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Der einstige Hort der Pressefreiheit Hongkong gleicht heute einem Gefängnis für Journalisten. Die Behörden gehen immer rabiater gegen kritische Medien vor. Und doch ist noch nicht alles verloren.
Von Felix Lee
Drei Jahre nach Inkrafttreten des Sicherheitsgesetzes setzt Hongkong Kopfgelder auf Exilanten und einen australischen Staatsbürger aus. Die Stadt meint es ernst mit ihrem Gesetz, das für die ganze Welt gelten soll. Die Gesuchten reagieren im Gespräch mit China.Table gelassen.
Von Marcel Grzanna
Hongkong ist eine Sonderverwaltungszone im Süden Chinas. Die Weltmetropole mit sieben Millionen Einwohnern verfügt über einen Wirtschafts- und Finanzsektor von großer globaler Bedeutung. Alle News zum Thema gibt es von Table.Briefings.
Hongkong ist kein eigenes Land. Es ist eine Sonderverwaltungszone der Volksrepublik China. Unter dem Prinzip Ein Land, zwei Systeme untersteht die Metropole der Regierung in Peking, genießt dabei aber viele Freiheiten, die andere Gebiete Chinas nicht haben. Das Prinzip gilt offiziell noch bis in Jahr 2047. Doch der chinesischen Regierung wird in den vergangenen Jahren vorgeworfen, die Abmachung systematisch zu unterwandern.So wurde Hongkong in der Abmachung beispielsweise garantiert, freie Wahlen durchführen zu dürfen. Tatsächlich standen allerdings nur Kandidaten zur Abstimmung, die vorher von der chinesischen Regierung freigegeben wurden. Auch versuche die KP Chinas regelmäßig, in Hongkong Grundgesetzänderungen umzusetzen. Zuletzt kam es deswegen im Jahr 2019 zu massiven und langanhaltenden Protesten.
Im Jahr 2019 entzündeten sich die Proteste an einer Gesetzesänderung, die China die Auslieferung politischer Gefangener erleichtert hätte. Bei den anschließenden Kommunalwahlen straften die Hongkong-Chinesen die Peking-nahe Partei ab. Die Wahl gilt als Gradmesser dafür, dass sich die Bevölkerung weniger politische Einmischung durch die Regierung in Peking und mehr Autonomie wünscht.Die Gesetzänderungen führte die KP Chinas dennoch durch. Seitdem dürfen chinesische Sicherheitskräfte in Hongkong eingesetzt werden, die Peking-nahen Parteien werden bei Wahlen bevorzugt und die Auslieferung politischer Gefangener nach China ist einfacher. Ein Land, zwei Systeme soll neben freien Wahlen auch Meinungs- und Versammlungsfreiheit garantieren. Aktivist Nathan Law, der nach London geflohen ist, sieht hier erhebliche Mängel. Tsai Ing-wen, Präsidentin der Republik China (Taiwan), sieht das Prinzip gar als „gescheitert“ an. Selbst Deutschlands Bundesaußenminister Heiko Maas zeigte sich besorgt.
Hongkong hat eine Fläche von 1.107 Quadratkilometern. Berlin (892 Quadratkilometer) ist etwa ein Fünftel kleiner. Allerdings leben in Hongkong etwa 7,5 Millionen Menschen. Damit landet die Sonderverwaltungszone auf Platz 52 der größten Städte der Welt. Bei etwa 95 Prozent der Einwohner handelt es sich um Han-Chinesen. Etwa 500.000 Ausländer leben in Hongkong. Bei der überwiegenden Mehrheit handelt es sich um Frauen aus Thailand, Indonesien oder den Philippinen, die dort als Haushälterinnen arbeiten.Im Jahr 1711 errichtete die britische Ostindien-Kompanie in Guangzhou einen Handelsstützpunkt in China, um Opium in die Volksrepublik zu bringen. Als die chinesische Regierung im Jahr 1839 begann, die Lieferungen zu beschlagnahmen, brach der erste Opiumkrieg vor der Insel Hongkong aus. Das Gebiet sollte für die Briten zu einem militärisch wichtigen Stützpunkt werden.
Der erste Opiumkrieg endete im August 1842, nachdem die Briten Hafenstädte gezielt angegriffen und besetzt hatten und so das Kaiserreich zur Aufgabe zwingen konnten. Daraufhin wurden die Verträge von Nanjing und Humen beschlossen. Darin trat China die Kontrolle über Hafenstädte an europäische Länder ab. Außerdem erklärte Großbritannien Hongkong zu einer Kronkolonie und stellte die Insel unter die Verwaltung eines britischen Gouverneurs. Von Hongkong aus betrieb Großbritannien den sogenannten Kulihandel. Kulis waren früher ungelernte Lohnarbeiter aus China und dem südasiatischen Raum.Diese Art des Sklavenhandels war völkerrechtswidrig, doch Großbritannien setzte ihn bis Anfang des 20. Jahrhunderts fort. Zwischen den Jahren 1851 und 1931 explodierte so die Zahl der Einwohner Hongkongs. Von ehemals 33.000 Menschen auf beinahe 900.000. Die Briten regierten Hongkong mit harter Hand. Aufstände und Streiks schossen sie nieder, mit Sklavenhandel und Kinderarbeit maximierten sie ihre Profite.
Direkt nach Ausbruch des zweiten Weltkrieges eroberten japanische Truppen Hongkong. Im Verlauf des Konfliktes versprach Großbritannien der Regierung in China, dass alle Verträge, durch die sie weitreichende Privilegien in den Häfen genossen, gekündigt werden würden. Doch Winston Churchill brach das Versprechen, schickte im August 1945 ein Flottengeschwader nach Hongkong, und brachte die Insel wieder unter britische Kontrolle. Als im Jahr 1949 die Volksrepublik China ausgerufen wurde, flohen viele Geschäftsleute nach Hongkong.Die USA hatten Anfang der 1950er Jahre ein Wirtschaftsembargo gegen die Volksrepublik China verhängt. Dessen Lockerung verhalf Hongkong zu einem Wirtschaftswunder, das bis in die 1960er Jahre anhalten sollte. Entstandene Ungleichheiten führten allerdings zu den „Unruhen in Hongkong“ im Jahr 1967. Bis in die 1980er Jahre hatte sich die Wirtschaft zu einem reinen Handels- und Dienstleistungszentrum entwickelt. Alle Produktionsbetriebe waren mittlerweile in China ansässig.
Anfang der 1970er Jahre leitete eine UN-Resolution die Rückgabe Hongkongs an China ein. Die Verhandlungen begannen im Jahr 1982. Damals hoffte die britische Premierministerin Margaret Thatcher noch, dass die Volkrepublik China die britische Kontrolle akzeptieren würde. Dem war nicht so. Zum Zweck der Übergabe hatte Deng Xiaoping, das damalige Staatsoberhaupt Chinas, das Prinzip Ein Land, zwei Systeme entwickelt.Darin heißt es, dass Hongkong sein kapitalistisches System, seine Währung, Rechtssystem und gewohnte Freiheiten behalten dürfe, aber eben eine Sonderverwaltungszone Chinas sein würde. Es war die Grundvoraussetzung für die gemeinsame chinesisch-britische Erklärung. So heißt es in Kapitel eins, Artikel fünf des Hongkonger Grundgesetzes: “Das sozialistische System und die Politik der Volksrepublik sollen in der Sonderverwaltungszone Hongkong nicht praktiziert werden, und das bisherige kapitalistische System und die Lebensweise bleibt für 50 Jahre unverändert.“
Am 1. Juli 1997 übernahm China die Souveränität über Hongkong von den Briten. Die hatten zuvor 156 Jahre über die jetzige Sonderverwaltungszone geherrscht. Die Volksrepublik hatte Hongkong diesen Status langfristig garantiert. Hongkong soll fünfzig Jahre Sonderverwaltungszone bleiben. Hongkong hat sich seitdem zu einem der wichtigsten Finanzzentren im asiatischen Raum entwickelt. Auch, weil es Kontrolle über seine eigenen Gesetze, Zölle und die Währung hat.Hongkong ist außerdem ein selbstständiges Mitglied des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT), der Welthandelsorganisation (WTO), der Asiatisch-Pazifischen-Wirtschaftsgemeinschaft (APEC), der Wirtschafts- und Sozialkommission für Asien und Pazifik der Vereinten Nationen (ESCAP) und der Asiatischen Entwicklungsbank (ADB).
Die ersten Wahlen in Hongkong fanden im Jahr 1997 statt. Bis dahin war der Gouverneur von Hongkong Oberhaupt des Gebietes. Der wurde vom britischen Außenministerium gestellt und von Queen Elisabeth II. eingesetzt. Das Wahlsystem in Hongkong ist umstritten. Es basiert auf Regeln der alten britischen Besatzungsmacht.Zwar werden in Hongkong 70 Volksvertreter gewählt, davon aber nur die Hälfte von Wählern im klassischen Sinne. Die andere Hälfte wird von Berufsgruppen und Firmen bestimmt. So dürfen beispielsweise alle Lehrer einen Volksvertreter wählen. Aber auch der Finanzsektor bestimmt eigene Vertreter. Hier sind beispielsweise Angestellte der Versicherungsgesellschaft Axa aus Paris oder der Bank HSBC aus London wahlberechtigt.
Seit die Volksrepublik China die Kontrolle über Hongkong zurückhat, ist es jedoch zu einer „schleichenden Erosion der formal garantierten liberalen Gesellschaftsordnung gekommen“, wie es Yiu-Chung Wong in „Hong Kong’s Transformation Since the Handover“ beschreibt. Der Einfluss der chinesischen Regierung auf das Wahlrecht und die Gesetze in Hongkong hat immer mehr zugenommen. Immer wieder kommt es deswegen zu Protesten.Im Jahr 2014 kam es zur Regenschirm-Bewegung oder Regenschirm-Revolution. Hintergrund waren neue Vorschriften der chinesischen Regierung, die das Wahlsystem in Hongkong betrafen. Kandidaten, die um das Amt des Regierungschefs antreten wollten, mussten fortan von einem Nominierungskomitee genehmigt werden. Außerdem wurde eine Direktwahl des Präsidenten ausgeschlossen. Dessen Ernennung würde weiterhin über Wahlgremien erfolgen. Das umfasst insgesamt 1.200 Vertreter verschiedener Berufsstände, gesellschaftlicher und religiöser Gruppen, des Legislativrates, des Hongkonger Abgeordnetenhauses und des Nationales Volkskongresses aus China.
Die Regenschirm-Bewegung in Hongkong, die im Jahr 2014 erstmals massiv in Erscheinung trat, setzte sich für freie Wahlen ohne Einmischung aus Peking ein und forderte den Rücktritt des damaligen Regierungschefs Leung Chun-Ying. Im Jahr 2019 legten Aktivisten der Bewegung einen Katalog mit fünf Forderungen vor. Zusätzlich zu den drei ursprünglichen Bedingungen, wollen die Demonstranten seitdem auch noch eine generelle Amnestie für inhaftierte Demonstranten und eine Rücknahme des Auslieferungsgesetzes. Das ermöglicht eine Überstellung von Hongkonger Staatsbürgern vor ein Gericht der Volksrepublik China. Tatsächlich wurde der Gesetzentwurf im Oktober 2019 zurückgezogen.Die Regierung in Peking betont immer wieder, dass sie um die Stabilität und Einheit des Landes bemüht sei. So gravierend viele Eingriffe der Kommunistischen Partei auch sein mögen, hält sie sich vor allem bei Demonstrationen merklich zurück. Selbst, als sich Teile der Regenschirm-Bewegung Straßenschlachten mit Sicherheitskräften lieferten, griff die Regierung aus Peking nicht ein.
Die Zurückhaltung ist politisches Kalkül. Chinas Staatsoberhaupt Xi Jinping sichert Carrie Lam, der Regierungschefin in Hongkong, volle Rückendeckung zu. Auf einem BRICS-Gipfeltreffen (die Staatsoberhäupter aus Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika) im November 2019 erklärte er außerdem, dass es die Demonstranten seien, die gegen das Prinzip
Ein Land, zwei Systeme
verstoßen würden. Er hob außerdem den Erfolg dieses Modells hervor. Auch, um in Opposition zur Regierungschefin Tsai Ing-wen (Republik China/Taiwan) zu gehen, die das Scheitern dieser Politik erklärt hatte.Durch die Öffnung Chinas und das Vorantreiben der Neuen Seidenstraße, hat Hongkong zwar an Bedeutung als Handelszentrum verloren, ist aber immer noch ein wichtiger Baustein für China, um sich als globale und einheitliche Handelsmacht präsentieren zu können. In diesem Zusammenhang ist der Umgang mit Hongkong von enormer Bedeutung.