der Rückzug aus Afghanistan hat sich zur Katastrophe entwickelt und offenbart die Defizite der amerikanischen Zentralasien-Politik. Auch Deutschland als Bündnispartner hängt tief mit drin in dem Desaster. Das große Nachbarland China wiederum brüstet sich, den Verlauf der Ereignisse vorausgesehen und die Stärke der Taliban realistisch eingeschätzt zu haben. Amerikas Niedergang beginnt nun in Afghanistan – so sieht es Peking.
Zwar will auch China kein Emirat der Taliban als Nachbarn, ist aber in der Region auf jeden Fall besser vernetzt als die USA. Und: Peking legt in der Außenpolitik rein pragmatische Maßstäbe an. Die Nichteinmischung, die das Land von anderen verlangt, praktiziert es seinerseits in Afghanistan. Wenn die Taliban faktisch regieren, dann sieht die chinesische Außenpolitik sie eben als Herrscher des Landes an. Welche unheilvolle Botschaft China aus diesen Ereignissen für Taiwan ableitet, analysiert Michael Radunski.
Der Pragmatismus der chinesischen Politik bedeutet zugleich, im Handelskrieg mit den USA hart zu bleiben. Konkret bewirkt das eine Blockade für die potenziell größte Übernahme in der Halbleiterbranche. Der amerikanische Chip-Hersteller Nvidia will den britischen Chipdesign-Dienstleister ARM kaufen. China ist aber strikt dagegen: Die Konzentration in der westlichen Halbleiterbranche gefährdet die Belieferung von Elektroriesen wie Huawei. Und Peking hat durchaus Mitspracherecht, schließlich müssen Kartellbehörden auf allen Kontinenten zustimmen.
Hu Xijin kann am Montag seine Freude kaum verbergen. “Chinesische Internetnutzer machen Witze darüber, dass die Machtübergabe in Afghanistan sogar noch reibungsloser abläuft als die Übergabe der Präsidentschaft in den Vereinigten Staaten”, twittert der Chefredakteur der chinesischen Zeitung Global Times.
Genüsslich verweist seine Zeitung auf zynische Kommentare, die auf Online-Plattformen wie Sina Weibo zu lesen sind: “Der 20-jährige Krieg endet wie ein Witz. Amerikanische Soldaten sind für nichts gestorben, die Taliban sind zurück und der einzige Unterschied ist, dass noch mehr Menschen gestorben sind und die amerikanischen Steuerzahler ihr Geld verschwendet haben.” An anderer Stelle heißt es: “Jene Menschen, die noch immer an die USA glauben, werden nie ihre Lektion lernen. Sie wurden von den Amerikanern zurückgelassen wie Müll.“
Der offizielle Meinungsartikel der Global Times verspottete die USA derweil als “Papiertiger”. “Ein Land so mächtig wie die USA kann in 20 Jahren nicht einmal die afghanischen Taliban besiegen, die von außen so gut wie keine Hilfe erhalten haben.” Und so kommen die Redakteure zu dem Schluss: “Die Niederlage der USA ist eine klarere Demonstration ihrer Hilflosigkeit, als es der Vietnam-Krieg je war – die USA sind in der Tat ein Papiertiger.”
Die aktuellen Entwicklungen in Afghanistan nähren diese Sichtweise. In Windeseile erobern die Taliban das ganze Land, die von den USA ausgerüsteten und trainierten Regierungstruppen leisten kaum Widerstand. Während US-Hubschrauber vom Dach der amerikanischen Botschaft in Kabul das diplomatische Personal retten, versuchen am Flughafen Tausende Menschen verzweifelt, einen Platz in einem der wenigen Evakuierungsflüge zu bekommen. Derweil tauchen aus den von den Taliban eroberten Gebieten schon erste Meldungen auf, die von Vergeltungsmorden und anderen brutalen Praktiken der Taliban berichten.
In der Nacht von Montag auf Dienstag versuchten die USA, sich der Unterstützung Chinas im Umgang mit den Taliban zu versichern. In einem Telefonat hat US-Außenminister Antony Blinken die Möglichkeiten ausgelotet, doch noch eine “weiche Landung” Afghanistans herbeizuführen. China hat das nicht rundheraus abgelehnt, verlangte als Gegenleistung jedoch Zugeständnisse in der Handelspolitik. Beide Seiten waren sich jedoch einig, dass eine humanitäre Katastrophe zu vermeiden sei.
Angesichts dieser dramatischen Lage liegt Chinas Priorität als direktes Nachbarland darauf, wieder Stabilität in Afghanistan herzustellen – und dabei vor allem im Wakhan-Korridor. Dabei handelt es sich um einen schmalen Landstrich in der Provinz Badakhshan im Nordosten Afghanistans. Dieser verbindet die chinesische Region Xinjiang mit Afghanistan. Er ist daher die für China die strategisch wichtigste Region des Landes.
Einem UN-Bericht zufolge sind in dieser Region mehrere Hundert uigurische Kämpfer aktiv, weshalb Peking jahrelang eng mit der Regierung in Kabul zusammenarbeitete und dabei half, eine spezielle Brigade aufzubauen, um die Sicherheit in jenem Grenzgebiet zu steigern. Dass es sich für China darbei allerdings nur um eine rein pragmatische Zusammenarbeit handelte, wird in diesen Wochen deutlich: Kaum verliert die Regierung in Kabul ihre Macht, spricht Peking eben mit den Taliban.
So traf sich Chinas Außenminister Wang Yi vor nicht einmal drei Wochen in Tianjin mit einer Delegation der Taliban unter Führung von Mullah Abdul Ghani Baradar. Wang ließ sich dabei explizit zusichern, dass die Taliban den uigurischen Kämpfern oder anderen Gruppen nicht mehr erlauben, sich nach Afghanistan zurückzuziehen oder von afghanischem Boden aus Anschläge gegen China zu planen und durchzuführen.
Bemerkenswert ist der Zeitpunkt jenes Treffens: Es fand noch vor Beginn der großen Taliban-Offensive statt. In jenen Tagen schickten die radikalen Islamisten etliche Delegationen in die angrenzenden Nachbarländer. Doch weder in Russland noch im Iran wurden sie derart glamourös und ranghoch empfangen wie von China. (China.Table berichtete).
Chinas Staatsmedien publizierten schon fast freundschaftlich anmutende Fotos, die Außenminister Wang Yi Schulter an Schulter neben den Vertretern der radikal-islamischen Bewegung zeigen. Im Nachhinein scheint es, als wollte man damit die eigene Bevölkerung behutsam auf das immer wahrscheinlicher werdende Szenario vorbereiten, dass Peking in nicht allzu ferner Zukunft die Taliban als legitimes Regime in Afghanistan anerkennen werde.
Damals noch waren die Geheimdienste der USA fest überzeugt, dass nach dem angekündigten Rückzug der US-Truppen die afghanische Regierung die rivalisierenden Taliban mindestens sechs Monate unter Kontrolle halten würden. China war deutlich besser informiert: Hinter vorgehaltener Hand wurde im Außenministerium in Peking schon damals erzählt, dass der Siegeszug der Taliban unmittelbar bevorstehe.
Und so war China deutlich besser auf den Vormarsch der Taliban vorbereitet als die USA und ihre westlichen Verbündeten. Während sie in höchster Not und vollkommen unvorbereitet am Montag ihre Botschaften evakuierten, kündigte Chinas diplomatische Vertretung in Kabul an, man werden selbstverständlich die Botschaft geöffnet lassen und wie gewohnt die Arbeit fortsetzen.
Beobachter sehen hier die Fortsetzung einer Politik, die sich schon länger abgezeichnet hat. “Die Volksrepublik arbeitet seit Jahren daran, gute Beziehungen zu den Taliban aufzubauen”, sagt Regionalexpertin Vanda Felbab-Brown von der Brookings Institution in Washington im Gespräch mit dem China.Table. Über verdeckte Kanäle habe Peking die Gotteskrieger regelrecht hofiert, erklärt die Wissenschaftlerin. Das zahlt sich nun aus.
Chinas Außenministerium erklärte am Montag, man sei zu “freundlichen Beziehungen” mit den neuen Machthabern in Afghanistan bereit. “China respektiert das Recht des afghanischen Volkes, unabhängig sein eigenes Schicksal zu entscheiden und ist bereit, freundliche und kooperative Beziehungen mit Afghanistan” zu unterhalten, sagte Außenamtssprecherin Hua Chunying in Peking.
Geht es nach Peking, soll es bei diesen freundlichen Beziehungen vor allem um wirtschaftliche Aspekte gehen. Schon heute ist China größter Auslandsinvestor im Land, man finanziert unter anderem die Öl- und Gasförderung. Darüber hinaus versucht Peking schon seit einiger Zeit, Afghanistan in sein Prestige-Projekt der Neuen Seidenstraße einzubinden. Eine Autobahn Peshawar-Kabul könnte eine wichtige Lücke in dem Infrastrukturprojekt schließen, doch bislang scheiterten Pekings Pläne, da Kabul die Entscheider in Washington nicht verprellen wollte.
Im Wakhan-Korridor baut Peking bereits mehrere Straßen. So würde man Xinjiang mit Afghanistan verbinden, von wo aus Waren und Güter über Pakistan nach Zentralasien – und schließlich Europa geliefert werden soll. “Wenn es Peking gelingt, diese Verbindungen aufzubauen, werden der Handel in der Region und die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen in Afghanistan drastisch zunehmen“, sagt Derek Grossman von der US-Denkfabrik Rand Corporation gegenüber China.Table. Experten zufolge soll Afghanistan über riesige Vorkommen an Seltenen Erden und weitere seltene Bodenschätze verfügen – Wert: mehr als eine Billion US-Dollar.
Doch Chinas wirtschaftliche Ambitionen haben klare Grenzen. So betonte die Global Times am Montag ausdrücklich, dass die Volksrepublik nicht die gleichen Fehler begehen werde, die in der Vergangenheit schon etliche Großmächte wie das britische Empire, die Sowjetunion und zuletzt die USA begangen haben: Truppen nach Afghanistan schicken. “China ist in einer relativ komfortablen Situation. Das Prinzip der Nichteinmischung in innere Angelegenheiten anderer Länder ist seit jeher das Leitprinzip der chinesischen Außenpolitik”, heißt es in der staatlichen Zeitung.
Auch Regionalbeobachter Zhang Junhua vom European Institute for Asian Studies in Brüssel stellt klar: “Peking wird sich nicht die Last aufbürden, sich tief in die afghanische Politik reinziehen zu lassen”, so der China-Experte gegenüber China.Table. Er sieht zwei mögliche Szenarien, wie Peking seinen Einfluss in Afghanistan erhöhen könnte – ohne in die Untiefen der nationalen Politik hineingezogen zu werden: über die Shanghai Security Organisation (SCO) oder über eine bilaterale Zusammenarbeit mit Russland.
Allerdings seien beide Optionen mit Schwierigkeiten verbunden. “Die Mitglieder der SCO verfolgen in Afghanistan sehr unterschiedliche Eigeninteressen”, erklärt Zhang. Vor allem Indien sei fest entschlossen, eine Zusammenarbeit der Taliban mit Pakistan und China unter allen Umständen zu verhindern. Delhi befürchte eine geopolitische Einkreisung. Das Problem an der bilateralen Lösung mit Russland ist laut Zhang, dass sich Russland trotz der aktuell guten Beziehungen mit China in Zentralasien nach wie vor als Vor- und Schutzmacht betrachte und dort den Einfluss Chinas möglichst gering halten wolle. Schnell wird klar: Wachsender Einfluss bedeutet für Peking auch neue Probleme.
Unter anderem deshalb grenzt sich China explizit vom Westen ab – und verzichtet bei seinen Plänen auf einen moralischen Werteüberbau, wie ihn die westlichen Verbündeten mit den Schlagworten Demokratie, Menschenrechte und freie Wahlen propagiert hatten.
Lin Minwang, Südasienexperte der Fudan-Universität in Shanghai, bringt Pekings Einstellung hinsichtlich der Taliban und der aktuellen Lage in Afghanistan treffend auf den Punkt: “Wir sind da ganz pragmatisch. Wie sie ihr Land regieren wollen, ist weitgehend ihre Sache”, sagte er der Nachrichtenagentur Reuters.
Ohnehin ist die Sicherheitslage in Afghanistan noch derart undurchsichtig, so dass Prognosen über die weitere Entwicklung schwierig sind. Wichtiger für die Strategen in Peking mag denn auch an diesem Tag ein anderer Punkt sein.
Schiebt man den ätzenden Zynismus und den beißenden Spott der Kommentarspalten zur Seite, wird der Blick frei auf eine andere, viel weitreichendere Botschaft, die in all den Zeilen mitschwingt und sich vor allem an Amerikas Verbündete richtet: Das Scheitern der US-Intervention in Afghanistan zeigt, dass der Führungsstärke Washingtons nicht mehr vertraut werden könne. Schon verweist die Global Times in diesem Zusammenhang auf Taiwan, wo man sich jetzt doch ernsthafte Sorgen machen sollte.
Es steht zu vermuten, dass nur wenige Einheizer im Dunstkreis der Global Times zu einer derart großen gedanklichen Akrobatik fähig sind, von den Ereignissen in Kabul eine direkte Verbindung nach Taipeh zu ziehen. Aber die dahinterstehende Botschaft ist klar und deutlich: Washingtons Sicherheitsgarantien zählen nichts mehr. Sollte sich diese Ansicht durchsetzen, würden die USA weit mehr verlieren als ihren Einfluss in Afghanistan.
Ganze 17 Jahre arbeitete Eva Lüdi Kong an der deutschen Übersetzung von “Die Reise in den Westen”, einem der vier großen Klassiker der chinesischen Literatur. Für die Kultur Ostasiens war das Werk ähnlich wegweisend wie einst Dantes “Göttliche Komödie” für Europa. Wohl auch deshalb hatte es vor Lüdi Kong niemand gewagt, den epochalen Roman vollständig ins Deutsche zu übertragen. “Zu ambitioniert”, erklärten dann auch die Verlage, bei denen die heute 52-jährige Schweizerin anklopfte. Trotzdem arbeitete die Sinologin, die Anfang der 90er-Jahre im Alter von 21 erstmals nach China kam, unermüdlich weiter – einem Gefühl der “inneren Notwendigkeit und Sinnhaftigkeit” folgend, wie sie sagt.
Neben ihrer Arbeit als Dolmetscherin und Universitäts-Dozentin im ostchinesischen Hangzhou fand Lüdi Kong sich immer wieder am Schreibtisch wieder, um den Helden des im 16. Jahrhundert niedergeschriebenen Romans nachzuspüren. “Wenn es möglich war, konnte ich tagelang daran sitzen und die Geschichten übersetzend miterleben. Abends hatte ich das Gefühl, einen unheimlich bewegten Tag hinter mir zu haben – bis ich merkte, dass sich ja alles nur im Buch abgespielt hatte.”
Im Jahr 2017 bekam Lüdi Kong für das 1.300 Seiten dicke Mammutprojekt den Deutschen Buchpreis verliehen. Im renommierten Reclam-Verlag erschien 2019 die 6. Auflage. “Ich wäre aus damaliger Sicht durchaus zufrieden gewesen mit ein paar hundert Lesern und einem Dutzend freundlicher Feedbacks”, sagt die Übersetzerin bescheiden. “Einen Erfolg hätte ich nie erwartet.” Vor allem wollte sie, dass “chinesische Literatur aus dem “Sinologie-Käfig” herauskommt und “zu einem selbstverständlichen Bestandteil der Weltliteratur wird“, sagt sie heute.
Der Epos, der die Reisegeschichte eines Mönchs mit chinesischen Volkssagen und Themen des Buddhismus und Daoismus verquickt, gehört nicht nur zum Kanon der vier klassischen Romane Chinas, sondern ist in ganz Ostasien ein fundamentaler Bestandteil der Populärkultur. Filme, Computerspiele und Mangas wie “Dragonball” basieren auf dem Werk. Den Affenkönig Sun Wukong kennt jedes Kind. Der strahlende Held mit den vielen Charakterschwächen ist auch Eva Lüdi Kongs Lieblingsfigur aus dem Roman. “Er ist der freie Geist, der kompromisslos zu sich selbst steht. So verkörpert er auch eine heimliche Sehnsucht, die sich durch die ganze Geschichte Chinas zieht: die Sehnsucht, sich nicht unterwerfen zu müssen. In der streng hierarchisch geordneten Gesellschaft war das faktisch kaum möglich – es sei denn bei offenen Rebellionen”.
Das Gewissen des Individuums ist ein Thema, das Lüdi Kong auch nach dem Abschluss ihrer großen Übersetzungsarbeit weiter beschäftigt. Seit Ende 2019 arbeitet sie an einer Sammlung von Textzeugnissen, die von der Antike bis in die Ming-Dynastie das Thema “Herrschaft und Dissens in China” anhand von historischen Dokumenten untersuchen. “Die Texte stammen von berühmten Persönlichkeiten wie Qu Yuan, Sima Qian oder Ji Kang und zeugen von großer Aufrichtigkeit im Wunsch nach Verbesserung der sozialen Gerechtigkeit.”
Gerade das Einstehen für menschliche Werte habe diese historischen Persönlichkeiten zu Opfern intriganter Ränkespiele im herrschenden Machtgefüge gemacht, resümiert Lüdi Kong. “Sie hätten sich konform verhalten und sich vor der Autorität ducken können, um ungeschoren davonzukommen. Doch sie entschieden sich dafür, der Stimme ihres Gewissens zu folgen. Der unglaubliche Mut, bei allen Repressionen zu sich selbst zu stehen, hat ihnen zu allen Zeiten große Verehrung eingebracht.”
Während ihrer Arbeit an den Texten brach in Wuhan das Corona-Virus aus. Ärzte und andere Whistleblower standen nun ebenfalls vor der Wahl, mit unliebsamen Wahrheiten an die Öffentlichkeit zu gehen oder sie für sich zu behalten. Nachdem einige per Anordnung zum Schweigen gebracht oder gar verhaftet wurden, dämmerte Lüdi Kong, dass sich die Geschichte vor ihren Augen wiederholte. “Die Parallelen zu den alten Texten waren faszinierend”, sagt sie. “Das Einstehen einiger mutiger Persönlichkeiten für Offenheit, für soziale Verbesserungen und Gerechtigkeit drückte dieselbe Haltung aus wie sie aus den alten Schriftzeugnissen spricht.”
Aus dem Gefühl, diesen Stimmen Gehör zu verschaffen, erstellte Lüdi Kong nebenbei einen YouTube-Kanal mit dem Titel “Chinas freie Stimmen”. Dort übersetzt sie kritische Zwischenrufe aus China, etwa jenen der Professorin Cai Xia oder des vom Staat geächteten Kampfsportlers Xu Xiaodong, ins Deutsche. “Man kommt mit so einer Arbeit an eine unsichtbare Grenze, an der man früher oder später genau dieselbe Entscheidung treffen muss, die bereits Qu Yuan formuliert hat”, räumt Lüdi Kong ein: “Soll ich ohne Vorbehalte sagen, was ich denke, obschon ich mich damit in Gefahr bringe?”
Auch die europäische Politik stünde vor ähnlichen Fragen, sagt Lüdi Kong, die seit 2016 wieder in der Schweiz lebt: “Sollen wir lieber schweigend über Missstände hinwegsehen, um uns den Marktzugang nicht zu verderben?” Den Begriff “Dissident” mag die studierte Sinologin dennoch nicht, weil er bestimmte Persönlichkeiten wie Ai Weiwei überdimensioniert habe. Für sie geht es in ihrer Arbeit auch nicht vornehmlich um Kritik am chinesischen Staat, sondern eine kritische Reflexion der chinesischen Kultur, um die wir heute nicht mehr herumkommen. Fabian Peltsch
In Shanghai hat es am Montag geregnet. Kein Starkregen, aber ein kräftiger Sommerregen mit örtlichen Gewittern. Während in Deutschland ebenfalls wieder Tiefdruckgebiete mit reichlich Niederschlag durchziehen, zeigt das Wetter-Radar auch in Ostasien wieder mehr Regenfelder.
der Rückzug aus Afghanistan hat sich zur Katastrophe entwickelt und offenbart die Defizite der amerikanischen Zentralasien-Politik. Auch Deutschland als Bündnispartner hängt tief mit drin in dem Desaster. Das große Nachbarland China wiederum brüstet sich, den Verlauf der Ereignisse vorausgesehen und die Stärke der Taliban realistisch eingeschätzt zu haben. Amerikas Niedergang beginnt nun in Afghanistan – so sieht es Peking.
Zwar will auch China kein Emirat der Taliban als Nachbarn, ist aber in der Region auf jeden Fall besser vernetzt als die USA. Und: Peking legt in der Außenpolitik rein pragmatische Maßstäbe an. Die Nichteinmischung, die das Land von anderen verlangt, praktiziert es seinerseits in Afghanistan. Wenn die Taliban faktisch regieren, dann sieht die chinesische Außenpolitik sie eben als Herrscher des Landes an. Welche unheilvolle Botschaft China aus diesen Ereignissen für Taiwan ableitet, analysiert Michael Radunski.
Der Pragmatismus der chinesischen Politik bedeutet zugleich, im Handelskrieg mit den USA hart zu bleiben. Konkret bewirkt das eine Blockade für die potenziell größte Übernahme in der Halbleiterbranche. Der amerikanische Chip-Hersteller Nvidia will den britischen Chipdesign-Dienstleister ARM kaufen. China ist aber strikt dagegen: Die Konzentration in der westlichen Halbleiterbranche gefährdet die Belieferung von Elektroriesen wie Huawei. Und Peking hat durchaus Mitspracherecht, schließlich müssen Kartellbehörden auf allen Kontinenten zustimmen.
Hu Xijin kann am Montag seine Freude kaum verbergen. “Chinesische Internetnutzer machen Witze darüber, dass die Machtübergabe in Afghanistan sogar noch reibungsloser abläuft als die Übergabe der Präsidentschaft in den Vereinigten Staaten”, twittert der Chefredakteur der chinesischen Zeitung Global Times.
Genüsslich verweist seine Zeitung auf zynische Kommentare, die auf Online-Plattformen wie Sina Weibo zu lesen sind: “Der 20-jährige Krieg endet wie ein Witz. Amerikanische Soldaten sind für nichts gestorben, die Taliban sind zurück und der einzige Unterschied ist, dass noch mehr Menschen gestorben sind und die amerikanischen Steuerzahler ihr Geld verschwendet haben.” An anderer Stelle heißt es: “Jene Menschen, die noch immer an die USA glauben, werden nie ihre Lektion lernen. Sie wurden von den Amerikanern zurückgelassen wie Müll.“
Der offizielle Meinungsartikel der Global Times verspottete die USA derweil als “Papiertiger”. “Ein Land so mächtig wie die USA kann in 20 Jahren nicht einmal die afghanischen Taliban besiegen, die von außen so gut wie keine Hilfe erhalten haben.” Und so kommen die Redakteure zu dem Schluss: “Die Niederlage der USA ist eine klarere Demonstration ihrer Hilflosigkeit, als es der Vietnam-Krieg je war – die USA sind in der Tat ein Papiertiger.”
Die aktuellen Entwicklungen in Afghanistan nähren diese Sichtweise. In Windeseile erobern die Taliban das ganze Land, die von den USA ausgerüsteten und trainierten Regierungstruppen leisten kaum Widerstand. Während US-Hubschrauber vom Dach der amerikanischen Botschaft in Kabul das diplomatische Personal retten, versuchen am Flughafen Tausende Menschen verzweifelt, einen Platz in einem der wenigen Evakuierungsflüge zu bekommen. Derweil tauchen aus den von den Taliban eroberten Gebieten schon erste Meldungen auf, die von Vergeltungsmorden und anderen brutalen Praktiken der Taliban berichten.
In der Nacht von Montag auf Dienstag versuchten die USA, sich der Unterstützung Chinas im Umgang mit den Taliban zu versichern. In einem Telefonat hat US-Außenminister Antony Blinken die Möglichkeiten ausgelotet, doch noch eine “weiche Landung” Afghanistans herbeizuführen. China hat das nicht rundheraus abgelehnt, verlangte als Gegenleistung jedoch Zugeständnisse in der Handelspolitik. Beide Seiten waren sich jedoch einig, dass eine humanitäre Katastrophe zu vermeiden sei.
Angesichts dieser dramatischen Lage liegt Chinas Priorität als direktes Nachbarland darauf, wieder Stabilität in Afghanistan herzustellen – und dabei vor allem im Wakhan-Korridor. Dabei handelt es sich um einen schmalen Landstrich in der Provinz Badakhshan im Nordosten Afghanistans. Dieser verbindet die chinesische Region Xinjiang mit Afghanistan. Er ist daher die für China die strategisch wichtigste Region des Landes.
Einem UN-Bericht zufolge sind in dieser Region mehrere Hundert uigurische Kämpfer aktiv, weshalb Peking jahrelang eng mit der Regierung in Kabul zusammenarbeitete und dabei half, eine spezielle Brigade aufzubauen, um die Sicherheit in jenem Grenzgebiet zu steigern. Dass es sich für China darbei allerdings nur um eine rein pragmatische Zusammenarbeit handelte, wird in diesen Wochen deutlich: Kaum verliert die Regierung in Kabul ihre Macht, spricht Peking eben mit den Taliban.
So traf sich Chinas Außenminister Wang Yi vor nicht einmal drei Wochen in Tianjin mit einer Delegation der Taliban unter Führung von Mullah Abdul Ghani Baradar. Wang ließ sich dabei explizit zusichern, dass die Taliban den uigurischen Kämpfern oder anderen Gruppen nicht mehr erlauben, sich nach Afghanistan zurückzuziehen oder von afghanischem Boden aus Anschläge gegen China zu planen und durchzuführen.
Bemerkenswert ist der Zeitpunkt jenes Treffens: Es fand noch vor Beginn der großen Taliban-Offensive statt. In jenen Tagen schickten die radikalen Islamisten etliche Delegationen in die angrenzenden Nachbarländer. Doch weder in Russland noch im Iran wurden sie derart glamourös und ranghoch empfangen wie von China. (China.Table berichtete).
Chinas Staatsmedien publizierten schon fast freundschaftlich anmutende Fotos, die Außenminister Wang Yi Schulter an Schulter neben den Vertretern der radikal-islamischen Bewegung zeigen. Im Nachhinein scheint es, als wollte man damit die eigene Bevölkerung behutsam auf das immer wahrscheinlicher werdende Szenario vorbereiten, dass Peking in nicht allzu ferner Zukunft die Taliban als legitimes Regime in Afghanistan anerkennen werde.
Damals noch waren die Geheimdienste der USA fest überzeugt, dass nach dem angekündigten Rückzug der US-Truppen die afghanische Regierung die rivalisierenden Taliban mindestens sechs Monate unter Kontrolle halten würden. China war deutlich besser informiert: Hinter vorgehaltener Hand wurde im Außenministerium in Peking schon damals erzählt, dass der Siegeszug der Taliban unmittelbar bevorstehe.
Und so war China deutlich besser auf den Vormarsch der Taliban vorbereitet als die USA und ihre westlichen Verbündeten. Während sie in höchster Not und vollkommen unvorbereitet am Montag ihre Botschaften evakuierten, kündigte Chinas diplomatische Vertretung in Kabul an, man werden selbstverständlich die Botschaft geöffnet lassen und wie gewohnt die Arbeit fortsetzen.
Beobachter sehen hier die Fortsetzung einer Politik, die sich schon länger abgezeichnet hat. “Die Volksrepublik arbeitet seit Jahren daran, gute Beziehungen zu den Taliban aufzubauen”, sagt Regionalexpertin Vanda Felbab-Brown von der Brookings Institution in Washington im Gespräch mit dem China.Table. Über verdeckte Kanäle habe Peking die Gotteskrieger regelrecht hofiert, erklärt die Wissenschaftlerin. Das zahlt sich nun aus.
Chinas Außenministerium erklärte am Montag, man sei zu “freundlichen Beziehungen” mit den neuen Machthabern in Afghanistan bereit. “China respektiert das Recht des afghanischen Volkes, unabhängig sein eigenes Schicksal zu entscheiden und ist bereit, freundliche und kooperative Beziehungen mit Afghanistan” zu unterhalten, sagte Außenamtssprecherin Hua Chunying in Peking.
Geht es nach Peking, soll es bei diesen freundlichen Beziehungen vor allem um wirtschaftliche Aspekte gehen. Schon heute ist China größter Auslandsinvestor im Land, man finanziert unter anderem die Öl- und Gasförderung. Darüber hinaus versucht Peking schon seit einiger Zeit, Afghanistan in sein Prestige-Projekt der Neuen Seidenstraße einzubinden. Eine Autobahn Peshawar-Kabul könnte eine wichtige Lücke in dem Infrastrukturprojekt schließen, doch bislang scheiterten Pekings Pläne, da Kabul die Entscheider in Washington nicht verprellen wollte.
Im Wakhan-Korridor baut Peking bereits mehrere Straßen. So würde man Xinjiang mit Afghanistan verbinden, von wo aus Waren und Güter über Pakistan nach Zentralasien – und schließlich Europa geliefert werden soll. “Wenn es Peking gelingt, diese Verbindungen aufzubauen, werden der Handel in der Region und die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen in Afghanistan drastisch zunehmen“, sagt Derek Grossman von der US-Denkfabrik Rand Corporation gegenüber China.Table. Experten zufolge soll Afghanistan über riesige Vorkommen an Seltenen Erden und weitere seltene Bodenschätze verfügen – Wert: mehr als eine Billion US-Dollar.
Doch Chinas wirtschaftliche Ambitionen haben klare Grenzen. So betonte die Global Times am Montag ausdrücklich, dass die Volksrepublik nicht die gleichen Fehler begehen werde, die in der Vergangenheit schon etliche Großmächte wie das britische Empire, die Sowjetunion und zuletzt die USA begangen haben: Truppen nach Afghanistan schicken. “China ist in einer relativ komfortablen Situation. Das Prinzip der Nichteinmischung in innere Angelegenheiten anderer Länder ist seit jeher das Leitprinzip der chinesischen Außenpolitik”, heißt es in der staatlichen Zeitung.
Auch Regionalbeobachter Zhang Junhua vom European Institute for Asian Studies in Brüssel stellt klar: “Peking wird sich nicht die Last aufbürden, sich tief in die afghanische Politik reinziehen zu lassen”, so der China-Experte gegenüber China.Table. Er sieht zwei mögliche Szenarien, wie Peking seinen Einfluss in Afghanistan erhöhen könnte – ohne in die Untiefen der nationalen Politik hineingezogen zu werden: über die Shanghai Security Organisation (SCO) oder über eine bilaterale Zusammenarbeit mit Russland.
Allerdings seien beide Optionen mit Schwierigkeiten verbunden. “Die Mitglieder der SCO verfolgen in Afghanistan sehr unterschiedliche Eigeninteressen”, erklärt Zhang. Vor allem Indien sei fest entschlossen, eine Zusammenarbeit der Taliban mit Pakistan und China unter allen Umständen zu verhindern. Delhi befürchte eine geopolitische Einkreisung. Das Problem an der bilateralen Lösung mit Russland ist laut Zhang, dass sich Russland trotz der aktuell guten Beziehungen mit China in Zentralasien nach wie vor als Vor- und Schutzmacht betrachte und dort den Einfluss Chinas möglichst gering halten wolle. Schnell wird klar: Wachsender Einfluss bedeutet für Peking auch neue Probleme.
Unter anderem deshalb grenzt sich China explizit vom Westen ab – und verzichtet bei seinen Plänen auf einen moralischen Werteüberbau, wie ihn die westlichen Verbündeten mit den Schlagworten Demokratie, Menschenrechte und freie Wahlen propagiert hatten.
Lin Minwang, Südasienexperte der Fudan-Universität in Shanghai, bringt Pekings Einstellung hinsichtlich der Taliban und der aktuellen Lage in Afghanistan treffend auf den Punkt: “Wir sind da ganz pragmatisch. Wie sie ihr Land regieren wollen, ist weitgehend ihre Sache”, sagte er der Nachrichtenagentur Reuters.
Ohnehin ist die Sicherheitslage in Afghanistan noch derart undurchsichtig, so dass Prognosen über die weitere Entwicklung schwierig sind. Wichtiger für die Strategen in Peking mag denn auch an diesem Tag ein anderer Punkt sein.
Schiebt man den ätzenden Zynismus und den beißenden Spott der Kommentarspalten zur Seite, wird der Blick frei auf eine andere, viel weitreichendere Botschaft, die in all den Zeilen mitschwingt und sich vor allem an Amerikas Verbündete richtet: Das Scheitern der US-Intervention in Afghanistan zeigt, dass der Führungsstärke Washingtons nicht mehr vertraut werden könne. Schon verweist die Global Times in diesem Zusammenhang auf Taiwan, wo man sich jetzt doch ernsthafte Sorgen machen sollte.
Es steht zu vermuten, dass nur wenige Einheizer im Dunstkreis der Global Times zu einer derart großen gedanklichen Akrobatik fähig sind, von den Ereignissen in Kabul eine direkte Verbindung nach Taipeh zu ziehen. Aber die dahinterstehende Botschaft ist klar und deutlich: Washingtons Sicherheitsgarantien zählen nichts mehr. Sollte sich diese Ansicht durchsetzen, würden die USA weit mehr verlieren als ihren Einfluss in Afghanistan.
Ganze 17 Jahre arbeitete Eva Lüdi Kong an der deutschen Übersetzung von “Die Reise in den Westen”, einem der vier großen Klassiker der chinesischen Literatur. Für die Kultur Ostasiens war das Werk ähnlich wegweisend wie einst Dantes “Göttliche Komödie” für Europa. Wohl auch deshalb hatte es vor Lüdi Kong niemand gewagt, den epochalen Roman vollständig ins Deutsche zu übertragen. “Zu ambitioniert”, erklärten dann auch die Verlage, bei denen die heute 52-jährige Schweizerin anklopfte. Trotzdem arbeitete die Sinologin, die Anfang der 90er-Jahre im Alter von 21 erstmals nach China kam, unermüdlich weiter – einem Gefühl der “inneren Notwendigkeit und Sinnhaftigkeit” folgend, wie sie sagt.
Neben ihrer Arbeit als Dolmetscherin und Universitäts-Dozentin im ostchinesischen Hangzhou fand Lüdi Kong sich immer wieder am Schreibtisch wieder, um den Helden des im 16. Jahrhundert niedergeschriebenen Romans nachzuspüren. “Wenn es möglich war, konnte ich tagelang daran sitzen und die Geschichten übersetzend miterleben. Abends hatte ich das Gefühl, einen unheimlich bewegten Tag hinter mir zu haben – bis ich merkte, dass sich ja alles nur im Buch abgespielt hatte.”
Im Jahr 2017 bekam Lüdi Kong für das 1.300 Seiten dicke Mammutprojekt den Deutschen Buchpreis verliehen. Im renommierten Reclam-Verlag erschien 2019 die 6. Auflage. “Ich wäre aus damaliger Sicht durchaus zufrieden gewesen mit ein paar hundert Lesern und einem Dutzend freundlicher Feedbacks”, sagt die Übersetzerin bescheiden. “Einen Erfolg hätte ich nie erwartet.” Vor allem wollte sie, dass “chinesische Literatur aus dem “Sinologie-Käfig” herauskommt und “zu einem selbstverständlichen Bestandteil der Weltliteratur wird“, sagt sie heute.
Der Epos, der die Reisegeschichte eines Mönchs mit chinesischen Volkssagen und Themen des Buddhismus und Daoismus verquickt, gehört nicht nur zum Kanon der vier klassischen Romane Chinas, sondern ist in ganz Ostasien ein fundamentaler Bestandteil der Populärkultur. Filme, Computerspiele und Mangas wie “Dragonball” basieren auf dem Werk. Den Affenkönig Sun Wukong kennt jedes Kind. Der strahlende Held mit den vielen Charakterschwächen ist auch Eva Lüdi Kongs Lieblingsfigur aus dem Roman. “Er ist der freie Geist, der kompromisslos zu sich selbst steht. So verkörpert er auch eine heimliche Sehnsucht, die sich durch die ganze Geschichte Chinas zieht: die Sehnsucht, sich nicht unterwerfen zu müssen. In der streng hierarchisch geordneten Gesellschaft war das faktisch kaum möglich – es sei denn bei offenen Rebellionen”.
Das Gewissen des Individuums ist ein Thema, das Lüdi Kong auch nach dem Abschluss ihrer großen Übersetzungsarbeit weiter beschäftigt. Seit Ende 2019 arbeitet sie an einer Sammlung von Textzeugnissen, die von der Antike bis in die Ming-Dynastie das Thema “Herrschaft und Dissens in China” anhand von historischen Dokumenten untersuchen. “Die Texte stammen von berühmten Persönlichkeiten wie Qu Yuan, Sima Qian oder Ji Kang und zeugen von großer Aufrichtigkeit im Wunsch nach Verbesserung der sozialen Gerechtigkeit.”
Gerade das Einstehen für menschliche Werte habe diese historischen Persönlichkeiten zu Opfern intriganter Ränkespiele im herrschenden Machtgefüge gemacht, resümiert Lüdi Kong. “Sie hätten sich konform verhalten und sich vor der Autorität ducken können, um ungeschoren davonzukommen. Doch sie entschieden sich dafür, der Stimme ihres Gewissens zu folgen. Der unglaubliche Mut, bei allen Repressionen zu sich selbst zu stehen, hat ihnen zu allen Zeiten große Verehrung eingebracht.”
Während ihrer Arbeit an den Texten brach in Wuhan das Corona-Virus aus. Ärzte und andere Whistleblower standen nun ebenfalls vor der Wahl, mit unliebsamen Wahrheiten an die Öffentlichkeit zu gehen oder sie für sich zu behalten. Nachdem einige per Anordnung zum Schweigen gebracht oder gar verhaftet wurden, dämmerte Lüdi Kong, dass sich die Geschichte vor ihren Augen wiederholte. “Die Parallelen zu den alten Texten waren faszinierend”, sagt sie. “Das Einstehen einiger mutiger Persönlichkeiten für Offenheit, für soziale Verbesserungen und Gerechtigkeit drückte dieselbe Haltung aus wie sie aus den alten Schriftzeugnissen spricht.”
Aus dem Gefühl, diesen Stimmen Gehör zu verschaffen, erstellte Lüdi Kong nebenbei einen YouTube-Kanal mit dem Titel “Chinas freie Stimmen”. Dort übersetzt sie kritische Zwischenrufe aus China, etwa jenen der Professorin Cai Xia oder des vom Staat geächteten Kampfsportlers Xu Xiaodong, ins Deutsche. “Man kommt mit so einer Arbeit an eine unsichtbare Grenze, an der man früher oder später genau dieselbe Entscheidung treffen muss, die bereits Qu Yuan formuliert hat”, räumt Lüdi Kong ein: “Soll ich ohne Vorbehalte sagen, was ich denke, obschon ich mich damit in Gefahr bringe?”
Auch die europäische Politik stünde vor ähnlichen Fragen, sagt Lüdi Kong, die seit 2016 wieder in der Schweiz lebt: “Sollen wir lieber schweigend über Missstände hinwegsehen, um uns den Marktzugang nicht zu verderben?” Den Begriff “Dissident” mag die studierte Sinologin dennoch nicht, weil er bestimmte Persönlichkeiten wie Ai Weiwei überdimensioniert habe. Für sie geht es in ihrer Arbeit auch nicht vornehmlich um Kritik am chinesischen Staat, sondern eine kritische Reflexion der chinesischen Kultur, um die wir heute nicht mehr herumkommen. Fabian Peltsch
In Shanghai hat es am Montag geregnet. Kein Starkregen, aber ein kräftiger Sommerregen mit örtlichen Gewittern. Während in Deutschland ebenfalls wieder Tiefdruckgebiete mit reichlich Niederschlag durchziehen, zeigt das Wetter-Radar auch in Ostasien wieder mehr Regenfelder.
