Frühstück zu.
Chinas riesige Lebensmittelreserven erweisen sich als Geheimwaffe der Kommunistischen Partei gegen Inflation. Sie wurden angelegt, um bei Ernteausfällen die Nahrungsversorgung zu garantieren, und genau diese Funktion erfüllen sie derzeit nach der Rekord-Dürre. Indem die staatlichen Planer in Krisenzeiten das Angebot hoch halten, dämpfen sie auch die Preisschwankungen, analysiert Ning Wang. China besitzt die weltweit größten Vorräte an Agrarprodukten wie Weizen oder Schweinefleisch.
Wenn nun allerdings weltweit Jahr auf Jahr mit trockenem Wetter folgt, dann nützen irgendwann auch die hohen Reserven nichts mehr. Staatschef Xi Jinping hatte auf dem Höhepunkt der Corona-Pandemie bereits eine Lösung vorgeschlagen: Chinas Bürger sollen sparsamer essen. Wer verschwenderisch mit Lebensmitteln umgeht, muss Strafen zahlen. Im Zweifelsfall wird China allerdings wieder auf dem Weltmarkt zukaufen – und treibt damit die Preise in anderen Regionen in die Höhe.
Eine schöne neue Welt der anderen Art entwerfen derweil die Visionäre des sogenannten Metaverse. Der Begriff beschreibt eine virtuelle Realität, in der wir Menschen als Avatare ein Zweitleben im digitalen Raum führen. Wenn es einmal fertig programmiert ist, wird das Metaverse vor allem ein neuer Wirtschaftsraum sein. Firmen und Individuen können hier investieren, kaufen, verkaufen und für Dienstleistungen bezahlt werden.
Dass China auch hier einen Alleingang anstreben wird, ist wahrscheinlich. Das Know-how, um eine eigene Online-Parallelwelt schaffen, bringt vor allem der Gaming-und Social-Media-Gigant Tencent mit. Das Unternehmen aus Shenzhen dürfte hier früh Standards setzen, berichtet Frank Sieren. Neu entstehende Monopole wird Peking, anders als in der Vergangenheit, jedoch früh auszuhebeln wissen. Dem digitalen Raum von Morgen werden in China schon heute eng gesteckte Grenzen gesetzt.
Seit Wochen plagen Hitzewellen weite Teile Chinas. Die Thermometer kletterten gleich an mehreren Tagen auf 44 Grad Celsius (China.Table berichtete). Während die Hitze in manchen Regionen Ende August langsam nachlassen sollen, herrscht unter Landwirten in vielen Provinzen Verzweiflung. Die Dürre lässt die Sorge um Missernten oder gar Ausfällen von ganzen Ernten wachsen. “Die Ernten im Herbst machen drei Viertel der landwirtschaftlichen Produktion Chinas aus”, sagte Vize-Premier Hu Chunhua und reiht sich in die Kette von offiziellen Stimmen ein, die offen über die drohenden Folgen des Klimas warnen: Wie kann eine Lebensmittelknappheit verhindert werden?
Mitte August erst warnte Liu Weiping, Chinas Vizeminister für Wasserressourcen: “Reis und andere Herbstfrüchte befinden sich in einer kritischen Phase, wenn es um die Bewässerung geht”. Die Tiefstände des Jangtse-Flusses (China.Table berichtete) hätten laut Liu im Jangtse-Becken über 800.000 Hektar Ackerland beschädigt. Über 800.000 Menschen in der Region haben Probleme, an sauberes Wasser zu gelangen.
“Ernteschäden und Wasserknappheit könnten sich “auf andere Lebensmittelsektoren ausbreiten und im schlimmsten Fall zu einem erheblichen Preisanstieg oder einer Lebensmittelkrise führen”, sagte Ende August Lin Zhong, Professor an der City University of Hong Kong, der die Auswirkungen des Klimawandels auf die Landwirtschaft in China untersucht. Experten rechnen damit, dass China noch mehr Nahrungsmittel auf dem Weltmarkt aufkaufen wird, um seine Vorräte aufzustocken und seine von der politischen Führung gesetzten Versorgungsziele zu erreichen.
Staats- und Parteichef Xi Jinping hat sich mit dem Thema Selbstversorgung in einer Grundsatzrede auseinandergesetzt: “In Zukunft wird die Nachfrage nach Nahrungsmitteln weiter steigen und das Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage immer enger werden”, heißt es in einer Rede von ihm, die Ende März in der Parteizeitschrift Qiushi erschien. Hu Chunhua, Xi Jinping und Liu Weiping sind Jahrgänge 1963 und 1953 und damit durchaus in der Nähe der Hungernot in den 1950er-Jahren geboren. Mao Zedongs Kampagne “Der große Sprung nach vorn” sollte die Stahl- und Landwirtschaftsproduktion ankurbeln. Sie führte zu den größten Missernten der jüngeren Geschichte. So ein Trauma wirkt lange nach.
Der “Große Sprung nach vorn” war auch der Beginn für Chinas Abhängigkeit von Importen aus dem Ausland. Laut Scott Rozelle, Entwicklungsökonom an der Stanford-Universität, liegt Chinas Abhängigkeit von Lebensmittelimporten bei etwa zehn Prozent. Das ist im Vergleich zu der hohen Importabhängigkeit des Nachbarlands Japan zwar ein eher geringer Wert. Doch: Die USA und die EU, aber auch Kanada oder Australien haben Überschüsse und sehen ihre Versorgungssicherheit auch durch Krisen vorerst nicht wirklich gefährdet.
Die Investmentbank Goldman Sachs wies Anleger zuletzt in einer Notiz darauf hin, dass sechs Provinzen im vergangenen Jahr die Hälfte der Reisproduktion im Land ausmachten. Alle sechs sind nun besonders von der Dürre betroffen. Es handelt sich um Sichuan, Chongqing, Hubei, Henan, Jiangxi und Anhui.
Zuletzt wurde im Frühjahr aufgrund eines Ausfalls die Winterweizenernte knapp (China.Table berichtete). 2021 regnete es soviel in den betroffenen Gebieten, dass es zu Überschwemmungen kam und die Aussaat verschoben werden musste. Die Engpässe im Land wurden daraufhin durch Beschaffung auf dem Weltmarkt ausgeglichen. Das wiederum trägt zu den Preissteigerungen bei, die jetzt in den reichen Ländern die Inflation anheizen und arme Länder in Existenznot bringen.
Chinas Regierung hamstert jedoch in gewaltigem Maßstab eine ganze Reihe von Grundnahrungsmitteln. Bei Weizen lagert die Volksrepublik inzwischen etwa 50 Prozent der globalen Bestände, bei Mais sind es sogar 70 Prozent (China.Table berichtete). Erst Mitte August wurde die China Enterprise United Grain Reserve Ltd. Company 中企联合粮食储备有限公司 aus einer Fusion von Sinograin und COFCO, eine der größten staatlichen Holdinggesellschaften für Lebensmittelverarbeitung, gegründet, “um Chinas nationale Getreidereserve zu verwalten”, heißt es in einem aktuellen Bericht des Deutsch-Chinesischen Agrarzentrums mit Sitz in Peking.
Die Details der staatlichen Reserven sind wohl eines der best gehüteten Geheimnisse der Kommunistischen Partei. Über sie ist in der Regel nicht einmal der Standort bekannt, wohl auch, um sie vor Plünderungen zu schützen. Michaela Böhme, Agrar- und Lebensmittelexpertin und China-Analystin beim Deutsch-Chinesischen Agrarzentrum in Peking, hat in einem Papier die wenigen Informationen zusammengetragen.
China betreibt Böhmes Bericht zufolge mehrere Nahrungsreservesysteme. Die Provinzen sind verpflichtet, Mindestmengen folgender Rohstoffe vorzuhalten:
Die Provinzen sollen die Waren auf den Markt werfen, wenn die Preise steigen und damit für die Verbraucher für einen Ausgleich der Schwankungen sorgen. “Diese Reserven werden über ein Auktionssystem freigegeben, wenn die Verfügbarkeit von Getreide und Ölsaaten auf dem heimischen Markt nach der Ernte abnimmt”, erklärt Böhme die Strukturen der Nationalen Lebensmittelreserven in ihrem Bericht.
Auch strategische Schweinefleischreserven werden vorgehalten um die Abhängigkeit von Importen aufzuwiegen. Seit 2007 bestehen sowohl Reserven für lebende Schweine als auch für tiefgefrorenes Schweinefleisch. Als 2019 die Afrikanische Schweinepest (ASP) drohte, stiegen die Preise für Schweinefleisch um teils über 110 Prozent, da die Volksrepublik bis zu 40 Prozent ihres Schweinebestandes keulen musste. Das entsprach damals etwa einem Fünftel der weltweiten Schweinepopulation.
Chinas wachsende Vorräte an Lebensmitteln rufen Kritik aus anderen Ländern hervor. Schließlich verschärfen sie die globale Knappheit dieser Waren. China selbst bleibt derweil von der Inflation weitgehend verschont. Ein Grund dafür sind auch die staatlichen Lebensmittelreserven. Durch die Öffnung seiner Reserven kontrolliert Peking auch die Preise am Markt und dämpft damit den Preisauftrieb (China.Table berichtete).
Doch es gibt erste Anzeichen, dass das angesichts der Missernten nicht mehr ausreicht. Mitten in der Pandemie rief Staats- und Parteichef Xi Jinping im Sommer 2020 die Bürger dazu auf, ihren Konsum von Lebensmitteln zu mäßigen (China.Table berichtete). “Fördern Sie ein soziales Umfeld, in dem Verschwendung beschämend und Sparsamkeit lobenswert ist”, lautete das Motto der von Xi höchstpersönlich ausgerufenen Kampagne.
Doch Sorge vor Hunger müssen sich die Menschen in China auf absehbare Zeit nicht machen. Es ist ein Kernziel der Partei, die Debakel der Mao-Zeit nie mehr auch nur ansatzweise zu wiederholen. Die Reserven sind hoch, und die Finanzkraft des Landes ist gigantisch. Es könnte den Weltmarkt auch zu einem Vielfachen der derzeit geforderten Preise anzapfen, um die eigene Bevölkerung zu ernähren. Dennoch muss eine Umstellung auf die neuen Verhältnisse des Klimawandels rasch erfolgen, um die Versorgung weiterhin zu sichern.
Sinolytics ist ein europäisches Beratungs- und Analyseunternehmen, das sich auf China spezialisiert hat. Es berät europäische Unternehmen bei der strategischen Ausrichtung und den konkreten Geschäftsaktivitäten in der Volksrepublik.
Es sind noch 47 Tage bis zum Parteitag in Peking, doch die politische Führung möchte kein Risiko eingehen und hat die Corona-Maßnahmen im Land noch einmal verschärft. In der Provinz Hebei, angrenzend zur 22-Millionen-Metropole Peking, müssen rund vier Millionen Menschen seit Dienstagabend bis zum Ende der Woche zu Hause in Quarantäne bleiben.
In der Hafenstadt Tianjin mussten über 13 Millionen Menschen zum PCR-Test anrücken. Dort waren zuvor 80 Fälle mit dem Coronavirus gemeldet worden. Auch in der Hafenstadt Dalian, im Nordosten, wurden laut Reuters die wichtigsten Bezirke für circa drei Millionen Einwohner abgeriegelt und bis Sonntag unter Quarantäne gestellt. In der Tech-Metropole Shenzhen mussten einige Läden auf Anweisung der Behörden am Dienstagabend lokaler Zeit schließen. Zuletzt wurden aus mehr als 20 Provinzen neue Infektionen gemeldet. Regierungsberater gehen davon aus, dass die Zahl der Infektionen in dieser Woche noch auf 10.000 pro Tag steigen könnte.
Experten warnen vor den Folgen für die weltweiten Lieferketten: Dem Kiel Institut für Wirtschaftsforschung (IfW) zufolge verschärfen schon kommunale Lockdowns die Engpässe in den globalen Lieferketten. Die derzeitigen Maßnahmen in Shenzhen und weiteren Städten seien allerdings noch nicht vergleichbar mit dem einschneidenden Lockdown in Shanghai im Frühjahr. “Sollten die Covid-19-Fälle aber weiter steigen, könnte ein harter Lockdown gerade in und um Shenzhen Lieferketten und das Weihnachtsgeschäft belasten“, warnte IfW-Handelsexperte Vincent Stamer. “Denn die Provinz Guangdong um die Metropolen Guangzhou und Shenzhen am Perlflussdelta ist die exportstärkste Provinz Chinas. Auch viele Konsumgüter für den deutschen Markt werden dort produziert.” niw/rtr
Ein Beitrag auf dem Nachrichtenportal Spiegel Online weckt Hoffnung auf Lieferungen von Flüssigerdgas (Liquefied Natural Gas, LNG) aus China. Die Meldung basiert allerdings allein auf einem Artikel in der britischen Zeitung Financial Times (FT), der sich seinerseits auf einen Bericht in der japanischen Wirtschaftszeitung Nikkei stützt, zu deren Verlagsgruppe auch die FT gehört. Und auch dem Nikkei-Bericht liegen nur wenig neue Informationen zugrunde.
China könne demnach aus den eigenen, gut gefüllten Beständen im Laufe des Winters LNG-Bestände nach Europa verschiffen, so die Argumentation. Die Nikkei zitiert als wichtigsten Beleg eine anonyme Quelle bei dem chinesische Rohstoff-Handelshaus Jovo Group aus Guangzhou. Diese berichtet davon, bereits “eine Ladung” an einen EU-Abnehmer veräußert zu haben. Der Öl- und Gasförderer Sinopec berichtete zudem ganz offiziell davon, überschüssige LNG-Bestände “auf den Weltmarkt” abzugeben.
Der mögliche Weiterverkauf von russischem Gas und Öl durch China war jedoch von Anfang des Krieges an ein Diskussionsthema (China.Table berichtete), ohne dass sich entsprechende Ideen bisher konkretisiert haben. Russland setzt einen guten Teil dessen, was nicht mehr nach Europa geht, mit Rabatt an China, Indien und andere treue Käufer ab. Einem Weiterverkauf steht zwar theoretisch nichts im Wege: Russland kann China nicht vorschreiben, was es mit dem LNG macht. Es gibt jedoch in der Praxis erhebliche Engstellen:
Chinesische LNG-Lieferungen für Europa sind daher zwar hochwillkommen und werden auch stattfinden, aber sie werden – anders als der Spiegel es suggeriert – vermutlich kein entscheidender Faktor für die Überwindung der akuten Energiekrise in Deutschland sein. fin
Seit den Tagen von Deng Xiaoping ist hohes Wirtschaftswachstum der chinesischen Führung wichtiger als alles andere. Das jährliche Hyperwachstum von zehn Prozent zwischen 1980 und 2010 wurde weithin als Mittel zur Bekämpfung der relativen Stasis der Mao-Ära betrachtet, als die Wirtschaft nur um etwa sechs Prozent wuchs. Doch unter Präsident Xi Jinping schlug das Pendel um: Das durchschnittliche Wachstum der Jahre 2013 bis 2021 von 6,6 Prozent lag sehr viel näher an der Entwicklung unter Mao als an der unter Deng.
Zu einem gewissen Grad war diese Verlangsamung unvermeidlich und spiegelte teilweise das Gesetz der großen Zahlen wider: Kleine Volkswirtschaften sind eher in der Lage, hohe Wachstumsraten aufrechtzuerhalten. Angesichts des Wachstums der chinesischen Wirtschaft – von zwei Prozent am globalen BIP zu Beginn des Wachstumsschubs unter Deng 1980 auf 15 Prozent bei der Machtübernahme durch Xi im Jahr 2012 – war eine arithmetische Verlangsamung nur eine Frage der Zeit. Die Überraschung ist vielmehr, dass es so lange dauerte, bis sie eintrat.
Die durch diese Verlangsamung bedingte Verringerung der chinesischen Wirtschaftsleitung lässt sich quantifizieren. Hätte sich der jährliche reale BIP-Anstieg um zehn Prozent unter Xi fortgesetzt statt sich seit 2012 um fast 3,5 Prozentpunkte zu verlangsamen, wäre die chinesische Volkswirtschaft heute gut 40 Prozent größer.
Doch ist der chinesische Konjunkturabschwung viel mehr als ein arithmetisches Ereignis. Es kommen dabei zugleich drei machtvolle Kräfte zum Tragen – ein wirtschaftlicher Strukturwandel, der Ausgleich vergangener Exzesse und eine profunde Verschiebung der ideologischen Fundamente chinesischer Regierungsführung.
Die strukturelle Erklärung verleiht dem Abschwung einen optimistischen Anstrich, indem sie ihn als Beiprodukt einer auf Verbesserung der Qualität des Wirtschaftswachstums ausgerichteten Strategie fasst. Durch sein zu langes Festhalten am Kurs des Hyperwachstums litt China zunehmend unter den “vier Uns” des ehemaligen chinesischen Ministerpräsidenten Wen Jiabao: einer Wirtschaft, die immer unstabiler, unausgewogener, unkoordinierter und (letztlich) untragbar wurde. Sie in ein neues Gleichgewicht zu bringen war der einzige Ausweg – insbesondere, wenn dies zu einem umweltfreundlicheren, stärker verbraucherorientierten und dienstleistungsintensiveren Wachstum führte, das die beiden Ziele der Ausgewogenheit und der Nachhaltigkeit erfüllte. Wenn ein langsameres Wachstum der Preis hierfür sein sollte, so wäre dies die Sache wert.
Für eine Weile schien die strukturelle Wachstumsverlangsamung auf dem richtigen Weg zu sein. Das dienstleistungsbedingte Wachstum kurbelte die Schaffung von Arbeitsplätzen an, und die Urbanisierung verlieh den Realeinkommen einen machtvollen Schub. Obwohl der Konsum aufgrund eines schwachen sozialen Netzes, das zu überzogenen Vorsorgeansparungen führte, noch immer lahmte, gab es gute Gründe, an die Wahrscheinlichkeit eines Strukturwandels zu glauben. Doch hatte das Bemühen um eine strukturelle Wachstumsverlangsamung auch ihre Schattenseiten – insbesondere eine besorgniserregende Abschwächung der Verbesserung der chinesischen Gesamtfaktorproduktivität sowie einen durch die zwischen 1980 und 2015 in Kraft gewesene Ein-Kind-Politik bedingten starken demografischen Gegenwind.
Doch gibt es gute Gründe zu der Annahme, dass Chinas Wirtschaftsabschwung zugleich eher ein unvermeidlicher Ausgleich für die Exzesse der Ära des Hyperwachstums ist. Tatsächlich wurde dieser Gedankengang 2016 in einem viel beachteten, auf der Titelseite des Zentralorgans der Kommunistischen Partei erschienenen Interview mit einer “maßgeblichen Person” zum Ausdruck gebracht, das vor der potenziellen Japanisierung einer zunehmend schuldenintensiven, durch Spekulationsblasen gestützten chinesischen Wirtschaft warnte. Zu diesem Drehbuch passen der überschuldete chinesische Immobiliensektor und auch das schuldenbeflügelte Wachstum der staatseigenen Unternehmen seit der globalen Finanzkrise von 2008-2009. Hieraus entwickelte sich eine Argumentation über die Notwendigkeit einer Entschuldung Chinas, deren kurzfristige Kosten sich durchaus lohnten, wenn sich dadurch die längerfristige Stagnation japanartiger verlorener Jahrzehnte vermeiden ließe.
Und schließlich ist auch eine wichtige Umkehrung der ideologischen Fundamente der Regierungsführung mit im Spiel. Als revolutionärer Gründer eines neuen chinesischen Staates gab Mao Zedong der Ideologie den Vorzug vor der Entwicklung. Bei Deng und seinen Nachfolgern war es umgekehrt: Die Verlagerung des Schwerpunkts weg von der Ideologie wurde für notwendig erachtet, um das Wirtschaftswachstum durch eine marktgestützte “Reform und Öffnung” anzukurbeln.
Dann kam Xi. Ursprünglich war die Hoffnung, dass seine sogenannten “Reformen der dritten Vollversammlung” von 2013 eine neue Ära kraftvoller wirtschaftlicher Entwicklung einläuten würden. Doch die neuen, unter der allgemeinen Rubrik des Gedankenguts Xi Jinpings durchgeführten ideologischen Kampagnen, darunter die harte Regulierung der einst dynamischen Internetplattform-Unternehmen und damit verknüpfte Online-Beschränkungen für Glücksspiel, Musik und Privatunterricht, sowie eine zu endlosen Lockdowns führende Null-Covid-Politik haben all diese Hoffnungen zunichte gemacht.
Gleichermaßen wichtig war Xis Fixierung auf eine nationale Erneuerung, ein Auswuchs seines sogenannten “chinesischen Traums”, der zu einer deutlich aggressiveren, im scharfen Gegensatz zu Dengs passiverer Haltung des “Versteckens und Abwartens” stehenden chinesischen Außenpolitik führte. Es ist kein Zufall, dass diese die Handels- und Technologiekriege mit den USA befeuert hat, Chinas “uneingeschränkte Partnerschaft” mit Russland hervorbrachte und Spannungen in Bezug auf Taiwan angeheizt hat. All dies deutet auf eine Rückabwicklung der Globalisierung hin, von der China lange mehr als jedes andere Land profitiert hat.
Mein Fehler war, es China zu sehr zugutezuhalten, dass es ein strukturelles Gegenmittel gegen Wens “vier Uns” entwickelt hatte. Dies hat mich dazu verleitet, zu viel Gewicht auf die positiven Aspekte der Neugewichtung als Begründung für ein Wirtschaftswachstum höherer Qualität zu legen. Ich habe mir große Sorgen über die Risiken einer Japanisierung, doch überwiegend als Symptome einer gescheiterten Neugewichtung gemacht. Das führte dazu, dass ich umso stärker für eine Neugewichtung eintrat; ich argumentierte, dass ein Strukturwandel Chinas einzige echte Option sei.
Mein größter Fehler bestand darin, die Folgen von Xi Jinpings Denken zu bagatellisieren. Xis Fokus auf die Ideologie deutet viel stärker auf eine Auferstehung von Maos Erbe hin als auf eine Kontinuität mit der Deng-Ära. In Chinas neuer Ära unter Xi geht es mehr um die Vorherrschaft der Partei, mit einer damit verknüpften Betonung von Macht, Kontrolle und ideologischen Beschränkungen für die Wirtschaft.
Anders als in Maos China, wo es nicht viel Wachstum gab, das man hätte opfern können, steht für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt heute viel mehr auf dem Spiel. Und angesichts der Tatsache, dass der anstehende 20. Parteikongress eine nie dagewesene dritte fünfjährige Amtszeit für Xi einläuten könnte, gibt es gute Gründe für die Annahme, dass Chinas Wachstumsopfer gerade erst begonnen haben.
Stephen S. Roach war Chairman von Morgan Stanley Asia und ist heute Professor an der Universität Yale. Er ist der Verfasser des in Kürze erscheinenden Buches Accidental Conflict: America, China, and the Clash of False Narratives (Yale University Press, November 2022). Übersetzung: Jan Doolan.
Copyright: Project Syndicate, 2022.
www.project-syndicate.org
Auch dieser Herr erhält noch einmal eine ausdrückliche Warnung der Behörden: Für Chongqing sind sintflutartige Regenfälle und Blitzfluten vorhergesagt. Inzwischen wissen wir infolge des Klimawandels auch in Deutschland, wie gefährlich Überschwemmungen sein können. Zumal wenn man, wie dieser Bewohner der westchinesischen Metropole, nicht in einem richtig befestigten Haus wohnt. Seine Hütte hat er unter einer Hochautobahn errichtet. Hier bereitet er sich gerade sein Frühstück zu.
