im Gezerre darum, wer den größeren Einfluss in Südostasien hat, gewinnt China die Oberhand über die USA. Zwar würden die Menschen dort am liebsten gar nicht zwischen den beiden Supermächten wählen. Zwingt man sie aber zu einer Entscheidung, fällt die bei einer hauchdünnen Mehrheit auf die Volksrepublik – im vergangenen Jahr entschieden sich immerhin noch drei Fünftel für die Vereinigten Staaten.
Diese und viele weitere interessante Erkenntnisse zum China-Bild in der Region hat Christiane Kühl aus einer aktuellen Studie gezogen. Darunter diese: Die wachsende Abhängigkeit vom wichtigen Wirtschaftspartner geht nicht zwingend mit ebenfalls zunehmender Zuneigung einher – vielmehr steigt oftmals die Skepsis. Und: Die Antworten fallen je nach Heimatland sehr unterschiedlich aus. Vietnam und die Philippinen etwa bleiben in überwiegendem Maße pro-USA.
Dazu passt, dass der Präsident der Philippinen und Japans Premierminister morgen im Weißen Haus mit Joe Biden zu einem gemeinsamen Gipfel verabredet sind. Ein besonderes Ereignis, schreibt Michael Radunski, denn die Nationen waren historisch tief miteinander verfeindet. Nun bringt sie der Blick auf China zusammen. Der gemeinsame Gegner wird sie voraussichtlich zu einer engeren militärischen Zusammenarbeit bringen, Japan könnte gar dem Aukus-Pakt beitreten. Peking hat auf diese Pläne erwartungsgemäß erbost reagiert.
Ihnen wünsche ich einen freundlichen Start in den Tag und eine erkenntnisreiche Lektüre,
Es ist ein ungewöhnliches Treffen, das am morgigen Donnerstag im Weißen Haus stattfinden wird. US-Präsident Joe Biden empfängt die Regierungschefs von Japan und den Philippinen zu einem trilateralen Gipfel. Deren durch Kriegsverbrechen und gegenseitige Kolonialisierung ineinander verwobene, blutige Geschichte machte eine Verständigung lange Zeit unmöglich. Doch das hat sich geändert. Der Grund lautet: China.
Schon am heutigen Mittwoch wird Japans Premierminister Fumio Kishida Biden zum bilateralen Gespräch treffen, ehe er am Donnerstag vor dem US-Kongress sprechen wird. Kishida ist erst der zweite japanische Regierungschef, dem diese Ehre zuteilwird. Am Donnerstag wird sich der philippinische Präsident Ferdinand Marcos mit Biden treffen – bevor alle drei schließlich zum trilateralen Gipfel zusammenkommen. Die alles überlagernden Themen lauten: Südchinesisches Meer, Senkaku-Inseln und Taiwan. Damit ist klar, dass es vor allem um China gehen wird.
Denn bei allen drei Themen verursacht Chinas Auftreten bei seinen Nachbarn große Sorgen. Dan Smith, Direktor des renommierten Friedensforschungsinstituts Sipri in Stockholm, stellte unlängst klar: “Chinas Aufrüstung ist auf seine unmittelbaren territorialen Ziele ausgerichtet.”
Während es für die USA abstrakt um die globale Vorherrschaft geht, stecken Japan und die Philippinen ganz konkret in Territorialstreitigkeiten mit der Volksrepublik: Für Japan geht es im Ostchinesischen Meer um die Senkaku-Inseln, die China Diaoyu nennt. Die Philippinen streiten mit Peking um Gebiete des Südchinesischen Meeres.
Hinzu kommt Taiwan. Sowohl Präsident Marcos als auch Premier Kishida haben zuletzt sehr deutlich gemacht, wie wichtig Frieden in Taiwan für die nationale Sicherheit ihrer jeweiligen Länder ist. “Sollte es in diesem Bereich tatsächlich einen Konflikt geben … ist es sehr schwer, sich ein Szenario vorzustellen, in dem sich die Philippinen nicht irgendwie einmischen”, sagte Marcos in einem Interview mit der japanischen Zeitung Nikkei Asia.
Japan wiederum importiert seinen Energiebedarf zu 90 Prozent über die Schifffahrtswege rund um Taiwan. Damit ist Japans wirtschaftliche Stabilität essenziell mit freien Seewegen rund um die Insel vor der chinesischen Küste verbunden. Da sich die Routen bis tief ins Südchinesische Meer erstrecken, fordert die Regierung in Tokio regelmäßig einen “freien und offenen Indopazifik” – eine Formulierung, die vom ehemaligen japanischen Premierminister Shinzo Abe geprägt wurde und längst auch zum Leitgedanken des US-Militärs in der Region geworden ist.
Um dieses Ziel zu erreichen, wollen die drei Staaten auch militärisch enger zusammenarbeiten. Den größten Schritt will Japan gehen – und dem sogenannten Aukus-Verbund aus Australien, Großbritannien und USA beitreten. Der Sicherheitspakt aus dem Jahr 2021 soll Stärke gegenüber China zeigen – genauso wie etliche militärische Entscheidungen der vergangenen Jahre. So stationierten die USA einen atomwaffenfähigen B-52-Bomber im Norden Australiens sowie ein US-Kriegsschiff im Hafen von Sydney.
Experten rechnen damit, dass Kishida Biden gegenüber seinen Beitrittswunsch vortragen wird. Allerdings ist ein baldiger Beitritt aus verschiedenen Gründen eher unwahrscheinlich, unter anderem aufgrund mangelnder Cyberschutzmaßnahmen bei militärischen Systemen Japans. Doch eine vertiefte, projektbezogene Zusammenarbeit zwischen Japan und den Aukus-Staaten ist durchaus vorstellbar. Zudem wurde am Dienstag bekannt, dass auch Kanada Interesse an einer Aukus-Mitgliedschaft habe.
Die Reaktion aus China war ebenso schnell wie vorhersehbar. Auf der Plattform X schrieb das chinesische Außenministerium, man sei “zutiefst besorgt” darüber, dass die USA, Großbritannien und Australien Signale für eine Aukus-Expansion sendeten. “Wir sind gegen Ausgrenzungsgruppierungen und Blockkonfrontationen.” Ein solcher Schritt würde “das Wettrüsten in der indopazifischen Region verstärken und den Frieden und die Stabilität in der Region stören”, warnte Peking laut der South China Morning Post. “Insbesondere Japan sollte aus den historischen Lehren lernen und bei der militärischen Sicherheit Vorsicht walten lassen.”
Japan hatte zuletzt beschlossen, seine Verteidigungsausgaben auf zwei Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu verdoppeln. Damit hätte das Land die drittgrößten Militärausgaben der Welt. Unter anderem sind der Kauf hunderter Marschflugkörper geplant, die Ziele in einer Entfernung von 1.000 km treffen können.
Wie der US-Fernsehsender CNN berichtet, könnte Japan den USA auch als potenzieller Produktionsstandort für Munition dienen. Unter anderem könnten dort Patriot PAC3-Raketenabwehrsysteme hergestellt werden, um diese wiederum an die Ukraine zu liefern. Schon im vergangenen Jahr lieferte Japan Luftverteidigungsradare an die Philippinen. Aktuell verhandelt man zudem über ein gegenseitiges Abkommen, das es japanischen Truppen erleichtern würde, auf den Philippinen zu trainieren.
Wie schnell ein Konflikt um Taiwan eskalieren könnte, zeigt ein Blick auf das vertragliche Geflecht zwischen den USA, Japan und den Philippinen. Der Taiwan Relations Act verpflichtet Washington, Waffen für die Verteidigung der Insel bereitzustellen. Und US-Präsident Biden hatte wiederholt klargestellt, dass er im Falle einer chinesischen Invasion auch US-Militär einsetzen würde.
Die Philippinen wie auch Japan haben wiederum jeweils ein eigenes Verteidigungsabkommen mit den USA – das US-Militär unterhält auf dieser Basis permanente Stützpunkte in Japan und verfügt über Stützpunktrechte auf den Philippinen.
Die USA und China ringen immer intensiver gegeneinander um Einfluss in Südostasien. Doch die Region will sich gar nicht entscheiden zwischen den zankenden Großmächten entscheiden. Stattdessen versucht sie, einen Weg zu finden, wie sie von beiden Seiten profitieren kann.
Diese Balance spiegelt sich in den diplomatischen Beziehungen wider: So reiste der gerade gewählte künftige indonesische Präsident Prabowo Subianto Anfang April erst nach Peking und von dort direkt weiter zum US-Verbündeten Japan. Und sie zeigt sich in der Haltung der Menschen.
In einer der wichtigsten Umfragen im Asean-Staatenbund, dem “State of Southeast Asia 2024” des ISEAS Yusof Ishak Institute in Singapur, ziehen die rund 2.000 Befragten China erstmals mit hauchdünner Mehrheit den USA als Partner vor. 50,5 Prozent votierten für die Volksrepublik bei der Frage, welche Supermacht sie als Partner bevorzugten, wenn sie sich zwischen den beiden entscheiden müssten.
Es ist eine deutliche Veränderung zu 2023, als noch über 60 Prozent die USA bevorzugten. Allerdings fallen regionalen Unterschiede heute deutlich aus: Während sich in Vietnam und auf den Philippinen die große Mehrheit für die USA entschied, lag in Indonesien und Malaysia China weit vorn.
Knapp über der Hälfte der Befragten erwarten zudem, dass sich die Beziehungen zu China künftig verbessern werden. Auch das hat sich verschoben: 2023 waren es noch unter 40 Prozent gewesen. Dieser Trend mag angesichts der wachsenden Spannungen etwa im Südchinesischen Meer aus westlicher Perspektive erstaunlich erscheinen. Zumal in den USA und der EU gemeinhin mit einer Verschlechterung der Beziehungen zu Peking gerechnet wird.
Genau deshalb sind solche Umfragen wichtig. Sie helfen, die Grundstimmung in einer Region zu verstehen, die der Westen in seinen Indopazifik-Strategien so vehement umwirbt – und diese Stimmung ist sowohl China als auch den USA gegenüber ambivalent, wie aus der kürzlich vorgestellten Umfrage hervorgeht.
Die Volksrepublik spielt als größter Handelspartner und dominierende Regionalmacht in Südostasien bei fast allem eine Rolle und muss von den Regierungen daher bei allen Entscheidungen mit außenpolitischer Tragweite einbezogen werden.
Diese Erkenntnis findet sich in der Studie wieder. Die Befragten sehen China mehrheitlich (59,3 Prozent) als das wirtschaftlich einflussreichste Land der Region an; 43,9 Prozent empfinden China als größte politisch-strategische Macht in der Region. Beide Werte übertreffen jene der USA deutlich. Nur jeder Zehnte sieht die USA wirtschaftlich vorn – jeder Dritte allerdings politisch-strategisch. Das wiederum zeigt, dass die Menschen der Asean-Staaten die USA vor allem als politischen Player wahrnehmen und weniger als Wirtschaftspartner.
Als einen Grund dafür sehen die Forschenden die Enttäuschung über das schwache wirtschaftliche Engagement der USA in Südostasien. Es scheint sich zu rächen, dass Washington keine Pläne für eine wirkliche ökonomische Kooperation mit der Region entworfen hat.
So äußerten nur noch rund zwei Fünftel der Befragten positive Erwartungen hinsichtlich des im Mai 2022 von US-Präsident Joe Biden als Angebot für die regionalen Partner lancierten Programms Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity (IPEF), gegenüber etwas über 45 Prozent im letzten Jahr.
IPEF soll Resilienz, Nachhaltigkeit, Fairness und Wettbewerbsfähigkeit der 13 Partnerländer, darunter sieben Asean-Staaten, fördern – bietet ihnen aber keinen bevorzugten Marktzugang in die USA. Die Asean-Länder Kambodscha, Laos und Myanmar blieben zudem außen vor.
Wohl auch daher stimmten rund 45 Prozent der IPEF-Kritiker in der Umfrage daher der Aussage zu, IPEF biete “keinen besseren Marktzugang für mein Land, sondern zwingt uns Anpassungen und Compliance-Kosten auf“. Ein knappes Drittel der Kritiker ist der Ansicht, IPEF verschärfe den Handelskonflikt zwischen China und den USA, mit Folgen für ihre Region.
Umgekehrt nimmt die ökonomische Verflechtung der Asean-Staaten mit China stetig zu, etwa durch die ebenfalls 2022 gestartete Freihandelszone Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP). Zu RCEP gehören neben China und Asean auch Australien, Japan und Südkorea – nicht aber die USA.
Wichtig ist den Menschen zudem offenbar vor allem ihre materielle Sicherheit: Die Angst vor Rezession und Arbeitslosigkeit führt in der Umfrage die Rangliste der Sorgen an, noch vor der Klimakrise und zunehmenden ökonomischen Spannungen zwischen den Großmächten.
Dass enge wirtschaftliche Kooperation mit China Skepsis gegenüber der Volksrepublik nicht ausschließt, belegen die Antworten zum Einfluss Pekings in der Region. Über zwei Drittel der Befragten zeigten sich besorgt über Chinas wachsenden ökonomischen Einfluss. Fast drei Viertel äußerten Unbehagen über Chinas wachsenden politischen und strategischen Einfluss. Knapp 60 Prozent sehen allerdings auch die wachsende politische und strategische Rolle der USA mit Sorge. Ein etwas gleich großer Anteil begrüßt das wachsende Gewicht des eigenen Staatenbundes Asean in der Region.
Jeder zweite zeigte sich China gegenüber zudem misstrauisch. Rund 45 Prozent befürchten sogar, dass China seine militärische und wirtschaftliche Macht nutzen könne, um die Souveränität und Interessen ihrer Heimatländer zu bedrohen.
Dazu passt, dass die Zustimmung zur Kooperation der Asean mit dem klar gegen China ausgerichteten Quad-Sicherheitsbündnis aus den USA, Indien, Australien und Japan deutlich gestiegen ist: Zwei Fünftel halten die Zusammenarbeit heute für vorteilhaft, gegenüber 31 Prozent vor einem Jahr.
Der Gaza-Krieg ist die größte außenpolitische Sorge der Menschen, gefolgt von Chinas aggressivem Auftreten im Südchinesischen Meer. Wenig überraschend dabei ist der Punkt “Chinas Auftreten im Südchinesischen Meer” in Vietnam (gut 70 Prozent) und auf den Philippinen (über 90 Prozent) die größte Sorge der Befragten: Beide Staaten geraten regelmäßig in umstrittenen Gewässern mit China aneinander.
Knapp zwei Fünftel der Befragten äußern in der Umfrage Furcht vor militärischen Spannungen an den Brennpunkten Asiens wie Nordkorea oder in der Taiwanstraße. Ein Viertel befürchtet, dass ihr Land bei einem militärischen Konflikt um Taiwan gezwungen sei, sich zwischen den USA und China zu entscheiden. Und genau das wollen die Menschen nicht. 46,8 Prozent der Befragten stimmten der Aussage zu: “Asean sollte seine Widerstandsfähigkeit und Einheit stärken, um den Druck der beiden Großmächte abzuwehren.”
Rund 30 Prozent sind dafür, sich auch weiterhin weder mit China noch mit den USA zu verbünden. Nur acht Prozent halten eine Entscheidung zwischen beiden Mächten für notwendig. Während 36 Prozent im Falle eines Taiwan-Krieges neutral bleiben wollen, sprechen sich nur kleine Minderheiten für Sanktionen gegen China oder die direkte Unterstützung einer der beiden Seiten aus.
Sinolytics ist ein europäisches Beratungs- und Analyseunternehmen, das sich auf China spezialisiert hat. Es berät europäische Unternehmen bei der strategischen Ausrichtung und den konkreten Geschäftsaktivitäten in der Volksrepublik.
Raps als Touristenattraktion: Xinghua in der Küstenprovinz Jiangsu hat dazu eigens eine von kleinen Kanälen durchzogene Anlage errichtet, komplett mit Pavillons und traditionell gestalteten Ausflugsbooten. Aus der Luft wirkt das Gelände fast wie gelbe chinesische Schriftzeichen, umgeben von Wasser. Im April blüht der Raps in ganz Südchina.
im Gezerre darum, wer den größeren Einfluss in Südostasien hat, gewinnt China die Oberhand über die USA. Zwar würden die Menschen dort am liebsten gar nicht zwischen den beiden Supermächten wählen. Zwingt man sie aber zu einer Entscheidung, fällt die bei einer hauchdünnen Mehrheit auf die Volksrepublik – im vergangenen Jahr entschieden sich immerhin noch drei Fünftel für die Vereinigten Staaten.
Diese und viele weitere interessante Erkenntnisse zum China-Bild in der Region hat Christiane Kühl aus einer aktuellen Studie gezogen. Darunter diese: Die wachsende Abhängigkeit vom wichtigen Wirtschaftspartner geht nicht zwingend mit ebenfalls zunehmender Zuneigung einher – vielmehr steigt oftmals die Skepsis. Und: Die Antworten fallen je nach Heimatland sehr unterschiedlich aus. Vietnam und die Philippinen etwa bleiben in überwiegendem Maße pro-USA.
Dazu passt, dass der Präsident der Philippinen und Japans Premierminister morgen im Weißen Haus mit Joe Biden zu einem gemeinsamen Gipfel verabredet sind. Ein besonderes Ereignis, schreibt Michael Radunski, denn die Nationen waren historisch tief miteinander verfeindet. Nun bringt sie der Blick auf China zusammen. Der gemeinsame Gegner wird sie voraussichtlich zu einer engeren militärischen Zusammenarbeit bringen, Japan könnte gar dem Aukus-Pakt beitreten. Peking hat auf diese Pläne erwartungsgemäß erbost reagiert.
Ihnen wünsche ich einen freundlichen Start in den Tag und eine erkenntnisreiche Lektüre,
Es ist ein ungewöhnliches Treffen, das am morgigen Donnerstag im Weißen Haus stattfinden wird. US-Präsident Joe Biden empfängt die Regierungschefs von Japan und den Philippinen zu einem trilateralen Gipfel. Deren durch Kriegsverbrechen und gegenseitige Kolonialisierung ineinander verwobene, blutige Geschichte machte eine Verständigung lange Zeit unmöglich. Doch das hat sich geändert. Der Grund lautet: China.
Schon am heutigen Mittwoch wird Japans Premierminister Fumio Kishida Biden zum bilateralen Gespräch treffen, ehe er am Donnerstag vor dem US-Kongress sprechen wird. Kishida ist erst der zweite japanische Regierungschef, dem diese Ehre zuteilwird. Am Donnerstag wird sich der philippinische Präsident Ferdinand Marcos mit Biden treffen – bevor alle drei schließlich zum trilateralen Gipfel zusammenkommen. Die alles überlagernden Themen lauten: Südchinesisches Meer, Senkaku-Inseln und Taiwan. Damit ist klar, dass es vor allem um China gehen wird.
Denn bei allen drei Themen verursacht Chinas Auftreten bei seinen Nachbarn große Sorgen. Dan Smith, Direktor des renommierten Friedensforschungsinstituts Sipri in Stockholm, stellte unlängst klar: “Chinas Aufrüstung ist auf seine unmittelbaren territorialen Ziele ausgerichtet.”
Während es für die USA abstrakt um die globale Vorherrschaft geht, stecken Japan und die Philippinen ganz konkret in Territorialstreitigkeiten mit der Volksrepublik: Für Japan geht es im Ostchinesischen Meer um die Senkaku-Inseln, die China Diaoyu nennt. Die Philippinen streiten mit Peking um Gebiete des Südchinesischen Meeres.
Hinzu kommt Taiwan. Sowohl Präsident Marcos als auch Premier Kishida haben zuletzt sehr deutlich gemacht, wie wichtig Frieden in Taiwan für die nationale Sicherheit ihrer jeweiligen Länder ist. “Sollte es in diesem Bereich tatsächlich einen Konflikt geben … ist es sehr schwer, sich ein Szenario vorzustellen, in dem sich die Philippinen nicht irgendwie einmischen”, sagte Marcos in einem Interview mit der japanischen Zeitung Nikkei Asia.
Japan wiederum importiert seinen Energiebedarf zu 90 Prozent über die Schifffahrtswege rund um Taiwan. Damit ist Japans wirtschaftliche Stabilität essenziell mit freien Seewegen rund um die Insel vor der chinesischen Küste verbunden. Da sich die Routen bis tief ins Südchinesische Meer erstrecken, fordert die Regierung in Tokio regelmäßig einen “freien und offenen Indopazifik” – eine Formulierung, die vom ehemaligen japanischen Premierminister Shinzo Abe geprägt wurde und längst auch zum Leitgedanken des US-Militärs in der Region geworden ist.
Um dieses Ziel zu erreichen, wollen die drei Staaten auch militärisch enger zusammenarbeiten. Den größten Schritt will Japan gehen – und dem sogenannten Aukus-Verbund aus Australien, Großbritannien und USA beitreten. Der Sicherheitspakt aus dem Jahr 2021 soll Stärke gegenüber China zeigen – genauso wie etliche militärische Entscheidungen der vergangenen Jahre. So stationierten die USA einen atomwaffenfähigen B-52-Bomber im Norden Australiens sowie ein US-Kriegsschiff im Hafen von Sydney.
Experten rechnen damit, dass Kishida Biden gegenüber seinen Beitrittswunsch vortragen wird. Allerdings ist ein baldiger Beitritt aus verschiedenen Gründen eher unwahrscheinlich, unter anderem aufgrund mangelnder Cyberschutzmaßnahmen bei militärischen Systemen Japans. Doch eine vertiefte, projektbezogene Zusammenarbeit zwischen Japan und den Aukus-Staaten ist durchaus vorstellbar. Zudem wurde am Dienstag bekannt, dass auch Kanada Interesse an einer Aukus-Mitgliedschaft habe.
Die Reaktion aus China war ebenso schnell wie vorhersehbar. Auf der Plattform X schrieb das chinesische Außenministerium, man sei “zutiefst besorgt” darüber, dass die USA, Großbritannien und Australien Signale für eine Aukus-Expansion sendeten. “Wir sind gegen Ausgrenzungsgruppierungen und Blockkonfrontationen.” Ein solcher Schritt würde “das Wettrüsten in der indopazifischen Region verstärken und den Frieden und die Stabilität in der Region stören”, warnte Peking laut der South China Morning Post. “Insbesondere Japan sollte aus den historischen Lehren lernen und bei der militärischen Sicherheit Vorsicht walten lassen.”
Japan hatte zuletzt beschlossen, seine Verteidigungsausgaben auf zwei Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu verdoppeln. Damit hätte das Land die drittgrößten Militärausgaben der Welt. Unter anderem sind der Kauf hunderter Marschflugkörper geplant, die Ziele in einer Entfernung von 1.000 km treffen können.
Wie der US-Fernsehsender CNN berichtet, könnte Japan den USA auch als potenzieller Produktionsstandort für Munition dienen. Unter anderem könnten dort Patriot PAC3-Raketenabwehrsysteme hergestellt werden, um diese wiederum an die Ukraine zu liefern. Schon im vergangenen Jahr lieferte Japan Luftverteidigungsradare an die Philippinen. Aktuell verhandelt man zudem über ein gegenseitiges Abkommen, das es japanischen Truppen erleichtern würde, auf den Philippinen zu trainieren.
Wie schnell ein Konflikt um Taiwan eskalieren könnte, zeigt ein Blick auf das vertragliche Geflecht zwischen den USA, Japan und den Philippinen. Der Taiwan Relations Act verpflichtet Washington, Waffen für die Verteidigung der Insel bereitzustellen. Und US-Präsident Biden hatte wiederholt klargestellt, dass er im Falle einer chinesischen Invasion auch US-Militär einsetzen würde.
Die Philippinen wie auch Japan haben wiederum jeweils ein eigenes Verteidigungsabkommen mit den USA – das US-Militär unterhält auf dieser Basis permanente Stützpunkte in Japan und verfügt über Stützpunktrechte auf den Philippinen.
Die USA und China ringen immer intensiver gegeneinander um Einfluss in Südostasien. Doch die Region will sich gar nicht entscheiden zwischen den zankenden Großmächten entscheiden. Stattdessen versucht sie, einen Weg zu finden, wie sie von beiden Seiten profitieren kann.
Diese Balance spiegelt sich in den diplomatischen Beziehungen wider: So reiste der gerade gewählte künftige indonesische Präsident Prabowo Subianto Anfang April erst nach Peking und von dort direkt weiter zum US-Verbündeten Japan. Und sie zeigt sich in der Haltung der Menschen.
In einer der wichtigsten Umfragen im Asean-Staatenbund, dem “State of Southeast Asia 2024” des ISEAS Yusof Ishak Institute in Singapur, ziehen die rund 2.000 Befragten China erstmals mit hauchdünner Mehrheit den USA als Partner vor. 50,5 Prozent votierten für die Volksrepublik bei der Frage, welche Supermacht sie als Partner bevorzugten, wenn sie sich zwischen den beiden entscheiden müssten.
Es ist eine deutliche Veränderung zu 2023, als noch über 60 Prozent die USA bevorzugten. Allerdings fallen regionalen Unterschiede heute deutlich aus: Während sich in Vietnam und auf den Philippinen die große Mehrheit für die USA entschied, lag in Indonesien und Malaysia China weit vorn.
Knapp über der Hälfte der Befragten erwarten zudem, dass sich die Beziehungen zu China künftig verbessern werden. Auch das hat sich verschoben: 2023 waren es noch unter 40 Prozent gewesen. Dieser Trend mag angesichts der wachsenden Spannungen etwa im Südchinesischen Meer aus westlicher Perspektive erstaunlich erscheinen. Zumal in den USA und der EU gemeinhin mit einer Verschlechterung der Beziehungen zu Peking gerechnet wird.
Genau deshalb sind solche Umfragen wichtig. Sie helfen, die Grundstimmung in einer Region zu verstehen, die der Westen in seinen Indopazifik-Strategien so vehement umwirbt – und diese Stimmung ist sowohl China als auch den USA gegenüber ambivalent, wie aus der kürzlich vorgestellten Umfrage hervorgeht.
Die Volksrepublik spielt als größter Handelspartner und dominierende Regionalmacht in Südostasien bei fast allem eine Rolle und muss von den Regierungen daher bei allen Entscheidungen mit außenpolitischer Tragweite einbezogen werden.
Diese Erkenntnis findet sich in der Studie wieder. Die Befragten sehen China mehrheitlich (59,3 Prozent) als das wirtschaftlich einflussreichste Land der Region an; 43,9 Prozent empfinden China als größte politisch-strategische Macht in der Region. Beide Werte übertreffen jene der USA deutlich. Nur jeder Zehnte sieht die USA wirtschaftlich vorn – jeder Dritte allerdings politisch-strategisch. Das wiederum zeigt, dass die Menschen der Asean-Staaten die USA vor allem als politischen Player wahrnehmen und weniger als Wirtschaftspartner.
Als einen Grund dafür sehen die Forschenden die Enttäuschung über das schwache wirtschaftliche Engagement der USA in Südostasien. Es scheint sich zu rächen, dass Washington keine Pläne für eine wirkliche ökonomische Kooperation mit der Region entworfen hat.
So äußerten nur noch rund zwei Fünftel der Befragten positive Erwartungen hinsichtlich des im Mai 2022 von US-Präsident Joe Biden als Angebot für die regionalen Partner lancierten Programms Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity (IPEF), gegenüber etwas über 45 Prozent im letzten Jahr.
IPEF soll Resilienz, Nachhaltigkeit, Fairness und Wettbewerbsfähigkeit der 13 Partnerländer, darunter sieben Asean-Staaten, fördern – bietet ihnen aber keinen bevorzugten Marktzugang in die USA. Die Asean-Länder Kambodscha, Laos und Myanmar blieben zudem außen vor.
Wohl auch daher stimmten rund 45 Prozent der IPEF-Kritiker in der Umfrage daher der Aussage zu, IPEF biete “keinen besseren Marktzugang für mein Land, sondern zwingt uns Anpassungen und Compliance-Kosten auf“. Ein knappes Drittel der Kritiker ist der Ansicht, IPEF verschärfe den Handelskonflikt zwischen China und den USA, mit Folgen für ihre Region.
Umgekehrt nimmt die ökonomische Verflechtung der Asean-Staaten mit China stetig zu, etwa durch die ebenfalls 2022 gestartete Freihandelszone Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP). Zu RCEP gehören neben China und Asean auch Australien, Japan und Südkorea – nicht aber die USA.
Wichtig ist den Menschen zudem offenbar vor allem ihre materielle Sicherheit: Die Angst vor Rezession und Arbeitslosigkeit führt in der Umfrage die Rangliste der Sorgen an, noch vor der Klimakrise und zunehmenden ökonomischen Spannungen zwischen den Großmächten.
Dass enge wirtschaftliche Kooperation mit China Skepsis gegenüber der Volksrepublik nicht ausschließt, belegen die Antworten zum Einfluss Pekings in der Region. Über zwei Drittel der Befragten zeigten sich besorgt über Chinas wachsenden ökonomischen Einfluss. Fast drei Viertel äußerten Unbehagen über Chinas wachsenden politischen und strategischen Einfluss. Knapp 60 Prozent sehen allerdings auch die wachsende politische und strategische Rolle der USA mit Sorge. Ein etwas gleich großer Anteil begrüßt das wachsende Gewicht des eigenen Staatenbundes Asean in der Region.
Jeder zweite zeigte sich China gegenüber zudem misstrauisch. Rund 45 Prozent befürchten sogar, dass China seine militärische und wirtschaftliche Macht nutzen könne, um die Souveränität und Interessen ihrer Heimatländer zu bedrohen.
Dazu passt, dass die Zustimmung zur Kooperation der Asean mit dem klar gegen China ausgerichteten Quad-Sicherheitsbündnis aus den USA, Indien, Australien und Japan deutlich gestiegen ist: Zwei Fünftel halten die Zusammenarbeit heute für vorteilhaft, gegenüber 31 Prozent vor einem Jahr.
Der Gaza-Krieg ist die größte außenpolitische Sorge der Menschen, gefolgt von Chinas aggressivem Auftreten im Südchinesischen Meer. Wenig überraschend dabei ist der Punkt “Chinas Auftreten im Südchinesischen Meer” in Vietnam (gut 70 Prozent) und auf den Philippinen (über 90 Prozent) die größte Sorge der Befragten: Beide Staaten geraten regelmäßig in umstrittenen Gewässern mit China aneinander.
Knapp zwei Fünftel der Befragten äußern in der Umfrage Furcht vor militärischen Spannungen an den Brennpunkten Asiens wie Nordkorea oder in der Taiwanstraße. Ein Viertel befürchtet, dass ihr Land bei einem militärischen Konflikt um Taiwan gezwungen sei, sich zwischen den USA und China zu entscheiden. Und genau das wollen die Menschen nicht. 46,8 Prozent der Befragten stimmten der Aussage zu: “Asean sollte seine Widerstandsfähigkeit und Einheit stärken, um den Druck der beiden Großmächte abzuwehren.”
Rund 30 Prozent sind dafür, sich auch weiterhin weder mit China noch mit den USA zu verbünden. Nur acht Prozent halten eine Entscheidung zwischen beiden Mächten für notwendig. Während 36 Prozent im Falle eines Taiwan-Krieges neutral bleiben wollen, sprechen sich nur kleine Minderheiten für Sanktionen gegen China oder die direkte Unterstützung einer der beiden Seiten aus.
Sinolytics ist ein europäisches Beratungs- und Analyseunternehmen, das sich auf China spezialisiert hat. Es berät europäische Unternehmen bei der strategischen Ausrichtung und den konkreten Geschäftsaktivitäten in der Volksrepublik.
Raps als Touristenattraktion: Xinghua in der Küstenprovinz Jiangsu hat dazu eigens eine von kleinen Kanälen durchzogene Anlage errichtet, komplett mit Pavillons und traditionell gestalteten Ausflugsbooten. Aus der Luft wirkt das Gelände fast wie gelbe chinesische Schriftzeichen, umgeben von Wasser. Im April blüht der Raps in ganz Südchina.
