Korruptionsskandale und Chinas wirtschaftliche Schwäche belasten die Volksbefreiungsarmee – ihren massiven Aufrüstungskurs setzt sie aber dennoch fort. Laut dem jüngsten Pentagon-Bericht hat sich China zu einer hochmodernen Streitmacht entwickelt, seine tatsächlichen Militärausgaben könnten deutlich höher liegen als offiziell angegeben. Auch sein Nukleararsenal baut China rasch aus und könnte bis 2030 über mehr als 1.000 Sprengköpfe verfügen.
Das ist ein klares Signal an die USA, schreibt Andreas Landwehr in seiner Analyse und erläutert, was die Ergebnisse des Berichts für Taiwan und damit auch für die globale Sicherheit bedeuten.
Auch Jörn Petring beschäftigt sich in seinem heutigen Text mit dem Militär. Am 26. Dezember hat China zwei neuartige Kampfjets in die Luft geschickt, die Experten als Vertreter der sechsten Generation einstufen. Sie könnten die militärische Schlagkraft in der Luft revolutionieren und das Machtgleichgewicht mit den USA verändern. Doch wie weit ist China wirklich und was hat Elon Musk damit zu tun?
Ich wünsche Ihnen eine spannende Lektüre!
Im chinesischen Militär gibt es zwar Korruption – die Volksbefreiungsarmee hat sich dennoch zu einer nicht zu unterschätzenden Streitmacht entwickelt. Der jährliche Bericht des Pentagons über die militärischen Fähigkeiten Chinas zeichnet das Bild eines massiven und erfolgreichen Aufrüstungsprogramms. Trotz des schwächeren Wachstums der zweitgrößten Volkswirtschaft sehen ausländische Experten eine unübertroffene Fähigkeit Pekings, Ressourcen zu mobilisieren.
Chinas Staats- und Parteichef Xi Jinping “kommandiert ein System, das von brutalen Machtkämpfen der Eliten zerrissen ist, aber er ist entschlossen, die Kontrolle über Taiwan mit einem immer schlagkräftigeren Instrumentarium zu erlangen“, kommentiert Andrew Erickson vom US-amerikanischen Naval War College. “Mit tödlichem Ernst treibt er weiterhin umfassende organisatorische Reformen voran, um die notwendigen Fähigkeiten zur Kriegsführung zu maximieren.” Besondere Besorgnis weckt der schnelle Ausbau der Nuklearstreitkräfte, der die USA von jeglicher Intervention abschrecken soll – insbesondere bei einem Konflikt um Taiwan.
Hatte China früher nur ein kleines nukleares Arsenal, ist die Zahl seiner einsatzfähigen Atomwaffen nach Schätzungen des Pentagons auf mehr als 600 gestiegen. Bis 2030 dürfte es über mehr als 1.000 Sprengköpfe verfügen – und nähert sich damit der Zahl von jeweils 1.600 aufseiten der USA und Russlands an. Auch danach dürfte China das Arsenal weiter ausbauen, glaubt das Pentagon. Chinas militärische Modernisierung “lässt darauf schließen, dass es die Fähigkeit sucht, einem Gegner im Rahmen eines Atomkriegs weitaus größeren, überwältigenden Schaden zuzufügen”.
Erstmals enthält der Bericht ein Kapitel über Korruption, was Schlagzeilen machte, weil mindestens 15 führende Militärs und fünf Manager der Rüstungsindustrie zu Fall gekommen waren. Nicht nur die letzten beiden Verteidigungsminister waren abberufen worden, sondern zuletzt auch General Miao Hua, ein Mitglied der mächtigen Militärkommission unter Xi. Die Vorwürfe lauten auf “Verstöße gegen die Parteidisziplin”, womit häufig Korruption umschrieben wird.
Der Pentagon-Bericht spekuliert, dass die Ermittlungen die Modernisierung “gestört haben könnten”. “Ich denke, dass es bereits einige Auswirkungen hat”, kommentiert ein hoher Verteidigungsbeamter, der einen möglichen Bremsfaktor sieht. China-Experte Erickson vom Naval War College sieht hingegen höchstens “etwas schmutzige Wäsche”: “Aber im Grunde genommen sind es eher Temposchwellen, keine Showstopper” – also keine entscheidenden Faktoren.
“Es wäre ein Fehler, sich auf dieses Problem zu konzentrieren und dabei die bedeutenden Fortschritte zu ignorieren, die China offensichtlich beim Aufbau hochmoderner und leistungsfähiger Streitkräfte macht, die die USA, ihre Verbündeten und Partner bedrohen können”, sagt David Sacks von der US-Denkfabrik Council of Foreign Relations. Dass Xi Jinping weiter aggressiv die Korruption ausmerzen wolle, demonstriere eher seine Entschlossenheit, “über ein Militär zu verfügen, das ihm glaubwürdige Optionen zur Verwirklichung seiner politischen Ziele bietet, allen voran die Vereinigung mit Taiwan”.
Auch die schwächere Konjunktur in China bremst keineswegs die Aufrüstung. Der Pentagon-Bericht zeigt eindeutig, dass es mit “Volldampf voraus” geht, wie Zack Cooper vom American Enterprise Institute (AEI) im “Air and Space Forces Magazine” zitiert wird.
Der Pentagon-Bericht schätzt die wahren Militärausgaben Chinas auf 40 bis 90 Prozent höher als der offizielle Haushalt. Im abgelaufenen Jahr lag er mit einem Zuwachs von 7,2 Prozent bei rund 1,9 Billionen Yuan, umgerechnet 205 Milliarden Euro (rund 259 Milliarden US-Dollar). Hochgerechnet könnte der tatsächliche Militäretat Chinas nach US-Schätzung schon fast halb so groß sein wie die US-amerikanischen Verteidigungsausgaben, die im Jahr 2024 bei rund 884 Milliarden US-Dollar lagen.
“Unter Experten besteht Einigkeit darüber, dass die öffentlich angekündigten Verteidigungsausgaben der Volksrepublik China nicht die gesamten Investitionen der Volksrepublik in ihre Verteidigung enthalten”, heißt es im Pentagon-Bericht.
Viel Geld fließt in die Marine. Zahlenmäßig verfügt China über die größten Seestreitkräfte der Welt – mit mehr als 370 Schiffen und U-Booten, wie das Pentagon festhält. Bis 2030 sollen es 435 Schiffe werden. Es gehe darum, militärische Macht in andere Regionen der Welt zu projizieren. Die Fähigkeit habe zugenommen, Einsätze auch über die “Erste Inselkette” hinaus vorzunehmen, womit die Gewässer im westlichen Pazifik von Japan über Taiwan, die Philippinen und bis tief ins Südchinesische Meer gemeint sind.
China wolle über seinen Stützpunkt in Dschibuti am Horn von Afrika und ein Pier in Kambodschas Marine-Hafen Ream hinaus Versorgungsbasen in anderen Ländern aufbauen. Der Bedarf sei “gewaltig”, sagt der stellvertretende US-Verteidigungsminister Ely Ratner bei einer Diskussion der US-Denkfabrik Center for Strategic and International Studies (CSIS). “Sie nehmen fast alles, was sie weltweit kriegen können.”
Die Modernisierung wird durch eine erstklassige Rüstungsindustrie vorangetrieben. “Die Volksrepublik ist gemessen an der Tonnage der größte Schiffsbauer der Welt und kann eine breite Palette an Kampfschiffen, gasturbinen- und dieselgetriebene Motoren sowie Bordwaffen und elektronischen Systemen herstellen, wodurch das Land in Bezug auf den Schiffsbau nahezu autark ist”, stellt der Pentagon-Bericht fest.
Im Mittelpunkt der Aufrüstung stehen Taiwan und die USA, die sich der Verteidigungsfähigkeit der Inselrepublik verpflichtet haben. China hat den Druck auf Taiwan durch große Manöver noch verstärkt. Häufig werde jetzt die früher respektierte, inoffizielle Mittellinie in der Meerenge der Taiwanstraße überquert oder Taiwans Luftüberwachungszone (ADIZ) verletzt. Auch ziele China darauf ab, eine Intervention der USA “abzuschrecken, zu verhindern oder, falls angeordnet, zu vereiteln“, so der Report.
Trotz aller Fortschritte glaubt das Pentagon aber zumindest derzeit, dass eine Invasion Taiwans “weder unmittelbar bevorsteht, noch unvermeidlich ist”, wie Ratner sagt. “Wir glauben, dass Abschreckung real ist, dass Abschreckung stark ist.” Es werde viel Arbeit erfordern, dies so aufrechtzuerhalten, sagt der hohe Beamte, ohne direkt auf die neue Präsidentschaft von Donald Trump einzugehen, der schon mehr Militärausgaben Taiwans gefordert hat.
Ziel der Volksbefreiungsarmee sei es, sich bereit und zuversichtlich zu fühlen, eine kurze Invasion Taiwans “zu akzeptablen Kosten” durchführen zu können, meint Ratner. “Heute sind sie noch nicht so weit. Sie versuchen, dorthin zu gelangen.” Das zeige der Bericht. “Aber es ist nicht klar, dass sie diesem Ziel näher kommen als in den letzten Jahren.”
Was in Taiwans Präsidentenpalast eher befürchtet wird, ist ein als “Quarantäne” beschriebenes Szenario mit Inspektionen und Blockaden für Handelsschiffe, um Taipeh zu Verhandlungen über eine “Einigung” zu zwingen. “Es wird wahrscheinlich eines Tages wahr werden”, wie ein Berater des neuen Präsidenten Lai Ching-te sagt. Chinas Marine und Küstenwache bereiteten sich bereits darauf vor.
Auch das Pentagon ist besorgt über chinesische Pläne, den See- oder auch Luftverkehr nach Taiwan blockieren oder den Import wichtiger Güter unterbrechen zu wollen. Ziel solcher Kampagnen sei es, “Taiwan zu einer Kapitulation vor der Wiedervereinigung zu zwingen”.
Am 26. Dezember zeigte China der Welt erstmals zwei neuartige Kampfflugzeuge, die Experten als potenzielle Vertreter der sechsten Generation einstufen. Beide Modelle haben ein futuristisches, schwanzloses Design, das ihre Tarneigenschaften verbessern dürfte. Eines der Flugzeuge verfügt offenbar über drei Triebwerke, das kleinere Modell über zwei.
Die Testflüge der noch namenlosen Jets fanden in Chengdu und Shenyang statt. Die Städte sind die Standorte der beiden größten Kampfjet-Hersteller Chinas. Aufnahmen der Flüge wurden millionenfach in sozialen Medien geteilt. Das Datum der Tests fiel offenbar bewusst auf den Geburtstag von Mao Zedong.
Das chinesische Militär hat die Flugzeuge bislang nicht offiziell bestätigt, aber indirekt Hinweise gegeben. Ein Neujahrsvideo des östlichen Theaterkommandos der Volksbefreiungsarmee zeigte ein Ginkgoblatt, das stark an die Form der neuen Jets erinnert. Darüber berichteten die Staatsmedien ausführlich.
Beobachter sehen verschiedene Einsatzmöglichkeiten für die beiden Flugzeuge. Laut dem chinesischen Militärexperten Du Wenlong basieren sie auf unterschiedlichen Designkonzepten. Der kleinere, wendigere Jet könnte zukünftig Teil der Trägerflugzeugflotte werden, so Wu gegenüber der South China Morning Post. Der größere Jet hingegen könnte als Kommandozentrale dienen, um etwa autonome Kampfdrohnen zu steuern.
Der australische Militäranalyst Malcolm Davis meint, dass China alles daran setzen werde, die beiden Flieger schnell fertig zu entwickeln. “Peking wird keine Gelegenheit verpassen, die USA zu demütigen, indem es eine Plattform der sechsten Generation vor den USA operativ einsetzt”, so Davis gegenüber Breakingdefence.com. Gelinge Peking dies, würden sich strategische Vorteile ergeben.
Es fehlen jedoch konkrete Informationen. Laut Davis sei vor allem der kleinere Jet auf den Videos nur schlecht zu erkennen, was es schwer mache, seine Fähigkeiten zu beurteilten. China hat in der Vergangenheit schon oft unausgereifte Waffensysteme vorgestellt, um militärische Stärke zu demonstrieren.
Klar ist jedoch auch: In den USA läuft die Entwicklung eines Jets der sechsten Generation derzeit nur schleppend. Das Programm Next Generation Air Dominance (NGAD) umfasst ein bemanntes Kampfflugzeug, das von unbemannten Drohnen begleitet werden soll.
Es gibt jedoch erheblichen Herausforderungen. Die hohen Kosten und eine veränderte Bedrohungslage führten zuletzt zu umfassenden Überprüfungen. Laut Scott Deuschle, Analyst der Deutschen Bank, könnten Chinas Entwicklungen nun den Bedarf an NGAD wieder beschleunigen. Deuschle stufte die Aktie von Lockheed Martin kürzlich herab, da er erwartet, dass die USA, angetrieben durch die neuartigen chinesischen Jets, künftig weniger auf die vom Konzern gebaute F-35 setzen und stattdessen schneller auf Flugzeuge der sechsten Generation umsteigen könnten.
Möglich ist jedoch unter Donald Trump im Weißen Haus auch ein ganz radikaler Strategiewechsel. Elon Musk, sein wichtigster Berater, bezeichnete bemannte Kampfjets kürzlich als überholt und plädiert für völlig unbemannte Drohnen-Systeme. Setzt sich Musk durch, könnte das NGAD-Programm möglicherweise komplett eingestellt werden.
Chinas Militär ist zumindest im eigenen Land durch die Tests ein PR-Erfolg gelungen. Der ist auch dringend nötig. Schließlich hatte die Volksbefreiungsarmee zuletzt vor allem mit Korruptionsskandalen negative Schlagzeilen produziert. Auch die jährliche Flugzeugmesse in Zhuhai, wo sich Chinas Luftwaffe sonst in Szene setzt, wurde im November von einer Tragödie überschattet: Eine Amokfahrt in der Stadt forderte 35 Todesopfer. Die Testflüge und deren Verbreitung in sozialen Medien bieten nun dringend benötigte positive Aufmerksamkeit.
Der Geburtstagskuchen kommt aus Deutschland. In China hat er nicht nur eine erstaunliche Erfolgsgeschichte erlebt, sondern in Berührung mit der chinesischen Kultur auch eine beeindruckende Wandlung. Genaugenommen ist er in China zu einem eigenen Kulturerzeugnis geworden: Man vergleiche etwa den Anblick der kunstvoll verzierten chinesischen Torten mit dem eines deutschen Streuselkuchens.
Es ist ein nur auf den ersten Blick abseitiges Thema, dem sich der Künstler und Filmemacher Zhang Shengjia widmet: Sein Dokumentarfilm “Birthday Cakes from China” erzählt von der Geschichte des Geburtstagskuchens in China und vom Einfluss US-amerikanischer Fastfood-Ketten auf die Volksrepublik – und damit auch von der jüngeren Geschichte seines Landes.
Vor zwei Jahren habe er sich während seines Geburtstags in Bangkok aufgehalten. Er und seine Freunde seien dort vergeblich auf der Suche nach einem Kuchen gewesen, wie sie ihn aus China zu diesem Anlass kennen, erzählt der 27-Jährige im Gespräch mit Table.Briefings. “Irgendwann habe ich mich gefragt: Warum brauche ich überhaupt einen Kuchen?” Ihm sei klar geworden, dass ein Kuchen mit Kerzen eigentlich eine westliche Tradition sei – das habe ihn neugierig gemacht.
Die Lebensart seiner Heimat und die Frage, wie unterschiedliche Kulturen einander beeinflussen, spielt eine wesentliche Rolle in der Kunst von Zhang Shengjia. In einer Serie von Installationen beschäftigt er sich den Straßenschreinen seiner Heimatstadt Shenzhen. Die Video-Installation “Made in England” dreht sich um das Willow pattern, das berühmte blau-weiße Chinoiserie-Muster auf englischem Geschirr.
Zhang hat Innenarchitektur an der Universität von Shenzhen und Kunst am Central Saint Martins College of Art and Design in London studiert. Er lebt noch immer teilweise in London, wo er dem sogenannten Mudlarking nachgeht. Dabei findet er im Uferschlamm der Themse Gegenstände, die ihn zu seiner Kunst inspirieren. “Made in England” ist so entstanden.
Für die “Birthday Cakes from China” hat er sich durch Unmengen an Archivmaterial gearbeitet, im Internet, auf Flohmärkten, auch in der Fotosammlung der eigenen Familie. So beginnt der Film mit Aufnahmen vom neunten Geburtstag des Künstlers in einer Filiale von KFC. Die Fastfood-Ketten und ihre Werbung habe entschieden dazu beigetragen, das Bild von Kindergeburtstagen in China zu prägen, heißt es im Film. “Wenn man seinen Geburtstag bei KFC oder McDonalds gefeiert hat, konnte man zeigen, dass man ein cooler Typ war. Die Familie konnte zeigen, dass sie zur Mittelschicht gehört.”
Doch die Filialen waren oft mehr als eine reine Kommerzveranstaltung: Zhang erzählt, dass die erste KFC-Filiale auf der Qianmen-Straße in Peking in den 90er-Jahren ein beliebter Treffpunkt bei Künstlern gewesen sei.
Die Recherchen des Künstlers reichen zurück zu Yuan Shikai – er soll der erste Chinese gewesen sein, der seinen Geburtstag mit einem Kuchen gefeiert hat, und zwar im Café Kiessling in Tianjin. Wenig Material habe er aus der Zeit der Kulturrevolution finden können. Doch nach den Wirtschaftsreformen in den 1980er-Jahren waren die Kuchen überall, und es entwickelte sich ein eigener Stil – auch dank des Einflusses ehemaliger chinesischer Auswanderer, die nach den Reformen etwa aus Malaysia zurück in die Volksrepublik kamen. Zhang sagt: “Ich sehe die Geburtstagstorte als Symbol der Liberalisierung und der wirtschaftlichen Entwicklung.”
Mittlerweile aber habe sich etwas geändert, die gesellschaftliche Stimmung sei aggressiver, nationalistischer geworden. “Etwas ist anders, ich kann nicht genau sagen, was es ist”, sagt Zhang. Sarah Schaefer
“Birthday Cakes from China” wurde unter anderem beim Beijing International Short Film Festival und beim Leipziger Festival für Dokumentarfilm gezeigt.
Harbin in der Provinz Heilongjiang ist für seine imposanten Eisskulpturen bekannt, die während des Internationalen Eis- und Schneefests jeden Januar tausende Touristen in die Stadt locken. Im dortigen Daowai District ist derzeit eine Eis-Nachbildung von Chinas Flugzeugträger Liaoning zu sehen. Das aus vorbehauenen Blöcken zusammengesetzte Schiff ist 65 Meter lang, 15 Meter breit und 13 Meter hoch. Auf hoher See könnte es sicher unbeschadet den ein oder anderen Eisberg rammen.
Korruptionsskandale und Chinas wirtschaftliche Schwäche belasten die Volksbefreiungsarmee – ihren massiven Aufrüstungskurs setzt sie aber dennoch fort. Laut dem jüngsten Pentagon-Bericht hat sich China zu einer hochmodernen Streitmacht entwickelt, seine tatsächlichen Militärausgaben könnten deutlich höher liegen als offiziell angegeben. Auch sein Nukleararsenal baut China rasch aus und könnte bis 2030 über mehr als 1.000 Sprengköpfe verfügen.
Das ist ein klares Signal an die USA, schreibt Andreas Landwehr in seiner Analyse und erläutert, was die Ergebnisse des Berichts für Taiwan und damit auch für die globale Sicherheit bedeuten.
Auch Jörn Petring beschäftigt sich in seinem heutigen Text mit dem Militär. Am 26. Dezember hat China zwei neuartige Kampfjets in die Luft geschickt, die Experten als Vertreter der sechsten Generation einstufen. Sie könnten die militärische Schlagkraft in der Luft revolutionieren und das Machtgleichgewicht mit den USA verändern. Doch wie weit ist China wirklich und was hat Elon Musk damit zu tun?
Ich wünsche Ihnen eine spannende Lektüre!
Im chinesischen Militär gibt es zwar Korruption – die Volksbefreiungsarmee hat sich dennoch zu einer nicht zu unterschätzenden Streitmacht entwickelt. Der jährliche Bericht des Pentagons über die militärischen Fähigkeiten Chinas zeichnet das Bild eines massiven und erfolgreichen Aufrüstungsprogramms. Trotz des schwächeren Wachstums der zweitgrößten Volkswirtschaft sehen ausländische Experten eine unübertroffene Fähigkeit Pekings, Ressourcen zu mobilisieren.
Chinas Staats- und Parteichef Xi Jinping “kommandiert ein System, das von brutalen Machtkämpfen der Eliten zerrissen ist, aber er ist entschlossen, die Kontrolle über Taiwan mit einem immer schlagkräftigeren Instrumentarium zu erlangen“, kommentiert Andrew Erickson vom US-amerikanischen Naval War College. “Mit tödlichem Ernst treibt er weiterhin umfassende organisatorische Reformen voran, um die notwendigen Fähigkeiten zur Kriegsführung zu maximieren.” Besondere Besorgnis weckt der schnelle Ausbau der Nuklearstreitkräfte, der die USA von jeglicher Intervention abschrecken soll – insbesondere bei einem Konflikt um Taiwan.
Hatte China früher nur ein kleines nukleares Arsenal, ist die Zahl seiner einsatzfähigen Atomwaffen nach Schätzungen des Pentagons auf mehr als 600 gestiegen. Bis 2030 dürfte es über mehr als 1.000 Sprengköpfe verfügen – und nähert sich damit der Zahl von jeweils 1.600 aufseiten der USA und Russlands an. Auch danach dürfte China das Arsenal weiter ausbauen, glaubt das Pentagon. Chinas militärische Modernisierung “lässt darauf schließen, dass es die Fähigkeit sucht, einem Gegner im Rahmen eines Atomkriegs weitaus größeren, überwältigenden Schaden zuzufügen”.
Erstmals enthält der Bericht ein Kapitel über Korruption, was Schlagzeilen machte, weil mindestens 15 führende Militärs und fünf Manager der Rüstungsindustrie zu Fall gekommen waren. Nicht nur die letzten beiden Verteidigungsminister waren abberufen worden, sondern zuletzt auch General Miao Hua, ein Mitglied der mächtigen Militärkommission unter Xi. Die Vorwürfe lauten auf “Verstöße gegen die Parteidisziplin”, womit häufig Korruption umschrieben wird.
Der Pentagon-Bericht spekuliert, dass die Ermittlungen die Modernisierung “gestört haben könnten”. “Ich denke, dass es bereits einige Auswirkungen hat”, kommentiert ein hoher Verteidigungsbeamter, der einen möglichen Bremsfaktor sieht. China-Experte Erickson vom Naval War College sieht hingegen höchstens “etwas schmutzige Wäsche”: “Aber im Grunde genommen sind es eher Temposchwellen, keine Showstopper” – also keine entscheidenden Faktoren.
“Es wäre ein Fehler, sich auf dieses Problem zu konzentrieren und dabei die bedeutenden Fortschritte zu ignorieren, die China offensichtlich beim Aufbau hochmoderner und leistungsfähiger Streitkräfte macht, die die USA, ihre Verbündeten und Partner bedrohen können”, sagt David Sacks von der US-Denkfabrik Council of Foreign Relations. Dass Xi Jinping weiter aggressiv die Korruption ausmerzen wolle, demonstriere eher seine Entschlossenheit, “über ein Militär zu verfügen, das ihm glaubwürdige Optionen zur Verwirklichung seiner politischen Ziele bietet, allen voran die Vereinigung mit Taiwan”.
Auch die schwächere Konjunktur in China bremst keineswegs die Aufrüstung. Der Pentagon-Bericht zeigt eindeutig, dass es mit “Volldampf voraus” geht, wie Zack Cooper vom American Enterprise Institute (AEI) im “Air and Space Forces Magazine” zitiert wird.
Der Pentagon-Bericht schätzt die wahren Militärausgaben Chinas auf 40 bis 90 Prozent höher als der offizielle Haushalt. Im abgelaufenen Jahr lag er mit einem Zuwachs von 7,2 Prozent bei rund 1,9 Billionen Yuan, umgerechnet 205 Milliarden Euro (rund 259 Milliarden US-Dollar). Hochgerechnet könnte der tatsächliche Militäretat Chinas nach US-Schätzung schon fast halb so groß sein wie die US-amerikanischen Verteidigungsausgaben, die im Jahr 2024 bei rund 884 Milliarden US-Dollar lagen.
“Unter Experten besteht Einigkeit darüber, dass die öffentlich angekündigten Verteidigungsausgaben der Volksrepublik China nicht die gesamten Investitionen der Volksrepublik in ihre Verteidigung enthalten”, heißt es im Pentagon-Bericht.
Viel Geld fließt in die Marine. Zahlenmäßig verfügt China über die größten Seestreitkräfte der Welt – mit mehr als 370 Schiffen und U-Booten, wie das Pentagon festhält. Bis 2030 sollen es 435 Schiffe werden. Es gehe darum, militärische Macht in andere Regionen der Welt zu projizieren. Die Fähigkeit habe zugenommen, Einsätze auch über die “Erste Inselkette” hinaus vorzunehmen, womit die Gewässer im westlichen Pazifik von Japan über Taiwan, die Philippinen und bis tief ins Südchinesische Meer gemeint sind.
China wolle über seinen Stützpunkt in Dschibuti am Horn von Afrika und ein Pier in Kambodschas Marine-Hafen Ream hinaus Versorgungsbasen in anderen Ländern aufbauen. Der Bedarf sei “gewaltig”, sagt der stellvertretende US-Verteidigungsminister Ely Ratner bei einer Diskussion der US-Denkfabrik Center for Strategic and International Studies (CSIS). “Sie nehmen fast alles, was sie weltweit kriegen können.”
Die Modernisierung wird durch eine erstklassige Rüstungsindustrie vorangetrieben. “Die Volksrepublik ist gemessen an der Tonnage der größte Schiffsbauer der Welt und kann eine breite Palette an Kampfschiffen, gasturbinen- und dieselgetriebene Motoren sowie Bordwaffen und elektronischen Systemen herstellen, wodurch das Land in Bezug auf den Schiffsbau nahezu autark ist”, stellt der Pentagon-Bericht fest.
Im Mittelpunkt der Aufrüstung stehen Taiwan und die USA, die sich der Verteidigungsfähigkeit der Inselrepublik verpflichtet haben. China hat den Druck auf Taiwan durch große Manöver noch verstärkt. Häufig werde jetzt die früher respektierte, inoffizielle Mittellinie in der Meerenge der Taiwanstraße überquert oder Taiwans Luftüberwachungszone (ADIZ) verletzt. Auch ziele China darauf ab, eine Intervention der USA “abzuschrecken, zu verhindern oder, falls angeordnet, zu vereiteln“, so der Report.
Trotz aller Fortschritte glaubt das Pentagon aber zumindest derzeit, dass eine Invasion Taiwans “weder unmittelbar bevorsteht, noch unvermeidlich ist”, wie Ratner sagt. “Wir glauben, dass Abschreckung real ist, dass Abschreckung stark ist.” Es werde viel Arbeit erfordern, dies so aufrechtzuerhalten, sagt der hohe Beamte, ohne direkt auf die neue Präsidentschaft von Donald Trump einzugehen, der schon mehr Militärausgaben Taiwans gefordert hat.
Ziel der Volksbefreiungsarmee sei es, sich bereit und zuversichtlich zu fühlen, eine kurze Invasion Taiwans “zu akzeptablen Kosten” durchführen zu können, meint Ratner. “Heute sind sie noch nicht so weit. Sie versuchen, dorthin zu gelangen.” Das zeige der Bericht. “Aber es ist nicht klar, dass sie diesem Ziel näher kommen als in den letzten Jahren.”
Was in Taiwans Präsidentenpalast eher befürchtet wird, ist ein als “Quarantäne” beschriebenes Szenario mit Inspektionen und Blockaden für Handelsschiffe, um Taipeh zu Verhandlungen über eine “Einigung” zu zwingen. “Es wird wahrscheinlich eines Tages wahr werden”, wie ein Berater des neuen Präsidenten Lai Ching-te sagt. Chinas Marine und Küstenwache bereiteten sich bereits darauf vor.
Auch das Pentagon ist besorgt über chinesische Pläne, den See- oder auch Luftverkehr nach Taiwan blockieren oder den Import wichtiger Güter unterbrechen zu wollen. Ziel solcher Kampagnen sei es, “Taiwan zu einer Kapitulation vor der Wiedervereinigung zu zwingen”.
Am 26. Dezember zeigte China der Welt erstmals zwei neuartige Kampfflugzeuge, die Experten als potenzielle Vertreter der sechsten Generation einstufen. Beide Modelle haben ein futuristisches, schwanzloses Design, das ihre Tarneigenschaften verbessern dürfte. Eines der Flugzeuge verfügt offenbar über drei Triebwerke, das kleinere Modell über zwei.
Die Testflüge der noch namenlosen Jets fanden in Chengdu und Shenyang statt. Die Städte sind die Standorte der beiden größten Kampfjet-Hersteller Chinas. Aufnahmen der Flüge wurden millionenfach in sozialen Medien geteilt. Das Datum der Tests fiel offenbar bewusst auf den Geburtstag von Mao Zedong.
Das chinesische Militär hat die Flugzeuge bislang nicht offiziell bestätigt, aber indirekt Hinweise gegeben. Ein Neujahrsvideo des östlichen Theaterkommandos der Volksbefreiungsarmee zeigte ein Ginkgoblatt, das stark an die Form der neuen Jets erinnert. Darüber berichteten die Staatsmedien ausführlich.
Beobachter sehen verschiedene Einsatzmöglichkeiten für die beiden Flugzeuge. Laut dem chinesischen Militärexperten Du Wenlong basieren sie auf unterschiedlichen Designkonzepten. Der kleinere, wendigere Jet könnte zukünftig Teil der Trägerflugzeugflotte werden, so Wu gegenüber der South China Morning Post. Der größere Jet hingegen könnte als Kommandozentrale dienen, um etwa autonome Kampfdrohnen zu steuern.
Der australische Militäranalyst Malcolm Davis meint, dass China alles daran setzen werde, die beiden Flieger schnell fertig zu entwickeln. “Peking wird keine Gelegenheit verpassen, die USA zu demütigen, indem es eine Plattform der sechsten Generation vor den USA operativ einsetzt”, so Davis gegenüber Breakingdefence.com. Gelinge Peking dies, würden sich strategische Vorteile ergeben.
Es fehlen jedoch konkrete Informationen. Laut Davis sei vor allem der kleinere Jet auf den Videos nur schlecht zu erkennen, was es schwer mache, seine Fähigkeiten zu beurteilten. China hat in der Vergangenheit schon oft unausgereifte Waffensysteme vorgestellt, um militärische Stärke zu demonstrieren.
Klar ist jedoch auch: In den USA läuft die Entwicklung eines Jets der sechsten Generation derzeit nur schleppend. Das Programm Next Generation Air Dominance (NGAD) umfasst ein bemanntes Kampfflugzeug, das von unbemannten Drohnen begleitet werden soll.
Es gibt jedoch erheblichen Herausforderungen. Die hohen Kosten und eine veränderte Bedrohungslage führten zuletzt zu umfassenden Überprüfungen. Laut Scott Deuschle, Analyst der Deutschen Bank, könnten Chinas Entwicklungen nun den Bedarf an NGAD wieder beschleunigen. Deuschle stufte die Aktie von Lockheed Martin kürzlich herab, da er erwartet, dass die USA, angetrieben durch die neuartigen chinesischen Jets, künftig weniger auf die vom Konzern gebaute F-35 setzen und stattdessen schneller auf Flugzeuge der sechsten Generation umsteigen könnten.
Möglich ist jedoch unter Donald Trump im Weißen Haus auch ein ganz radikaler Strategiewechsel. Elon Musk, sein wichtigster Berater, bezeichnete bemannte Kampfjets kürzlich als überholt und plädiert für völlig unbemannte Drohnen-Systeme. Setzt sich Musk durch, könnte das NGAD-Programm möglicherweise komplett eingestellt werden.
Chinas Militär ist zumindest im eigenen Land durch die Tests ein PR-Erfolg gelungen. Der ist auch dringend nötig. Schließlich hatte die Volksbefreiungsarmee zuletzt vor allem mit Korruptionsskandalen negative Schlagzeilen produziert. Auch die jährliche Flugzeugmesse in Zhuhai, wo sich Chinas Luftwaffe sonst in Szene setzt, wurde im November von einer Tragödie überschattet: Eine Amokfahrt in der Stadt forderte 35 Todesopfer. Die Testflüge und deren Verbreitung in sozialen Medien bieten nun dringend benötigte positive Aufmerksamkeit.
Der Geburtstagskuchen kommt aus Deutschland. In China hat er nicht nur eine erstaunliche Erfolgsgeschichte erlebt, sondern in Berührung mit der chinesischen Kultur auch eine beeindruckende Wandlung. Genaugenommen ist er in China zu einem eigenen Kulturerzeugnis geworden: Man vergleiche etwa den Anblick der kunstvoll verzierten chinesischen Torten mit dem eines deutschen Streuselkuchens.
Es ist ein nur auf den ersten Blick abseitiges Thema, dem sich der Künstler und Filmemacher Zhang Shengjia widmet: Sein Dokumentarfilm “Birthday Cakes from China” erzählt von der Geschichte des Geburtstagskuchens in China und vom Einfluss US-amerikanischer Fastfood-Ketten auf die Volksrepublik – und damit auch von der jüngeren Geschichte seines Landes.
Vor zwei Jahren habe er sich während seines Geburtstags in Bangkok aufgehalten. Er und seine Freunde seien dort vergeblich auf der Suche nach einem Kuchen gewesen, wie sie ihn aus China zu diesem Anlass kennen, erzählt der 27-Jährige im Gespräch mit Table.Briefings. “Irgendwann habe ich mich gefragt: Warum brauche ich überhaupt einen Kuchen?” Ihm sei klar geworden, dass ein Kuchen mit Kerzen eigentlich eine westliche Tradition sei – das habe ihn neugierig gemacht.
Die Lebensart seiner Heimat und die Frage, wie unterschiedliche Kulturen einander beeinflussen, spielt eine wesentliche Rolle in der Kunst von Zhang Shengjia. In einer Serie von Installationen beschäftigt er sich den Straßenschreinen seiner Heimatstadt Shenzhen. Die Video-Installation “Made in England” dreht sich um das Willow pattern, das berühmte blau-weiße Chinoiserie-Muster auf englischem Geschirr.
Zhang hat Innenarchitektur an der Universität von Shenzhen und Kunst am Central Saint Martins College of Art and Design in London studiert. Er lebt noch immer teilweise in London, wo er dem sogenannten Mudlarking nachgeht. Dabei findet er im Uferschlamm der Themse Gegenstände, die ihn zu seiner Kunst inspirieren. “Made in England” ist so entstanden.
Für die “Birthday Cakes from China” hat er sich durch Unmengen an Archivmaterial gearbeitet, im Internet, auf Flohmärkten, auch in der Fotosammlung der eigenen Familie. So beginnt der Film mit Aufnahmen vom neunten Geburtstag des Künstlers in einer Filiale von KFC. Die Fastfood-Ketten und ihre Werbung habe entschieden dazu beigetragen, das Bild von Kindergeburtstagen in China zu prägen, heißt es im Film. “Wenn man seinen Geburtstag bei KFC oder McDonalds gefeiert hat, konnte man zeigen, dass man ein cooler Typ war. Die Familie konnte zeigen, dass sie zur Mittelschicht gehört.”
Doch die Filialen waren oft mehr als eine reine Kommerzveranstaltung: Zhang erzählt, dass die erste KFC-Filiale auf der Qianmen-Straße in Peking in den 90er-Jahren ein beliebter Treffpunkt bei Künstlern gewesen sei.
Die Recherchen des Künstlers reichen zurück zu Yuan Shikai – er soll der erste Chinese gewesen sein, der seinen Geburtstag mit einem Kuchen gefeiert hat, und zwar im Café Kiessling in Tianjin. Wenig Material habe er aus der Zeit der Kulturrevolution finden können. Doch nach den Wirtschaftsreformen in den 1980er-Jahren waren die Kuchen überall, und es entwickelte sich ein eigener Stil – auch dank des Einflusses ehemaliger chinesischer Auswanderer, die nach den Reformen etwa aus Malaysia zurück in die Volksrepublik kamen. Zhang sagt: “Ich sehe die Geburtstagstorte als Symbol der Liberalisierung und der wirtschaftlichen Entwicklung.”
Mittlerweile aber habe sich etwas geändert, die gesellschaftliche Stimmung sei aggressiver, nationalistischer geworden. “Etwas ist anders, ich kann nicht genau sagen, was es ist”, sagt Zhang. Sarah Schaefer
“Birthday Cakes from China” wurde unter anderem beim Beijing International Short Film Festival und beim Leipziger Festival für Dokumentarfilm gezeigt.
Harbin in der Provinz Heilongjiang ist für seine imposanten Eisskulpturen bekannt, die während des Internationalen Eis- und Schneefests jeden Januar tausende Touristen in die Stadt locken. Im dortigen Daowai District ist derzeit eine Eis-Nachbildung von Chinas Flugzeugträger Liaoning zu sehen. Das aus vorbehauenen Blöcken zusammengesetzte Schiff ist 65 Meter lang, 15 Meter breit und 13 Meter hoch. Auf hoher See könnte es sicher unbeschadet den ein oder anderen Eisberg rammen.
