das Europäische Institut für Innovation und Technology (EIT) in Budapest soll die Zusammenarbeit der leistungsfähigsten Institute, Universitäten und industriellen Forschungszentren stärken. Bei seiner Gründung 2008 hieß es gar, das EIT könne die europäische Antwort auf das Bostoner MIT werden. Auch wenn heute niemand mehr diesen Vergleich anstrengt, könne sich die Bilanz sehen lassen, sagt uns jedenfalls EIT-Direktor Martin Kern. Unser Kollege Manfred Ronzheimer hat mit ihm gesprochen.
Der Wissenschaftsrat hatte in seiner Herbstsitzung in Saarbrücken ein wahrlich breites Spektrum an Themen vor sich. Die Mitglieder verabschiedeten schließlich Empfehlungen für die Weiterentwicklung der Gesundheitsfachberufe, die Souveränität und Sicherheit der Wissenschaft im digitalen Raum sowie die Zukunft der deutschen marinen Forschungsflotte. Markus Weißkopf hat die Details.
Die Ampel-Regierung hatte in ihrer China-Strategie, die sie im Juli veröffentlicht hat, der “Chinapolitischen Koordinierung und China-Kompetenz” ein ganzes Kapitel gewidmet. Durch die zunehmende Bedeutung Chinas wachse der Bedarf an Menschen mit entsprechender Expertise, heißt es darin. Diese gelte es zu fördern. Auf unsere Nachfrage, welchen Beitrag das BMBF zum Ausbau der China-Kompetenz leistet, hatte das Ministerium im Sommer auf die Förderung der “Regio-China-Projekte” und die regelmäßigen Sitzungen zur wissenschaftlich-technologischen Zusammenarbeit (WTZ-Sitzungen) verwiesen, die allerdings ohnehin turnusmäßig stattfinden.
Unser Kollege Felix Lee hat das vollmundige Versprechen, weiter China-Kompetenz zu fördern, nun einmal im Detail angesehen. In der Realität scheint tatsächlich eher das genaue Gegenteil der Fall zu sein, berichtet er: Immer mehr China-Programmen werden die Gelder gestrichen, oder sie werden gar komplett gekappt. In diesem Zusammenhang legen wir Ihnen auch nochmal das Buch unseres China.Table-Kollegen ans Herz. Es heißt: “China, mein Vater und ich”. Die Frankfurter Buchmesse hat Ende der vergangenen Woche entschieden, dass Felix Lee damit das beste Wirtschaftsbuch des Jahres 2023 geschrieben hat. Herzlichen Glückwunsch!
Ich wünsche Ihnen eine spannende Lektüre,
Bei seiner Gründung im Jahr 2008 war davon die Rede, dass das Europäische Institut für Innovation und Technology (EIT) in Budapest die europäische Antwort auf das Bostoner MIT sein könnte. Dessen Bekanntheit und Wucht hat es bei weitem nicht. Dennoch zieht der Direktor Martin Kern im Gespräch mit Table.Media eine positive Bilanz. So seien aus den EIT-Aktivitäten bereits acht Unternehmen mit Einhorn-Status hervorgegangen.
Herr Kern, Ihre Amtszeit als Direktor des Europäischen Instituts für Innovation und Technology ist Anfang des Monats um vier weitere Jahre verlängert worden. Wie hat sich diese von der EU gegründete Institut entwickelt?
Seit seinem Start 2010 ist das EIT zu Europas größter Innovationscommunity mit über 2.400 Partnern gewachsen, die mit unseren neun thematischen Knowledge- and Innovation Communities, den KICs, kooperieren. Das zeigt: Das Modell, auf diese Weise nachhaltige Innovationen anzustoßen und zu fördern, ist attraktiv. Ich bin auch stolz darauf, dass wir mit dem EIT nicht nur ein schönes theoretisches Modell haben, das die Bereiche Bildung, Forschung und Business logisch miteinander verbindet, sondern dass es auch in der Praxis funktioniert. Aus den von uns geförderten Start-ups sind inzwischen unter anderem acht “Unicorns” entstanden, also Tech-Unternehmen, mit einer Kapitalbewertung von mehr als einer Milliarde Euro. Vor zwei Wochen wurden in EIT InnoEnergy von privater Seite 140 Millionen Euro in investiert, mit denen es weitere innovative Energieprojekte finanzieren wird. Das zeigt, es gibt ein großes Vertrauen in das Angebot des EIT.
Welche Themenfelder decken Sie mit den KICs ab?
Die KICs sind langfristige Partnerschaften zwischen führenden Unternehmen, Forschungslabors und Hochschuleinrichtungen. Jede Innovationsgemeinschaft soll Lösungen für eine bestimmte globale Herausforderung finden. Derzeit haben wir neun Innovationsgemeinschaften zu den Themen Klima, Digitalisierung, Ernährung, Gesundheit, Energie, Produktionstechnik, Rohstoffe, Kultur und Kreativität sowie Urbane Mobilität. Im nächsten Jahr kommt als Zehntes das KIC zum Thema Wasser hinzu, soweit dies von der EU-Kommission bestätigt wird.
Wie groß sind diese Netzwerke?
Wir kooperieren mit 490 Hochschulen und 300 Forschungseinrichtungen, 1.400 Unternehmen sowie 240 Kommunen und zivilgesellschaftlichen Organisationen. Im letzten Jahrzehnt haben über 7.800 Gründerfirmen unterstützt und gezielt 2.100 innovative Produkte und Dienstleistungen mit mehr als 2,3 Milliarden Euro gefördert. Im Ergebnis konnten schon 7,3 Milliarden Euro an externen Investitionen in diese Innovationsfirmen gehebelt werden. Über 17.400 neue Jobs sind dadurch entstanden.
Im Rückblick erscheint der Weg des EIT als nicht ganz so geradlinig. An der Wiege des Instituts stand ja die Idee, ein europäisches Gegenstück zur US-amerikanischen Innovationsschmiede MIT in Boston, Massachusetts, aufzubauen. Das hatte der Europäische Rechnungshof dann aber in Zweifel gezogen.
In der Tat hatte der Rechnungshof in einem Prüfbericht 2015 zwei Punkte am EIT bemängelt: Es sei in seiner Organisationsstruktur zu kompliziert und die Ergebnisse seien noch zu wenig sichtbar. Darauf haben wir mit einem Aktionsplan reagiert, der stärker auf den Impact orientierte. Es wurde genauer gemessen, wie die einzelnen Innovationsgemeinschaften in Richtung ihrer strategischen Zielsetzungen vorankamen, etwa durch Projekterlöse. Gleichzeitig wurden bei der Organisation die administrativen Abläufe vereinfacht, etwa indem wir die jährlichen Abrechnungszyklen auf drei Jahre ausgedehnt haben. Das ist eine massive Vereinfachung. Der Zeitgewinn durch weniger Bürokratie kommt der Innovation zugute. Und die Sichtbarkeit in der europäischen Innovationsszene ist heute auf jeden Fall besser gegeben, wie ich finde.
Im vorigen Jahr hat die EU-Kommission eine neue Innovations-Agenda beschlossen. Welche Folgen hatte dieser strategische Rahmen für das EIT?
Die Innovationsagenda hat uns sehr wichtige Impulse gegeben. Sie kam insofern für das EIT zur richtigen Zeit, weil wir die Reform der KICs weitgehend abgeschlossen hatten und dafür bereit waren, als EIT über unsere Innovationsgemeinschaften hinaus durch andere Konstellationen in den Europäischen Innovationsraum hineinzuwirken. Als zentralen Hebel setzen wir auf die Bildung – schulisch, betrieblich und akademisch. Unser “Flaggschiff” ist die “Deep Tech Talent Initiative”, mit der innerhalb von drei Jahren eine Million junge Menschen in Europa in Richtung neuer Technologien fortgebildet werden sollen.
Wie arbeitet das EIT mit den einzelnen Mitgliedsstaaten der EU zusammen, auch mit Deutschland?
Deutschland ist ein sehr aktiver Partner des EIT, wie auch zum Beispiel Spanien, Frankreich und Schweden. Das zeigt sich an der Zahl der großen Anzahl von EIT-Zentren vor Ort – in Deutschland gibt es neun solcher “Hubs”. In den letzten Jahren hatten wir aber auch ein immer stärkeres Interesse aus Mittel- und Osteuropa. Etwa die Hälfte der Start-ups, die derzeit von uns gefördert werden, wie auch die Hälfte unserer Studierenden kommen aus diesem Teil Europas. Das geht auf unsere Programme zurück, mit denen wir Länder mit geringer Innovationskapazität zu mehr Engagement in diesem Bereich bewegen wollen. Dafür ist auch der Sitz des EIT in Budapest ein günstiger Standort. Wir erreichen, etwa in Polen und den baltischen Staaten, immer mehr Teilnehmer und Start-ups, weil dort die nationale Innovationsförderung nicht so ausgeprägt ist. Manfred Ronzheimer
Die Ampel-Regierung hatte die Stärkung der China-Kompetenz explizit in den Koalitionsvertrag geschrieben. “Asien- und China-Kompetenz wollen wir deutlich ausbauen”, heißt es darin auf Seite 24. In ihrer China-Strategie, die sie im Juli der Öffentlichkeit vorgestellt hat, wird der “Chinapolitischen Koordinierung und China-Kompetenz” gar ein ganzes Kapitel gewidmet. Durch die zunehmende Bedeutung Chinas wachse der Bedarf an Menschen mit entsprechender Expertise, heißt es darin. Diese gelte es zu fördern.
In der Realität scheint das Gegenteil der Fall zu sein: Immer mehr China-Programmen werden die Gelder gestrichen, oder sie werden gar komplett gekappt. Das Auswärtige Amt fördert nach eigenen Angaben zwar weiter Projekte, wie etwa das “Bildungsnetzwerk China”. Doch die privat-staatliche Zusammenarbeit in dem Netzwerk fährt derzeit herunter.
Das “Bildungsnetzwerk China” ist eine Gründung der Privatstiftung Mercator zusammen mit den Goethe-Instituten, die dem Auswärtigem Amt unterstellt sind. Das Bildungsnetzwerk will die Vermittlung von China-Kompetenzen an deutschen Schulen ausbauen. Auch Austauschprogramme unterstützt das Netzwerk. Seit 2014 sind sich nach eigenen Angaben durch den auch vom Goethe-Institut in Peking unterstütztem Schulpartnerschaftsfonds “fast 2.000 deutsche und chinesische Jugendliche begegnet”.
Doch diese Schulpartnerschaftsfonds laufen 2024 aus. Wie das Netzwerk auf seiner Webseite mitteilt, können “ab sofort keine neuen Anträge auf Förderung schulischer Austauschbegegnungen eingereicht werden”. Zur Begründung weist es lediglich darauf hin, dass die Stiftung Mercator als Mittelgeber “sich mit Blick auf außenpolitische Herausforderungen und die Rolle Europas in der Welt” neu ausrichte. Ersatz ist nicht in Sicht.
Immerhin: Standorte von Goethe-Instituten in China sind von der aktuellen Neuausrichtung nicht betroffen. Das Auswärtige Amt ist für den Betrieb der weltweiten Goethe-Institute zuständig, mit Deutschkursen und Kulturvermittlung. Es will im Zuge der neuen Ausrichtung einige Standorte, etwa in Frankreich, schließen. Das Goethe-Institut in Peking mit seinen Zweigstellen in anderen Städten des Landes bleiben also bestehen.
Was Hoffnung macht: Im Forschungsbereich will das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) stärker den sogenannten regionalen Ausbau der China-Kompetenz ausbauen. Seit Mitte 2021 gibt es “Regio-China”. Über dieses Förderprogramm sollen die Akteure in Deutschland, die in den vergangenen Jahren viel China-Kompetenz aufgebaut haben, ihr Wissen durch den Austausch untereinander stärker vertiefen und neue Formate aufbauen. “Wo bisher noch Wissen und Erfahrungen fehlen, sollen diese gemeinsam aufgebaut werden”, heißt es in der Förderbeschreibung.
Auf der Streichliste steht dagegen das Manager-Fortbildungsprogramm des Bundeswirtschaftsministeriums. Dabei handelt es sich um ein Instrument der Außenwirtschaftsförderung, das vor allem kleine und mittlere deutsche Unternehmen bei der Erschließung von Auslandsmärkten unterstützt. Auch dieses Programm werde generell “im Zuge der Neuausrichtung aller außenwirtschaftlichen Förderinstrumente neu aufgelegt”, bestätigte ein Ministeriumssprecher. Es werde künftig vor allem um Markterschließung mit dem Ziel der Diversifizierung und der Resilienz gehen: “Für das Zielland China wurde das Programm eingestellt”.
Das Auswärtige Amt verweist auf das BMBF, das künftig die China-Programme stärker bündeln soll. Dort beteuert man, dass zwar sehr wohl auch künftig Forschungskooperationen mit chinesischen Einrichtungen eingegangen werden sollen. Gleichzeitig wolle das Bundesforschungsministerium die Unterstützung von Kooperationen “mit besonderen Dual-Use-Risiken oder bei Kooperation mit Bereich Künstlicher Intelligenz, die womöglich zu Überwachungszwecken und Menschenrechtsverletzungen missbraucht werden”, einstellen.
Beim Deutschen Akademischen Austauschdienst (DAAD) gibt es in der Projektförderung und bei den Stipendien speziell zu China zwar bislang keine Streichungen. Aufgrund der restriktiven Corona-Politik war in den vergangenen Jahren die Vergabe von Stipendien nach China aber deutlich zurückgegangen.
2018, also vor der Pandemie, förderte der DAAD rund 3.200 Stipendien und Projekte. Im Jahr 2022 lag die Zahl bei nur noch bei 1.800. “Das betrifft aber die Umsetzung und nicht das grundsätzliche Angebot”, heißt es vom DAAD. Nachdem die Corona-Regeln auch in China ausgelaufen sind, gebe es eine leichte Erholung. “Das Interesse der deutschen Hochschulen an Kooperationen mit China ist weiterhin groß”, sagte DAAD-Sprecher Michael Flacke.
Laut dem DAAD gibt es allerdings bei den Hochschulen mit Blick auf China “eine gestiegene Unsicherheit”. Mit Geldern des Bundesforschungsministeriums werde daher das Kompetenzzentrum Internationale Wissenschaftskooperationen (KIWi) ausgebaut. Das BMBF unterstützt den Ausbau des Zentrums mit zusätzlich rund einer Million Euro pro Jahr.
Sorge bereitet dem DAAD die drastisch gesunkene Zahl an deutschen Studierenden in China im Zuge der Pandemie. 2019 zählte das chinesische Bildungsministerium noch 8.108 Studierende aus Deutschland, Ende 2022 waren der DAAD-Außenstelle Peking nur einige Handvoll deutscher Studierender in China bekannt. “Zwar konnte die Lehre mit Onlinekursen oftmals aufrechterhalten werden, aber der Aufenthalt im Gastland ist das Herzstück jedes Studierendenaustauschs”, sagt DAAD-Sprecher Flacke. Seit August 2022 können zwar wieder Visa für einen langfristigen Studienaufenthalt in China beantragt werden. Doch die Flüge sind weiterhin sehr teuer. Immerhin nimmt der DAAD in diesem Jahr wieder einen Anstieg der an China interessierten Studierenden wahr.
Besonders drastisch fallen die Streichungen des China-Engagements bei den Privatstiftungen aus. Robert-Bosch-Stiftung, Bertelsmann-Stiftung, Körber-Stiftung, Stiftung Mercator – sie alle hatten in den 2010er-Jahren umfangreiche China-Programme. Die Bosch-Stiftung war mit speziellen Austauschprogrammen für Journalisten, Lehrern und Juristen besonders engagiert. “Wir haben seit dem 2019 beendeten Strategieprozess all unsere Regionalprojekte auslaufen lassen“, teilte die Bosch-Stiftung auf Anfrage mit.
Im Thema Klimawandel habe die Stiftung zunächst noch eine chinesische NGO unterstützt. Aber auch diese Förderung sei beendet. Aktuell fördere die Bosch-Stiftung Programme nach Themen (Frieden, Demokratie, Einwanderungsgesellschaft, Migration, Klimawandel und Ungleichheit), aber nicht mehr nach Regionen, lautet die Begründung.
Die Stiftung Mercator, die unter anderem das berühmte China-Institut Merics maßgeblich finanziert, hat zwar zugesichert, einen Großteil der Finanzierung ab 2024 für weitere fünf Jahre zu übernehmen. Auslaufen wird aber die Förderung, für das dreimal durchgeführte, aber äußerst erfolgreiche Stipendium-Programm für 25 Studierende und Auszubildende aus den sogenannten MINT-Fächern, also Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik. Das Programm hat der ehrenamtlich geführte Verein Bildungsbrücke China-Deutschland e.V. entwickelt. Am 3. November findet zum vorläufigen Abschluss dieses Programms in Düsseldorf eine Tagung statt zu der Frage: Wege zu mehr Chinakompetenz im MINT-Bereich. Die Ergebnisse dieser Tagung sollen als Handlungsempfehlungen an die Politik weitergeleitet werden.
Und auch die Bertelsmann-Stiftung hat ihr China-Programm deutlich zurückgefahren. Sämtliche China- und asienbezogenen Aktivitäten der Stiftung wurden 2021 ins Programm “Souveränes Europa – Strategisches Management Globaler Verflechtung” eingegliedert. Ein eigenes Asien-Programm gibt es nicht mehr. Gab es vorher fünf Personen, die explizit zu Asien gearbeitet haben, davon zwei zu China, ist heute nur noch eine Person für die ganze Region zuständig.
Indre Bermann vom Verein Bildungsbrücke China-Deutschland e.V. und Initiatorin des MINT-Programms hat den Eindruck: Es werde wieder mehr über China gelernt als mit China. Der People-To-People-Ansatz gehe dabei verloren. “Das halte ich für sehr bedauerlich.”
Ein Querschnitt der legendären Mondrakete Saturn V zierte als Poster sein Kinderzimmer. Technikbegeistert ist Matthias Mayer, Leiter des Bereichs Wissenschaft der Körber-Stiftung Hamburg, geblieben. “Ich bin Naturwissenschaftler des Herzens”, erzählt der 61-Jährige im Restaurant des Berliner Futuriums. Mit seiner lichtdurchfluteten Architektur und dem offenen Foyer ist das Zukunftsmuseum ein Ort der Visionen. Auch Mayer beschäftigt sich in seiner Arbeit mit Zukunftsvisionen. Bei diesen Visionen geht es um die Gesellschaft von morgen, um Innovationen und um technologischen Fortschritt: “Wir brauchen eine ernsthafte Debatte zwischen der Gesellschaft und der Wissenschaft darüber, in welcher Art von Gesellschaft wir leben wollen und was die Rolle der Wissenschaft darin sein sollte”, sagt der Stiftungsmann.
Der Blick auf Mayers Biografie zeigt einen vielfach interessierten Menschen: Der gebürtige Pfälzer studierte Philosophie, Germanistik, Politik und Pädagogik an der Universität Konstanz und an der Freien Universität Berlin. Neben dem Studium organisierte er Jazzkonzerte. Im letzten Drittel seiner Promotion erhielt er das Angebot der Körber-Stiftung, den “Deutschen Studienpreis” zu betreuen. Der Grundgedanke dieses Wissenschaftspreises: Junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler dazu anzuregen, den gesellschaftlichen Wert der eigenen wissenschaftlichen Leistung herauszuheben.
Mayer brach seine Promotion ab und nahm die neue Herausforderung an. Er kam 1996 zur Körber-Stiftung, wo er seit 2008 den Wissenschaftsbereich leitet. In dieser Funktion verantwortet Mayer auch den “Körber-Preis für die Europäische Wissenschaft“, der mit einer Million Euro zu den weltweit höchstdotierten Forschungspreisen zählt. Die diesjährige Preisverleihung im Hamburger Rathaus liegt noch nicht lang zurück. Mayer kann ein wenig durchatmen, bevor er mit der Planung für das kommende Jahr beginnt. An der großen Bedeutung dieses Preises lässt er aber keinen Zweifel: “Mit dem Körber-Preis wird die europäische Wissenschaftslandschaft vorangetrieben.”
Wenn man Matthias Mayer nach einer typischen Arbeitswoche fragt, dann sagt er, so etwas kenne er nicht. Jedes Projekt habe seine eigenen Anforderungen und Bedingungen, also eine eigene Charakteristik. Bei seiner täglichen Arbeit gehe es trotzdem viel um die Kommunikation nach außen: Mayer will ins Gespräch kommen mit verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen, hinzu kommt das konzeptionelle Arbeiten: “Ich denke mir Dinge neu aus und überlege sie. Ich frage mich: Sind wir auf dem richtigen Weg – was könnte das Projekt von morgen sein?”
Je länger man sich mit Mayer unterhält, desto mehr reift die Erkenntnis: Sein Antrieb ist wohl vor allem die Begeisterung für den Geist der Wissenschaft. Das spürt man sofort, wenn Mayer erzählt, dass er sich “von der Archäologie bis hin zur Zahnmedizin” für alle Wissenschaftsbereiche interessiere und eigentlich an einer “Willkommenskultur für Ideen” arbeite. Die Entwicklung genau dieser Ideen-Willkommenskultur betrachtet er allerdings eher kritisch: “Eine Unvoreingenommenheit und eine grundsätzliche Bereitschaft, sich auf Expertenurteile einzulassen, hat auch bei uns in den letzten Jahren abgenommen.” Einen apokalyptischen Blick in die Zukunft lehnt Mayer trotzdem ab: Als “hoffnungslos überzeugter Aufklärer” glaubt er vielmehr an die “Kraft der Vernunft”. Gabriele Voßkühler
BSW – Bündnis Sahra Wagenknecht, so soll die neue Partei der bisherigen Linken-Politikerin heißen. BSW steht aber auch für: Bettina Stark-Watzinger. Zu sehen etwa in dicken gelben Lettern auf ihrer Handtasche. Damit zeigt sich die Ministerin gerne in der Öffentlichkeit, auch auf Reisen wie zuletzt in Israel hatte sie die Tasche dabei. Es ist ein Geschenk ihres Mannes.
Ob Sahra Wagenknecht dadurch inspiriert wurde, ist nicht überliefert. Dass die beiden engeren Kontakt pflegen, ist angesichts der politischen Ausrichtungen jedoch eher unwahrscheinlich. Wir werden sehen, wer nun mit seinem Label erfolgreicher sein wird. Ein besonders gutes Omen ist es für Wagenknecht jedenfalls nicht. Die liberale BSW ist im aktuellen Regierungsmonitor des Spiegels nur auf dem drittletzten Platz aller Minister und Ministerinnen. Markus Weisskopf
das Europäische Institut für Innovation und Technology (EIT) in Budapest soll die Zusammenarbeit der leistungsfähigsten Institute, Universitäten und industriellen Forschungszentren stärken. Bei seiner Gründung 2008 hieß es gar, das EIT könne die europäische Antwort auf das Bostoner MIT werden. Auch wenn heute niemand mehr diesen Vergleich anstrengt, könne sich die Bilanz sehen lassen, sagt uns jedenfalls EIT-Direktor Martin Kern. Unser Kollege Manfred Ronzheimer hat mit ihm gesprochen.
Der Wissenschaftsrat hatte in seiner Herbstsitzung in Saarbrücken ein wahrlich breites Spektrum an Themen vor sich. Die Mitglieder verabschiedeten schließlich Empfehlungen für die Weiterentwicklung der Gesundheitsfachberufe, die Souveränität und Sicherheit der Wissenschaft im digitalen Raum sowie die Zukunft der deutschen marinen Forschungsflotte. Markus Weißkopf hat die Details.
Die Ampel-Regierung hatte in ihrer China-Strategie, die sie im Juli veröffentlicht hat, der “Chinapolitischen Koordinierung und China-Kompetenz” ein ganzes Kapitel gewidmet. Durch die zunehmende Bedeutung Chinas wachse der Bedarf an Menschen mit entsprechender Expertise, heißt es darin. Diese gelte es zu fördern. Auf unsere Nachfrage, welchen Beitrag das BMBF zum Ausbau der China-Kompetenz leistet, hatte das Ministerium im Sommer auf die Förderung der “Regio-China-Projekte” und die regelmäßigen Sitzungen zur wissenschaftlich-technologischen Zusammenarbeit (WTZ-Sitzungen) verwiesen, die allerdings ohnehin turnusmäßig stattfinden.
Unser Kollege Felix Lee hat das vollmundige Versprechen, weiter China-Kompetenz zu fördern, nun einmal im Detail angesehen. In der Realität scheint tatsächlich eher das genaue Gegenteil der Fall zu sein, berichtet er: Immer mehr China-Programmen werden die Gelder gestrichen, oder sie werden gar komplett gekappt. In diesem Zusammenhang legen wir Ihnen auch nochmal das Buch unseres China.Table-Kollegen ans Herz. Es heißt: “China, mein Vater und ich”. Die Frankfurter Buchmesse hat Ende der vergangenen Woche entschieden, dass Felix Lee damit das beste Wirtschaftsbuch des Jahres 2023 geschrieben hat. Herzlichen Glückwunsch!
Ich wünsche Ihnen eine spannende Lektüre,
Bei seiner Gründung im Jahr 2008 war davon die Rede, dass das Europäische Institut für Innovation und Technology (EIT) in Budapest die europäische Antwort auf das Bostoner MIT sein könnte. Dessen Bekanntheit und Wucht hat es bei weitem nicht. Dennoch zieht der Direktor Martin Kern im Gespräch mit Table.Media eine positive Bilanz. So seien aus den EIT-Aktivitäten bereits acht Unternehmen mit Einhorn-Status hervorgegangen.
Herr Kern, Ihre Amtszeit als Direktor des Europäischen Instituts für Innovation und Technology ist Anfang des Monats um vier weitere Jahre verlängert worden. Wie hat sich diese von der EU gegründete Institut entwickelt?
Seit seinem Start 2010 ist das EIT zu Europas größter Innovationscommunity mit über 2.400 Partnern gewachsen, die mit unseren neun thematischen Knowledge- and Innovation Communities, den KICs, kooperieren. Das zeigt: Das Modell, auf diese Weise nachhaltige Innovationen anzustoßen und zu fördern, ist attraktiv. Ich bin auch stolz darauf, dass wir mit dem EIT nicht nur ein schönes theoretisches Modell haben, das die Bereiche Bildung, Forschung und Business logisch miteinander verbindet, sondern dass es auch in der Praxis funktioniert. Aus den von uns geförderten Start-ups sind inzwischen unter anderem acht “Unicorns” entstanden, also Tech-Unternehmen, mit einer Kapitalbewertung von mehr als einer Milliarde Euro. Vor zwei Wochen wurden in EIT InnoEnergy von privater Seite 140 Millionen Euro in investiert, mit denen es weitere innovative Energieprojekte finanzieren wird. Das zeigt, es gibt ein großes Vertrauen in das Angebot des EIT.
Welche Themenfelder decken Sie mit den KICs ab?
Die KICs sind langfristige Partnerschaften zwischen führenden Unternehmen, Forschungslabors und Hochschuleinrichtungen. Jede Innovationsgemeinschaft soll Lösungen für eine bestimmte globale Herausforderung finden. Derzeit haben wir neun Innovationsgemeinschaften zu den Themen Klima, Digitalisierung, Ernährung, Gesundheit, Energie, Produktionstechnik, Rohstoffe, Kultur und Kreativität sowie Urbane Mobilität. Im nächsten Jahr kommt als Zehntes das KIC zum Thema Wasser hinzu, soweit dies von der EU-Kommission bestätigt wird.
Wie groß sind diese Netzwerke?
Wir kooperieren mit 490 Hochschulen und 300 Forschungseinrichtungen, 1.400 Unternehmen sowie 240 Kommunen und zivilgesellschaftlichen Organisationen. Im letzten Jahrzehnt haben über 7.800 Gründerfirmen unterstützt und gezielt 2.100 innovative Produkte und Dienstleistungen mit mehr als 2,3 Milliarden Euro gefördert. Im Ergebnis konnten schon 7,3 Milliarden Euro an externen Investitionen in diese Innovationsfirmen gehebelt werden. Über 17.400 neue Jobs sind dadurch entstanden.
Im Rückblick erscheint der Weg des EIT als nicht ganz so geradlinig. An der Wiege des Instituts stand ja die Idee, ein europäisches Gegenstück zur US-amerikanischen Innovationsschmiede MIT in Boston, Massachusetts, aufzubauen. Das hatte der Europäische Rechnungshof dann aber in Zweifel gezogen.
In der Tat hatte der Rechnungshof in einem Prüfbericht 2015 zwei Punkte am EIT bemängelt: Es sei in seiner Organisationsstruktur zu kompliziert und die Ergebnisse seien noch zu wenig sichtbar. Darauf haben wir mit einem Aktionsplan reagiert, der stärker auf den Impact orientierte. Es wurde genauer gemessen, wie die einzelnen Innovationsgemeinschaften in Richtung ihrer strategischen Zielsetzungen vorankamen, etwa durch Projekterlöse. Gleichzeitig wurden bei der Organisation die administrativen Abläufe vereinfacht, etwa indem wir die jährlichen Abrechnungszyklen auf drei Jahre ausgedehnt haben. Das ist eine massive Vereinfachung. Der Zeitgewinn durch weniger Bürokratie kommt der Innovation zugute. Und die Sichtbarkeit in der europäischen Innovationsszene ist heute auf jeden Fall besser gegeben, wie ich finde.
Im vorigen Jahr hat die EU-Kommission eine neue Innovations-Agenda beschlossen. Welche Folgen hatte dieser strategische Rahmen für das EIT?
Die Innovationsagenda hat uns sehr wichtige Impulse gegeben. Sie kam insofern für das EIT zur richtigen Zeit, weil wir die Reform der KICs weitgehend abgeschlossen hatten und dafür bereit waren, als EIT über unsere Innovationsgemeinschaften hinaus durch andere Konstellationen in den Europäischen Innovationsraum hineinzuwirken. Als zentralen Hebel setzen wir auf die Bildung – schulisch, betrieblich und akademisch. Unser “Flaggschiff” ist die “Deep Tech Talent Initiative”, mit der innerhalb von drei Jahren eine Million junge Menschen in Europa in Richtung neuer Technologien fortgebildet werden sollen.
Wie arbeitet das EIT mit den einzelnen Mitgliedsstaaten der EU zusammen, auch mit Deutschland?
Deutschland ist ein sehr aktiver Partner des EIT, wie auch zum Beispiel Spanien, Frankreich und Schweden. Das zeigt sich an der Zahl der großen Anzahl von EIT-Zentren vor Ort – in Deutschland gibt es neun solcher “Hubs”. In den letzten Jahren hatten wir aber auch ein immer stärkeres Interesse aus Mittel- und Osteuropa. Etwa die Hälfte der Start-ups, die derzeit von uns gefördert werden, wie auch die Hälfte unserer Studierenden kommen aus diesem Teil Europas. Das geht auf unsere Programme zurück, mit denen wir Länder mit geringer Innovationskapazität zu mehr Engagement in diesem Bereich bewegen wollen. Dafür ist auch der Sitz des EIT in Budapest ein günstiger Standort. Wir erreichen, etwa in Polen und den baltischen Staaten, immer mehr Teilnehmer und Start-ups, weil dort die nationale Innovationsförderung nicht so ausgeprägt ist. Manfred Ronzheimer
Die Ampel-Regierung hatte die Stärkung der China-Kompetenz explizit in den Koalitionsvertrag geschrieben. “Asien- und China-Kompetenz wollen wir deutlich ausbauen”, heißt es darin auf Seite 24. In ihrer China-Strategie, die sie im Juli der Öffentlichkeit vorgestellt hat, wird der “Chinapolitischen Koordinierung und China-Kompetenz” gar ein ganzes Kapitel gewidmet. Durch die zunehmende Bedeutung Chinas wachse der Bedarf an Menschen mit entsprechender Expertise, heißt es darin. Diese gelte es zu fördern.
In der Realität scheint das Gegenteil der Fall zu sein: Immer mehr China-Programmen werden die Gelder gestrichen, oder sie werden gar komplett gekappt. Das Auswärtige Amt fördert nach eigenen Angaben zwar weiter Projekte, wie etwa das “Bildungsnetzwerk China”. Doch die privat-staatliche Zusammenarbeit in dem Netzwerk fährt derzeit herunter.
Das “Bildungsnetzwerk China” ist eine Gründung der Privatstiftung Mercator zusammen mit den Goethe-Instituten, die dem Auswärtigem Amt unterstellt sind. Das Bildungsnetzwerk will die Vermittlung von China-Kompetenzen an deutschen Schulen ausbauen. Auch Austauschprogramme unterstützt das Netzwerk. Seit 2014 sind sich nach eigenen Angaben durch den auch vom Goethe-Institut in Peking unterstütztem Schulpartnerschaftsfonds “fast 2.000 deutsche und chinesische Jugendliche begegnet”.
Doch diese Schulpartnerschaftsfonds laufen 2024 aus. Wie das Netzwerk auf seiner Webseite mitteilt, können “ab sofort keine neuen Anträge auf Förderung schulischer Austauschbegegnungen eingereicht werden”. Zur Begründung weist es lediglich darauf hin, dass die Stiftung Mercator als Mittelgeber “sich mit Blick auf außenpolitische Herausforderungen und die Rolle Europas in der Welt” neu ausrichte. Ersatz ist nicht in Sicht.
Immerhin: Standorte von Goethe-Instituten in China sind von der aktuellen Neuausrichtung nicht betroffen. Das Auswärtige Amt ist für den Betrieb der weltweiten Goethe-Institute zuständig, mit Deutschkursen und Kulturvermittlung. Es will im Zuge der neuen Ausrichtung einige Standorte, etwa in Frankreich, schließen. Das Goethe-Institut in Peking mit seinen Zweigstellen in anderen Städten des Landes bleiben also bestehen.
Was Hoffnung macht: Im Forschungsbereich will das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) stärker den sogenannten regionalen Ausbau der China-Kompetenz ausbauen. Seit Mitte 2021 gibt es “Regio-China”. Über dieses Förderprogramm sollen die Akteure in Deutschland, die in den vergangenen Jahren viel China-Kompetenz aufgebaut haben, ihr Wissen durch den Austausch untereinander stärker vertiefen und neue Formate aufbauen. “Wo bisher noch Wissen und Erfahrungen fehlen, sollen diese gemeinsam aufgebaut werden”, heißt es in der Förderbeschreibung.
Auf der Streichliste steht dagegen das Manager-Fortbildungsprogramm des Bundeswirtschaftsministeriums. Dabei handelt es sich um ein Instrument der Außenwirtschaftsförderung, das vor allem kleine und mittlere deutsche Unternehmen bei der Erschließung von Auslandsmärkten unterstützt. Auch dieses Programm werde generell “im Zuge der Neuausrichtung aller außenwirtschaftlichen Förderinstrumente neu aufgelegt”, bestätigte ein Ministeriumssprecher. Es werde künftig vor allem um Markterschließung mit dem Ziel der Diversifizierung und der Resilienz gehen: “Für das Zielland China wurde das Programm eingestellt”.
Das Auswärtige Amt verweist auf das BMBF, das künftig die China-Programme stärker bündeln soll. Dort beteuert man, dass zwar sehr wohl auch künftig Forschungskooperationen mit chinesischen Einrichtungen eingegangen werden sollen. Gleichzeitig wolle das Bundesforschungsministerium die Unterstützung von Kooperationen “mit besonderen Dual-Use-Risiken oder bei Kooperation mit Bereich Künstlicher Intelligenz, die womöglich zu Überwachungszwecken und Menschenrechtsverletzungen missbraucht werden”, einstellen.
Beim Deutschen Akademischen Austauschdienst (DAAD) gibt es in der Projektförderung und bei den Stipendien speziell zu China zwar bislang keine Streichungen. Aufgrund der restriktiven Corona-Politik war in den vergangenen Jahren die Vergabe von Stipendien nach China aber deutlich zurückgegangen.
2018, also vor der Pandemie, förderte der DAAD rund 3.200 Stipendien und Projekte. Im Jahr 2022 lag die Zahl bei nur noch bei 1.800. “Das betrifft aber die Umsetzung und nicht das grundsätzliche Angebot”, heißt es vom DAAD. Nachdem die Corona-Regeln auch in China ausgelaufen sind, gebe es eine leichte Erholung. “Das Interesse der deutschen Hochschulen an Kooperationen mit China ist weiterhin groß”, sagte DAAD-Sprecher Michael Flacke.
Laut dem DAAD gibt es allerdings bei den Hochschulen mit Blick auf China “eine gestiegene Unsicherheit”. Mit Geldern des Bundesforschungsministeriums werde daher das Kompetenzzentrum Internationale Wissenschaftskooperationen (KIWi) ausgebaut. Das BMBF unterstützt den Ausbau des Zentrums mit zusätzlich rund einer Million Euro pro Jahr.
Sorge bereitet dem DAAD die drastisch gesunkene Zahl an deutschen Studierenden in China im Zuge der Pandemie. 2019 zählte das chinesische Bildungsministerium noch 8.108 Studierende aus Deutschland, Ende 2022 waren der DAAD-Außenstelle Peking nur einige Handvoll deutscher Studierender in China bekannt. “Zwar konnte die Lehre mit Onlinekursen oftmals aufrechterhalten werden, aber der Aufenthalt im Gastland ist das Herzstück jedes Studierendenaustauschs”, sagt DAAD-Sprecher Flacke. Seit August 2022 können zwar wieder Visa für einen langfristigen Studienaufenthalt in China beantragt werden. Doch die Flüge sind weiterhin sehr teuer. Immerhin nimmt der DAAD in diesem Jahr wieder einen Anstieg der an China interessierten Studierenden wahr.
Besonders drastisch fallen die Streichungen des China-Engagements bei den Privatstiftungen aus. Robert-Bosch-Stiftung, Bertelsmann-Stiftung, Körber-Stiftung, Stiftung Mercator – sie alle hatten in den 2010er-Jahren umfangreiche China-Programme. Die Bosch-Stiftung war mit speziellen Austauschprogrammen für Journalisten, Lehrern und Juristen besonders engagiert. “Wir haben seit dem 2019 beendeten Strategieprozess all unsere Regionalprojekte auslaufen lassen“, teilte die Bosch-Stiftung auf Anfrage mit.
Im Thema Klimawandel habe die Stiftung zunächst noch eine chinesische NGO unterstützt. Aber auch diese Förderung sei beendet. Aktuell fördere die Bosch-Stiftung Programme nach Themen (Frieden, Demokratie, Einwanderungsgesellschaft, Migration, Klimawandel und Ungleichheit), aber nicht mehr nach Regionen, lautet die Begründung.
Die Stiftung Mercator, die unter anderem das berühmte China-Institut Merics maßgeblich finanziert, hat zwar zugesichert, einen Großteil der Finanzierung ab 2024 für weitere fünf Jahre zu übernehmen. Auslaufen wird aber die Förderung, für das dreimal durchgeführte, aber äußerst erfolgreiche Stipendium-Programm für 25 Studierende und Auszubildende aus den sogenannten MINT-Fächern, also Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik. Das Programm hat der ehrenamtlich geführte Verein Bildungsbrücke China-Deutschland e.V. entwickelt. Am 3. November findet zum vorläufigen Abschluss dieses Programms in Düsseldorf eine Tagung statt zu der Frage: Wege zu mehr Chinakompetenz im MINT-Bereich. Die Ergebnisse dieser Tagung sollen als Handlungsempfehlungen an die Politik weitergeleitet werden.
Und auch die Bertelsmann-Stiftung hat ihr China-Programm deutlich zurückgefahren. Sämtliche China- und asienbezogenen Aktivitäten der Stiftung wurden 2021 ins Programm “Souveränes Europa – Strategisches Management Globaler Verflechtung” eingegliedert. Ein eigenes Asien-Programm gibt es nicht mehr. Gab es vorher fünf Personen, die explizit zu Asien gearbeitet haben, davon zwei zu China, ist heute nur noch eine Person für die ganze Region zuständig.
Indre Bermann vom Verein Bildungsbrücke China-Deutschland e.V. und Initiatorin des MINT-Programms hat den Eindruck: Es werde wieder mehr über China gelernt als mit China. Der People-To-People-Ansatz gehe dabei verloren. “Das halte ich für sehr bedauerlich.”
Ein Querschnitt der legendären Mondrakete Saturn V zierte als Poster sein Kinderzimmer. Technikbegeistert ist Matthias Mayer, Leiter des Bereichs Wissenschaft der Körber-Stiftung Hamburg, geblieben. “Ich bin Naturwissenschaftler des Herzens”, erzählt der 61-Jährige im Restaurant des Berliner Futuriums. Mit seiner lichtdurchfluteten Architektur und dem offenen Foyer ist das Zukunftsmuseum ein Ort der Visionen. Auch Mayer beschäftigt sich in seiner Arbeit mit Zukunftsvisionen. Bei diesen Visionen geht es um die Gesellschaft von morgen, um Innovationen und um technologischen Fortschritt: “Wir brauchen eine ernsthafte Debatte zwischen der Gesellschaft und der Wissenschaft darüber, in welcher Art von Gesellschaft wir leben wollen und was die Rolle der Wissenschaft darin sein sollte”, sagt der Stiftungsmann.
Der Blick auf Mayers Biografie zeigt einen vielfach interessierten Menschen: Der gebürtige Pfälzer studierte Philosophie, Germanistik, Politik und Pädagogik an der Universität Konstanz und an der Freien Universität Berlin. Neben dem Studium organisierte er Jazzkonzerte. Im letzten Drittel seiner Promotion erhielt er das Angebot der Körber-Stiftung, den “Deutschen Studienpreis” zu betreuen. Der Grundgedanke dieses Wissenschaftspreises: Junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler dazu anzuregen, den gesellschaftlichen Wert der eigenen wissenschaftlichen Leistung herauszuheben.
Mayer brach seine Promotion ab und nahm die neue Herausforderung an. Er kam 1996 zur Körber-Stiftung, wo er seit 2008 den Wissenschaftsbereich leitet. In dieser Funktion verantwortet Mayer auch den “Körber-Preis für die Europäische Wissenschaft“, der mit einer Million Euro zu den weltweit höchstdotierten Forschungspreisen zählt. Die diesjährige Preisverleihung im Hamburger Rathaus liegt noch nicht lang zurück. Mayer kann ein wenig durchatmen, bevor er mit der Planung für das kommende Jahr beginnt. An der großen Bedeutung dieses Preises lässt er aber keinen Zweifel: “Mit dem Körber-Preis wird die europäische Wissenschaftslandschaft vorangetrieben.”
Wenn man Matthias Mayer nach einer typischen Arbeitswoche fragt, dann sagt er, so etwas kenne er nicht. Jedes Projekt habe seine eigenen Anforderungen und Bedingungen, also eine eigene Charakteristik. Bei seiner täglichen Arbeit gehe es trotzdem viel um die Kommunikation nach außen: Mayer will ins Gespräch kommen mit verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen, hinzu kommt das konzeptionelle Arbeiten: “Ich denke mir Dinge neu aus und überlege sie. Ich frage mich: Sind wir auf dem richtigen Weg – was könnte das Projekt von morgen sein?”
Je länger man sich mit Mayer unterhält, desto mehr reift die Erkenntnis: Sein Antrieb ist wohl vor allem die Begeisterung für den Geist der Wissenschaft. Das spürt man sofort, wenn Mayer erzählt, dass er sich “von der Archäologie bis hin zur Zahnmedizin” für alle Wissenschaftsbereiche interessiere und eigentlich an einer “Willkommenskultur für Ideen” arbeite. Die Entwicklung genau dieser Ideen-Willkommenskultur betrachtet er allerdings eher kritisch: “Eine Unvoreingenommenheit und eine grundsätzliche Bereitschaft, sich auf Expertenurteile einzulassen, hat auch bei uns in den letzten Jahren abgenommen.” Einen apokalyptischen Blick in die Zukunft lehnt Mayer trotzdem ab: Als “hoffnungslos überzeugter Aufklärer” glaubt er vielmehr an die “Kraft der Vernunft”. Gabriele Voßkühler
BSW – Bündnis Sahra Wagenknecht, so soll die neue Partei der bisherigen Linken-Politikerin heißen. BSW steht aber auch für: Bettina Stark-Watzinger. Zu sehen etwa in dicken gelben Lettern auf ihrer Handtasche. Damit zeigt sich die Ministerin gerne in der Öffentlichkeit, auch auf Reisen wie zuletzt in Israel hatte sie die Tasche dabei. Es ist ein Geschenk ihres Mannes.
Ob Sahra Wagenknecht dadurch inspiriert wurde, ist nicht überliefert. Dass die beiden engeren Kontakt pflegen, ist angesichts der politischen Ausrichtungen jedoch eher unwahrscheinlich. Wir werden sehen, wer nun mit seinem Label erfolgreicher sein wird. Ein besonders gutes Omen ist es für Wagenknecht jedenfalls nicht. Die liberale BSW ist im aktuellen Regierungsmonitor des Spiegels nur auf dem drittletzten Platz aller Minister und Ministerinnen. Markus Weisskopf
