Google, Facebook, Amazon, Apple – die großen US-Tech-Unternehmen haben in den vergangenen Jahrzehnten einen gigantischen Schatz an Nutzerdaten gesammelt. Jede Google-Suche, jedes Gespräch mit Siri, jede Amazon-Bestellung und jedes Posting auf Facebook wird gespeichert und ist potenziell für immer abrufbar. Im Alltag haben wir uns damit fast schon arrangiert. Doch was passiert, wenn auch ein chinesischer Konzern auf unsere Smartphones drängt? Tiktok ist bei vielen jungen Menschen kaum noch aus dem Alltag wegzudenken. Das Unternehmen mit chinesischem Mutterkonzern greift massiv Daten von Nutzerinnen und Nutzern ab, wie Marcel Grzanna berichtet.
Die User-Informationen könnten schließlich beim chinesischen Staat landen, wie technisch Analysen zeigen. Zyniker mögen einwenden, dass die US-amerikanische NSA doch ohnehin alle Daten hat, warum sollten wir dann bei China vorsichtiger sein? Doch das wäre eine falsche Lehre aus den Enthüllungen Edward Snowdens. Datenschutz sollte im digitalen Zeitalter nicht lästige Aufgabe der Nutzerinnen und Nutzern sein, sondern muss von Staaten durchgesetzt werden.
An Afghanistan haben sich schon viele Großmächte die Finger verbrannt. Vor gut einem Jahr zogen sich die westlichen Militärs und mit ihnen viele zivile Organisationen aus dem Land zurück. Danach dachten viele Beobachter, China werde in das Vakuum stoßen und seine Interessen am Hindukusch wahrnehmen, Rohstoffe ausbeuten und die Seidenstraße in die Region verlängern.
Doch es kam anders, wie Christiane Kühl berichtet. Das Land versank nach dem westlichen Rückzug im Chaos: Die Sanktionen gegen die Taliban erschweren den Handel mit Afghanistan. Hinzu kommt eine Hungerkrise nach einer Dürre. Die Verantwortlichen in Peking agieren derzeit noch sehr vorsichtig im Austausch mit den Taliban. Sie wollen sich nicht ins Chaos hineinziehen lassen.
Stündliche Ermittlung des Standorts, uneingeschränkter Zugang zum persönlichen Kalender und penetrante Nachfragen, um die Kontaktliste eines Nutzers einsehen zu können: Die Video-App Tiktok wühlt so intensiv in der Privatsphäre von Nutzern, wie es sich nicht einmal Facebook & Co erlauben. Bei seiner Öffentlichkeitsarbeit setzt Tiktok deswegen auch eine klare Priorität: Distanz schaffen zum chinesischen Mutterkonzern Bytedance. Zwei interne Leitfäden der PR-Abteilung von Tiktok lassen darauf schließen, dass seine enge Verwandtschaft mit Bytedance die PR-Leute umtreibt.
Die Liste an Bullet Points eines 53-seitigen Dokuments mit dem Titel Tiktok Master Messaging gibt den Presseabteilungen des Unternehmens eine klare Linie vor, was deren zentrale Botschaft in Gesprächen mit Journalisten sein muss: Sie sollen betonen, dass Tiktok eine eigenständige Marke ist und dabei explizit die Verbindungen zu Bytedance und zur Volksrepublik China herunterspielen. Das berichtet der Technikblog Gizmodo, der die Leitfäden von Tiktok-Mitarbeitern zugespielt bekam.
Die Dokumente aus dem vergangenen Jahr reichen zwar keineswegs aus, um Tiktok als unmittelbares Werkzeug politischer chinesischer Interessen zu brandmarken. Doch mindestens belegen sie, wie problematisch die chinesische Abstammung eines Technologie-Anbieters ist, der außerhalb der Volksrepublik das Vertrauen der Nutzerinnen und Nutzer gewonnen hat. Zumal die Gesetzeslage in China nicht zur Erhöhung der Glaubwürdigkeit des Unternehmens beiträgt.
Entsprechend bemüht ist Tiktok darum, seine Selbstständigkeit und Unabhängigkeit von Bytedance herauszustellen. In einer 15-seitigen Anleitung namens Tiktok Key Messages aus dem Februar 2021 gibt das Unternehmen Formulierungen vor, die PR-Mitarbeiter nutzen sollen. Gizmodo listet drei Beispiele auf. “Im Moment gibt es viele Fehlinformationen über Tiktok. Die Realität ist, dass die TikTok-App nicht einmal in China verfügbar ist”, lautet eine Standardantwort. “Wir haben und werden keine Benutzerdaten an die chinesische Regierung weitergeben und würden dies auch nicht tun, wenn wir darum gebeten werden”, lautet eine andere.
Doch tatsächlich haben die Gesetze zur Cybersicherheit oder zur Nationalen Sicherheit der Regierung umfangreiche Befugnisse zum Zugriff auf Daten des Privatsektors gewährt. Der chinesische Staat habe Mechanismen und Machtstrukturen etabliert, “um den Datenzugriff durch Regierungsbehörden im In- und Ausland sicherzustellen”, heißt es in einer umfangreichen Bestandsaufnahme aus dem Herbst vergangenen Jahres für den Europäischen Datenschutzausschuss (EDSA), einer unabhängigen Einrichtung zur einheitlichen Anwendung der Datenschutzvorschriften in der EU.
Herunterspielen sollen die Tiktok-Sprecher auch den Einsatz der Künstlichen Intelligenz. Die Algorithmen des Anbieters sind in die Kritik geraten, weil sie zumindest in der Vergangenheit gewisse Inhalte zensiert haben. Das australische Forschungsinstitut Aspi hatte in einer Untersuchung festgestellt, dass Tiktok Videos unterdrückt hatte, die Menschenrechtsverbrechen in Xinjiang oder die Protestbewegung in Hongkong 2019 aus China-kritischer Perspektive schilderten. In mindestens acht Sprachen waren zudem Hashtags zu LGBTQ-Inhalten zensiert.
Auslöser der jüngsten Kontroverse um die Videoplattform war eine Analyse der ebenfalls australischen Cybersecurity-Firma Internet 2.0. Die fand heraus, dass zu den Erfassungsmethoden von TikTok neben dem Zugriff auf den Kalender des Nutzers, dessen Kontaktliste und dessen Standort, auch die technischen Voraussetzungen gegeben sind, um den Speicher des Geräts zu scannen.
“Damit die Tiktok-Anwendung ordnungsgemäß funktioniert, werden die meisten erfassten Zugriffs- und Gerätedaten nicht benötigt”, heißt es in dem Bericht. Die Anwendung würde ohne diese Daten ebenso reibungslos funktionieren. “Dies lässt uns glauben, dass Datenbeschaffung der einzige Grund ist, diese Informationen zu sammeln”, folgern die Autoren.
Auffällig ist zudem Tiktoks Hartnäckigkeit, um an Nutzer-Daten heranzukommen. Obwohl die Anwendung sie nicht benötigt, fragt Tiktok immer und immer wieder nach bestimmten Zugriffsrechten und hofft dabei wohl auf die Unaufmerksamkeit oder Resignation der Nutzer, die nach Dutzenden Ablehnungen das ständige Weiterfragen leid sind. “Wenn du Facebook sagst, du willst etwas nicht teilen, wird es dich nicht noch einmal danach fragen. Tiktok ist viel aggressiver“, sagte Robert Potter aus der Geschäftsführung von Internet 2.0, einer der Autoren der Studie.
Die Untersuchung ergab außerdem, dass sich Tiktok-Server außerhalb der Volksrepublik über Subdomänen in regelmäßigen Abständen mit Servern in der Volksrepublik verbinden – zumindest beim iPhone. Nach kurzer Zeit würden sich diese Verbindungen automatisch auflösen, schreiben die Autoren, um sich dann wieder unter anderer IP-Adresse erneut zu verbinden. Doch es sei nicht klar, weshalb sie überhaupt geknüpft würden.
Die Lage in Afghanistan hat sich offenbar anders entwickelt, als viele Beobachter vor einem Jahr erwartet hatten. Man glaubte, China werde das Vakuum ausfüllen, das die USA und ihre Verbündeten durch ihren Abzug hinterlassen hatten. Außenminister Wang Yi traf sich bereits Ende Juli 2021 in Tianjin mit einer Gruppe Taliban-Anführer. Die baten China, eine “größere Rolle bei Afghanistans Wiederaufbau und wirtschaftlicher Entwicklung” zu spielen. Als die Taliban Kabul einnahmen, ließ die Volksrepublik seine Botschaft geöffnet. Viele Analysten sagten China ein großes Interesse an Afghanistans Rohstoffen nach – vor allem an Erdöl und Kupfer.
Doch in der Realität ist Chinas Engagement bisher eher bescheiden. Ein chinesisches Projekt an der Mes-Ajnak-Kupfermine liegt seit Jahren wegen der schlechten Sicherheitslage und anderer Hindernisse auf Eis. Daran hat sich nichts geändert. “China hat zwar Afghanistan als Teil seiner ehrgeizigen Seidenstraßen-Initiative benannt und in jüngster Zeit einige Handelsbeziehungen aufgenommen”, schreibt Raffaelo Pantucci, Südasienexperte vom Britain’s Royal United Services Institute und Mitautor eines Buches über Chinas Rolle am Hindukusch.
“Doch in der Realität beschränken sich die greifbaren Wirtschaftsbeziehungen zwischen China und Afghanistan auf die Ausfuhr afghanischer Pinienkerne nach China und den Bau eines Glasfaserkabels durch den Wakhan-Korridor, der Afghanistan den Zugang zum Internet erleichtern soll.” Der Wakhan-Korridor ist der “Griff” auf der afghanischen Landkarte im Nordosten des Landes; an dessen Ende befindet sich die einzige Grenze zwischen Afghanistan und China.
“Im öffentlichen Diskurs gab es immer ein übertriebenes Bild davon, wie wichtig China für Afghanistan ist”, sagt Pantucci gegenüber China.Table. Bis heute hat Peking die Taliban-Regierung nicht offiziell anerkannt. Ohne ein entschlossenes Vorgehen der Gotteskrieger gegen die von China gefürchtete militante uigurische Gruppe East Turkestan Islamic Movement (ETIM) stehe das nicht zur Debatte, hatten Pekings Diplomaten immer wieder betont. Der Kampf gegen die ETIM hat für die Taliban aber offensichtlich gerade keine Priorität. China habe zwar einzelne konkrete Sorgen und Themen im Zusammenhang mit Afghanistan, so Pantucci. “Aber die Realität ist, dass diese für China nicht existenziell sind. Im Moment besteht die größte Sorge darin, dass das Land Pakistan und Zentralasien Probleme bereiten könnte – sowie darin, dass die USA eine enge Beziehung zu den Taliban pflegen könnten. Die wirtschaftlichen Interessen halten sich in Grenzen.”
Die Paranoia in Peking gegenüber Washington sei so groß, dass man dort befürchte, die Taliban könnten sich gegen China wenden, sagt Pantucci. Der Konflikt mit den USA überrage in Chinas Außenpolitik zurzeit alles. “Was in Afghanistan tatsächlich vor sich geht, ist zweitrangig gegenüber der Sorge, was die USA im Schilde führen.” Tatsächlich gibt es laut Pantucci Anhaltspunkte, die auf eine gewisse Zusammenarbeit zwischen Washington und den Taliban hindeuten. Und als radikal religiöse Bewegung sind die Gotteskrieger Chinas atheistischen Kommunisten ganz grundsätzlich suspekt.
Schon während der ersten Taliban-Herrschaft um die Jahrtausendwende fürchtete man in Peking ein Erstarken der ETIM. In den Nullerjahren wurden immer wieder chinesische Arbeiter in Afghanistan getötet oder entführt. Peking richtete über die Jahre eine Reihe von Friedensgesprächen zwischen der Regierung und den Taliban aus – mal mehr, mal weniger engagiert. Dabei war man nur Gastgeber und nicht Vermittler, wie Pantucci sagt.
China hat in dieser Zeit die USA stillschweigend als Sicherheitsgaranten in Afghanistan und Umgebung angesehen – auch um selbst keine Verantwortung übernehmen zu müssen. Dass dieser Sicherheitsschirm vor einem Jahr plötzlich verschwand, gefiel Peking nicht. Es kritisierte immer wieder den überhasteten Abzug des Westens.
Chinas Ärger begann schon damit, dass Washington einige Monate vor dem Abzug die uigurische ETIM von seiner Liste terroristischer Organisationen strich. Das war aus Sicht Pekings ein feindlicher Akt. Und trotzdem geht es in der Region für Peking nicht nur um die ETIM. 2021 gab es mehrere Anschläge auf Chinesen und Seidenstraßen-Projekte in Pakistan. Im vergangenen Juli etwa starben dort beim Angriff auf einen Bus neun chinesische Ingenieure. Als Attentäter gilt heute der pakistanische Arm der Taliban – und nicht etwa die ETIM. Trotz alledem wolle China aber keine wichtige Rolle in dem Konflikt einnehmen, schreibt Pantucci in seinem Buch: “China ist dazu verdammt, eine bedeutende Rolle in dem Land zu spielen, vermeidet dies aber nach Kräften.”
China bevorzugt einen kollektiven Ansatz. So war die Volksrepublik seit August 2021 bei allen regionalen Treffen der Anrainerstaaten dabei, darunter Iran, Pakistan, Tadschikistan oder Usbekistan. “Wenn Peking sagt, es wolle einen regionalen Konsens und ein regionales Management für Afghanistan aufbauen, bedeutet das aber nicht, dass alle Länder zusammenarbeiten sollen”, erklärt Niva Yau, in Tadschikistan ansässige Afghanistan-Expertin.
Vielmehr vereinbarten die Staaten eine Liste von Aktivitäten. “Diese sollen dann alle Länder der Region angesichts der unterschiedlichen Kapazitäten selbständig umsetzen”, so Yau. Sie glaubt, dass China dies nutzen will, um sich im Kontrast zu den USA als Wohltäter für das geschundene Land zu präsentieren. Auch hält Yau es für wahrscheinlich, dass China sich am Ende doch als zentraler Akteur positionieren wolle, “der das regionale und bald auch das globale Management von Afghanistan-Angelegenheiten vorantreibt und organisiert.” So schickte China ein Dutzend Mal humanitäre Hilfe an Bedürftige, darunter Binnenvertriebene oder Opfer von Naturkatastrophen – zuletzt im August Weizen und Reis für 1.100 Haushalte.
Ende 2021 startete China eine bilaterale Arbeitsgruppe mit den Taliban über humanitäre Hilfe und wirtschaftlichen Wiederaufbau. Zwischen April und Juni 2022 trafen Vertreter der chinesischen Botschaft verschiedene Taliban-Minister, um Projekte zum Wiederaufbau des Landes zu besprechen. Auch sollen sich einige chinesische Unternehmer im Land aufhalten, auf der Suche nach Geschäftsmöglichkeiten. Daraus könnte durchaus einmal eine engere Zusammenarbeit entstehen. Doch das steht und fällt mit der Sicherheitslage.
Sinolytics ist ein europäisches Beratungs- und Analyseunternehmen, das sich auf China spezialisiert hat. Es berät europäische Unternehmen bei der strategischen Ausrichtung und den konkreten Geschäftsaktivitäten in der Volksrepublik.
Für Asiens reichste Frau war 2022 bisher ein desaströses Jahr: Yang Huiyan hat mehr als die Hälfte ihres Vermögens verloren, das sich einst auf knapp 24 Milliarden Dollar belief. Und nun steht auch ihre Immobilienfirma Country Garden vor ernsthaften Liquiditätsproblemen.
Die Geschichte der gerade einmal 41-jährigen Unternehmerin steht symbolisch für die drastischen Transformationen der chinesischen Gesellschaft unter Xi Jinping. Und ihr Aufstieg und Fall zeigt auch auf, dass der “chinesische Traum” zwar viele Leute in Windeseile zu unvorstellbarem Reichtum geführt hat, doch dass dieser genauso schnell wieder dahinschmelzen kann.
Die im südchinesischen Shunde geborene Yang Huiyan avancierte bereits mit 24 Jahren zu einer der jüngsten Milliardärinnen. Ihr Vater, ein ehemals einfacher Arbeitsmigrant, der in den Neunzigerjahren im boomenden Perlflussdelta das Bauunternehmen Country Gardens gegründet hatte, vermachte Yang nur ein Jahr nach ihrem Bachelorabschluss 70 Prozent der Firmenanteile.
Das Geschäftsmodell war ebenso simpel wie genial: Es versorgte die chinesische Mittelschicht, die jährlich um mehrere Millionen anwuchs, mit modernen Appartementwohnungen. Während die Wirtschaft im zweistelligen Prozentbereich wuchs und die Bevölkerung erstmals die Dynamik der Marktwirtschaft erlebte, schienen die Immobilienentwickler über Jahrzehnte nurmehr eine Richtung zu kennen: höher, schneller, weiter.
Die Bauprojekte wurden immer ehrgeiziger, die Kreditvergabe der Banken an die Unternehmen immer lockerer. Und für die Bevölkerung, die im Schnitt bis zu drei Viertel ihres Ersparten anlegt, galten Immobilien bisher als sichere Option. Ihr Preis stieg stetig und erreichte schließlich ein Niveau, dass der Traum vom Eigenheim insbesondere in den Ostküstenmetropolen für die breite Mittelschicht längst nicht mehr erreichbar ist. Doch alternative Anlagemöglichkeiten sind praktisch nicht vorhanden: Die Kurse der heimischen Aktienmärkte gleichen einer Achterbahnfahrt, und im Ausland dürfen die Chinesen ihr Geld wegen strikter Kapitalverkehrskontrollen nicht investieren.
Aufgrund des anhaltenden Immobilienbooms stand Yang Huiyan Anfang des Jahres 2018 auf ihrem unternehmerischen Zenit. Allein in den ersten vier Tagen des Jahres hatten die gestiegenen Aktienkurse ihren Reichtum um zwei Milliarden Dollar vermehrt. Damals war es eine Sensation: In den männerdominierten Reichen-Listen Asiens schoss plötzlich eine Chinesin auf die vorderen Plätze.
Doch im China unter Xi Jinping ist diese Auszeichnung ein durchaus zweischneidiges Schwert. “Wenn man oben auf der jährlichen Reichen-Liste steht, steht man bereits in der Schlange, um als Nächster abgeschlachtet zu werden”, sagt etwa Desmond Shum, ein ehemaliger Bauunternehmer, der mittlerweile im Londoner Exil lebt. “Xi Jinping gestaltet sämtliche Bereiche der Gesellschaft um. Für Unternehmer ist dieser Prozess beängstigend”, sagt der 57-Jährige.
Und tatsächlich propagiert Xi Jinping wenige Ideen so prominent wie seine Vision vom “gemeinsamen Wohlstand”; praktisch keine Rede des Staatschefs kommt ohne diesen Slogan aus. Im Bemühen, die chinesische Gesellschaft egalitärer zu gestalten, hat sich Xi im letzten Jahr auch die Immobilienbranche vorgeknöpft: Wohnraum solle in China nicht länger Spekulationsgut und Immobilien sollten wieder für den Mittelstand bezahlbar sein. Unter Xi wurde die Regulierung massiv verstärkt: Bauunternehmen müssen seither wesentlich höhere Anforderungen erfüllen, um künftig Bankkredite zu erhalten.
Diese Bedingungen wirken nachvollziehbar. Doch lösten sie eine schmerzhafte Kettenreaktion aus, die nicht nur das weltweit am höchsten verschuldete Unternehmen, Evergrande, zum Straucheln brachte, sondern die gesamte Branche. Viele der Marktführer konnten plötzlich ihre Schulden nicht mehr tilgen.
Welch explosive Sprengkraft die Immobilienkrise für die chinesische Gesellschaft hat, zeigte sich zuletzt im Juli: In mehr als 90 Städten haben Wohnungskäufer ihre Ratenzahlungen gestoppt, weil die Bauarbeiten ihrer halbfertigen Appartementblocks zum Stillstand gekommen sind (China.Table berichtete). Tausende von ihnen haben ihren Frust in den sozialen Netzwerken kundgetan. Für Pekings Parteikader, die auf wenig mehr Wert legen als auf gesellschaftliche Stabilität, stellt die drohende Immobilienblase eine der größten Herausforderungen dar.
Yang Huiyans Unternehmen Country Garden schien zunächst glimpflich durch das Krisenjahr zu kommen. Doch Ende Juli sorgte der Immobilienentwickler ebenfalls für Schockwellen – indem er Aktien mit einem 13-prozentigen Rabatt verkaufte, um Kapital zu beschaffen. Ein Teil davon werde benötigt, um ausstehende Schulden zu bedienen. Die Märkte reagierten empfindlich: Im Vergleich zu vor vier Jahren beträgt der Aktienkurs von Country Garden nurmehr ein Siebtel.
Es ist freilich davon auszugehen, dass Yang Huiyan angesichts der radikalen Umwälzungen in der Immobilienbranche ihre Schäfchen bereits ins Trockene gebracht hat. Laut Medienberichten hat sie vor Jahren die zypriotische Staatsbürgerschaft erworben, die der Inselstaat potenten Investoren anbot. Denn unter Xi Jinping, so scheint es, wähnen die Wohlhabenden ihren Wohlstand längst nicht mehr in Sicherheit. Fabian Kretschmer
“Wer hat unseren Film verändert?” – “Na, die Behörden in China”, “Echt?”. Wie Beiträge und Screenshots auf der chinesischen Mikroblogging-Seite Weibo zeigen, hat der US-Animationsfilm “Minions: The Rise of Gru” in China ein alternatives Ende verpasst bekommen.
Standbilder und Untertitel in der Abspannsequenz erzählen in der angepassten Version für den chinesischen Markt, dass Hauptcharakter Gru am Ende vom Bösewicht zum guten “Vater dreier Töchter” wird, sein Mentor, der Superschurke Wild Knuckles dagegen für “20 Jahre im Gefängnis” landet. Ein Happy End, ganz nach dem Geschmack der KP.
In der internationalen Version kommt der kriminelle Knuckles mit seinen Missetaten davon, indem er seinen Tod vorgibt. Er macht sich mit Gru zu neuen Abenteuern auf.
Google, Facebook, Amazon, Apple – die großen US-Tech-Unternehmen haben in den vergangenen Jahrzehnten einen gigantischen Schatz an Nutzerdaten gesammelt. Jede Google-Suche, jedes Gespräch mit Siri, jede Amazon-Bestellung und jedes Posting auf Facebook wird gespeichert und ist potenziell für immer abrufbar. Im Alltag haben wir uns damit fast schon arrangiert. Doch was passiert, wenn auch ein chinesischer Konzern auf unsere Smartphones drängt? Tiktok ist bei vielen jungen Menschen kaum noch aus dem Alltag wegzudenken. Das Unternehmen mit chinesischem Mutterkonzern greift massiv Daten von Nutzerinnen und Nutzern ab, wie Marcel Grzanna berichtet.
Die User-Informationen könnten schließlich beim chinesischen Staat landen, wie technisch Analysen zeigen. Zyniker mögen einwenden, dass die US-amerikanische NSA doch ohnehin alle Daten hat, warum sollten wir dann bei China vorsichtiger sein? Doch das wäre eine falsche Lehre aus den Enthüllungen Edward Snowdens. Datenschutz sollte im digitalen Zeitalter nicht lästige Aufgabe der Nutzerinnen und Nutzern sein, sondern muss von Staaten durchgesetzt werden.
An Afghanistan haben sich schon viele Großmächte die Finger verbrannt. Vor gut einem Jahr zogen sich die westlichen Militärs und mit ihnen viele zivile Organisationen aus dem Land zurück. Danach dachten viele Beobachter, China werde in das Vakuum stoßen und seine Interessen am Hindukusch wahrnehmen, Rohstoffe ausbeuten und die Seidenstraße in die Region verlängern.
Doch es kam anders, wie Christiane Kühl berichtet. Das Land versank nach dem westlichen Rückzug im Chaos: Die Sanktionen gegen die Taliban erschweren den Handel mit Afghanistan. Hinzu kommt eine Hungerkrise nach einer Dürre. Die Verantwortlichen in Peking agieren derzeit noch sehr vorsichtig im Austausch mit den Taliban. Sie wollen sich nicht ins Chaos hineinziehen lassen.
Stündliche Ermittlung des Standorts, uneingeschränkter Zugang zum persönlichen Kalender und penetrante Nachfragen, um die Kontaktliste eines Nutzers einsehen zu können: Die Video-App Tiktok wühlt so intensiv in der Privatsphäre von Nutzern, wie es sich nicht einmal Facebook & Co erlauben. Bei seiner Öffentlichkeitsarbeit setzt Tiktok deswegen auch eine klare Priorität: Distanz schaffen zum chinesischen Mutterkonzern Bytedance. Zwei interne Leitfäden der PR-Abteilung von Tiktok lassen darauf schließen, dass seine enge Verwandtschaft mit Bytedance die PR-Leute umtreibt.
Die Liste an Bullet Points eines 53-seitigen Dokuments mit dem Titel Tiktok Master Messaging gibt den Presseabteilungen des Unternehmens eine klare Linie vor, was deren zentrale Botschaft in Gesprächen mit Journalisten sein muss: Sie sollen betonen, dass Tiktok eine eigenständige Marke ist und dabei explizit die Verbindungen zu Bytedance und zur Volksrepublik China herunterspielen. Das berichtet der Technikblog Gizmodo, der die Leitfäden von Tiktok-Mitarbeitern zugespielt bekam.
Die Dokumente aus dem vergangenen Jahr reichen zwar keineswegs aus, um Tiktok als unmittelbares Werkzeug politischer chinesischer Interessen zu brandmarken. Doch mindestens belegen sie, wie problematisch die chinesische Abstammung eines Technologie-Anbieters ist, der außerhalb der Volksrepublik das Vertrauen der Nutzerinnen und Nutzer gewonnen hat. Zumal die Gesetzeslage in China nicht zur Erhöhung der Glaubwürdigkeit des Unternehmens beiträgt.
Entsprechend bemüht ist Tiktok darum, seine Selbstständigkeit und Unabhängigkeit von Bytedance herauszustellen. In einer 15-seitigen Anleitung namens Tiktok Key Messages aus dem Februar 2021 gibt das Unternehmen Formulierungen vor, die PR-Mitarbeiter nutzen sollen. Gizmodo listet drei Beispiele auf. “Im Moment gibt es viele Fehlinformationen über Tiktok. Die Realität ist, dass die TikTok-App nicht einmal in China verfügbar ist”, lautet eine Standardantwort. “Wir haben und werden keine Benutzerdaten an die chinesische Regierung weitergeben und würden dies auch nicht tun, wenn wir darum gebeten werden”, lautet eine andere.
Doch tatsächlich haben die Gesetze zur Cybersicherheit oder zur Nationalen Sicherheit der Regierung umfangreiche Befugnisse zum Zugriff auf Daten des Privatsektors gewährt. Der chinesische Staat habe Mechanismen und Machtstrukturen etabliert, “um den Datenzugriff durch Regierungsbehörden im In- und Ausland sicherzustellen”, heißt es in einer umfangreichen Bestandsaufnahme aus dem Herbst vergangenen Jahres für den Europäischen Datenschutzausschuss (EDSA), einer unabhängigen Einrichtung zur einheitlichen Anwendung der Datenschutzvorschriften in der EU.
Herunterspielen sollen die Tiktok-Sprecher auch den Einsatz der Künstlichen Intelligenz. Die Algorithmen des Anbieters sind in die Kritik geraten, weil sie zumindest in der Vergangenheit gewisse Inhalte zensiert haben. Das australische Forschungsinstitut Aspi hatte in einer Untersuchung festgestellt, dass Tiktok Videos unterdrückt hatte, die Menschenrechtsverbrechen in Xinjiang oder die Protestbewegung in Hongkong 2019 aus China-kritischer Perspektive schilderten. In mindestens acht Sprachen waren zudem Hashtags zu LGBTQ-Inhalten zensiert.
Auslöser der jüngsten Kontroverse um die Videoplattform war eine Analyse der ebenfalls australischen Cybersecurity-Firma Internet 2.0. Die fand heraus, dass zu den Erfassungsmethoden von TikTok neben dem Zugriff auf den Kalender des Nutzers, dessen Kontaktliste und dessen Standort, auch die technischen Voraussetzungen gegeben sind, um den Speicher des Geräts zu scannen.
“Damit die Tiktok-Anwendung ordnungsgemäß funktioniert, werden die meisten erfassten Zugriffs- und Gerätedaten nicht benötigt”, heißt es in dem Bericht. Die Anwendung würde ohne diese Daten ebenso reibungslos funktionieren. “Dies lässt uns glauben, dass Datenbeschaffung der einzige Grund ist, diese Informationen zu sammeln”, folgern die Autoren.
Auffällig ist zudem Tiktoks Hartnäckigkeit, um an Nutzer-Daten heranzukommen. Obwohl die Anwendung sie nicht benötigt, fragt Tiktok immer und immer wieder nach bestimmten Zugriffsrechten und hofft dabei wohl auf die Unaufmerksamkeit oder Resignation der Nutzer, die nach Dutzenden Ablehnungen das ständige Weiterfragen leid sind. “Wenn du Facebook sagst, du willst etwas nicht teilen, wird es dich nicht noch einmal danach fragen. Tiktok ist viel aggressiver“, sagte Robert Potter aus der Geschäftsführung von Internet 2.0, einer der Autoren der Studie.
Die Untersuchung ergab außerdem, dass sich Tiktok-Server außerhalb der Volksrepublik über Subdomänen in regelmäßigen Abständen mit Servern in der Volksrepublik verbinden – zumindest beim iPhone. Nach kurzer Zeit würden sich diese Verbindungen automatisch auflösen, schreiben die Autoren, um sich dann wieder unter anderer IP-Adresse erneut zu verbinden. Doch es sei nicht klar, weshalb sie überhaupt geknüpft würden.
Die Lage in Afghanistan hat sich offenbar anders entwickelt, als viele Beobachter vor einem Jahr erwartet hatten. Man glaubte, China werde das Vakuum ausfüllen, das die USA und ihre Verbündeten durch ihren Abzug hinterlassen hatten. Außenminister Wang Yi traf sich bereits Ende Juli 2021 in Tianjin mit einer Gruppe Taliban-Anführer. Die baten China, eine “größere Rolle bei Afghanistans Wiederaufbau und wirtschaftlicher Entwicklung” zu spielen. Als die Taliban Kabul einnahmen, ließ die Volksrepublik seine Botschaft geöffnet. Viele Analysten sagten China ein großes Interesse an Afghanistans Rohstoffen nach – vor allem an Erdöl und Kupfer.
Doch in der Realität ist Chinas Engagement bisher eher bescheiden. Ein chinesisches Projekt an der Mes-Ajnak-Kupfermine liegt seit Jahren wegen der schlechten Sicherheitslage und anderer Hindernisse auf Eis. Daran hat sich nichts geändert. “China hat zwar Afghanistan als Teil seiner ehrgeizigen Seidenstraßen-Initiative benannt und in jüngster Zeit einige Handelsbeziehungen aufgenommen”, schreibt Raffaelo Pantucci, Südasienexperte vom Britain’s Royal United Services Institute und Mitautor eines Buches über Chinas Rolle am Hindukusch.
“Doch in der Realität beschränken sich die greifbaren Wirtschaftsbeziehungen zwischen China und Afghanistan auf die Ausfuhr afghanischer Pinienkerne nach China und den Bau eines Glasfaserkabels durch den Wakhan-Korridor, der Afghanistan den Zugang zum Internet erleichtern soll.” Der Wakhan-Korridor ist der “Griff” auf der afghanischen Landkarte im Nordosten des Landes; an dessen Ende befindet sich die einzige Grenze zwischen Afghanistan und China.
“Im öffentlichen Diskurs gab es immer ein übertriebenes Bild davon, wie wichtig China für Afghanistan ist”, sagt Pantucci gegenüber China.Table. Bis heute hat Peking die Taliban-Regierung nicht offiziell anerkannt. Ohne ein entschlossenes Vorgehen der Gotteskrieger gegen die von China gefürchtete militante uigurische Gruppe East Turkestan Islamic Movement (ETIM) stehe das nicht zur Debatte, hatten Pekings Diplomaten immer wieder betont. Der Kampf gegen die ETIM hat für die Taliban aber offensichtlich gerade keine Priorität. China habe zwar einzelne konkrete Sorgen und Themen im Zusammenhang mit Afghanistan, so Pantucci. “Aber die Realität ist, dass diese für China nicht existenziell sind. Im Moment besteht die größte Sorge darin, dass das Land Pakistan und Zentralasien Probleme bereiten könnte – sowie darin, dass die USA eine enge Beziehung zu den Taliban pflegen könnten. Die wirtschaftlichen Interessen halten sich in Grenzen.”
Die Paranoia in Peking gegenüber Washington sei so groß, dass man dort befürchte, die Taliban könnten sich gegen China wenden, sagt Pantucci. Der Konflikt mit den USA überrage in Chinas Außenpolitik zurzeit alles. “Was in Afghanistan tatsächlich vor sich geht, ist zweitrangig gegenüber der Sorge, was die USA im Schilde führen.” Tatsächlich gibt es laut Pantucci Anhaltspunkte, die auf eine gewisse Zusammenarbeit zwischen Washington und den Taliban hindeuten. Und als radikal religiöse Bewegung sind die Gotteskrieger Chinas atheistischen Kommunisten ganz grundsätzlich suspekt.
Schon während der ersten Taliban-Herrschaft um die Jahrtausendwende fürchtete man in Peking ein Erstarken der ETIM. In den Nullerjahren wurden immer wieder chinesische Arbeiter in Afghanistan getötet oder entführt. Peking richtete über die Jahre eine Reihe von Friedensgesprächen zwischen der Regierung und den Taliban aus – mal mehr, mal weniger engagiert. Dabei war man nur Gastgeber und nicht Vermittler, wie Pantucci sagt.
China hat in dieser Zeit die USA stillschweigend als Sicherheitsgaranten in Afghanistan und Umgebung angesehen – auch um selbst keine Verantwortung übernehmen zu müssen. Dass dieser Sicherheitsschirm vor einem Jahr plötzlich verschwand, gefiel Peking nicht. Es kritisierte immer wieder den überhasteten Abzug des Westens.
Chinas Ärger begann schon damit, dass Washington einige Monate vor dem Abzug die uigurische ETIM von seiner Liste terroristischer Organisationen strich. Das war aus Sicht Pekings ein feindlicher Akt. Und trotzdem geht es in der Region für Peking nicht nur um die ETIM. 2021 gab es mehrere Anschläge auf Chinesen und Seidenstraßen-Projekte in Pakistan. Im vergangenen Juli etwa starben dort beim Angriff auf einen Bus neun chinesische Ingenieure. Als Attentäter gilt heute der pakistanische Arm der Taliban – und nicht etwa die ETIM. Trotz alledem wolle China aber keine wichtige Rolle in dem Konflikt einnehmen, schreibt Pantucci in seinem Buch: “China ist dazu verdammt, eine bedeutende Rolle in dem Land zu spielen, vermeidet dies aber nach Kräften.”
China bevorzugt einen kollektiven Ansatz. So war die Volksrepublik seit August 2021 bei allen regionalen Treffen der Anrainerstaaten dabei, darunter Iran, Pakistan, Tadschikistan oder Usbekistan. “Wenn Peking sagt, es wolle einen regionalen Konsens und ein regionales Management für Afghanistan aufbauen, bedeutet das aber nicht, dass alle Länder zusammenarbeiten sollen”, erklärt Niva Yau, in Tadschikistan ansässige Afghanistan-Expertin.
Vielmehr vereinbarten die Staaten eine Liste von Aktivitäten. “Diese sollen dann alle Länder der Region angesichts der unterschiedlichen Kapazitäten selbständig umsetzen”, so Yau. Sie glaubt, dass China dies nutzen will, um sich im Kontrast zu den USA als Wohltäter für das geschundene Land zu präsentieren. Auch hält Yau es für wahrscheinlich, dass China sich am Ende doch als zentraler Akteur positionieren wolle, “der das regionale und bald auch das globale Management von Afghanistan-Angelegenheiten vorantreibt und organisiert.” So schickte China ein Dutzend Mal humanitäre Hilfe an Bedürftige, darunter Binnenvertriebene oder Opfer von Naturkatastrophen – zuletzt im August Weizen und Reis für 1.100 Haushalte.
Ende 2021 startete China eine bilaterale Arbeitsgruppe mit den Taliban über humanitäre Hilfe und wirtschaftlichen Wiederaufbau. Zwischen April und Juni 2022 trafen Vertreter der chinesischen Botschaft verschiedene Taliban-Minister, um Projekte zum Wiederaufbau des Landes zu besprechen. Auch sollen sich einige chinesische Unternehmer im Land aufhalten, auf der Suche nach Geschäftsmöglichkeiten. Daraus könnte durchaus einmal eine engere Zusammenarbeit entstehen. Doch das steht und fällt mit der Sicherheitslage.
Sinolytics ist ein europäisches Beratungs- und Analyseunternehmen, das sich auf China spezialisiert hat. Es berät europäische Unternehmen bei der strategischen Ausrichtung und den konkreten Geschäftsaktivitäten in der Volksrepublik.
Für Asiens reichste Frau war 2022 bisher ein desaströses Jahr: Yang Huiyan hat mehr als die Hälfte ihres Vermögens verloren, das sich einst auf knapp 24 Milliarden Dollar belief. Und nun steht auch ihre Immobilienfirma Country Garden vor ernsthaften Liquiditätsproblemen.
Die Geschichte der gerade einmal 41-jährigen Unternehmerin steht symbolisch für die drastischen Transformationen der chinesischen Gesellschaft unter Xi Jinping. Und ihr Aufstieg und Fall zeigt auch auf, dass der “chinesische Traum” zwar viele Leute in Windeseile zu unvorstellbarem Reichtum geführt hat, doch dass dieser genauso schnell wieder dahinschmelzen kann.
Die im südchinesischen Shunde geborene Yang Huiyan avancierte bereits mit 24 Jahren zu einer der jüngsten Milliardärinnen. Ihr Vater, ein ehemals einfacher Arbeitsmigrant, der in den Neunzigerjahren im boomenden Perlflussdelta das Bauunternehmen Country Gardens gegründet hatte, vermachte Yang nur ein Jahr nach ihrem Bachelorabschluss 70 Prozent der Firmenanteile.
Das Geschäftsmodell war ebenso simpel wie genial: Es versorgte die chinesische Mittelschicht, die jährlich um mehrere Millionen anwuchs, mit modernen Appartementwohnungen. Während die Wirtschaft im zweistelligen Prozentbereich wuchs und die Bevölkerung erstmals die Dynamik der Marktwirtschaft erlebte, schienen die Immobilienentwickler über Jahrzehnte nurmehr eine Richtung zu kennen: höher, schneller, weiter.
Die Bauprojekte wurden immer ehrgeiziger, die Kreditvergabe der Banken an die Unternehmen immer lockerer. Und für die Bevölkerung, die im Schnitt bis zu drei Viertel ihres Ersparten anlegt, galten Immobilien bisher als sichere Option. Ihr Preis stieg stetig und erreichte schließlich ein Niveau, dass der Traum vom Eigenheim insbesondere in den Ostküstenmetropolen für die breite Mittelschicht längst nicht mehr erreichbar ist. Doch alternative Anlagemöglichkeiten sind praktisch nicht vorhanden: Die Kurse der heimischen Aktienmärkte gleichen einer Achterbahnfahrt, und im Ausland dürfen die Chinesen ihr Geld wegen strikter Kapitalverkehrskontrollen nicht investieren.
Aufgrund des anhaltenden Immobilienbooms stand Yang Huiyan Anfang des Jahres 2018 auf ihrem unternehmerischen Zenit. Allein in den ersten vier Tagen des Jahres hatten die gestiegenen Aktienkurse ihren Reichtum um zwei Milliarden Dollar vermehrt. Damals war es eine Sensation: In den männerdominierten Reichen-Listen Asiens schoss plötzlich eine Chinesin auf die vorderen Plätze.
Doch im China unter Xi Jinping ist diese Auszeichnung ein durchaus zweischneidiges Schwert. “Wenn man oben auf der jährlichen Reichen-Liste steht, steht man bereits in der Schlange, um als Nächster abgeschlachtet zu werden”, sagt etwa Desmond Shum, ein ehemaliger Bauunternehmer, der mittlerweile im Londoner Exil lebt. “Xi Jinping gestaltet sämtliche Bereiche der Gesellschaft um. Für Unternehmer ist dieser Prozess beängstigend”, sagt der 57-Jährige.
Und tatsächlich propagiert Xi Jinping wenige Ideen so prominent wie seine Vision vom “gemeinsamen Wohlstand”; praktisch keine Rede des Staatschefs kommt ohne diesen Slogan aus. Im Bemühen, die chinesische Gesellschaft egalitärer zu gestalten, hat sich Xi im letzten Jahr auch die Immobilienbranche vorgeknöpft: Wohnraum solle in China nicht länger Spekulationsgut und Immobilien sollten wieder für den Mittelstand bezahlbar sein. Unter Xi wurde die Regulierung massiv verstärkt: Bauunternehmen müssen seither wesentlich höhere Anforderungen erfüllen, um künftig Bankkredite zu erhalten.
Diese Bedingungen wirken nachvollziehbar. Doch lösten sie eine schmerzhafte Kettenreaktion aus, die nicht nur das weltweit am höchsten verschuldete Unternehmen, Evergrande, zum Straucheln brachte, sondern die gesamte Branche. Viele der Marktführer konnten plötzlich ihre Schulden nicht mehr tilgen.
Welch explosive Sprengkraft die Immobilienkrise für die chinesische Gesellschaft hat, zeigte sich zuletzt im Juli: In mehr als 90 Städten haben Wohnungskäufer ihre Ratenzahlungen gestoppt, weil die Bauarbeiten ihrer halbfertigen Appartementblocks zum Stillstand gekommen sind (China.Table berichtete). Tausende von ihnen haben ihren Frust in den sozialen Netzwerken kundgetan. Für Pekings Parteikader, die auf wenig mehr Wert legen als auf gesellschaftliche Stabilität, stellt die drohende Immobilienblase eine der größten Herausforderungen dar.
Yang Huiyans Unternehmen Country Garden schien zunächst glimpflich durch das Krisenjahr zu kommen. Doch Ende Juli sorgte der Immobilienentwickler ebenfalls für Schockwellen – indem er Aktien mit einem 13-prozentigen Rabatt verkaufte, um Kapital zu beschaffen. Ein Teil davon werde benötigt, um ausstehende Schulden zu bedienen. Die Märkte reagierten empfindlich: Im Vergleich zu vor vier Jahren beträgt der Aktienkurs von Country Garden nurmehr ein Siebtel.
Es ist freilich davon auszugehen, dass Yang Huiyan angesichts der radikalen Umwälzungen in der Immobilienbranche ihre Schäfchen bereits ins Trockene gebracht hat. Laut Medienberichten hat sie vor Jahren die zypriotische Staatsbürgerschaft erworben, die der Inselstaat potenten Investoren anbot. Denn unter Xi Jinping, so scheint es, wähnen die Wohlhabenden ihren Wohlstand längst nicht mehr in Sicherheit. Fabian Kretschmer
“Wer hat unseren Film verändert?” – “Na, die Behörden in China”, “Echt?”. Wie Beiträge und Screenshots auf der chinesischen Mikroblogging-Seite Weibo zeigen, hat der US-Animationsfilm “Minions: The Rise of Gru” in China ein alternatives Ende verpasst bekommen.
Standbilder und Untertitel in der Abspannsequenz erzählen in der angepassten Version für den chinesischen Markt, dass Hauptcharakter Gru am Ende vom Bösewicht zum guten “Vater dreier Töchter” wird, sein Mentor, der Superschurke Wild Knuckles dagegen für “20 Jahre im Gefängnis” landet. Ein Happy End, ganz nach dem Geschmack der KP.
In der internationalen Version kommt der kriminelle Knuckles mit seinen Missetaten davon, indem er seinen Tod vorgibt. Er macht sich mit Gru zu neuen Abenteuern auf.
