inzwischen wird an vielen Fronten sehr genau hingeschaut, in welchem Maße unsere Industrien mit chinesischen Rohstoffen oder Vorprodukten verquickt sind. Die Ergebnisse zahlreicher Studien sind immer wieder erstaunlich, weil sie offenbaren, mit welcher Sorglosigkeit sich ganze Branchen in die Abhängigkeit von der Volksrepublik China gestürzt haben.
Christiane Kühl hat sich am Beispiel der Lithium-Ionen-Batterien einmal angeschaut, was jüngste Studien zu diesen Abhängigkeiten herausgefunden haben. Die Ergebnisse sind ernüchternd.
Derweil haben Chinas Behörden erste Geldstrafen gegen sieben Unternehmen ausgesprochen, die in den jüngsten Speiseölskandal verwickelt sind. Die Ermittlungen sind allerdings noch nicht abgeschlossen, und es kann durchaus sein, dass zumindest metaphorisch noch einige Köpfe rollen werden.
So haben es die Behörden zumindest in der Vergangenheit immer gehandhabt: Gefängnisstrafen für die kleinen Fische, damit der Mob ruhiggestellt wird. Der Rücktritt eines Ministers – das wäre doch mal etwas. Aber damit würde das Versagen und damit auch der Zorn der Verbraucher wohl zu nahe an das Machtzentrum des Landes rücken. Und dort will die Partei es sicher nicht sehen.
Chinas Cleantech-Industrien drängen auf die Weltmärkte. Die Firmen exportieren – und wollen zudem in vielen Ländern eigene Produktionen aufbauen. Die Abhängigkeiten vieler Staaten von Chinas Solaranlagen, Windturbinen oder Batterien steigen – und so gibt es immer mehr Studien, die das Risiko dieser Abhängigkeiten untersuchen. Nicht nur Sicherheits- und wirtschaftliche Aspekte, sondern auch die Gefahren, bei der Enegiewende ins Stocken zu kommen, werden immer gründlicher untersucht. Andernfalls wächst die Wahrscheinlichkeit falscher politischer Entscheidungen.
Die Europäer müssten alle Seiten dieses Dreiecks untersuchen, um das Risiko ihrer Beziehungen zu China reduzieren zu können, heißt es in einer aktuellen Studie des European Council on Foreign Relations (ECFR): “Schrumpft das Risiko auf einer Seite des Dreiecks, wachsen die Risiken auf einer anderen Seite.” Das typische Beispiel: Strafzölle auf E-Autos oder Solarmodule machen diese teurer und könnten die Klimapolitik ausbremsen.
Bei Batterien für Elektroautos sind Chinas Firmen inzwischen fast so dominant wie in der Photovoltaik. Sie produzieren etwa zwei Drittel der Lithium-Ionen-Batterien dieser Welt. Fünf der zehn Batteriehersteller mit dem weltgrößten Marktanteil stammen aus China, wobei Catl und BYD mit großem Abstand an der Spitze stehen. Batterien gehören ebenso wie Solarzellen und E-Autos zu den sogenannten “Neuen Drei” (新三样), die Peking zu globalen Exportschlagern aufbauen will. Zugleich sind Elektroauto-Batterien von zentraler Bedeutung für die EU bei ihrem Ziel, bis 2050 klimaneutral zu werden.
Auch braucht Europa Batterien für Stromnetzspeicher, die angesichts der schwankenden erneuerbaren Energien für eine stabile Stromversorgung nötig sind. Die EU-Nachfrage nach Energiespeicherkapazitäten wird voraussichtlich von derzeit 60 Gigawatt (GW/hauptsächlich in Form von Wasserkraftspeichern) auf 200 GW im Jahr 2030 und 600 GW im Jahr 2050 steigen.
Ganz ohne China wäre es schwierig, für all dies genug Batterien zu tolerablen Preisen zu bekommen. Rund 30 Prozent der Batterien in E-Autos, die 2023 in der EU verkauft wurden, stammen von chinesischen Herstellern. Weltweit waren Batterien demnach mit durchschnittlich 126 US-Dollar pro Kilowattstunde in China am günstigsten, während die Preise in den USA und der EU um elf beziehungsweise 20 Prozent höher lagen.
Die Erfahrung chinesischer Unternehmen mit effizienten Produktionsverfahren und ihr technologischer Vorsprung bei den energieeffizienteren und billigeren Lithium-Eisenphosphat-Batterien tragen neben einer langjährigen staatlichen Förderung laut der ECFR-Studie zu diesen niedrigen Preisen bei. “Da die Batterie etwa 40 Prozent des Gesamtwerts eines Elektrofahrzeugs ausmacht, können europäische Autohersteller durch den Zugang zu kostengünstigen chinesischen Vorprodukten die Kosten ihrer Modelle senken“, schreiben die Autoren, zu denen auch die deutsche China-Expertin Janka Oertel gehört.
Chinesische Hersteller dominieren die gesamte Lieferkette. “Nach jahrelangen Investitionen in Bergbauanlagen auf der ganzen Welt kontrolliert China rund 41 Prozent des weltweiten Kobalts, 28 Prozent des Lithiums und 78 Prozent des Graphits, das zumeist direkt in China abgebaut wird”, heißt es in der ECFR-Studie. Diese Dominanz sei bei der Verarbeitung dieser Mineralien noch ausgeprägter. “Darüber hinaus produziert China 77 Prozent der Kathoden und 92 Prozent der Anoden, die wichtige Vorprodukte für Batteriezellen sind.”
Catl & Co. exportieren nicht nur, sondern bauen auch Fabriken in Europa. “Chinesische Beteiligungen an der europäischen Batteriebranche können Europa Chancen in Form von Arbeitsplätzen und potenziellem Technologietransfer bieten”, so die ECFR-Studie. “Aber sie erhöhen auch das Risiko, dass europäische und andere Hersteller aus Drittländern vom europäischen Markt verdrängt werden, wodurch die Abhängigkeit Europas von chinesischen Batterien weiter zunimmt.”
Das ist so weit nichts Neues. Entscheidend ist, welche Schlüsse man aus der beschriebenen Gemengelage zieht. Die Studie hat nicht den Anspruch, diese Fragen zu beantworten – sondern sieht ihre Aufgabe eher darin, durch verschiedene Szenarien die nötigen Denkprozesse anzustoßen. Konkret weist die Studie darauf hin, dass das Produktrisiko chinesischer Batterien mit steigender Vernetzung des Autoverkehrs und der daraus resultierenden Datenströme zunehmen wird.
Auch die US-Denkfabrik CSIS befasst sich mit dem Thema. Knapp 13 Prozent der EU-Produktionskapazitäten für Batterien seien heute in chinesischen Händen, schreibt die China-Wirtschaftsexpertin Ilaria Mazzocco. Inklusive geplanter und im Bau befindlicher Anlagen werde dieser Anteil demnächst auf 23,5 Prozent steigen. “Diese Zahlen zeigen deutlich, dass Europas Ziele für den Ausbau der Batterieproduktion bereits heute von der Offenheit für ausländische Direktinvestitionen aus China abhängen.”
Besonders hoch sei Chinas Anteil in Ungarn und Deutschland, so Mazzocco. In Deutschland produzieren unter anderem Catl und Gotion Batterien. Doch während der China-Anteil in Deutschland durch neue, diversere Kapazitäten sinke, nehme er in Ungarn weiter zu.
Laut Mazzocco wird es zudem immer schwieriger, in verflochtenen Firmenstrukturen die Nationalitäten zu bestimmen. Was ist ein chinesisches Unternehmen? “Nehmen Sie den Fall von InoBat, einem Batterieunternehmen mit Hauptsitz in der Slowakei und eingetragenem Sitz in Norwegen, das mindestens zwei Fabriken in Europa plant und ein aktives R&D-Zentrum in der Slowakei besitzt. Im September 2023 erwarb das chinesische Batterieunternehmen Gotion eine 25-prozentige Beteiligung an InoBat und unterzeichnete eine Vor-Joint-Venture-Vereinbarung zum Bau einer Fabrik in Europa.” Hinzu komme, dass VW mit knapp 25 Prozent der größte Einzelaktionär von Gotion sei.
Eine De-Risking-Politik sollte in dieser Lage mehrere Faktoren berücksichtigen, schreibt Mazzoccos Kollege Scott Kennedy. Zum Beispiel sei zu prüfen, ob “chinesische Investitionen wünschenswerte Investitionen aus anderen Ländern verdrängen oder ob sie politische Risiken bergen“. Letzteres sei im Moment kein Problem, mit der möglichen Ausnahme Ungarns. Das Land ist unter Viktor Orbán schon jetzt der engste Freund Chinas in der EU.
Auch sollten Entscheidungsträger bewerten, wie sich chinesische Fabriken auf die EU-Bemühungen um eine Diversifizierung der Lieferkette auswirken, mahnt Kennedy. Das sei nicht der Fall, wenn “diese Fabriken weiterhin ausschließlich auf Komponenten aus China angewiesen sind und nur sehr wenig Wertschöpfung und Produktion nach Europa bringen.” Generell hält Kennedy eine starke Industriepolitik für nötig, um einerseits heimische Cleantech-Industrien zu stützen, und andererseits gezielte Direktinvestitionen zu fördern. So wie es die USA bereits tun.
Brian Niccol wird ein Privatjet zur Verfügung stehen, damit er seiner neuen Rolle als Starbucks-Chef gerecht werden kann. Es heißt, Nicoll dürfe weiterhin in Kalifornien leben, obwohl sich der Firmensitz der US-Kaffeekette viel weiter nördlich in Seattle befindet. Für die Zukunft von Starbucks wäre es vielleicht besser, wenn Niccol das Flugzeug für regelmäßige Trips nach China nutzen würde. Denn dort befindet sich derzeit die größte Baustelle des Konzerns.
Das Problem mit dem künftigen Boss, der im September seinen Job antritt: Niccol hat praktisch keine China-Erfahrung. Starbucks wählte ihn aus, weil er seinen vorherigen Arbeitgeber, die US-Fast-Food-Kette Chipotle Mexican Grill, nach einem Lebensmittelskandal erfolgreich aus der Krise geführt hat. Chipotle ist jedoch nicht in China tätig, und Niccol hatte in seiner bisherigen Laufbahn keine spezifischen Führungsrollen, die ihn direkt mit dem chinesischen Markt in Kontakt gebracht hätten.
Diese fehlende China-Erfahrung könnte nun eine Herausforderung darstellen. Denn die aktuellen Entwicklungen in China sind für Starbucks alarmierend. Die Umsätze in der Region sind allein im letzten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um 14 Prozent gesunken, obwohl Kaffee dort immer populärer wird. Die sinkenden Kundenzahlen hängen einerseits mit der allgemeinen Konsum-Schwäche in China zusammen. Ein wichtiger Faktor ist jedoch auch der extrem harte Wettbewerb.
Der gefährlichste chinesische Angreifer für Starbucks ist Luckin Coffee. Das Unternehmen schien vor wenigen Jahren noch vor dem Aus zu stehen. Schließlich wurde 2020 bekannt, dass Luckin Coffee in großem Umfang seine Umsätze gefälscht hatte, um seine finanzielle Leistung besser darzustellen, als sie tatsächlich war. Die Folge war ein Delisting von der US-amerikanischen Börse Nasdaq. Auf die Expansion in China hatte der Anleger-Betrug jedoch keine Auswirkungen.
Mittlerweile hat Luckin Coffee in China mehr als 16.000 Filialen, während Starbucks etwa 7.300 betreibt. Luckin Coffee hat somit eine deutlich größere Präsenz, insbesondere in kleineren Städten. Für Starbucks ist es vor dem Hintergrund der rückläufigen Umsätze entscheidend, wie sich die angekündigte Expansion in China auf landesweit 9.000 Filialen bis Ende 2025 auswirkt.
Keineswegs kann man dem Unternehmen vorwerfen, dass es nicht darum bemüht ist, seine chinesischen Kunden abzuholen. Zu Jahresbeginn machte Starbucks von sich Reden, weil es einen Kaffee mit Schweinfleisch-Aroma auf den Markt brachte – wohlwissend, dass chinesische Geschmäcker westliche Konsummuster gerne konterkarieren.
Der Wettbewerb mit Luckin Coffee wird für Starbucks auch außerhalb Chinas massiv zunehmen. Das Unternehmen macht den Amerikaner bereits in Südostasien zunehmend Konkurrenz und will auch in die USA expandieren.
Viel zu tun also für den begeisterten Golfspieler Niccol, der im Jahr 2019 von Bloomberg und Fortune gleichermaßen zur Businessperson of the Year erkoren worden war. Der 50-Jährige wird gemeinhin verantwortlich gemacht für den großen Aufschwung des mexikanischen Grill-Restaurants Chipotle, das Niccol von 2018 bis vor wenigen Wochen führte. Das Unternehmen verdoppelte seinen Umsatz und vervielfachte seinen Gewinn unter Niccols Leitung. Der Aktienkurs von Chipotle ging in dieser Zeit steil nach oben. Bei Mitarbeitern war er beliebt, weil die Sozialleistungen für die Angestellten ausbaute.
Ob er die gleiche Strategie für den chinesischen Markt von Starbucks wählt, wird die nahe Zukunft zeigen. Niccols Entscheidungen sind der Kaffeekette dem Vernehmen nach ein Paket wert, dass dem neuen Chef in seiner Amtszeit bis zu 113 Millionen US-Dollar einbringen könnte. “Brian Niccol hat bewiesen, dass er eine der effektivsten Führungskräfte in unserer Branche ist und über viele Jahre hinweg erhebliche finanzielle Erträge erwirtschaftet hat”, sagte ein Sprecher von Starbucks zu Fortune.
Der Aktienkurs von Starbucks hatte bereits einen großen Sprung gemacht. Als die Personalie bekannt wurde, kletterten die Papiere an der US-Börse um 24,5 Prozent nach oben, während Chipotle um 7,5 Prozent nachgab. Jörn Petring
Was aussieht wie das Gemälde eines kargen Baumes, ist in Wahrheit ein Wasserlauf aus der Vogelperspektive am Rande einer Landstraße, die am unteren Bildrand zu sehen ist. Aufgenommen hat der Fotograf Tang Dehong dieses Foto im tibetischen Nyima.
inzwischen wird an vielen Fronten sehr genau hingeschaut, in welchem Maße unsere Industrien mit chinesischen Rohstoffen oder Vorprodukten verquickt sind. Die Ergebnisse zahlreicher Studien sind immer wieder erstaunlich, weil sie offenbaren, mit welcher Sorglosigkeit sich ganze Branchen in die Abhängigkeit von der Volksrepublik China gestürzt haben.
Christiane Kühl hat sich am Beispiel der Lithium-Ionen-Batterien einmal angeschaut, was jüngste Studien zu diesen Abhängigkeiten herausgefunden haben. Die Ergebnisse sind ernüchternd.
Derweil haben Chinas Behörden erste Geldstrafen gegen sieben Unternehmen ausgesprochen, die in den jüngsten Speiseölskandal verwickelt sind. Die Ermittlungen sind allerdings noch nicht abgeschlossen, und es kann durchaus sein, dass zumindest metaphorisch noch einige Köpfe rollen werden.
So haben es die Behörden zumindest in der Vergangenheit immer gehandhabt: Gefängnisstrafen für die kleinen Fische, damit der Mob ruhiggestellt wird. Der Rücktritt eines Ministers – das wäre doch mal etwas. Aber damit würde das Versagen und damit auch der Zorn der Verbraucher wohl zu nahe an das Machtzentrum des Landes rücken. Und dort will die Partei es sicher nicht sehen.
Chinas Cleantech-Industrien drängen auf die Weltmärkte. Die Firmen exportieren – und wollen zudem in vielen Ländern eigene Produktionen aufbauen. Die Abhängigkeiten vieler Staaten von Chinas Solaranlagen, Windturbinen oder Batterien steigen – und so gibt es immer mehr Studien, die das Risiko dieser Abhängigkeiten untersuchen. Nicht nur Sicherheits- und wirtschaftliche Aspekte, sondern auch die Gefahren, bei der Enegiewende ins Stocken zu kommen, werden immer gründlicher untersucht. Andernfalls wächst die Wahrscheinlichkeit falscher politischer Entscheidungen.
Die Europäer müssten alle Seiten dieses Dreiecks untersuchen, um das Risiko ihrer Beziehungen zu China reduzieren zu können, heißt es in einer aktuellen Studie des European Council on Foreign Relations (ECFR): “Schrumpft das Risiko auf einer Seite des Dreiecks, wachsen die Risiken auf einer anderen Seite.” Das typische Beispiel: Strafzölle auf E-Autos oder Solarmodule machen diese teurer und könnten die Klimapolitik ausbremsen.
Bei Batterien für Elektroautos sind Chinas Firmen inzwischen fast so dominant wie in der Photovoltaik. Sie produzieren etwa zwei Drittel der Lithium-Ionen-Batterien dieser Welt. Fünf der zehn Batteriehersteller mit dem weltgrößten Marktanteil stammen aus China, wobei Catl und BYD mit großem Abstand an der Spitze stehen. Batterien gehören ebenso wie Solarzellen und E-Autos zu den sogenannten “Neuen Drei” (新三样), die Peking zu globalen Exportschlagern aufbauen will. Zugleich sind Elektroauto-Batterien von zentraler Bedeutung für die EU bei ihrem Ziel, bis 2050 klimaneutral zu werden.
Auch braucht Europa Batterien für Stromnetzspeicher, die angesichts der schwankenden erneuerbaren Energien für eine stabile Stromversorgung nötig sind. Die EU-Nachfrage nach Energiespeicherkapazitäten wird voraussichtlich von derzeit 60 Gigawatt (GW/hauptsächlich in Form von Wasserkraftspeichern) auf 200 GW im Jahr 2030 und 600 GW im Jahr 2050 steigen.
Ganz ohne China wäre es schwierig, für all dies genug Batterien zu tolerablen Preisen zu bekommen. Rund 30 Prozent der Batterien in E-Autos, die 2023 in der EU verkauft wurden, stammen von chinesischen Herstellern. Weltweit waren Batterien demnach mit durchschnittlich 126 US-Dollar pro Kilowattstunde in China am günstigsten, während die Preise in den USA und der EU um elf beziehungsweise 20 Prozent höher lagen.
Die Erfahrung chinesischer Unternehmen mit effizienten Produktionsverfahren und ihr technologischer Vorsprung bei den energieeffizienteren und billigeren Lithium-Eisenphosphat-Batterien tragen neben einer langjährigen staatlichen Förderung laut der ECFR-Studie zu diesen niedrigen Preisen bei. “Da die Batterie etwa 40 Prozent des Gesamtwerts eines Elektrofahrzeugs ausmacht, können europäische Autohersteller durch den Zugang zu kostengünstigen chinesischen Vorprodukten die Kosten ihrer Modelle senken“, schreiben die Autoren, zu denen auch die deutsche China-Expertin Janka Oertel gehört.
Chinesische Hersteller dominieren die gesamte Lieferkette. “Nach jahrelangen Investitionen in Bergbauanlagen auf der ganzen Welt kontrolliert China rund 41 Prozent des weltweiten Kobalts, 28 Prozent des Lithiums und 78 Prozent des Graphits, das zumeist direkt in China abgebaut wird”, heißt es in der ECFR-Studie. Diese Dominanz sei bei der Verarbeitung dieser Mineralien noch ausgeprägter. “Darüber hinaus produziert China 77 Prozent der Kathoden und 92 Prozent der Anoden, die wichtige Vorprodukte für Batteriezellen sind.”
Catl & Co. exportieren nicht nur, sondern bauen auch Fabriken in Europa. “Chinesische Beteiligungen an der europäischen Batteriebranche können Europa Chancen in Form von Arbeitsplätzen und potenziellem Technologietransfer bieten”, so die ECFR-Studie. “Aber sie erhöhen auch das Risiko, dass europäische und andere Hersteller aus Drittländern vom europäischen Markt verdrängt werden, wodurch die Abhängigkeit Europas von chinesischen Batterien weiter zunimmt.”
Das ist so weit nichts Neues. Entscheidend ist, welche Schlüsse man aus der beschriebenen Gemengelage zieht. Die Studie hat nicht den Anspruch, diese Fragen zu beantworten – sondern sieht ihre Aufgabe eher darin, durch verschiedene Szenarien die nötigen Denkprozesse anzustoßen. Konkret weist die Studie darauf hin, dass das Produktrisiko chinesischer Batterien mit steigender Vernetzung des Autoverkehrs und der daraus resultierenden Datenströme zunehmen wird.
Auch die US-Denkfabrik CSIS befasst sich mit dem Thema. Knapp 13 Prozent der EU-Produktionskapazitäten für Batterien seien heute in chinesischen Händen, schreibt die China-Wirtschaftsexpertin Ilaria Mazzocco. Inklusive geplanter und im Bau befindlicher Anlagen werde dieser Anteil demnächst auf 23,5 Prozent steigen. “Diese Zahlen zeigen deutlich, dass Europas Ziele für den Ausbau der Batterieproduktion bereits heute von der Offenheit für ausländische Direktinvestitionen aus China abhängen.”
Besonders hoch sei Chinas Anteil in Ungarn und Deutschland, so Mazzocco. In Deutschland produzieren unter anderem Catl und Gotion Batterien. Doch während der China-Anteil in Deutschland durch neue, diversere Kapazitäten sinke, nehme er in Ungarn weiter zu.
Laut Mazzocco wird es zudem immer schwieriger, in verflochtenen Firmenstrukturen die Nationalitäten zu bestimmen. Was ist ein chinesisches Unternehmen? “Nehmen Sie den Fall von InoBat, einem Batterieunternehmen mit Hauptsitz in der Slowakei und eingetragenem Sitz in Norwegen, das mindestens zwei Fabriken in Europa plant und ein aktives R&D-Zentrum in der Slowakei besitzt. Im September 2023 erwarb das chinesische Batterieunternehmen Gotion eine 25-prozentige Beteiligung an InoBat und unterzeichnete eine Vor-Joint-Venture-Vereinbarung zum Bau einer Fabrik in Europa.” Hinzu komme, dass VW mit knapp 25 Prozent der größte Einzelaktionär von Gotion sei.
Eine De-Risking-Politik sollte in dieser Lage mehrere Faktoren berücksichtigen, schreibt Mazzoccos Kollege Scott Kennedy. Zum Beispiel sei zu prüfen, ob “chinesische Investitionen wünschenswerte Investitionen aus anderen Ländern verdrängen oder ob sie politische Risiken bergen“. Letzteres sei im Moment kein Problem, mit der möglichen Ausnahme Ungarns. Das Land ist unter Viktor Orbán schon jetzt der engste Freund Chinas in der EU.
Auch sollten Entscheidungsträger bewerten, wie sich chinesische Fabriken auf die EU-Bemühungen um eine Diversifizierung der Lieferkette auswirken, mahnt Kennedy. Das sei nicht der Fall, wenn “diese Fabriken weiterhin ausschließlich auf Komponenten aus China angewiesen sind und nur sehr wenig Wertschöpfung und Produktion nach Europa bringen.” Generell hält Kennedy eine starke Industriepolitik für nötig, um einerseits heimische Cleantech-Industrien zu stützen, und andererseits gezielte Direktinvestitionen zu fördern. So wie es die USA bereits tun.
Brian Niccol wird ein Privatjet zur Verfügung stehen, damit er seiner neuen Rolle als Starbucks-Chef gerecht werden kann. Es heißt, Nicoll dürfe weiterhin in Kalifornien leben, obwohl sich der Firmensitz der US-Kaffeekette viel weiter nördlich in Seattle befindet. Für die Zukunft von Starbucks wäre es vielleicht besser, wenn Niccol das Flugzeug für regelmäßige Trips nach China nutzen würde. Denn dort befindet sich derzeit die größte Baustelle des Konzerns.
Das Problem mit dem künftigen Boss, der im September seinen Job antritt: Niccol hat praktisch keine China-Erfahrung. Starbucks wählte ihn aus, weil er seinen vorherigen Arbeitgeber, die US-Fast-Food-Kette Chipotle Mexican Grill, nach einem Lebensmittelskandal erfolgreich aus der Krise geführt hat. Chipotle ist jedoch nicht in China tätig, und Niccol hatte in seiner bisherigen Laufbahn keine spezifischen Führungsrollen, die ihn direkt mit dem chinesischen Markt in Kontakt gebracht hätten.
Diese fehlende China-Erfahrung könnte nun eine Herausforderung darstellen. Denn die aktuellen Entwicklungen in China sind für Starbucks alarmierend. Die Umsätze in der Region sind allein im letzten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um 14 Prozent gesunken, obwohl Kaffee dort immer populärer wird. Die sinkenden Kundenzahlen hängen einerseits mit der allgemeinen Konsum-Schwäche in China zusammen. Ein wichtiger Faktor ist jedoch auch der extrem harte Wettbewerb.
Der gefährlichste chinesische Angreifer für Starbucks ist Luckin Coffee. Das Unternehmen schien vor wenigen Jahren noch vor dem Aus zu stehen. Schließlich wurde 2020 bekannt, dass Luckin Coffee in großem Umfang seine Umsätze gefälscht hatte, um seine finanzielle Leistung besser darzustellen, als sie tatsächlich war. Die Folge war ein Delisting von der US-amerikanischen Börse Nasdaq. Auf die Expansion in China hatte der Anleger-Betrug jedoch keine Auswirkungen.
Mittlerweile hat Luckin Coffee in China mehr als 16.000 Filialen, während Starbucks etwa 7.300 betreibt. Luckin Coffee hat somit eine deutlich größere Präsenz, insbesondere in kleineren Städten. Für Starbucks ist es vor dem Hintergrund der rückläufigen Umsätze entscheidend, wie sich die angekündigte Expansion in China auf landesweit 9.000 Filialen bis Ende 2025 auswirkt.
Keineswegs kann man dem Unternehmen vorwerfen, dass es nicht darum bemüht ist, seine chinesischen Kunden abzuholen. Zu Jahresbeginn machte Starbucks von sich Reden, weil es einen Kaffee mit Schweinfleisch-Aroma auf den Markt brachte – wohlwissend, dass chinesische Geschmäcker westliche Konsummuster gerne konterkarieren.
Der Wettbewerb mit Luckin Coffee wird für Starbucks auch außerhalb Chinas massiv zunehmen. Das Unternehmen macht den Amerikaner bereits in Südostasien zunehmend Konkurrenz und will auch in die USA expandieren.
Viel zu tun also für den begeisterten Golfspieler Niccol, der im Jahr 2019 von Bloomberg und Fortune gleichermaßen zur Businessperson of the Year erkoren worden war. Der 50-Jährige wird gemeinhin verantwortlich gemacht für den großen Aufschwung des mexikanischen Grill-Restaurants Chipotle, das Niccol von 2018 bis vor wenigen Wochen führte. Das Unternehmen verdoppelte seinen Umsatz und vervielfachte seinen Gewinn unter Niccols Leitung. Der Aktienkurs von Chipotle ging in dieser Zeit steil nach oben. Bei Mitarbeitern war er beliebt, weil die Sozialleistungen für die Angestellten ausbaute.
Ob er die gleiche Strategie für den chinesischen Markt von Starbucks wählt, wird die nahe Zukunft zeigen. Niccols Entscheidungen sind der Kaffeekette dem Vernehmen nach ein Paket wert, dass dem neuen Chef in seiner Amtszeit bis zu 113 Millionen US-Dollar einbringen könnte. “Brian Niccol hat bewiesen, dass er eine der effektivsten Führungskräfte in unserer Branche ist und über viele Jahre hinweg erhebliche finanzielle Erträge erwirtschaftet hat”, sagte ein Sprecher von Starbucks zu Fortune.
Der Aktienkurs von Starbucks hatte bereits einen großen Sprung gemacht. Als die Personalie bekannt wurde, kletterten die Papiere an der US-Börse um 24,5 Prozent nach oben, während Chipotle um 7,5 Prozent nachgab. Jörn Petring
Was aussieht wie das Gemälde eines kargen Baumes, ist in Wahrheit ein Wasserlauf aus der Vogelperspektive am Rande einer Landstraße, die am unteren Bildrand zu sehen ist. Aufgenommen hat der Fotograf Tang Dehong dieses Foto im tibetischen Nyima.
