Ersten Hochrechnungen zufolge hat am Sonntag in Ungarn Péter Magyar mit seiner Tisza-Partei den langjährigen Ministerpräsidenten Viktor Orbán geschlagen. Sollte das Nationale Wahlbüro das endgültige Ergebnis bestätigen, wäre eine Regierungs-Ära der ultranationalistischen Fidesz-Partei nach 16 Jahren zu Ende. Die Folgen würden weit über Budapest hinausreichen: In Brüssel keimt die Hoffnung auf einen kooperativeren Partner, in Peking hingegen wächst die Sorge, einen zentralen Verbündeten in der EU zu verlieren.
Tisza wird laut dem Nationalen Wahlbüro (NVI) nach ersten Ergebnissen (45,7 Prozent der ausgezählten Stimmen) voraussichtlich 135 der 199 Sitze im Parlament gewinnen. Demnach wird die pro-europäische, konservative Partei von Magyar eine Zweidrittelmehrheit erzielen. Diese ist Beobachtern zufolge nötig, um zu einem echten Politikwechsel zu kommen. Laut Magyar gratulierte Orbán ihm noch am Sonntagabend zum Wahlsieg.
Unter Orbán war Ungarn für Peking weit mehr als nur ein Mitgliedstaat: Es fungierte als politischer Schutzschild für China innerhalb der Europäischen Union. Immer wieder blockierte Budapest gemeinsame Erklärungen oder Sanktionen, sei es zu Menschenrechtsfragen oder geopolitischen Spannungen. Investitionen von Konzernen wie BYD oder Contemporary Amperex Technology (CATL) machten das Land auch zu einem wichtigen Produktionsstandort für Europas Energiewende.
Zugleich hat sich Ungarn gezielt als chinesischer Brückenkopf in Europa positioniert, wirtschaftlich wie logistisch. Innerhalb von zehn Jahren stiegen chinesische Investitionen in Ungarn rasant: 2023 entfielen 44 Prozent der gesamten chinesischen Direktinvestitionen in Europa auf das Land – mehr als auf Deutschland, Frankreich und Großbritannien zusammen.
Getrieben wird dieser Boom fast ausschließlich von der Elektromobilität. Rund 70 Prozent der chinesischen Investitionen fließen in die Wertschöpfungskette von Elektroautos, insbesondere in Batteriefabriken wie jene von CATL in Debrecen.
Auch für die Finanzpolitik Orbáns war China ein wichtiger Partner. Seit Jahren pflegen die Nationalbanken beider Länder eine Währungs-Swapline, die die ungarischen Staatsfinanzen angesichts der Marktvolatilität stabilisiert. Ungarn nahm im Jahr 2024 ein Darlehen in Höhe von einer Milliarde Euro von chinesischen Banken auf. Seit dem ersten Einstieg in den chinesischen Markt im Jahr 2016 hat das Land zudem regelmäßig auf Yuan lautende Anleihen begeben.
Trotz EU-Zöllen steigen die Exporte chinesischer Fahrzeuge weiter rasant. Hersteller wie BYD bauen ihre Präsenz vor Ort aus. Das Ergebnis ist eine strukturelle Verschiebung: China exportiert nicht mehr nur Autos nach Europa, sondern produziert sie dort auch zunehmend.
Der Sieg Magyars könnte dieses Arrangement nun verschieben – wenn auch auf unklare Weise. „Über die mögliche China-Politik der Tisza-Partei ist praktisch nichts bekannt“, sagt Ágnes Szunomár von der Corvinus University of Budapest. Da weder Programm noch Wahlkampf das Thema vertieft hätten, lasse sich die künftige Linie nur erahnen, erklärt sie Table.Briefings. Sicher sei lediglich, dass sich etwas ändern werde: „Eine Anpassung ist in jedem Fall unvermeidlich“, so Szunomár.
Ein Machtwechsel in Budapest könnte die Tonlage gegenüber China verändern. Der Wahlsieg von Magyar wäre nach Einschätzung von Noah Barkin von der Rhodium Group zwar „ein Netto-Gewinn für die europäische China-Politik“, da mit Orbán „einer der größten Störfaktoren in der EU-Außenpolitik wegfallen würde“. Zugleich warnt Barkin jedoch: „Es wäre falsch, unter Magyar einen 180-Grad-Kurswechsel zu erwarten.“
Die unter Orbán geschaffenen Strukturen Chinas ließen sich nicht über Nacht revidieren. Allerdings habe Magyar die Chance, „den Vorhang bei den bislang einseitigen und intransparenten Abkommen mit Peking zu lüften und sicherzustellen, dass sie künftig den Interessen Ungarns und Europas dienen“, auch wenn sein Sieg „kein Gamechanger für die Einigkeit der EU gegenüber China“ sei, so Barkin zu Table.Briefings.
Die Beziehungen zu China dürften künftig „weniger strategische Priorität“ haben. Sie erwartet eine „Neuausrichtung“: Vorhandene Investitionen blieben bestehen, doch die Beziehung könnte ausgewogener werden, mit stärkerem Fokus auf lokale Einbindung, Technologietransfer und strengere Regulierung, auch um sich wieder enger an die EU anzunähern. Diese Einschätzung passt zu den vorsichtigen Signalen aus Magyars Umfeld. Eine offen konfrontative China-Politik ist nicht zu erwarten, wohl aber ein nüchternerer, stärker europäisch eingebetteter Kurs.
Für China wäre bereits diese Verschiebung bedeutsam. Die wirtschaftliche Präsenz bleibt zwar bestehen, Fabriken lassen sich nicht einfach verlagern. Doch ohne verlässlichen politischen Rückhalt verliert Peking einen wichtigen Hebel innerhalb der EU. Ein Europa, in dem mehr Einheit herrscht, wird schwerer zu beeinflussen sein.
Allerdings war Ungarns Rolle als chinesischer Brückenkopf bereits vor der Wahl nicht frei von Spannungen. In Debrecen regt sich zwar Widerstand gegen Großbauprojekte wie die Batteriefabrik von CATL, so Szunomár. Doch China spiele in der öffentlichen Wahrnehmung bislang eine überraschend geringe Rolle. Denn viele der großen Fabriken seien noch nicht voll in Betrieb, Probleme daher noch nicht sichtbar.
Ein radikaler Bruch ist dennoch unwahrscheinlich. Zu groß ist die wirtschaftliche Verflechtung, zu weit fortgeschritten sind zentrale Projekte entlang der Batterie- und Lieferkettenindustrie. Selbst eine neue Regierung dürfte diese kaum infrage stellen – allenfalls überprüfen und stärker regulieren. Für Peking bedeutet das vor allem eines: den möglichen Verlust eines politischen Brückenkopfes, ersetzt durch eine Beziehung, die weniger strategisch, nüchterner und letztlich europäischer geprägt sein dürfte.