all die Jahre am Konferenztisch mit China haben sich für Maria Martin-Prat ausgezahlt: Die EU-Verhandlungsführerin für das Investitionsabkommen zwischen der Staatengemeinschaft und Peking (CAI) ist innerhalb der EU-Direktion für Handel zur stellvertretenden Generaldirektorin befördert worden. Nicht voran geht derweil für das CAI im Europaparlament: Die zuständige Monitoring-Gruppe des Ausschusses für internationalen Handel hat ihre Treffen seit Verhängung der chinesischen Sanktionen gegen mehrere EU-Parlamentarier ausgesetzt. Das Abkommen werde erst wieder angefasst, wenn Peking die Strafmaßnahmen gegen EU-Abgeordnete zurücknehme, heißt es aus Kreisen des Handelsausschusses. Mit den Sanktionen gebe es keine Mehrheit für das CAI im EU-Parlament. Notfalls wolle man die Arbeit am Abkommen ruhen lassen bis die französische EU-Ratspräsidentschaft beginne – und das ist im Januar 2022.
Genau dieses Abkommen und die EU-Ratspräsidentschaft könnten nun entscheidend für die politische Zukunft des französischen Staatschefs Emmanuel Macron werden – denn die Debatten um und die Abstimmung über das Abkommen erschweren den heimischen Wahlkampf für Macron. In Frankreich wird im Frühjahr 2022 gewählt – von links wie rechts hagelt es Kritik an dem Deal. China.Table wirft deshalb heute einen Blick auf die Beziehungen zwischen Paris und Peking.
China ist der selbsternannte größte Markt für grüne Anleihen – der umweltfreundliche Schein trügt allerdings, wenn man sich die vermeintlich grünen Kredite näher ansieht. Nico Beckert analysiert, was Peking unter den grünen Anleihen versteht und stellt angestrebte Reformen in dem Bereich vor.
Diese Woche startet die “Auto China” in Shanghai. Frank Sieren ist für China.Table vor Ort und wirft schon heute einen Blick auf die Trends der Automesse, die Marktchancen und Herausforderungen. Er kommt zu dem Schluss: Dieses Jahr wird eines der entschiedensten für die deutsche Autoindustrie in China.
Felix Lee stellt Ihnen im Portrait außerdem eine der aktuell spannendsten Frauen der Weltpolitik vor: Taiwans Digitalministerin Audrey Tang.
Ich wünsche Ihnen einen guten Wochenstart!
China ist nach eigenen Maßstäben einer der größten Green-Finance-Märkte der Welt. 2019, bevor die Zahlen durch Corona verzerrt wurden, nahmen Unternehmen und Finanzinstitute umgerechnet 46,6 Milliarden US-Dollar mit grünen Anleihen ein. Im ersten Quartal 2021 war es dann die Rekordsumme von 13,2 Milliarden US-Dollar, die beispielsweise chinesische Banken, Bauunternehmer, Stromerzeuger und Bahnbetreiber mit grünen Anleihen auf den Finanzmärkten einsammelten. Sie überholten damit die Konkurrenz aus den USA. Bei grünen Krediten, die chinesische Banken vergaben, sind die Zahlen noch höher. Die Gesamtmenge der ausstehenden grünen Geldvergabe chinesischer Banken belief sich im Sommer 2020 auf umgerechnet mehr als 1,4 Billionen Euro. Doch so großartig diese Zahlen klingen – bei genauerer Betrachtung zeigen sich einige Mängel.
Denn Chinas Gradmesser von grünen Investitionen und Anlagen unterscheiden sich stark von denen Europas. Grüne Anleihen werden in China zur Finanzierung von “sauberem Kohlestrom” und der “sauberen Gewinnung” von Erdöl genutzt. Auch Atomkraft und Gaskraftwerke dürfen mit grünen Anleihen finanziert werden. Hinzu kommt: 50 Prozent der Einnahmen aus grünen Anleihen müssen gar nicht in grüne Projekte fließen, sondern dürfen zur Rückzahlung von Bankkrediten oder als Betriebskapital verwendet werden. Diese laxen Vorgaben entsprechen nicht internationalen Standards. Legt man beispielsweise die Standards der Climate Bonds Initiative an, galten in China 2019 nur Anleihen im Wert von 26,3 Milliarden Euro als wirklich grüne Anleihen. Zwar wurde im Sommer 2020 bekannt, dass Pekings Behörden die Standards für grüne Anleihen überarbeiten und verschärfen wollen. Doch bisher ist das noch nicht geschehen. Immerhin: Laut dem Vorsitzenden der chinesischen Zentralbank Yi Gang, werde die Überarbeitung der Standards für grüne Anleihen “bald abgeschlossen”. Investitionen in fossile Brennstoffe sollen dann ausgeschlossen werden.
Auch von der vermeintlichen Größe der Zahlen sollte man sich nicht blenden lassen. Die Erreichung der Klimaziele ist eine Mammutaufgabe, die massiver Finanzmittel bedarf. Laut einer Studie der Tsinghua University muss China bis 2060 umgerechnet 17,5 Billionen Euro allein in seine Energieversorgung investieren, um das selbstgesteckte Ziel zu erreichen, vor 2060 CO2-neutral zu werden. Im energieintensiven Produktionssektor und auch der Infrastruktur fallen weitere Kosten in Billionenhöhe an.
Hinzu kommt: In Relation zu konventionellen Anleihen und Krediten, wächst der Green Finance Sektor kaum. Der Anteil grüner Bankkredite am gesamten Kreditmarkt ist zwischen 2013 und 2020 von 8,8 auf lediglich 10,8 Prozent angewachsen. Und grüne Anleihen machen bisher nur 0,5 Prozent des chinesischen Anleihemarktes aus, zeigt Mathias Lund Larsen vom International Institute of Green Finance (IIGF) an der Zentralen Universität für Finanzen und Wirtschaft in Peking. Zudem fließt noch immer zu viel Geld in die kohlenstoffbasierte Wirtschaft. Chinesische Banken gehören weltweit zu den größten Anleiheemittenten für die Kohleindustrie. Sie vermittelten in den letzten zwei Jahren umgerechnet 390 Milliarden Euro an Anleihen aus diesem Industriesektor, wie Daten von Urgewald und 28 anderen Nichtregierungsorganisationen zeigen.
Pekings Behörden haben die Probleme im Green Finance Sektor erkannt. Die chinesische Zentralbank, eine der standardsetzenden Institutionen, hat den Sektor als eine ihrer Prioritäten für das Jahr 2021 festgelegt. Sie will die Standards vereinheitlichen und strikter definieren, was als grüne Investition gilt. Auch die Standards für grüne Kredite sollen auf die Anforderungen des Klimawandels hin angepasst werden, sagt der Green-Finance-Experte Ma Yun, der Mitglied des geldpolitischen Ausschusses der chinesischen Zentralbank ist. Doch wie auch bei der EU-Taxonomy wird in China “viel darüber gefeilscht, was als grün gelten soll”, sagt Wang Yao, die Dekanin des International Institute of Green Finance.
Auch bei einem wichtigen Bestandteil der Green-Finance-Regulierungen, den Offenlegungspflichten der Unternehmen, kündigten die Behörden Reformen an: Nur wenn Unternehmen die Klimarisiken ihrer Geschäftstätigkeit und Investitionen anhand klarer Standards darlegen, können Investoren abschätzen, ob grüne Anleihen und Kredite auch wirklich für ökologisch nachhaltige Investitionen eingesetzt werden. Ohne entsprechende Informationen von Unternehmen können Banken und andere Finanzakteure nicht einschätzen, ob und in welcher Höhe Unternehmen noch in fossile Sektoren investiert sind und wie hoch das Risiko ist, dass diese Investitionen in naher Zukunft abgeschrieben werden müssen, weil sie nicht den Klimazielen der Staaten entsprechen.
Erweiterte Offenlegungspflichten “durch Unternehmen, Kreditnehmer und Investoren sind daher eine wichtige regulatorische Voraussetzung, um das Wachstum von Chinas Green-Finance-Sektor zu unterstützen”, sagt Linan Liu, Analystin bei Deutsche Bank Research. In China gibt es derzeit jedoch noch viele Probleme mit der Offenlegung von Klimarisiken. Viele Unternehmen berichten nicht darüber, wie hoch die Klimarisiken ihrer Geschäftstätigkeit sind. Die börsennotierten Unternehmen würden noch immer denken: “Niemand hat mir die Offenlegung vorgeschrieben, also warum sollte ich Daten veröffentlichen? Die Unternehmen haben noch nicht erkannt, dass Umweltinformationen für Investoren wichtig sind”, sagt Wang Yao. Der frühere Chefökonom der chinesischen Zentralbank, Ma Jun, schlägt deswegen auch vor, dass “schnellstmöglich Offenlegungspflichten für börsennotierte Unternehmen eingeführt werden” sollten.
In Shenzhen ist man bei der Offenlegung hingegen schon einen Schritt weiter. Seit Anfang März gelten Regularien, denen zufolge durch grüne Finanzierungen begünstige Unternehmen und Projekte, Finanzinstituten Umweltinformationen vorlegen müssen.
Neben strikteren Regeln für Offenlegungspflichten will die Zentralbank den Klimawandel innerhalb des eigenen Tätigkeitsfeldes als wichtiges Thema verankern – dazu gehören auch sogenannte Stresstests, um die Klimarisiken von Banken (Stichwort: Stranded Assets) besser einschätzen und Finanzkrisen vorbeugen zu können. Zudem soll die internationale Kooperation in Sachen Green Finance weiter ausgebaut werden.
Als Angela Merkel, Emmanuel Macron und Chinas Präsident Xi Jinping Ende Dezember 2020 miteinander sprachen, um gemeinsam mit EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen und EU-Ratschef Charles Michel die politische Einigung über das Investitionsabkommen der EU und China (CAI) festzuzurren, gab es dezente Verwunderung unter Brüssel-Beobachtern. Warum nahm Macron an dem Video-Gespräch teil? Wahrscheinlich ist, dass der französische Präsident auf Einladung Merkels dabei war, um EU-Einheit zu präsentieren. Doch es gibt seither auch die Lesart eines deutsch-französisch-chinesischen Hinterzimmer-Deals – Gerüchte, die weiterhin verbreitet werden, trotz aller Beteuerungen der EU-Kommission, dass es keine Extra-Abmachungen für einzelne EU-Staaten gegeben habe.
Klar ist aber: Macron hat die Ambition, das Abkommen innerhalb der französischen EU-Ratspräsidentschaft, die im Januar 2022 beginnt, in trockene Tücher zu bringen, die Abstimmung im Europaparlament und die Ratifizierung des Deals abzuschließen. In seinem Heimatland könnte sich das Engagement Macrons für das EU-China-Prestigeprojekt aber zu einem Schuss ins eigene Knie entwickeln.
Denn in Deutschlands Nachbarland steht ebenfalls im Frühjahr 2022 die Wahl zum Staatspräsidenten-Posten an. Sollte das Europaparlament im Frühjahr des kommenden Jahres, während der französischen EU-Ratspräsidentschaft, über das CAI abstimmen, wäre das nicht besonders gut für Macron, sagt der Wissenschaftler Antoine Bondaz, der sich für die französische Think-Tank Fondation pour la recherche stratégique (FRS) mit China und Asien beschäftigt. Innerhalb des Europaparlaments gebe es eine wachsende Abneigung gegen den Deal, zumal, seit Peking mehrere EU-Abgeordnete mit Sanktionen belegt hat. “Das Xinjiang-Problem wird zudem mit Sicherheit bestehen bleiben”, sagt Bondaz China.Table. Ohne eine konkrete Verpflichtung Chinas, gegen Zwangsarbeit vorzugehen, könnte die Debatte und eine Abstimmung über das Abkommen für den französischen Präsidenten “giftig” werden, so Bondaz. “Sollte nicht über das CAI im Parlament abgestimmt werden, ist das gut für den Präsidenten.”
Zwar werden außenpolitische Themen, wie die China-Politik, nicht das Hauptaugenmerk des Wahlkampfes in Frankreich sein, wie Bondaz sagt. “Aber es könnte einigen Gegnern Macrons, vor allem aus dem linken Spektrum, helfen, um ihn als zu liberal und nicht die Menschenrechte unterstützend darzustellen.” Käme es zur Abstimmung im Europaparlament, habe die französische Regierung keine andere Möglichkeit, als das Abkommen zu unterstützen, sagt Bondaz. Die Unternehmen in Frankreich seien sogar weitgehend zufrieden mit dem CAI-Deal, so der China-Experte. Feuer gebe es vor allem aus der Politik, in Paris und Brüssel. In Frankreich steht das Abkommen von links und von rechts unter Beschuss – und damit auch Macron.
Die französische Öffentlichkeit lehnt das CAI zunehmend ab. Für Macron wird es nicht einfach werden, das Investitionsabkommen nach der Corona-Pandemie, die Frankreich wirtschaftlich besonders hart getroffen hat, an die Wähler:innen zu verkaufen. Die EU habe nicht ausreichend bedacht, dass sich die politischen Gegebenheiten in den vergangenen Jahren, in welchen das CAI verhandelt wurde, sehr verändert hätten, so Bondaz: “Was vor einigen Jahren noch ein gutes Abkommen hätten sein können, reicht Ende 2020 einfach nicht aus.”
Macrons Gegner von beiden Seiten finden deshalb im CAI nun ein gefundenes Fressen für Kritik. Die rechtsnationale Rassemblement National (RN) von Marine Le Pen – die erneut als Präsidentschaftskandidatin antreten wird – stellt das Abkommen in Frage und sieht darin die Gefahr, dass Unternehmen vermehrt nach China abwandern: “Wir müssen uns darüber im Klaren sein: Dieses Abkommen wird Investitionen europäischer Unternehmen in China fördern. Ist es ein guter Moment, um in einer Zeit, in der die Covid-Krise die Wirtschaft bestimmter europäischer Länder schwer trifft, eine noch stärkere Delokalisierung zu fördern?” fragte der französische EU-Abgeordnete Hervé Juvin, der für RN im Europaparlament sitzt. Damit spielt die Partei vermehrt mit den Ängsten der wirtschaftlich verunsicherten Franzosen und Französinnen.
Aber die rechtsnationalen Politiker:innen sind nicht die einzigen, die das CAI auch für den derzeit noch jungen Wahlkampf nutzen. In Frankreich wird die Debatte um Zwangsarbeit in Xinjiang immer präsenter. Erst vorvergangene Woche hatten mehrere Menschenrechtsorganisationen eine Anzeige gegen mehrere nationale Kleidungshersteller in Frankreich eingereicht und ihnen die Nutzung von beispielsweise Baumwolle aus Xinjiang vorgeworfen. Die linken und zentristischen Politiker:innen in Frankreich befürchten, dass die EU das Abkommen nicht ausreichend als Hebel eingesetzt hat, um Arbeitsrechte und Umweltbedingungen in China zu verbessern. Der französische Europaabgeordnete Raphaël Glucksmann engagiert sich auf EU-Ebene lautstark für die Uiguren und gegen Zwangsarbeit. Auch Abgeordnete der liberalen Renew-Fraktion, der die Präsidentenpartei La République en Marche angehört, äußern sich zunehmend negativ über das Abkommen.
Bisher sei Frankreich mit seiner China-Politik allgemein nicht besonders erfolgreich gewesen, bilanziert China-Experte Bondaz. Hauptpunkt auf der Pariser Agenda in den vergangenen Jahren sei es gewesen, die Beziehung wechselseitiger zu gestalten, so Bondaz. “Insbesondere in wirtschaftlicher Hinsicht, aber auch, um China dazu zu bringen, sich mehr in Fragen des Klimawandels und der Biodiversität zu engagieren.” In beiden Bereichen seien die Erfolge recht begrenzt: In wirtschaftlicher Hinsicht habe Frankreich ein paar begrenzte Zugeständnisse erhalten, die generelle massive Handelsungleichheit sei dadurch aber nicht angegangen worden, so Bondaz.
Neben den Mega-Deals für Airbus gab es vor allem einen bemerkenswerten Fortschritt: Paris erreichte die vollständige Aufhebung des Embargos auf französisches Rindfleisch, das 2001 von China verhängt worden war. Auf europäischer Ebene war Frankreich zudem maßgeblich am Abkommen zum Schutz von Herkunftsbezeichnungen beteiligt. Fast ein Drittel der nun 100 gelisteten Lebensmittel kommen aus Frankreich. Im Jahr 2019 exportierte Frankreich Comtrade zufolge nach China Waren im Wert von auf 23,44 Milliarden US-Dollar – davon entfielen demnach 6,59 Milliarden US-Dollar nur auf den Aircraft-Sektor. Im selben Jahr beliefen sich die Importe Frankreichs aus China laut Comtrade auf 59,56 Milliarden US-Dollar. Und das Handelsdefizit nimmt weiter zu.
Wirtschaftlich konnten sich die französischen Ambitionen also noch nicht bewahrheiten. Und Punkt zwei auf der Liste? In Bezug auf Klima und biologische Vielfalt seien beide Staaten sehr daran interessiert gewesen, ihre Zusammenarbeit zu demonstrieren. Peking habe sich auf einige Verpflichtungen eingelassen – das sei aber nicht der Initiative Frankreichs zu verdanken, so Bondaz. Frankreich und China unterzeichneten 2019 den Pekinger Aufruf zur Erhaltung der biologischen Vielfalt und Klimawandel – was einen wichtigen Schritt darstellte, da nur kurz darauf der World Conservation Congress (IUCN) in der französischen Küstenstadt Marseille und die UN-Biodiversitätskonferenz in Kunming wegen der Corona-Pandemie verschoben werden mussten.
Die Kooperation zwischen Paris und Peking steht derzeit jedoch auf wackeligen Beinen – innerhalb nur eines Jahres bestellte das französische Außenministerium Chinas Botschafter Lu Shaye gleich zweimal ein. Die Botschaft der Volksrepublik und deren diplomatische Vertreter fahren auf ihren Social-Media-Kanälen derzeit besonders aktiv Kampagnen gegen Kritiker – China-Experte Bondaz wurde mehrfach persönlich angegangen und beschimpft. In einem Brief an französische Senatoren drohte Lu Shaye vergangene Woche einem Medienbericht zufolge, dass eine geplante Taiwan-Reise einer Senats-Delegation Sanktionen nach sich ziehen könnte. Die Volksrepublik wolle sicherstellen, dass es keine öffentliche Debatte zu Xinjiang oder Taiwan gebe, so Bondaz – seiner Ansicht nach geht der Plan jedoch nicht auf: Die französische Zivilgesellschaft, darunter vor allem junge Menschen, interessierten sich zunehmend für die Themen.
Audrey Tang hat viele Bezeichnungen. Offiziell ist sie seit 2016 Taiwans Digitalministerin. Im Rest der Welt ist sie vor allem bekannt als erste Trans-Ministerin. Sie selbst bezeichnet sich als “staatsbürgerliche Hackerin”.
Staatsbürgerlich meint sie im Sinne des Wohlergehens der Öffentlichkeit. Und Hackerin bedeutet für sie, “ein System, zu verstehen und dann Innovationen zu entwickeln, um es zu verbessern”. “Ich will nicht bestehende Institutionen stören, sondern mir überlegen, wie sie besser sein könnten.”
Und auch als Anarchistin sieht die 39-Jährige sich, die 2005 offiziell ihre Geschlechtsbezeichnung und daraufhin sowohl ihren chinesischen als auch ihren gewählten englischen Namen änderte. Für sie heißt das, dass sie weder Befehle erteilt noch entgegennimmt, sondern Dinge auf daoistische Weise entwirft, also ohne zu versuchen, irgendetwas zu erzwingen.
“Ich will Mechanismen so ändern, dass Menschen trotz unterschiedlicher Positionen auf natürliche Weise zusammenkommen.” Genau das ist als Politikerin ihr Programm. Sie betrachtet sich als eine “vermittelnde Ministerin”. Politisch eindeutig auf eine Position festlegen lässt Tang sich nicht. Vielmehr sieht sie ihre Aufgabe darin, mit allen Seiten zu sprechen, zuzuhören und dafür zu sorgen, dass die Menschen auch einander zuhören können.
Aus diesem Miteinander entwickelt sie dann Positionen, für die sie sich als Ministerin anschließend einsetzt. Wichtige Voraussetzung für ihr Vorgehen: absolute Transparenz. Das hält sie für das A und O einer funktionierenden Demokratie.
Mit 14 Jahren verließ sie die Schule und bildete sich zur Softwareprogrammiererin aus. Mit 19 beriet sie Apple und die Wikimedia-Foundation im Silicon Valley. 2014 beteiligte sie sich an der Sonnenblumenbewegung, die aus Protest gegen ein Dienstleistungsabkommen mit China das Parlament in Taipeh besetzte. Die demokratische Inselrepublik, die von der autoritären Volksrepublik als abtrünnige Insel betrachtet wird und völkerrechtlich nicht anerkannt ist, kämpft für ihre Unabhängigkeit.
Zugleich ist Taiwan wirtschaftlich eng verbunden mit dem chinesischen Festland. Das sehen gerade viele junge Taiwaner:innen als Gefahr. Das Abkommen wurde schließlich zurückgenommen. Mit dem Wahlsieg der progressiven Demokraten unter Präsidentin Tsai Ing-wen 2016 ließ Tang sich überreden, als Parteilose das Amt der Digitalministerin zu übernehmen.
Taiwan ist das Land mit einer der niedrigsten Corona-Infektions-Raten, ganz ohne Lockdowns – und das trotz der Nähe zur Volksrepublik, dem wahrscheinlichen Ursprungslands des gefährlichen Virus. Unter Tangs Leitung hat das Land schon früh auf digitale Nachverfolgung von Einreisenden gesetzt, die das Virus aus dem Ausland einschleppen könnten.
Wer einreist, muss für 14 Tage in Quarantäne. Überwacht wird per Funkzellenabfrage der SIM-Karte – ohne App. Nach überstandener Quarantäne wird die Überwachung sofort aufgehoben, alle Daten gelöscht. Der Preis: ein normales Leben und ein Dankeschön von umgerechnet rund 30 Euro pro Tag in Quarantäne. Felix Lee
Audrey Tang wird am 24. April beim tazlab live aus Taiwan zugeschaltet und mit der Politikwissenschaftlerin und Sinologin Janka Oertel über Chinas digitalen Aufstieg diskutieren. Weitere Informationen hier.
Manche Mimik sagt mehr als tausend Worte. Ein Lächeln sorgt in Ost wie West gleichermaßen für gute Stimmung und positive Reaktionen. Wie aber sieht es aus, wenn man die Gesichtsausdrücke in die digitale Welt überträgt, in Form von Emoticons bzw. Emojis? Ob nun WhatsApp oder WeChat – Europäer und Chinesen bedienen sich gleichermaßen gerne digitaler “Smileys”, auf Chinesisch 表情符号 biǎoqíng fúhào (wörtl. “Mimikzeichen”) oder 表情贴纸 biǎoqíng tiēzhǐ (“Mimiksticker”) genannt, oder in der Umgangssprache ganz einfach 表情 biǎoqíng. Doch auch bei der Digitalmimik gibt es tatsächlich einige Kulturunterschiede zu beachten. Oder wüssten Sie, was es bedeutet, wenn Ihnen ein chinesischer Gesprächspartner ein genüsslich Wassermelone verspeisendes Emoticon schickt? Oder einen Schweinskopf? Geschweige denn einen tanzenden Pinguin oder – oh Gott – das Handzeichen für die Zahl 6 in teuflisch-dreifacher Ausführung “666”?
Im Vergleich zum Umfang des Standard-Sticker-Repertoires, das sich in WhatsApp auffaltet, ist die Basisauswahl der Messenger-App WeChat fast noch niedlich. Doch auch hier stehen immerhin 109 verschiedene Varianten zur Auswahl. Und einige davon haben Insider-Faktor!
So etwa besagter Wassermelonen-Smiley, der erst 2020 den Sprung in den Emoji-Olymp von “Weixin” (WeChat) schaffte. Im Westen würde man ihm statt Melone wohl lieber Nüsschen oder Popcorn in die Hand drücken. Er steht nämlich für Schaulustige, die ein Spektakel – online oder offline – entspannt vom Rande aus beobachten und sich königlich amüsieren, ohne selbst in die Schusslinie zu geraten, zum Beispiel durch das bloße Mitlesen von Onlineposts und -kommentaren. Solche Zeitgenossen nennt man in der chinesischen Internetsprache 吃瓜群众 chīguā qúnzhòng (wörtl. “Wassermelonenmenschenauflauf”). Und jetzt hat diese Spezies in China eben auch ihr eigenes Emoticon.
Etwas weniger Knobelfaktor versprechen die kleinen Pinguine (企鹅 qǐ’é) im digitalen Sticker-Sortiment. Sie sind schlichtweg Varianten des Firmenlogos der WeChat-Betreiberfirma Tencent. Und selbst wenn Ihnen in China eine vertraute Bekanntschaft einen rosa Schweinskopf aufs Display drückt, ist das keineswegs Grund zur Sorge. Er ist bloß eine Anspielung auf das Kosewort 猪头 zhūtóu “Schweinskopf”, das in China gerne als neckische und durchaus liebenswürdig gemeinte Anrede unter guten Freunden und Liebenden gebraucht wird.
Wirft jemand einen Mahjong-Stein in die Runde, kommt es darauf an, was drauf steht. Das Schriftzeichen 发 fā (oder 發 in der Langzeichenvariante) steht für 发财 fācái “reich werden”. Ihr Chat-Partner wünscht Ihnen also finanziell und geschäftlich nur das Beste. Die Aufschrift 南 nán, eigentlich “Süden”, wird hingegen identisch ausgesprochen wie das Schriftzeichen 难 nán “schwierig”, weshalb sich der Spielstein als Emoji-Synonym für “es schwer haben” durchgesetzt hat.
Winkt Ihnen ein Smiley mit ausgestrecktem kleinen Finger und Daumen entgegen, dem chinesischen Handzeichen für die Zahl 6, gepaart mit dem Schriftzug “666” sehnt Ihr Gegenüber Sie nicht etwa in Teufels Küche, sondern wünscht im Gegenteil gutes Gelingen. Denn die Zahl 6 (六 liù) klingt in China ganz ähnlich wie das Wörtchen流 liú “reibungslos verlaufen, fließen”. Die Ziffer wird daher mit dem erfolgreichen Vorankommen beruflicher und anderer Vorhaben assoziiert.
Die eigentliche Tücke lauert – wer hätte es ahnen können – in dem Emoticon, das am handzahmsten daherkommt. Nämlich dem milde lächelnden Standard-Smiley. Denn der hat sich unter jungen Chinesen zu einem kleinen No-Go entwickelt. Wer ihn sendet, übermittelt seinem Gesprächspartner nicht etwa freundlich-wohlwollende Nähe, sondern eher distanzierte Höflichkeit im lächelnden Gewand. Viele chinesische Internetnutzer fassen das Emoji mittlerweile als ironisches Zeichen reservierter Unterkühltheit und bewusster Distanzierung auf. Alternativ also bitte lieber den euphorischeren, Zähne zeigenden Grinse-Smiley oder die verschämte rotbäckige Variante direkt darunter – damit sind sie mimisch im chinesischen Netz auf der sicheren Seite!
Verena Menzel 孟维娜 betreibt in Peking die Online-Sprachschule New Chinese.
all die Jahre am Konferenztisch mit China haben sich für Maria Martin-Prat ausgezahlt: Die EU-Verhandlungsführerin für das Investitionsabkommen zwischen der Staatengemeinschaft und Peking (CAI) ist innerhalb der EU-Direktion für Handel zur stellvertretenden Generaldirektorin befördert worden. Nicht voran geht derweil für das CAI im Europaparlament: Die zuständige Monitoring-Gruppe des Ausschusses für internationalen Handel hat ihre Treffen seit Verhängung der chinesischen Sanktionen gegen mehrere EU-Parlamentarier ausgesetzt. Das Abkommen werde erst wieder angefasst, wenn Peking die Strafmaßnahmen gegen EU-Abgeordnete zurücknehme, heißt es aus Kreisen des Handelsausschusses. Mit den Sanktionen gebe es keine Mehrheit für das CAI im EU-Parlament. Notfalls wolle man die Arbeit am Abkommen ruhen lassen bis die französische EU-Ratspräsidentschaft beginne – und das ist im Januar 2022.
Genau dieses Abkommen und die EU-Ratspräsidentschaft könnten nun entscheidend für die politische Zukunft des französischen Staatschefs Emmanuel Macron werden – denn die Debatten um und die Abstimmung über das Abkommen erschweren den heimischen Wahlkampf für Macron. In Frankreich wird im Frühjahr 2022 gewählt – von links wie rechts hagelt es Kritik an dem Deal. China.Table wirft deshalb heute einen Blick auf die Beziehungen zwischen Paris und Peking.
China ist der selbsternannte größte Markt für grüne Anleihen – der umweltfreundliche Schein trügt allerdings, wenn man sich die vermeintlich grünen Kredite näher ansieht. Nico Beckert analysiert, was Peking unter den grünen Anleihen versteht und stellt angestrebte Reformen in dem Bereich vor.
Diese Woche startet die “Auto China” in Shanghai. Frank Sieren ist für China.Table vor Ort und wirft schon heute einen Blick auf die Trends der Automesse, die Marktchancen und Herausforderungen. Er kommt zu dem Schluss: Dieses Jahr wird eines der entschiedensten für die deutsche Autoindustrie in China.
Felix Lee stellt Ihnen im Portrait außerdem eine der aktuell spannendsten Frauen der Weltpolitik vor: Taiwans Digitalministerin Audrey Tang.
Ich wünsche Ihnen einen guten Wochenstart!
China ist nach eigenen Maßstäben einer der größten Green-Finance-Märkte der Welt. 2019, bevor die Zahlen durch Corona verzerrt wurden, nahmen Unternehmen und Finanzinstitute umgerechnet 46,6 Milliarden US-Dollar mit grünen Anleihen ein. Im ersten Quartal 2021 war es dann die Rekordsumme von 13,2 Milliarden US-Dollar, die beispielsweise chinesische Banken, Bauunternehmer, Stromerzeuger und Bahnbetreiber mit grünen Anleihen auf den Finanzmärkten einsammelten. Sie überholten damit die Konkurrenz aus den USA. Bei grünen Krediten, die chinesische Banken vergaben, sind die Zahlen noch höher. Die Gesamtmenge der ausstehenden grünen Geldvergabe chinesischer Banken belief sich im Sommer 2020 auf umgerechnet mehr als 1,4 Billionen Euro. Doch so großartig diese Zahlen klingen – bei genauerer Betrachtung zeigen sich einige Mängel.
Denn Chinas Gradmesser von grünen Investitionen und Anlagen unterscheiden sich stark von denen Europas. Grüne Anleihen werden in China zur Finanzierung von “sauberem Kohlestrom” und der “sauberen Gewinnung” von Erdöl genutzt. Auch Atomkraft und Gaskraftwerke dürfen mit grünen Anleihen finanziert werden. Hinzu kommt: 50 Prozent der Einnahmen aus grünen Anleihen müssen gar nicht in grüne Projekte fließen, sondern dürfen zur Rückzahlung von Bankkrediten oder als Betriebskapital verwendet werden. Diese laxen Vorgaben entsprechen nicht internationalen Standards. Legt man beispielsweise die Standards der Climate Bonds Initiative an, galten in China 2019 nur Anleihen im Wert von 26,3 Milliarden Euro als wirklich grüne Anleihen. Zwar wurde im Sommer 2020 bekannt, dass Pekings Behörden die Standards für grüne Anleihen überarbeiten und verschärfen wollen. Doch bisher ist das noch nicht geschehen. Immerhin: Laut dem Vorsitzenden der chinesischen Zentralbank Yi Gang, werde die Überarbeitung der Standards für grüne Anleihen “bald abgeschlossen”. Investitionen in fossile Brennstoffe sollen dann ausgeschlossen werden.
Auch von der vermeintlichen Größe der Zahlen sollte man sich nicht blenden lassen. Die Erreichung der Klimaziele ist eine Mammutaufgabe, die massiver Finanzmittel bedarf. Laut einer Studie der Tsinghua University muss China bis 2060 umgerechnet 17,5 Billionen Euro allein in seine Energieversorgung investieren, um das selbstgesteckte Ziel zu erreichen, vor 2060 CO2-neutral zu werden. Im energieintensiven Produktionssektor und auch der Infrastruktur fallen weitere Kosten in Billionenhöhe an.
Hinzu kommt: In Relation zu konventionellen Anleihen und Krediten, wächst der Green Finance Sektor kaum. Der Anteil grüner Bankkredite am gesamten Kreditmarkt ist zwischen 2013 und 2020 von 8,8 auf lediglich 10,8 Prozent angewachsen. Und grüne Anleihen machen bisher nur 0,5 Prozent des chinesischen Anleihemarktes aus, zeigt Mathias Lund Larsen vom International Institute of Green Finance (IIGF) an der Zentralen Universität für Finanzen und Wirtschaft in Peking. Zudem fließt noch immer zu viel Geld in die kohlenstoffbasierte Wirtschaft. Chinesische Banken gehören weltweit zu den größten Anleiheemittenten für die Kohleindustrie. Sie vermittelten in den letzten zwei Jahren umgerechnet 390 Milliarden Euro an Anleihen aus diesem Industriesektor, wie Daten von Urgewald und 28 anderen Nichtregierungsorganisationen zeigen.
Pekings Behörden haben die Probleme im Green Finance Sektor erkannt. Die chinesische Zentralbank, eine der standardsetzenden Institutionen, hat den Sektor als eine ihrer Prioritäten für das Jahr 2021 festgelegt. Sie will die Standards vereinheitlichen und strikter definieren, was als grüne Investition gilt. Auch die Standards für grüne Kredite sollen auf die Anforderungen des Klimawandels hin angepasst werden, sagt der Green-Finance-Experte Ma Yun, der Mitglied des geldpolitischen Ausschusses der chinesischen Zentralbank ist. Doch wie auch bei der EU-Taxonomy wird in China “viel darüber gefeilscht, was als grün gelten soll”, sagt Wang Yao, die Dekanin des International Institute of Green Finance.
Auch bei einem wichtigen Bestandteil der Green-Finance-Regulierungen, den Offenlegungspflichten der Unternehmen, kündigten die Behörden Reformen an: Nur wenn Unternehmen die Klimarisiken ihrer Geschäftstätigkeit und Investitionen anhand klarer Standards darlegen, können Investoren abschätzen, ob grüne Anleihen und Kredite auch wirklich für ökologisch nachhaltige Investitionen eingesetzt werden. Ohne entsprechende Informationen von Unternehmen können Banken und andere Finanzakteure nicht einschätzen, ob und in welcher Höhe Unternehmen noch in fossile Sektoren investiert sind und wie hoch das Risiko ist, dass diese Investitionen in naher Zukunft abgeschrieben werden müssen, weil sie nicht den Klimazielen der Staaten entsprechen.
Erweiterte Offenlegungspflichten “durch Unternehmen, Kreditnehmer und Investoren sind daher eine wichtige regulatorische Voraussetzung, um das Wachstum von Chinas Green-Finance-Sektor zu unterstützen”, sagt Linan Liu, Analystin bei Deutsche Bank Research. In China gibt es derzeit jedoch noch viele Probleme mit der Offenlegung von Klimarisiken. Viele Unternehmen berichten nicht darüber, wie hoch die Klimarisiken ihrer Geschäftstätigkeit sind. Die börsennotierten Unternehmen würden noch immer denken: “Niemand hat mir die Offenlegung vorgeschrieben, also warum sollte ich Daten veröffentlichen? Die Unternehmen haben noch nicht erkannt, dass Umweltinformationen für Investoren wichtig sind”, sagt Wang Yao. Der frühere Chefökonom der chinesischen Zentralbank, Ma Jun, schlägt deswegen auch vor, dass “schnellstmöglich Offenlegungspflichten für börsennotierte Unternehmen eingeführt werden” sollten.
In Shenzhen ist man bei der Offenlegung hingegen schon einen Schritt weiter. Seit Anfang März gelten Regularien, denen zufolge durch grüne Finanzierungen begünstige Unternehmen und Projekte, Finanzinstituten Umweltinformationen vorlegen müssen.
Neben strikteren Regeln für Offenlegungspflichten will die Zentralbank den Klimawandel innerhalb des eigenen Tätigkeitsfeldes als wichtiges Thema verankern – dazu gehören auch sogenannte Stresstests, um die Klimarisiken von Banken (Stichwort: Stranded Assets) besser einschätzen und Finanzkrisen vorbeugen zu können. Zudem soll die internationale Kooperation in Sachen Green Finance weiter ausgebaut werden.
Als Angela Merkel, Emmanuel Macron und Chinas Präsident Xi Jinping Ende Dezember 2020 miteinander sprachen, um gemeinsam mit EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen und EU-Ratschef Charles Michel die politische Einigung über das Investitionsabkommen der EU und China (CAI) festzuzurren, gab es dezente Verwunderung unter Brüssel-Beobachtern. Warum nahm Macron an dem Video-Gespräch teil? Wahrscheinlich ist, dass der französische Präsident auf Einladung Merkels dabei war, um EU-Einheit zu präsentieren. Doch es gibt seither auch die Lesart eines deutsch-französisch-chinesischen Hinterzimmer-Deals – Gerüchte, die weiterhin verbreitet werden, trotz aller Beteuerungen der EU-Kommission, dass es keine Extra-Abmachungen für einzelne EU-Staaten gegeben habe.
Klar ist aber: Macron hat die Ambition, das Abkommen innerhalb der französischen EU-Ratspräsidentschaft, die im Januar 2022 beginnt, in trockene Tücher zu bringen, die Abstimmung im Europaparlament und die Ratifizierung des Deals abzuschließen. In seinem Heimatland könnte sich das Engagement Macrons für das EU-China-Prestigeprojekt aber zu einem Schuss ins eigene Knie entwickeln.
Denn in Deutschlands Nachbarland steht ebenfalls im Frühjahr 2022 die Wahl zum Staatspräsidenten-Posten an. Sollte das Europaparlament im Frühjahr des kommenden Jahres, während der französischen EU-Ratspräsidentschaft, über das CAI abstimmen, wäre das nicht besonders gut für Macron, sagt der Wissenschaftler Antoine Bondaz, der sich für die französische Think-Tank Fondation pour la recherche stratégique (FRS) mit China und Asien beschäftigt. Innerhalb des Europaparlaments gebe es eine wachsende Abneigung gegen den Deal, zumal, seit Peking mehrere EU-Abgeordnete mit Sanktionen belegt hat. “Das Xinjiang-Problem wird zudem mit Sicherheit bestehen bleiben”, sagt Bondaz China.Table. Ohne eine konkrete Verpflichtung Chinas, gegen Zwangsarbeit vorzugehen, könnte die Debatte und eine Abstimmung über das Abkommen für den französischen Präsidenten “giftig” werden, so Bondaz. “Sollte nicht über das CAI im Parlament abgestimmt werden, ist das gut für den Präsidenten.”
Zwar werden außenpolitische Themen, wie die China-Politik, nicht das Hauptaugenmerk des Wahlkampfes in Frankreich sein, wie Bondaz sagt. “Aber es könnte einigen Gegnern Macrons, vor allem aus dem linken Spektrum, helfen, um ihn als zu liberal und nicht die Menschenrechte unterstützend darzustellen.” Käme es zur Abstimmung im Europaparlament, habe die französische Regierung keine andere Möglichkeit, als das Abkommen zu unterstützen, sagt Bondaz. Die Unternehmen in Frankreich seien sogar weitgehend zufrieden mit dem CAI-Deal, so der China-Experte. Feuer gebe es vor allem aus der Politik, in Paris und Brüssel. In Frankreich steht das Abkommen von links und von rechts unter Beschuss – und damit auch Macron.
Die französische Öffentlichkeit lehnt das CAI zunehmend ab. Für Macron wird es nicht einfach werden, das Investitionsabkommen nach der Corona-Pandemie, die Frankreich wirtschaftlich besonders hart getroffen hat, an die Wähler:innen zu verkaufen. Die EU habe nicht ausreichend bedacht, dass sich die politischen Gegebenheiten in den vergangenen Jahren, in welchen das CAI verhandelt wurde, sehr verändert hätten, so Bondaz: “Was vor einigen Jahren noch ein gutes Abkommen hätten sein können, reicht Ende 2020 einfach nicht aus.”
Macrons Gegner von beiden Seiten finden deshalb im CAI nun ein gefundenes Fressen für Kritik. Die rechtsnationale Rassemblement National (RN) von Marine Le Pen – die erneut als Präsidentschaftskandidatin antreten wird – stellt das Abkommen in Frage und sieht darin die Gefahr, dass Unternehmen vermehrt nach China abwandern: “Wir müssen uns darüber im Klaren sein: Dieses Abkommen wird Investitionen europäischer Unternehmen in China fördern. Ist es ein guter Moment, um in einer Zeit, in der die Covid-Krise die Wirtschaft bestimmter europäischer Länder schwer trifft, eine noch stärkere Delokalisierung zu fördern?” fragte der französische EU-Abgeordnete Hervé Juvin, der für RN im Europaparlament sitzt. Damit spielt die Partei vermehrt mit den Ängsten der wirtschaftlich verunsicherten Franzosen und Französinnen.
Aber die rechtsnationalen Politiker:innen sind nicht die einzigen, die das CAI auch für den derzeit noch jungen Wahlkampf nutzen. In Frankreich wird die Debatte um Zwangsarbeit in Xinjiang immer präsenter. Erst vorvergangene Woche hatten mehrere Menschenrechtsorganisationen eine Anzeige gegen mehrere nationale Kleidungshersteller in Frankreich eingereicht und ihnen die Nutzung von beispielsweise Baumwolle aus Xinjiang vorgeworfen. Die linken und zentristischen Politiker:innen in Frankreich befürchten, dass die EU das Abkommen nicht ausreichend als Hebel eingesetzt hat, um Arbeitsrechte und Umweltbedingungen in China zu verbessern. Der französische Europaabgeordnete Raphaël Glucksmann engagiert sich auf EU-Ebene lautstark für die Uiguren und gegen Zwangsarbeit. Auch Abgeordnete der liberalen Renew-Fraktion, der die Präsidentenpartei La République en Marche angehört, äußern sich zunehmend negativ über das Abkommen.
Bisher sei Frankreich mit seiner China-Politik allgemein nicht besonders erfolgreich gewesen, bilanziert China-Experte Bondaz. Hauptpunkt auf der Pariser Agenda in den vergangenen Jahren sei es gewesen, die Beziehung wechselseitiger zu gestalten, so Bondaz. “Insbesondere in wirtschaftlicher Hinsicht, aber auch, um China dazu zu bringen, sich mehr in Fragen des Klimawandels und der Biodiversität zu engagieren.” In beiden Bereichen seien die Erfolge recht begrenzt: In wirtschaftlicher Hinsicht habe Frankreich ein paar begrenzte Zugeständnisse erhalten, die generelle massive Handelsungleichheit sei dadurch aber nicht angegangen worden, so Bondaz.
Neben den Mega-Deals für Airbus gab es vor allem einen bemerkenswerten Fortschritt: Paris erreichte die vollständige Aufhebung des Embargos auf französisches Rindfleisch, das 2001 von China verhängt worden war. Auf europäischer Ebene war Frankreich zudem maßgeblich am Abkommen zum Schutz von Herkunftsbezeichnungen beteiligt. Fast ein Drittel der nun 100 gelisteten Lebensmittel kommen aus Frankreich. Im Jahr 2019 exportierte Frankreich Comtrade zufolge nach China Waren im Wert von auf 23,44 Milliarden US-Dollar – davon entfielen demnach 6,59 Milliarden US-Dollar nur auf den Aircraft-Sektor. Im selben Jahr beliefen sich die Importe Frankreichs aus China laut Comtrade auf 59,56 Milliarden US-Dollar. Und das Handelsdefizit nimmt weiter zu.
Wirtschaftlich konnten sich die französischen Ambitionen also noch nicht bewahrheiten. Und Punkt zwei auf der Liste? In Bezug auf Klima und biologische Vielfalt seien beide Staaten sehr daran interessiert gewesen, ihre Zusammenarbeit zu demonstrieren. Peking habe sich auf einige Verpflichtungen eingelassen – das sei aber nicht der Initiative Frankreichs zu verdanken, so Bondaz. Frankreich und China unterzeichneten 2019 den Pekinger Aufruf zur Erhaltung der biologischen Vielfalt und Klimawandel – was einen wichtigen Schritt darstellte, da nur kurz darauf der World Conservation Congress (IUCN) in der französischen Küstenstadt Marseille und die UN-Biodiversitätskonferenz in Kunming wegen der Corona-Pandemie verschoben werden mussten.
Die Kooperation zwischen Paris und Peking steht derzeit jedoch auf wackeligen Beinen – innerhalb nur eines Jahres bestellte das französische Außenministerium Chinas Botschafter Lu Shaye gleich zweimal ein. Die Botschaft der Volksrepublik und deren diplomatische Vertreter fahren auf ihren Social-Media-Kanälen derzeit besonders aktiv Kampagnen gegen Kritiker – China-Experte Bondaz wurde mehrfach persönlich angegangen und beschimpft. In einem Brief an französische Senatoren drohte Lu Shaye vergangene Woche einem Medienbericht zufolge, dass eine geplante Taiwan-Reise einer Senats-Delegation Sanktionen nach sich ziehen könnte. Die Volksrepublik wolle sicherstellen, dass es keine öffentliche Debatte zu Xinjiang oder Taiwan gebe, so Bondaz – seiner Ansicht nach geht der Plan jedoch nicht auf: Die französische Zivilgesellschaft, darunter vor allem junge Menschen, interessierten sich zunehmend für die Themen.
Audrey Tang hat viele Bezeichnungen. Offiziell ist sie seit 2016 Taiwans Digitalministerin. Im Rest der Welt ist sie vor allem bekannt als erste Trans-Ministerin. Sie selbst bezeichnet sich als “staatsbürgerliche Hackerin”.
Staatsbürgerlich meint sie im Sinne des Wohlergehens der Öffentlichkeit. Und Hackerin bedeutet für sie, “ein System, zu verstehen und dann Innovationen zu entwickeln, um es zu verbessern”. “Ich will nicht bestehende Institutionen stören, sondern mir überlegen, wie sie besser sein könnten.”
Und auch als Anarchistin sieht die 39-Jährige sich, die 2005 offiziell ihre Geschlechtsbezeichnung und daraufhin sowohl ihren chinesischen als auch ihren gewählten englischen Namen änderte. Für sie heißt das, dass sie weder Befehle erteilt noch entgegennimmt, sondern Dinge auf daoistische Weise entwirft, also ohne zu versuchen, irgendetwas zu erzwingen.
“Ich will Mechanismen so ändern, dass Menschen trotz unterschiedlicher Positionen auf natürliche Weise zusammenkommen.” Genau das ist als Politikerin ihr Programm. Sie betrachtet sich als eine “vermittelnde Ministerin”. Politisch eindeutig auf eine Position festlegen lässt Tang sich nicht. Vielmehr sieht sie ihre Aufgabe darin, mit allen Seiten zu sprechen, zuzuhören und dafür zu sorgen, dass die Menschen auch einander zuhören können.
Aus diesem Miteinander entwickelt sie dann Positionen, für die sie sich als Ministerin anschließend einsetzt. Wichtige Voraussetzung für ihr Vorgehen: absolute Transparenz. Das hält sie für das A und O einer funktionierenden Demokratie.
Mit 14 Jahren verließ sie die Schule und bildete sich zur Softwareprogrammiererin aus. Mit 19 beriet sie Apple und die Wikimedia-Foundation im Silicon Valley. 2014 beteiligte sie sich an der Sonnenblumenbewegung, die aus Protest gegen ein Dienstleistungsabkommen mit China das Parlament in Taipeh besetzte. Die demokratische Inselrepublik, die von der autoritären Volksrepublik als abtrünnige Insel betrachtet wird und völkerrechtlich nicht anerkannt ist, kämpft für ihre Unabhängigkeit.
Zugleich ist Taiwan wirtschaftlich eng verbunden mit dem chinesischen Festland. Das sehen gerade viele junge Taiwaner:innen als Gefahr. Das Abkommen wurde schließlich zurückgenommen. Mit dem Wahlsieg der progressiven Demokraten unter Präsidentin Tsai Ing-wen 2016 ließ Tang sich überreden, als Parteilose das Amt der Digitalministerin zu übernehmen.
Taiwan ist das Land mit einer der niedrigsten Corona-Infektions-Raten, ganz ohne Lockdowns – und das trotz der Nähe zur Volksrepublik, dem wahrscheinlichen Ursprungslands des gefährlichen Virus. Unter Tangs Leitung hat das Land schon früh auf digitale Nachverfolgung von Einreisenden gesetzt, die das Virus aus dem Ausland einschleppen könnten.
Wer einreist, muss für 14 Tage in Quarantäne. Überwacht wird per Funkzellenabfrage der SIM-Karte – ohne App. Nach überstandener Quarantäne wird die Überwachung sofort aufgehoben, alle Daten gelöscht. Der Preis: ein normales Leben und ein Dankeschön von umgerechnet rund 30 Euro pro Tag in Quarantäne. Felix Lee
Audrey Tang wird am 24. April beim tazlab live aus Taiwan zugeschaltet und mit der Politikwissenschaftlerin und Sinologin Janka Oertel über Chinas digitalen Aufstieg diskutieren. Weitere Informationen hier.
Manche Mimik sagt mehr als tausend Worte. Ein Lächeln sorgt in Ost wie West gleichermaßen für gute Stimmung und positive Reaktionen. Wie aber sieht es aus, wenn man die Gesichtsausdrücke in die digitale Welt überträgt, in Form von Emoticons bzw. Emojis? Ob nun WhatsApp oder WeChat – Europäer und Chinesen bedienen sich gleichermaßen gerne digitaler “Smileys”, auf Chinesisch 表情符号 biǎoqíng fúhào (wörtl. “Mimikzeichen”) oder 表情贴纸 biǎoqíng tiēzhǐ (“Mimiksticker”) genannt, oder in der Umgangssprache ganz einfach 表情 biǎoqíng. Doch auch bei der Digitalmimik gibt es tatsächlich einige Kulturunterschiede zu beachten. Oder wüssten Sie, was es bedeutet, wenn Ihnen ein chinesischer Gesprächspartner ein genüsslich Wassermelone verspeisendes Emoticon schickt? Oder einen Schweinskopf? Geschweige denn einen tanzenden Pinguin oder – oh Gott – das Handzeichen für die Zahl 6 in teuflisch-dreifacher Ausführung “666”?
Im Vergleich zum Umfang des Standard-Sticker-Repertoires, das sich in WhatsApp auffaltet, ist die Basisauswahl der Messenger-App WeChat fast noch niedlich. Doch auch hier stehen immerhin 109 verschiedene Varianten zur Auswahl. Und einige davon haben Insider-Faktor!
So etwa besagter Wassermelonen-Smiley, der erst 2020 den Sprung in den Emoji-Olymp von “Weixin” (WeChat) schaffte. Im Westen würde man ihm statt Melone wohl lieber Nüsschen oder Popcorn in die Hand drücken. Er steht nämlich für Schaulustige, die ein Spektakel – online oder offline – entspannt vom Rande aus beobachten und sich königlich amüsieren, ohne selbst in die Schusslinie zu geraten, zum Beispiel durch das bloße Mitlesen von Onlineposts und -kommentaren. Solche Zeitgenossen nennt man in der chinesischen Internetsprache 吃瓜群众 chīguā qúnzhòng (wörtl. “Wassermelonenmenschenauflauf”). Und jetzt hat diese Spezies in China eben auch ihr eigenes Emoticon.
Etwas weniger Knobelfaktor versprechen die kleinen Pinguine (企鹅 qǐ’é) im digitalen Sticker-Sortiment. Sie sind schlichtweg Varianten des Firmenlogos der WeChat-Betreiberfirma Tencent. Und selbst wenn Ihnen in China eine vertraute Bekanntschaft einen rosa Schweinskopf aufs Display drückt, ist das keineswegs Grund zur Sorge. Er ist bloß eine Anspielung auf das Kosewort 猪头 zhūtóu “Schweinskopf”, das in China gerne als neckische und durchaus liebenswürdig gemeinte Anrede unter guten Freunden und Liebenden gebraucht wird.
Wirft jemand einen Mahjong-Stein in die Runde, kommt es darauf an, was drauf steht. Das Schriftzeichen 发 fā (oder 發 in der Langzeichenvariante) steht für 发财 fācái “reich werden”. Ihr Chat-Partner wünscht Ihnen also finanziell und geschäftlich nur das Beste. Die Aufschrift 南 nán, eigentlich “Süden”, wird hingegen identisch ausgesprochen wie das Schriftzeichen 难 nán “schwierig”, weshalb sich der Spielstein als Emoji-Synonym für “es schwer haben” durchgesetzt hat.
Winkt Ihnen ein Smiley mit ausgestrecktem kleinen Finger und Daumen entgegen, dem chinesischen Handzeichen für die Zahl 6, gepaart mit dem Schriftzug “666” sehnt Ihr Gegenüber Sie nicht etwa in Teufels Küche, sondern wünscht im Gegenteil gutes Gelingen. Denn die Zahl 6 (六 liù) klingt in China ganz ähnlich wie das Wörtchen流 liú “reibungslos verlaufen, fließen”. Die Ziffer wird daher mit dem erfolgreichen Vorankommen beruflicher und anderer Vorhaben assoziiert.
Die eigentliche Tücke lauert – wer hätte es ahnen können – in dem Emoticon, das am handzahmsten daherkommt. Nämlich dem milde lächelnden Standard-Smiley. Denn der hat sich unter jungen Chinesen zu einem kleinen No-Go entwickelt. Wer ihn sendet, übermittelt seinem Gesprächspartner nicht etwa freundlich-wohlwollende Nähe, sondern eher distanzierte Höflichkeit im lächelnden Gewand. Viele chinesische Internetnutzer fassen das Emoji mittlerweile als ironisches Zeichen reservierter Unterkühltheit und bewusster Distanzierung auf. Alternativ also bitte lieber den euphorischeren, Zähne zeigenden Grinse-Smiley oder die verschämte rotbäckige Variante direkt darunter – damit sind sie mimisch im chinesischen Netz auf der sicheren Seite!
Verena Menzel 孟维娜 betreibt in Peking die Online-Sprachschule New Chinese.
