einen Wochentag früher als sonst finden Sie schon heute die neue Ausgabe von China.Table Human Rights in ihrem Postfach. Zu viel Relevantes hat sich in den vergangenen Tagen ereignet, sodass wir die angedachte Weihnachtspause lieber um ein paar Tage verkürzen wollten, statt auszusetzen.
Zum Beispiel hat Hongkong ein neues Parlament gewählt. Oder besser gesagt: Ein kleiner Teil der Stadt hat ein neues Parlament gewählt. Denn die meisten Hongkonger entschieden sich gegen ihre Teilnahme an dem Urnengang. Nur knapp jeder dritte Wahlberechtigte tat der Regierung den Gefallen, eine Abstimmung zu legitimieren, die im Kern entdemokratisiert worden ist. Mit ihrer Abwesenheit haben die Menschen ihre Mittel zum Protest gegen Pekings autokratische Übernahme der Metropole noch einmal ausgeschöpft. Wie sich die Atmosphäre in Hongkong seit der Einführung des Nationalen Sicherheitsgesetzes verändert hat, schildert die ehemalige Reporterin der Tageszeitung Apple Daily, Shirley Leung, im Interview.
Abgesehen von ihren Aussagen ist es immer wieder beeindruckend, wie viel Mut Individuen in autoritären Staaten aufbringen, um sich dem ungleichen Kampf gegen einen übermächtigen Gegner zu stellen. Leungs Arbeit und ihre Bereitschaft, mit ausländischen Medien zu sprechen, sind ein Beispiel für solchen Mut.
Ein anderes lieferte die Tennisspielerin Peng Shuai mit ihren Vergewaltigungsvorwürfen gegen Ex-Vizepremier Zhang Gaoli. Dass sie ihre Aussagen von Anfang November inzwischen revidiert, werden Diktatur-Apologeten wie das Internationale Olympische Komitee als Bestätigung für ihren Schmusekurs mit Autokraten vermarkten. In Wahrheit ist Pengs seltsame Behauptung, alles sei nur ein Missverständnis, Ausdruck für die gnadenlose Brutalität chinesischer Sicherheitsbehörden. Pengs Angst vor der Vergeltung, die ihr und ihrer Familie droht, muss enorm sein.
Auch was Hayrigul Niyaz genau durchmacht, wissen wir nicht. Die Uigurin ist wohl inhaftiert worden, kurz nachdem sie 2017 von einem Auslandsaufenthalt in ihre Heimat zurückgekehrt war. Ihre Geschichte, die wir heute erzählen, ist ebenfalls nur ein Beispiel für Millionen anderer Fälle von Menschen in der Volksrepublik, die von heute auf morgen verschwinden. Manche nur kurz, andere für immer.
Frau Leung, Sie sind eine der wenigen Journalist:innen in Hongkong, die pro-demokratischen Kräften noch eine Stimme geben. Mit welchen Gefühlen haben Sie die Parlamentswahl am vergangenen Sonntag verfolgt?
Das war die erste Wahl, an der ich nicht teilgenommen habe, weder als Journalistin noch mit meiner Stimme als Wählerin. Ich sträube mich dagegen, diese Art von Wahl als echte, legitime Wahl anzuerkennen. Der beschränkte Kreis von Kandidaten bestand aus altbekannten Patrioten. Die Wahlbeteiligung war dementsprechend die niedrigste der Geschichte.
Gab es keinen Kandidaten, der als Kompromiss vielleicht für Sie in Frage gekommen wäre?
Meine Wunschkandidaten sitzen alle im Gefängnis. Sehen Sie: Hongkong hat sich innerhalb eines Jahres komplett verändert. Die Wahlen sind ein deutliches Zeichen dafür. Die Medien berichten nicht mehr kritisch über Politik. Man findet als Journalist:in kaum noch Gesprächspartner, die offen sprechen wollen. Ein System von Checks and Balances existiert nicht mehr. Das ist nicht meine Idee von Demokratie.
Sie haben bis zur Schließung der Redaktion im Sommer 2021 für Apple Daily gearbeitet, die letzte große pro-demokratische Medien-Institution der Stadt. Wie haben Sie das Ende der Zeitung erlebt?
Ich war Senior-Reporterin bei Apple Daily und drei Jahre für die Lokalnachrichten verantwortlich. Nachdem das Nationale Sicherheitsgesetz verabschiedet wurde, stand die gesamte Redaktion unter Dauerstress. Wir wurden von allen Seiten angegriffen, regierungsfreundliche Medien brandmarkten uns als Kriminelle und behaupteten, wir würden Fake News verbreiten. Dann wurden unser Herausgeber, Jimmy Lai, und unsere beiden Chefredakteure verhaftet und unsere Redaktion zweimal von der Polizei durchsucht. Ab da haben wir jeden Tag damit gerechnet, dass die Regierung uns dicht macht. Wir gingen jeden Tag zur Arbeit, mit dem Gefühl, dass es der letzte sein könnte. Um die Mitarbeiter nicht weiter zu gefährden, hat der Vorstand den Betrieb schließlich eingestellt.
Hatten sie Angst, dass Sie selbst verhaftet werden könnten?
Gerüchte machten die Runde, dass einzelne Reporter und bestimmte Teams festgenommen werden sollen. Einige Mitarbeiter hatten deshalb bereits vorher die Kündigung eingereicht. Manche sind sogar ins Ausland geflüchtet. Ich habe mich jedoch immer relativ sicher gefühlt, weil ich im Vergleich zu anderen keine so sichtbare Journalistin war und bin. Aber die Dinge können sich schlagartig ändern. Es herrscht eine große Unsicherheit in der Stadt. Man weiß nicht, was morgen passiert. Man muss diese Angst aushalten, wenn man sich entscheidet, in Hongkong zu bleiben.
Woran arbeiten Sie gerade?
Ich stelle eine Serie über pro-demokratische Aktivistinnen und Demonstranten zusammen, die verhaftet und wieder entlassen wurden. Die meisten haben ein paar Monate bis zu einem Jahr im Gefängnis verbracht. Ich will ihre Geschichten erzählen: Wie hat sich ihr Leben verändert? Was hatte die Haft für einen Einfluss auf ihre Familien, ihr Studium, ihre Arbeit? Jede dieser Geschichten ist ein Puzzleteil eines größeren Narrativs, das erzählt und archiviert werden muss. Ganz praktisch können diese persönlichen Erfahrungen auch für Menschen wichtig sein, deren Verfahren noch laufen. Damit sie wissen, was im Gefängnis auf sie zukommt.
Viele Aktivisten sind ausgesprochen jung. Wie haben diese Menschen die Haft erlebt?
Die meisten kannten solche Orte vorher nur aus Filmen. Nun haben wir die Situation in Hongkong, dass viele junge Menschen mit Drogendealern und Mitgliedern der Triaden auf engstem Raum zusammenleben und sich in diese Hierarchie einfügen müssen. Die Kriminalisierung verändert natürlich auch das Selbstbild dieser Menschen.
Und die traditionellen Medien berichten nicht mehr über diese Dinge?
Artikel mit pro-demokratischem Fokus sind fast unmöglich geworden und kommen in der Mainstream-Presse kaum mehr vor. Man wird zynisch, wenn man heute als Journalist:in in Hongkong arbeitet. Keiner will mehr etwas sagen oder die Lage kommentieren. Wer auf Bewährung aus dem Gefängnis kommen will, muss sich verpflichten, nicht öffentlich über Politik zu sprechen. Die Menschen werden stummgeschaltet. Allen Hongkongern ist das bewusst. Es ist laut dem Nationalen Sicherheitsgesetz auch gefährlich, mit der ausländischen Presse zu reden.
Warum haben Sie sich entschieden, trotzdem ausländischen Medien Interviews zu geben?
Vielleicht bin ich naiv, aber ich glaube, dass es meine Verantwortung als Journalistin ist, weiter sichtbar über diese Dinge zu berichten. Andere haben damit aufgehört, weil sie zum Beispiel einen festen Job haben, mit dem sie ihre Kinder und ihre Familien ernähren müssen. Das ist bei mir nicht der Fall. Ich bin freie Journalistin und nur für mich selbst verantwortlich. Ich möchte nicht, dass die Menschen, die für mehr Demokratie gekämpft haben, aus dem kollektiven Bewusstsein gelöscht werden.
Sie finanzieren sich über Crowdfunding, und veröffentlichen vor allem auf Social-Media-Kanälen wie Facebook, wo sie mittlerweile 27.000 Follower haben. Ist ihre Vergangenheit bei Apple Daily da eher Segen oder Fluch?
Anfangs wollten viele Leute nicht mit mir sprechen, weil ich für Apple Daily gearbeitet habe. Mittlerweile ist es fast umgekehrt: Die Menschen öffnen sich, weil es nicht mehr viele Reporter gibt, die über pro-demokratische Themen berichten. Alle großen Zeitungen sind pro-establishment. Pressefreiheit ist keine Selbstverständlichkeit mehr, sondern etwas, wofür man kämpfen muss. Die wenigen Journalisten, die noch berichten, halten eng zusammen. Es gibt keinen Wettbewerb mehr zwischen uns. Wir sitzen alle im selben Boot.
Glauben Sie, dass die Proteste nach den Corona-Beschränkungen weitergehen werden? Außerhalb Hongkongs entsteht oft der Eindruck, dass es in der Stadt keine politische Gegenkultur mehr gibt.
Es gibt einen Kern der Unzufriedenheit und einen gesellschaftlichen Pessimismus, der sich nach wie vor entladen will. Ich weiß nicht wann und wie, aber diese Energie ist nach wie vor da, und sie baut sich kontinuierlich weiter auf. Nicht alle tun so, als wäre nichts passiert.
Unter welchen Umständen würden Sie selbst Hongkong endgültig den Rücken kehren?
Momentan wird ein neues Gesetz zur Eindämmung von “Fake News” diskutiert. Die Definition, was eine Falschmeldung ist, und was nicht, liegt dann komplett bei der Regierung. Der Interpretationsspielraum ist groß. Darunter kann prinzipiell alles fallen. Das wäre der Zeitpunkt, an dem freie Berichterstattung überhaupt nicht mehr möglich ist. Dann werde auch ich nicht mehr arbeiten können. Was ich jedoch während der Proteste gelernt habe, ist: Sei wie Wasser, sei flexibel. Es macht keinen Sinn, zu verzweifeln und zusammenzubrechen. Wenn die Zeit kommt, werde ich entsprechend reagieren. Bis dahin mache ich einfach weiter meinen Job.
Shirley Leung, 39, arbeitete drei Jahre lang als Lokalreporterin für Apple Daily, die auflagenstärkste pro-demokratische Zeitung Hongkongs. Nach Einführung des Nationalen Sicherheitsgesetzes durch Peking wurde das Blatt im Sommer eingestellt. Seitdem macht Leung als freie Journalistin weiter, etwa indem sie die Geschichten inhaftierter Aktivisten dokumentiert.
Die chinesische Weltklasse-Tennisspielerin Peng Shuai hat sich von ihren Vergewaltigungsvorwürfen gegen den früheren Vize-Premierminister Zhang Gaoli distanziert. Eine rund vierminütige Videosequenz vom vergangenen Sonntag, die seit Wochenbeginn in sozialen Medien kursiert, zeigt die 35-Jährige im Gespräch mit einer Journalistin aus Singapur. Darin sagt Peng, sie habe “niemals geschrieben oder gesagt, dass mich jemand vergewaltigt hat”.
Die Aussage ist das Gegenteil von dem, was seit Anfang November zum globalen Politikum eskalierte. Damals hatte Peng dem ehemaligen Regierungsmitglied Zhang über den Kurznachrichtendienst Weibo vorgeworfen, sie zum Sex gezwungen zu haben. Nach 30 Minuten war der Beitrag wieder gelöscht. Danach verschwand für mehrere Wochen auch die Athletin (China.Table berichtete). Zhang zählte als Mitglied im Ständigen Ausschuss des Politbüros bis 2017 zum innersten Machtzirkel der Kommunistischen Partei.
“Dieser Post bei Weibo war eine private Angelegenheit. Darüber hat es wahrscheinlich schon einige Missverständnisse gegeben. Jegliche verzerrte Interpretation ist grundlos”, sagte Peng am Sonntag. Das mutmaßlich nicht geplante Interview war ihre erste öffentliche mündliche Äußerung zu den Geschehnissen. Zuvor waren lediglich schriftliche Stellungnahmen aufgetaucht, bei denen aber nicht klar war, ob Peng sie selbst formuliert hatte.
Sie bestätigte der Reporterin der Tageszeitung Lianhe Zaobao dagegen, dass sie es selbst gewesen sei, die einen Brief an den Chef des Frauentennis-Weltverbandes WTA, Steve Simon, geschrieben habe. Darin hatte Peng Simon gebeten, ihre Privatsphäre zu respektieren, nachdem der Funktionär mit Konsequenzen für den Tennis-Standort China gedroht und Aufklärung von den chinesischen Behörden gefordert hatte. Peng räumte ein, dass sie das besagte Schreiben in Chinesisch formuliert habe, ehe es ins Englische übersetzt worden sei. Ihr Englisch sei nicht ausreichend gut, begründete sie.
Doch auch das neue Video ist für viele Skeptiker nicht überzeugend. Peng schaut sich teilweise nervös um, antwortet auf mehrere Fragen, sie habe nicht richtig verstanden und wählt im entscheidenden Abschnitt ihre Worte sehr langsam und bedacht. Der Tennis-Weltverband erklärte, die Aufnahmen hätten “die erheblichen Bedenken der WTA hinsichtlich ihres Wohlbefindens und ihrer Möglichkeiten, frei von Zensur oder Zwang zu kommunizieren, weder verringert noch ausgeräumt”.
Anlass für die Zweifel ist die dokumentiert schlechte Historie der chinesischen Regierung im Umgang mit Dissidenten, Aktivisten oder Kritikern im eigenen Land. Die Menschenrechtsorganisation Safeguard Defenders verwies auf eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2018 mit dem Titel “Scripted and Staged”, die vergleichbare Fälle untersucht, in denen Beschuldigte erst verschwanden und nach ihrem Auftauchen öffentlich Abbitte leisteten.
Safeguard-Direktor Peter Dahlin stellte zudem die Aussage Pengs infrage, ihre Fremdsprachenkenntnisse seien nicht gut genug, um dem WTA-Direktor auf Englisch schreiben zu können. Er postete ein Video einer Pressekonferenz, in dem die frühere Wimbledon-Siegerin im Doppel in fließendem Englisch auf die Fragen von Journalisten antwortet.
Auch der Menschenrechtsanwalt Teng Biao, der einst im Gewahrsam durch chinesische Sicherheitsbehörden gefoltert wurde und heute in den USA im Exil lebt, bezweifelt, dass Pengs Aussagen auf Freiwilligkeit beruhen. Beim Kurznachrichtendienst Twitter schrieb er: “Seit 47 Tagen wird das Thema in der Welt diskutiert, niemand war in der Lage, Peng zu erreichen, außer die Partei und ihre Marionetten. Braucht es 47 Tage, um mitzuteilen, dass sie missverstanden worden ist?”
Zumal Peng in dem Video, das in Shanghai am Rande einer Werbeveranstaltung für die Olympischen Winterspiele im Februar in Peking entstanden ist, behauptet, sie habe sich während der gesamten Zeit “frei bewegen” können. Es drängt sich also die Frage auf, weshalb sie nicht früher an die Öffentlichkeit getreten ist, um die Eskalation zu verhindern.
Denn ihr Fall brachte bei zahlreichen westlichen Regierungen das Fass zum Überlaufen. Angeführt von den USA haben bereits knapp zwei Dutzend westliche Nationen angekündigt, keine Regierungsdelegation zu den Olympischen Spielen senden zu wollen.
Gleichzeitig hat die WTA alle ihre Turniere in der Volksrepublik und in Hongkong bis auf Weiteres ausgesetzt. Peng hätte also frühzeitig Schadensbegrenzung betreiben können, wenn sie sich tatsächlich frei bewegen und äußern konnte, wie sie es jetzt behauptet. Stattdessen verschärften sich die Spannungen zwischen China und vielen demokratischen Staaten, während sie schwieg.
Wang Yaqiu von Human Rights Watch (HRW) bezweifelt sogar, dass das Interview mit der Journalistin aus Singapur ein Zufall war. “So traf Peng Shuai nach 48 Tagen unerwartet auf eine Journalistin einer pro-Pekinger Zeitung und beantwortete dann beiläufig ihre Fragen zu einem Ereignis, das internationale Aufmerksamkeit erregte. Wow, so natürlich, sehr echt, das glaubt jetzt jeder. Herzlichen Glückwunsch, KPC!”, schrieb Wang auf Twitter.
Von staatlicher chinesischer Seite gab es dagegen den Versuch, die Glaubwürdigkeit von Pengs Aussagen zu untermauern. Der ehemalige Chefredakteur und jetzige Chef-Kolumnist der staatlichen Tageszeitung Global Times, Hu Xijin, behauptete, dass Peng es entschieden ablehne, von “sexuellen Übergriffen” zu sprechen, auch weil sie “bestritt, dass sie glaubte, sexuell missbraucht worden zu sein.” Hu forderte die “Außenwelt” auf, “ihre Grundeinstellung zu respektieren”. Im Klartext heißt das: Peng habe sich nie als Opfer von sexueller Gewalt gesehen, sondern Dritte hätten ihren Post lediglich falsch interpretiert.
Chinas “Königin des Livestreamings” muss wegen Steuerhinterziehung eine Geldstrafe in Millionen-Höhe bezahlen. Die Bloggerin Viya, die mit bürgerlichem Namen Huang Wei heißt, wurde zur Zahlung von 1,3 Milliarden Yuan (180 Millionen Euro) verurteilt, wie die Nachrichtenagentur Reuters unter Berufung auf Chinas Steuerbehörden am Montag berichtete. Sie soll 2019 und 2020 unter anderem ihr Einkommen falsch angegeben haben. Die 36-Jährige entschuldigte sich öffentlich: “Es tut mir zutiefst leid, dass ich gegen die Steuergesetze und -vorschriften verstoßen habe”, erklärte sie dem Bericht zufolge auf Weibo. “Ich akzeptiere die Bestrafung durch das Finanzamt voll und ganz.”
Zur Berühmtheit wurde Viya durch ihre Verkaufs-Livestreams auf der Plattform Taobao. Bei dem als Singles’ Day bekannten Online-Shopping-Tag im November verkaufte sie Medienberichten zufolge an nur einem Abend Produkte im Gesamtwert von 8,5 Milliarden Yuan.
Viya ist lediglich der jüngste Fall eines öffentlich denunzierten Promis. Die Regierung in Peking geht derzeit nicht nur gegen Technologie-Firmen und Plattformen vor, sondern auch gegen Berühmtheiten, die sich nach Ansicht der KPCh nicht regelkonform verhalten (China.Table berichtete). Razzien wegen Steuerhinterziehung hatten bereits die Karriere anderer bekannter Persönlichkeiten der Unterhaltungsindustrie beendet. ari/rtr
einen Wochentag früher als sonst finden Sie schon heute die neue Ausgabe von China.Table Human Rights in ihrem Postfach. Zu viel Relevantes hat sich in den vergangenen Tagen ereignet, sodass wir die angedachte Weihnachtspause lieber um ein paar Tage verkürzen wollten, statt auszusetzen.
Zum Beispiel hat Hongkong ein neues Parlament gewählt. Oder besser gesagt: Ein kleiner Teil der Stadt hat ein neues Parlament gewählt. Denn die meisten Hongkonger entschieden sich gegen ihre Teilnahme an dem Urnengang. Nur knapp jeder dritte Wahlberechtigte tat der Regierung den Gefallen, eine Abstimmung zu legitimieren, die im Kern entdemokratisiert worden ist. Mit ihrer Abwesenheit haben die Menschen ihre Mittel zum Protest gegen Pekings autokratische Übernahme der Metropole noch einmal ausgeschöpft. Wie sich die Atmosphäre in Hongkong seit der Einführung des Nationalen Sicherheitsgesetzes verändert hat, schildert die ehemalige Reporterin der Tageszeitung Apple Daily, Shirley Leung, im Interview.
Abgesehen von ihren Aussagen ist es immer wieder beeindruckend, wie viel Mut Individuen in autoritären Staaten aufbringen, um sich dem ungleichen Kampf gegen einen übermächtigen Gegner zu stellen. Leungs Arbeit und ihre Bereitschaft, mit ausländischen Medien zu sprechen, sind ein Beispiel für solchen Mut.
Ein anderes lieferte die Tennisspielerin Peng Shuai mit ihren Vergewaltigungsvorwürfen gegen Ex-Vizepremier Zhang Gaoli. Dass sie ihre Aussagen von Anfang November inzwischen revidiert, werden Diktatur-Apologeten wie das Internationale Olympische Komitee als Bestätigung für ihren Schmusekurs mit Autokraten vermarkten. In Wahrheit ist Pengs seltsame Behauptung, alles sei nur ein Missverständnis, Ausdruck für die gnadenlose Brutalität chinesischer Sicherheitsbehörden. Pengs Angst vor der Vergeltung, die ihr und ihrer Familie droht, muss enorm sein.
Auch was Hayrigul Niyaz genau durchmacht, wissen wir nicht. Die Uigurin ist wohl inhaftiert worden, kurz nachdem sie 2017 von einem Auslandsaufenthalt in ihre Heimat zurückgekehrt war. Ihre Geschichte, die wir heute erzählen, ist ebenfalls nur ein Beispiel für Millionen anderer Fälle von Menschen in der Volksrepublik, die von heute auf morgen verschwinden. Manche nur kurz, andere für immer.
Frau Leung, Sie sind eine der wenigen Journalist:innen in Hongkong, die pro-demokratischen Kräften noch eine Stimme geben. Mit welchen Gefühlen haben Sie die Parlamentswahl am vergangenen Sonntag verfolgt?
Das war die erste Wahl, an der ich nicht teilgenommen habe, weder als Journalistin noch mit meiner Stimme als Wählerin. Ich sträube mich dagegen, diese Art von Wahl als echte, legitime Wahl anzuerkennen. Der beschränkte Kreis von Kandidaten bestand aus altbekannten Patrioten. Die Wahlbeteiligung war dementsprechend die niedrigste der Geschichte.
Gab es keinen Kandidaten, der als Kompromiss vielleicht für Sie in Frage gekommen wäre?
Meine Wunschkandidaten sitzen alle im Gefängnis. Sehen Sie: Hongkong hat sich innerhalb eines Jahres komplett verändert. Die Wahlen sind ein deutliches Zeichen dafür. Die Medien berichten nicht mehr kritisch über Politik. Man findet als Journalist:in kaum noch Gesprächspartner, die offen sprechen wollen. Ein System von Checks and Balances existiert nicht mehr. Das ist nicht meine Idee von Demokratie.
Sie haben bis zur Schließung der Redaktion im Sommer 2021 für Apple Daily gearbeitet, die letzte große pro-demokratische Medien-Institution der Stadt. Wie haben Sie das Ende der Zeitung erlebt?
Ich war Senior-Reporterin bei Apple Daily und drei Jahre für die Lokalnachrichten verantwortlich. Nachdem das Nationale Sicherheitsgesetz verabschiedet wurde, stand die gesamte Redaktion unter Dauerstress. Wir wurden von allen Seiten angegriffen, regierungsfreundliche Medien brandmarkten uns als Kriminelle und behaupteten, wir würden Fake News verbreiten. Dann wurden unser Herausgeber, Jimmy Lai, und unsere beiden Chefredakteure verhaftet und unsere Redaktion zweimal von der Polizei durchsucht. Ab da haben wir jeden Tag damit gerechnet, dass die Regierung uns dicht macht. Wir gingen jeden Tag zur Arbeit, mit dem Gefühl, dass es der letzte sein könnte. Um die Mitarbeiter nicht weiter zu gefährden, hat der Vorstand den Betrieb schließlich eingestellt.
Hatten sie Angst, dass Sie selbst verhaftet werden könnten?
Gerüchte machten die Runde, dass einzelne Reporter und bestimmte Teams festgenommen werden sollen. Einige Mitarbeiter hatten deshalb bereits vorher die Kündigung eingereicht. Manche sind sogar ins Ausland geflüchtet. Ich habe mich jedoch immer relativ sicher gefühlt, weil ich im Vergleich zu anderen keine so sichtbare Journalistin war und bin. Aber die Dinge können sich schlagartig ändern. Es herrscht eine große Unsicherheit in der Stadt. Man weiß nicht, was morgen passiert. Man muss diese Angst aushalten, wenn man sich entscheidet, in Hongkong zu bleiben.
Woran arbeiten Sie gerade?
Ich stelle eine Serie über pro-demokratische Aktivistinnen und Demonstranten zusammen, die verhaftet und wieder entlassen wurden. Die meisten haben ein paar Monate bis zu einem Jahr im Gefängnis verbracht. Ich will ihre Geschichten erzählen: Wie hat sich ihr Leben verändert? Was hatte die Haft für einen Einfluss auf ihre Familien, ihr Studium, ihre Arbeit? Jede dieser Geschichten ist ein Puzzleteil eines größeren Narrativs, das erzählt und archiviert werden muss. Ganz praktisch können diese persönlichen Erfahrungen auch für Menschen wichtig sein, deren Verfahren noch laufen. Damit sie wissen, was im Gefängnis auf sie zukommt.
Viele Aktivisten sind ausgesprochen jung. Wie haben diese Menschen die Haft erlebt?
Die meisten kannten solche Orte vorher nur aus Filmen. Nun haben wir die Situation in Hongkong, dass viele junge Menschen mit Drogendealern und Mitgliedern der Triaden auf engstem Raum zusammenleben und sich in diese Hierarchie einfügen müssen. Die Kriminalisierung verändert natürlich auch das Selbstbild dieser Menschen.
Und die traditionellen Medien berichten nicht mehr über diese Dinge?
Artikel mit pro-demokratischem Fokus sind fast unmöglich geworden und kommen in der Mainstream-Presse kaum mehr vor. Man wird zynisch, wenn man heute als Journalist:in in Hongkong arbeitet. Keiner will mehr etwas sagen oder die Lage kommentieren. Wer auf Bewährung aus dem Gefängnis kommen will, muss sich verpflichten, nicht öffentlich über Politik zu sprechen. Die Menschen werden stummgeschaltet. Allen Hongkongern ist das bewusst. Es ist laut dem Nationalen Sicherheitsgesetz auch gefährlich, mit der ausländischen Presse zu reden.
Warum haben Sie sich entschieden, trotzdem ausländischen Medien Interviews zu geben?
Vielleicht bin ich naiv, aber ich glaube, dass es meine Verantwortung als Journalistin ist, weiter sichtbar über diese Dinge zu berichten. Andere haben damit aufgehört, weil sie zum Beispiel einen festen Job haben, mit dem sie ihre Kinder und ihre Familien ernähren müssen. Das ist bei mir nicht der Fall. Ich bin freie Journalistin und nur für mich selbst verantwortlich. Ich möchte nicht, dass die Menschen, die für mehr Demokratie gekämpft haben, aus dem kollektiven Bewusstsein gelöscht werden.
Sie finanzieren sich über Crowdfunding, und veröffentlichen vor allem auf Social-Media-Kanälen wie Facebook, wo sie mittlerweile 27.000 Follower haben. Ist ihre Vergangenheit bei Apple Daily da eher Segen oder Fluch?
Anfangs wollten viele Leute nicht mit mir sprechen, weil ich für Apple Daily gearbeitet habe. Mittlerweile ist es fast umgekehrt: Die Menschen öffnen sich, weil es nicht mehr viele Reporter gibt, die über pro-demokratische Themen berichten. Alle großen Zeitungen sind pro-establishment. Pressefreiheit ist keine Selbstverständlichkeit mehr, sondern etwas, wofür man kämpfen muss. Die wenigen Journalisten, die noch berichten, halten eng zusammen. Es gibt keinen Wettbewerb mehr zwischen uns. Wir sitzen alle im selben Boot.
Glauben Sie, dass die Proteste nach den Corona-Beschränkungen weitergehen werden? Außerhalb Hongkongs entsteht oft der Eindruck, dass es in der Stadt keine politische Gegenkultur mehr gibt.
Es gibt einen Kern der Unzufriedenheit und einen gesellschaftlichen Pessimismus, der sich nach wie vor entladen will. Ich weiß nicht wann und wie, aber diese Energie ist nach wie vor da, und sie baut sich kontinuierlich weiter auf. Nicht alle tun so, als wäre nichts passiert.
Unter welchen Umständen würden Sie selbst Hongkong endgültig den Rücken kehren?
Momentan wird ein neues Gesetz zur Eindämmung von “Fake News” diskutiert. Die Definition, was eine Falschmeldung ist, und was nicht, liegt dann komplett bei der Regierung. Der Interpretationsspielraum ist groß. Darunter kann prinzipiell alles fallen. Das wäre der Zeitpunkt, an dem freie Berichterstattung überhaupt nicht mehr möglich ist. Dann werde auch ich nicht mehr arbeiten können. Was ich jedoch während der Proteste gelernt habe, ist: Sei wie Wasser, sei flexibel. Es macht keinen Sinn, zu verzweifeln und zusammenzubrechen. Wenn die Zeit kommt, werde ich entsprechend reagieren. Bis dahin mache ich einfach weiter meinen Job.
Shirley Leung, 39, arbeitete drei Jahre lang als Lokalreporterin für Apple Daily, die auflagenstärkste pro-demokratische Zeitung Hongkongs. Nach Einführung des Nationalen Sicherheitsgesetzes durch Peking wurde das Blatt im Sommer eingestellt. Seitdem macht Leung als freie Journalistin weiter, etwa indem sie die Geschichten inhaftierter Aktivisten dokumentiert.
Die chinesische Weltklasse-Tennisspielerin Peng Shuai hat sich von ihren Vergewaltigungsvorwürfen gegen den früheren Vize-Premierminister Zhang Gaoli distanziert. Eine rund vierminütige Videosequenz vom vergangenen Sonntag, die seit Wochenbeginn in sozialen Medien kursiert, zeigt die 35-Jährige im Gespräch mit einer Journalistin aus Singapur. Darin sagt Peng, sie habe “niemals geschrieben oder gesagt, dass mich jemand vergewaltigt hat”.
Die Aussage ist das Gegenteil von dem, was seit Anfang November zum globalen Politikum eskalierte. Damals hatte Peng dem ehemaligen Regierungsmitglied Zhang über den Kurznachrichtendienst Weibo vorgeworfen, sie zum Sex gezwungen zu haben. Nach 30 Minuten war der Beitrag wieder gelöscht. Danach verschwand für mehrere Wochen auch die Athletin (China.Table berichtete). Zhang zählte als Mitglied im Ständigen Ausschuss des Politbüros bis 2017 zum innersten Machtzirkel der Kommunistischen Partei.
“Dieser Post bei Weibo war eine private Angelegenheit. Darüber hat es wahrscheinlich schon einige Missverständnisse gegeben. Jegliche verzerrte Interpretation ist grundlos”, sagte Peng am Sonntag. Das mutmaßlich nicht geplante Interview war ihre erste öffentliche mündliche Äußerung zu den Geschehnissen. Zuvor waren lediglich schriftliche Stellungnahmen aufgetaucht, bei denen aber nicht klar war, ob Peng sie selbst formuliert hatte.
Sie bestätigte der Reporterin der Tageszeitung Lianhe Zaobao dagegen, dass sie es selbst gewesen sei, die einen Brief an den Chef des Frauentennis-Weltverbandes WTA, Steve Simon, geschrieben habe. Darin hatte Peng Simon gebeten, ihre Privatsphäre zu respektieren, nachdem der Funktionär mit Konsequenzen für den Tennis-Standort China gedroht und Aufklärung von den chinesischen Behörden gefordert hatte. Peng räumte ein, dass sie das besagte Schreiben in Chinesisch formuliert habe, ehe es ins Englische übersetzt worden sei. Ihr Englisch sei nicht ausreichend gut, begründete sie.
Doch auch das neue Video ist für viele Skeptiker nicht überzeugend. Peng schaut sich teilweise nervös um, antwortet auf mehrere Fragen, sie habe nicht richtig verstanden und wählt im entscheidenden Abschnitt ihre Worte sehr langsam und bedacht. Der Tennis-Weltverband erklärte, die Aufnahmen hätten “die erheblichen Bedenken der WTA hinsichtlich ihres Wohlbefindens und ihrer Möglichkeiten, frei von Zensur oder Zwang zu kommunizieren, weder verringert noch ausgeräumt”.
Anlass für die Zweifel ist die dokumentiert schlechte Historie der chinesischen Regierung im Umgang mit Dissidenten, Aktivisten oder Kritikern im eigenen Land. Die Menschenrechtsorganisation Safeguard Defenders verwies auf eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2018 mit dem Titel “Scripted and Staged”, die vergleichbare Fälle untersucht, in denen Beschuldigte erst verschwanden und nach ihrem Auftauchen öffentlich Abbitte leisteten.
Safeguard-Direktor Peter Dahlin stellte zudem die Aussage Pengs infrage, ihre Fremdsprachenkenntnisse seien nicht gut genug, um dem WTA-Direktor auf Englisch schreiben zu können. Er postete ein Video einer Pressekonferenz, in dem die frühere Wimbledon-Siegerin im Doppel in fließendem Englisch auf die Fragen von Journalisten antwortet.
Auch der Menschenrechtsanwalt Teng Biao, der einst im Gewahrsam durch chinesische Sicherheitsbehörden gefoltert wurde und heute in den USA im Exil lebt, bezweifelt, dass Pengs Aussagen auf Freiwilligkeit beruhen. Beim Kurznachrichtendienst Twitter schrieb er: “Seit 47 Tagen wird das Thema in der Welt diskutiert, niemand war in der Lage, Peng zu erreichen, außer die Partei und ihre Marionetten. Braucht es 47 Tage, um mitzuteilen, dass sie missverstanden worden ist?”
Zumal Peng in dem Video, das in Shanghai am Rande einer Werbeveranstaltung für die Olympischen Winterspiele im Februar in Peking entstanden ist, behauptet, sie habe sich während der gesamten Zeit “frei bewegen” können. Es drängt sich also die Frage auf, weshalb sie nicht früher an die Öffentlichkeit getreten ist, um die Eskalation zu verhindern.
Denn ihr Fall brachte bei zahlreichen westlichen Regierungen das Fass zum Überlaufen. Angeführt von den USA haben bereits knapp zwei Dutzend westliche Nationen angekündigt, keine Regierungsdelegation zu den Olympischen Spielen senden zu wollen.
Gleichzeitig hat die WTA alle ihre Turniere in der Volksrepublik und in Hongkong bis auf Weiteres ausgesetzt. Peng hätte also frühzeitig Schadensbegrenzung betreiben können, wenn sie sich tatsächlich frei bewegen und äußern konnte, wie sie es jetzt behauptet. Stattdessen verschärften sich die Spannungen zwischen China und vielen demokratischen Staaten, während sie schwieg.
Wang Yaqiu von Human Rights Watch (HRW) bezweifelt sogar, dass das Interview mit der Journalistin aus Singapur ein Zufall war. “So traf Peng Shuai nach 48 Tagen unerwartet auf eine Journalistin einer pro-Pekinger Zeitung und beantwortete dann beiläufig ihre Fragen zu einem Ereignis, das internationale Aufmerksamkeit erregte. Wow, so natürlich, sehr echt, das glaubt jetzt jeder. Herzlichen Glückwunsch, KPC!”, schrieb Wang auf Twitter.
Von staatlicher chinesischer Seite gab es dagegen den Versuch, die Glaubwürdigkeit von Pengs Aussagen zu untermauern. Der ehemalige Chefredakteur und jetzige Chef-Kolumnist der staatlichen Tageszeitung Global Times, Hu Xijin, behauptete, dass Peng es entschieden ablehne, von “sexuellen Übergriffen” zu sprechen, auch weil sie “bestritt, dass sie glaubte, sexuell missbraucht worden zu sein.” Hu forderte die “Außenwelt” auf, “ihre Grundeinstellung zu respektieren”. Im Klartext heißt das: Peng habe sich nie als Opfer von sexueller Gewalt gesehen, sondern Dritte hätten ihren Post lediglich falsch interpretiert.
Chinas “Königin des Livestreamings” muss wegen Steuerhinterziehung eine Geldstrafe in Millionen-Höhe bezahlen. Die Bloggerin Viya, die mit bürgerlichem Namen Huang Wei heißt, wurde zur Zahlung von 1,3 Milliarden Yuan (180 Millionen Euro) verurteilt, wie die Nachrichtenagentur Reuters unter Berufung auf Chinas Steuerbehörden am Montag berichtete. Sie soll 2019 und 2020 unter anderem ihr Einkommen falsch angegeben haben. Die 36-Jährige entschuldigte sich öffentlich: “Es tut mir zutiefst leid, dass ich gegen die Steuergesetze und -vorschriften verstoßen habe”, erklärte sie dem Bericht zufolge auf Weibo. “Ich akzeptiere die Bestrafung durch das Finanzamt voll und ganz.”
Zur Berühmtheit wurde Viya durch ihre Verkaufs-Livestreams auf der Plattform Taobao. Bei dem als Singles’ Day bekannten Online-Shopping-Tag im November verkaufte sie Medienberichten zufolge an nur einem Abend Produkte im Gesamtwert von 8,5 Milliarden Yuan.
Viya ist lediglich der jüngste Fall eines öffentlich denunzierten Promis. Die Regierung in Peking geht derzeit nicht nur gegen Technologie-Firmen und Plattformen vor, sondern auch gegen Berühmtheiten, die sich nach Ansicht der KPCh nicht regelkonform verhalten (China.Table berichtete). Razzien wegen Steuerhinterziehung hatten bereits die Karriere anderer bekannter Persönlichkeiten der Unterhaltungsindustrie beendet. ari/rtr
