Sommerzeit ist Lesezeit, deshalb präsentieren wir Ihnen auch in diesem Jahr ausgewählte Literatur rund um China. Es geht um aktuelle Themen wie Doping oder die Lebenseinstellung junger Leute im System Xi Jinping, es geht aber auch um große Linien und Trends wie die deutsche Verstrickung im China-Geschäft oder die Taiwan-Frage.
Die Auswahl mag mit diesen Titeln etwas düster erscheinen. Es ist auch ein Buch zur Unterdrückung in Xinjiang dabei oder wie schlimm sich China unter Xi Jinping verändert hat. Doch das reflektiert die Lage am Buchmarkt, auf dem Werke dominieren, aus denen große Desillusionierung zu China spricht.
Dennoch handelt es sich um gut lesbare und erkenntnisreiche Bücher von Autorinnen und Autoren, die ihre Themen mit Spannung und Engagement behandeln. Falls Sie also auch im Urlaub nicht genug von China bekommen können, ist sicher etwas für Sie dabei.
Der deutsche Politologe Andreas Fulda von der Uni Nottingham wird häufig zu Unrecht als Hardliner bezeichnet, der nur aus Prinzip an der Volksrepublik China kein gutes Haar lässt. Zwar bewertet Fulda das autokratische Regime in Peking tatsächlich sehr kritisch, doch dabei ist er sachlich und stringent in seiner Argumentation. Diese Sachlichkeit macht auch sein neues, englischsprachiges Buch “Germany and China – How Entanglement Undermines Freedom, Prosperity and Security” so lesenswert.
Intensiv setzt sich Fulda mit Paradigmen der deutschen Außenpolitik auseinander, die jahrzehntelang das Verhältnis Deutschlands zu China geformt haben. Er erklärt, weshalb die Losung “Wandel durch Handel”, aber auch Frank-Walter Steinmeiers “Verflechtung und Integration” auf sehr problematischen Grundannahmen basieren und wie mit deren Hilfe der repressive Charakter von Autokratien heruntergespielt wurde. Anhand von Beispielen aus verschiedenen gesellschaftlichen Teilbereichen untersucht Fulda, wie die Regierungen Kohl, Schröder und Merkel im Interesse kurzfristiger wirtschaftlicher Vorteile eine immer engere Bindung an China angestrebt haben. Daraus leitet der Autor die Gefahren einer zunehmenden Verflechtung nicht nur für Deutschland, sondern auch für Europa und die internationale Weltordnung ab.
Fulda gelingt es, Ursachen und Ausprägungen einer starken Verflechtung zwischen einer Demokratie und einer Autokratie nachzuzeichnen, ohne den Eindruck zu erwecken, mit jemandem abrechnen zu wollen. Stattdessen kreiert er einen wertvollen Beitrag für den deutschen China-Diskurs. Sein Fazit: Wenn wir unsere China-Politik nicht grundsätzlich verändern, werden wir teuer dafür bezahlen. Marcel Grzanna
Andreas Fulda: “Germany and China – How Entanglement Undermines Freedom, Prosperity and Security”, Bloomsbury, 242 Seiten, Preis: 27,40 €
“River Town”, Peter Hesslers dokumentarischer, aber sehr persönlicher Bericht über seine Zeit als Provinz-Lehrer in der Stadt Fuling, war ein Überraschungserfolg – vor allem auch in China, wo man den Blick von außen auf die Veränderungen kurz vor dem Bau des Drei-Schuchten-Damms mit großem Interesse las.
Im Jahr 2019 ist der Amerikaner nach 25 Jahren zurückgekehrt, um wieder junge Chinesen in Literatur und journalistischem Schreiben zu unterrichten, dieses Mal an der Universität von Chengdu. Angelegt als Fortsetzung von “River Town” trifft Hessler auf ein völlig verändertes Umfeld. Jedes Klassenzimmer ist mit Kameras ausgestattet. Auf den Campus kommt nur, wer sein Gesicht scannen lässt. Die Studenten erscheinen ihm im Gegensatz zu früher kaum noch naiv und idealistisch, sondern abgebrüht und mitunter bitter. Er nennt sie die “Generation Xi”, die sich der Überwachung und dem gesellschaftlichen Druck angepasst hat, dabei aber auch einigermaßen resigniert erscheint.
Hessler vergleicht ihre Biografien mit denen seiner ehemaligen Studenten aus Fuling, zum Beispiel die der Lehrerin Emily, deren Bruder Selbstmord begangen hat, weil er im Tempo und der Ellbogenmentalität der Öffnungsjahre unter die Räder geraten ist. Es braucht Jahre des Vertrauens, um als Ausländer solche Geschichten erzählt zu bekommen, sagt Hessler.
Diese Stärke zeichnet auch “Other Rivers” aus: Hessler hat ein ehrliches Interesse für die Menschen hinter den Statistiken, die er humorvoll und viel Empathie zu Wort kommen lässt. Gleichzeitig wirkt auch er selbst abgebrühter als früher. Er ist mittlerweile Vater von Zwillingstöchtern, die er inmitten der Corona-Pandemie auf eine chinesische Schule schickt.
Der Alltag wird zu einem Hindernislauf, der an die Geschichten von George Orwell und Franz Kafka erinnert. Dann kommen auch noch anonyme Anschuldigungen hinzu, er habe China in seinem Unterricht in den Schmutz gezogen. Am Ende wird sein Vertrag nicht verlängert, ohne dass ihm jemand klare Gründe nennen will. Sein Fazit: “Alles hat sich verändert, nichts hat sich verändert”. Fabian Peltsch
Peter Hessler: “Other Rivers. A chinese education”, Penguin Press, 464 Seiten, 15,99 Euro.
Im Jahr 1990 traf die damalige chinesische Sportärztin Xue Yinxian eine schicksalhafte Entscheidung. Sie widersetzte sich den Anweisungen ihrer Vorgesetzten und verabreichte den ihr anvertrauten Sportlern der chinesischen Nationalmannschaft keine Dopingmittel mehr, so wie sie es seit den 1970er-Jahren stets getan hatte. Die Konsequenzen veränderten ihr Leben und das ihrer Familie.
In den Jahren danach durfte sie zwar weiterhin als Ärztin in einem Krankenhaus praktizieren. Allerdings wurde sie trotz ihrer Qualifikationen nie wieder befördert. Ihr jüngster Sohn, ebenfalls Mediziner, wurde von der Sport-Administration aus dem Staatsdienst entlassen und praktizierte nie wieder als Arzt. 2007 kam ihr Mann ums Leben, als er im Haus der Familie bei einem Gerangel von einem hochrangigen Sportfunktionär die Treppen heruntergestoßen wurde. Ihr ältester Sohn, der Dokumentarfilme und Künstler Yang Weidong, saß später vier Monate in Haft für die Produktion eines gesellschaftskritischen Interviewfilms. Weil sie an die Öffentlichkeit gegangen war mit ihrer Dopingbeichte, nahm der Druck auf Xue Yinxian und ihre Familie immer weiter zu. 2017 nutzte sie eine medizinische Untersuchung in Deutschland, um gemeinsam mit Yang Weidong und dessen Frau politisches Asyl in Deutschland zu beantragen.
Chinas Doping ist eine siebenbändige Sammlung der Tagebücher von Xue Yinxian, die im Original abgedruckt und kommentiert sind. Sie zeichnen die Geschichte des chinesischen Staatsdopings der 1970er- und 1980er-Jahre anhand von Xues Arbeit minutiös nach und schildern die Ereignisse in den Jahren danach bis zur Flucht nach Deutschland im Jahr 2017. Die Serie ist ein Zeitdokument, das viel über das China nach Mao Zedong erzählt und den Aufstieg des chinesischen Sports in die internationale Weltspitze begleitet. Marcel Grzanna
Xue Yinxian/Yang Weidong: Chinas Doping (中国毒品), Sieben Bände, Gesamtpreis: 294,00 Euro.
Die Behauptung, Taiwan habe schon immer zu China gehört, lässt sich leicht entkräften. Tatsächlich brauchten die chinesischen Machthaber lange – zu lange – um die strategische Bedeutung der Insel vollumfänglich zu umreißen. Kaiser Kangxi (reg. 1661-1722) sprach von Taiwan noch als “Klumpen Dreck” jenseits des Meeres. Erst das Interesse der Ausländer, allen voran der Holländer und Japaner, sorgte für ein Umdenken.
“Schmales Gewässer, gefährliche Strömung” ist das zweite Sachbuch des auf Taiwan lebenden Romanschriftstellers, das sich mit den historisch einzigartigen Entwicklungen der Insel beschäftigt. Während Thomes anderes Taiwan-Buch vor allem ein kurzweiliges Landesporträt für die Reisetasche darstellte, geht es hier um knallharte Geopolitik. Mit schriftstellerischem Sinn für Spannungsbögen beleuchtet Thome mögliche Szenarien einer militärischen Eskalation in der Taiwanstraße. Seine historischen Herleitungen sind präzise und faszinierend. Wer weiß beispielsweise noch, dass selbst preußische Politiker einst Begehrlichkeiten hegten, auf “Formosa ein deutsches Hongkong” zu errichten?
Dass Taiwan sich nun schon seit 70 Jahren auf eine Invasion vom Festland vorbereitet, ist bekannt. Der neue Risikofaktor ist nun Xi Jinping, der sich von der schwächelnden Wirtschaft und anderen internen Problemen zu einem “Jetzt oder nie” gedrängt fühlen könnte. “In der stolz geblähten Brust, mit der sich China heute auf der internationalen Bühne präsentiert, schlägt ein nervöses Herz”, schreibt Thome. Schon jetzt setze die Volksrepublik auf Sanktionen, Desinformationskampagnen und Einschüchterung, um die Moral der demokratisch regierten Insel zu unterwandern. Sein Buch sei ein Anstoß, sich diesen und anderen Herausforderungen in der mutmaßlich “gefährlichsten Region der Erde” noch ernsthafter zu stellen. Fabian Peltsch
Stephan Thome: “Schmales Gewässer, gefährliche Strömung. Über den Konflikt in der Taiwanstraße”, Suhrkamp, 366 Seiten, 25 Euro.
Was über die Unterdrückung in Xinjiang bekannt ist, wirkt bedrückend und verstörend. Die geleakten Dokumente über Folter und Unterdrückung geben Einblick in ein schauderhaftes Syste,. Und dann gibt es noch dieses Buch: “In Erwartung meiner nächtlichen Verhaftung – Uigurische Notizen” von Tahir Hamut Izgil. Direkt aus dem Alltag in Xinjiang. Nüchtern erzählt, den wahren Horror immer nur andeutend – und dadurch ein Muss für Leute, die wissen wollen, wie Unterdrückung und Angst die gesamte Gesellschaft der Uiguren in Xinjiang zerstört.
Der Autor gilt als einer der prominentesten modernen Lyriker in uigurischer Sprache. Und zugleich ist er wohl der einzige uigurische Schriftsteller, der es lebend ins Ausland geschafft hat. Izgil nutzt das, um von den grausamen Vorgängen in seiner Heimat zu berichten.
Auf knappen 270 Seiten zeigt Izgil, wie schnell und umfassend die chinesische Zentralregierung ihren Unterdrückungsapparat in der Provinz Xinjiang aufbaut: “Innerhalb von nur ein paar Tagen hatte man Schulen, Ämter und sogar Krankenhäuser in ‘Studienzentren’ umgewandelt und hastig mit Eisentüren, Gitterstäben vor den Fenstern und Stacheldraht versehen. Die Bevölkerung war starr vor Angst. Uns war klar geworden, dass es sich bei den ‘Studienzentren’ um Konzentrationslager handelte.”
Erschreckend nüchtern schildert Izgil die Verunsicherung der Menschen, den stetig wachsenden Druck, die allgegenwärtigen Kontrollen. Er beschreibt, wie jeder einzelne versucht, sich mit den Umständen zu arrangieren: von Eli, dem Buchhändler, bis hin zu Perhat, seinem langjährigen Freund. Sie alle kann es treffen. Und sie alle wird es treffen auf den Seiten von “In Erwartung meiner nächtlichen Verhaftung”. Unerbittlich zieht sich die Schlinge zu.
Den wahren Horror deutet Izgil immer nur an. Als die Nachbarschaftspolizei ihn mal wieder zum Gespräch einbestellt, steht die Tür eines anderen Zimmers offen. Izgil wagt einen kurzen Blick. “In der Zelle stand ein schwerer eiserner ‘Tigerstuhl’ zum Verhören und Foltern von Gefangenen. Das Eisengitter, mit dem man den Oberkörper des Gefangenen im Stuhl fixierte, stand offen, die Eisenringe für Hände und Füße hingen zu beiden Seiten herab.”
Irgendwann entschließen sich Izgil, seine Frau und Tochter doch noch zur Flucht. Es ist fast schon zu spät. Nur unter dem Vorwand, seine Tochter benötige eine spezielle medizinische Behandlung, dürfen sie in die USA ausreisen. Sie kommen mit dem Leben davon. Ihre Freunde, Verwandten und Bekannten nicht. Michael Radunski
Tahir Hamut Izgil: In Erwartung meiner nächtlichen Verhaftung – Uigurische Notizen, Hanser Verlag, München, 2024, 272 Seiten, 25 Euro.
Xi Jinping sprach zu Beginn seiner Amtszeit 2012 vom chinesischen Traum und versprach: Alles werde für jeden besser. Die Voraussetzungen waren da. China war in wenigen Jahrzehnten von einem der ärmsten Länder zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt aufgestiegen. Der Fleiß, die Offenheit und der Aufstiegswille der Chinesen versprachen eine rosige Zukunft. Stattdessen hat sich China unter Xi Jinping zum Alptraum entwickelt.
Die Journalistin Lea Sahay hat diesen Wandel hautnah miterlebt. Als 16-Jährige Gastschülerin kam sie ein Jahr vor den Olympischen Sommerspielen 2008 nach Peking und war begeistert. Sie erlebte herzliche und stolze Menschen. Noch bevor sie einige Jahre später in das Land zurückkehrte, dachte sie wie so viele: Hier liegt die Zukunft.
Als Korrespondentin der Wirtschaftswoche erlebte sie ab 2016 das pulsierende Shanghai, den Tech-Boom, beobachtete aber auch den machthungrigen Kurs von Staatschef Xi und seinen Überwachungsstaat, den er mit immer perfideren Mitteln auszubauen wusste, um gegen Uiguren, die Hongkonger Demokratiebewegung und jede und jeden vorzugehen, der oder die seiner Propaganda nicht folgen wollen.
Und dann kam Corona. Nicht wissend, vor welchen gravierenden Veränderungen die Welt stehen würde, saß Sahay im Januar 2020 in einem Zug nach Wuhan und erlebte – inzwischen als Korrespondentin der Süddeutschen Zeitung – in den kommenden Wochen und Jahren ein System um einen einzigen Mann, der vertuschte, Feindbilder schuf, die Pandemie ideologisierte und einen schier unvorstellbaren Kontrollwahn auslöste.
Die Journalistin hat oft darüber berichtet, wie Menschen in China zu Opfern der Partei wurden, und nun bekam sie am eigenen Leib zu spüren, wie grausam das System ist. Von einem Tag auf den anderen war ihr achtmonatiger Sohn Jonathan an einer seltenen Immunstörung erkrankt und kämpfte mit dem Tod. Lea Sahay und ihr Mann mussten zusehen, wie die Ärzte ihren Sohn nicht sofort behandelten – wegen der Corona-Bestimmungen. Als die Ärzte sich ihm dann doch annahmen, saßen sie drei Wochen lang jeden Tag neun Stunden vor der Tür der Intensivstation. Ihren Sohn sehen durften sie nicht.
Der Kontrast zu ihren ersten Jahren in China könnte heute nicht größer sein. Sahay schildert in ihrem Buch nicht nur die korrupten und chronisch desolaten Zustände in den Krankenhäusern in einem Land mit globalem Führungsanspruch. Altersarmut, sinkende Geburtenraten, eine geplatzte Immobilienblase, in deren Zuge das mühselig ersparte Vermögen von Millionen Menschen verpufft ist. Xis Antwort auf all dieses Probleme: Noch mehr Kontrolle, noch mehr Unterdrückung.
“Das Ende des chinesischen Traums” ist ein persönliches und erschütterndes Buch. Es zeigt, wie düster China unter Xi Jinping geworden ist. Trotz der schwierigen Recherchebedingungen für ausländische Journalisten während und nach der Pandemie ist es Sahay zugleich gelungen, mit vielen Chinesinnen und Chinesen in Kontakt zu kommen und sie über ihre Träume und Ängste erzählen zu lassen. Sahay weiß diese Gespräche eindrücklich in ihr Buch zu verweben. “Die Tragik von Xi Jinpings chinesischem Traum”, resümiert Sahay: “Dass er den Menschen vorschreiben will, wie ihre Träume auszusehen haben.” Felix Lee
Lea Sahay: Das Ende des Chinesischen Traums, Droemer, erscheint am 2. September 2024, 288 Seiten, 24 Euro.
Geschichte und Politik wird von Menschen gemacht. Das klingt banal – und kann doch sehr kompliziert sein. Vor allem im Fall von China. Als Xi Jinping 2012 zum Generalsekretär der Kommunistischen Partei ernannt wurde, glaubten viele, Xi würde als großer Reformer China in ein neues Zeitalter führen. Es kam ziemlich anders – und zeigt doch, wie wichtig es ist, die handelnden Personen möglichst genau zu kennen. Deshalb ist “Zhou Enlai – A Life” von Chen Jian nicht nur ein gutes, sondern auch ein wichtiges Buch.
Zhou war eine der prägendsten Figuren der Volksrepublik. Er war 27 Jahre lang Chinas Ministerpräsident, zehn Jahre lang Außenminister. Er gilt als Architekt des chinesischen Verwaltungsapparates und entschied viele Jahre über die außenpolitische Ausrichtung des Landes. Und doch stand Zhou immer im Schatten des großen Steuermanns Mao Zedong. Nun wird ihm mit “Zhou Enlai – A Life” eine herausragenden Biographie gewidmet.
Dem Professor der New York University und NYU Shanghai ist ein erstaunliches Werk voll an Fakten und Anekdoten gelungen. Auf satten 840 Seiten rückt er Zhou Enlai in den Fokus, den er eigentlich schon viel früher verdient gehabt hätte. Es ist das differenzierte Porträt eines Mannes, der mal vorpreschender Revolutionär war, mal zurückhaltender Meisterdiplomat. Der mit Henry Kissinger und Richard Nixon die erste Reise eines US-Präsidenten nach China vorbereitet. Und der sich jahrzehntelang in den Intrigen, Macht- und Grabenkämpfen der KP behaupten konnte.
Von der Gründung der Volksrepublik, über den “Großen Sprung nach vorn” bis hin zur Kulturrevolution – es sind viele Ereignisse, die Zhou in führenden Funktionen erlebt und mitgeprägt hat. Bemerkenswert in Bezug auf die aktuell so oft gepriesene enge Freundschaft zwischen Russland und China: Als die Sowjetunion 1968 in Tschechoslowakei überfiel, hielt Zhou Enlai drei Tage später eine flammende Rede und bezeichnete die Sowjetunion als sozialimperialistische Gefahr für die Welt. Man sollte Geschichte kennen, um die Zukunft besser zu gestalten. Michael Radunski
Chen Jian: Zhou Enlai – A Life, Havard University Press, Mai 2024, 840 Seiten, 36,95 Euro.
Früh übt sich: In chinesischen Buchläden dürfen die Kunden nicht nur ein bisschen in der Lektüre blättern. Es gilt als ganz normal, dass sie sich irgendwo im Laden auf den Boden oder Treppenabsatz setzen und die Werke von vorn bis hinten durchlesen. Für die Buchläden dürfte dabei trotzdem noch genug herausspringen. China ist eines der Länder mit der höchsten Leserquote.
Sommerzeit ist Lesezeit, deshalb präsentieren wir Ihnen auch in diesem Jahr ausgewählte Literatur rund um China. Es geht um aktuelle Themen wie Doping oder die Lebenseinstellung junger Leute im System Xi Jinping, es geht aber auch um große Linien und Trends wie die deutsche Verstrickung im China-Geschäft oder die Taiwan-Frage.
Die Auswahl mag mit diesen Titeln etwas düster erscheinen. Es ist auch ein Buch zur Unterdrückung in Xinjiang dabei oder wie schlimm sich China unter Xi Jinping verändert hat. Doch das reflektiert die Lage am Buchmarkt, auf dem Werke dominieren, aus denen große Desillusionierung zu China spricht.
Dennoch handelt es sich um gut lesbare und erkenntnisreiche Bücher von Autorinnen und Autoren, die ihre Themen mit Spannung und Engagement behandeln. Falls Sie also auch im Urlaub nicht genug von China bekommen können, ist sicher etwas für Sie dabei.
Der deutsche Politologe Andreas Fulda von der Uni Nottingham wird häufig zu Unrecht als Hardliner bezeichnet, der nur aus Prinzip an der Volksrepublik China kein gutes Haar lässt. Zwar bewertet Fulda das autokratische Regime in Peking tatsächlich sehr kritisch, doch dabei ist er sachlich und stringent in seiner Argumentation. Diese Sachlichkeit macht auch sein neues, englischsprachiges Buch “Germany and China – How Entanglement Undermines Freedom, Prosperity and Security” so lesenswert.
Intensiv setzt sich Fulda mit Paradigmen der deutschen Außenpolitik auseinander, die jahrzehntelang das Verhältnis Deutschlands zu China geformt haben. Er erklärt, weshalb die Losung “Wandel durch Handel”, aber auch Frank-Walter Steinmeiers “Verflechtung und Integration” auf sehr problematischen Grundannahmen basieren und wie mit deren Hilfe der repressive Charakter von Autokratien heruntergespielt wurde. Anhand von Beispielen aus verschiedenen gesellschaftlichen Teilbereichen untersucht Fulda, wie die Regierungen Kohl, Schröder und Merkel im Interesse kurzfristiger wirtschaftlicher Vorteile eine immer engere Bindung an China angestrebt haben. Daraus leitet der Autor die Gefahren einer zunehmenden Verflechtung nicht nur für Deutschland, sondern auch für Europa und die internationale Weltordnung ab.
Fulda gelingt es, Ursachen und Ausprägungen einer starken Verflechtung zwischen einer Demokratie und einer Autokratie nachzuzeichnen, ohne den Eindruck zu erwecken, mit jemandem abrechnen zu wollen. Stattdessen kreiert er einen wertvollen Beitrag für den deutschen China-Diskurs. Sein Fazit: Wenn wir unsere China-Politik nicht grundsätzlich verändern, werden wir teuer dafür bezahlen. Marcel Grzanna
Andreas Fulda: “Germany and China – How Entanglement Undermines Freedom, Prosperity and Security”, Bloomsbury, 242 Seiten, Preis: 27,40 €
“River Town”, Peter Hesslers dokumentarischer, aber sehr persönlicher Bericht über seine Zeit als Provinz-Lehrer in der Stadt Fuling, war ein Überraschungserfolg – vor allem auch in China, wo man den Blick von außen auf die Veränderungen kurz vor dem Bau des Drei-Schuchten-Damms mit großem Interesse las.
Im Jahr 2019 ist der Amerikaner nach 25 Jahren zurückgekehrt, um wieder junge Chinesen in Literatur und journalistischem Schreiben zu unterrichten, dieses Mal an der Universität von Chengdu. Angelegt als Fortsetzung von “River Town” trifft Hessler auf ein völlig verändertes Umfeld. Jedes Klassenzimmer ist mit Kameras ausgestattet. Auf den Campus kommt nur, wer sein Gesicht scannen lässt. Die Studenten erscheinen ihm im Gegensatz zu früher kaum noch naiv und idealistisch, sondern abgebrüht und mitunter bitter. Er nennt sie die “Generation Xi”, die sich der Überwachung und dem gesellschaftlichen Druck angepasst hat, dabei aber auch einigermaßen resigniert erscheint.
Hessler vergleicht ihre Biografien mit denen seiner ehemaligen Studenten aus Fuling, zum Beispiel die der Lehrerin Emily, deren Bruder Selbstmord begangen hat, weil er im Tempo und der Ellbogenmentalität der Öffnungsjahre unter die Räder geraten ist. Es braucht Jahre des Vertrauens, um als Ausländer solche Geschichten erzählt zu bekommen, sagt Hessler.
Diese Stärke zeichnet auch “Other Rivers” aus: Hessler hat ein ehrliches Interesse für die Menschen hinter den Statistiken, die er humorvoll und viel Empathie zu Wort kommen lässt. Gleichzeitig wirkt auch er selbst abgebrühter als früher. Er ist mittlerweile Vater von Zwillingstöchtern, die er inmitten der Corona-Pandemie auf eine chinesische Schule schickt.
Der Alltag wird zu einem Hindernislauf, der an die Geschichten von George Orwell und Franz Kafka erinnert. Dann kommen auch noch anonyme Anschuldigungen hinzu, er habe China in seinem Unterricht in den Schmutz gezogen. Am Ende wird sein Vertrag nicht verlängert, ohne dass ihm jemand klare Gründe nennen will. Sein Fazit: “Alles hat sich verändert, nichts hat sich verändert”. Fabian Peltsch
Peter Hessler: “Other Rivers. A chinese education”, Penguin Press, 464 Seiten, 15,99 Euro.
Im Jahr 1990 traf die damalige chinesische Sportärztin Xue Yinxian eine schicksalhafte Entscheidung. Sie widersetzte sich den Anweisungen ihrer Vorgesetzten und verabreichte den ihr anvertrauten Sportlern der chinesischen Nationalmannschaft keine Dopingmittel mehr, so wie sie es seit den 1970er-Jahren stets getan hatte. Die Konsequenzen veränderten ihr Leben und das ihrer Familie.
In den Jahren danach durfte sie zwar weiterhin als Ärztin in einem Krankenhaus praktizieren. Allerdings wurde sie trotz ihrer Qualifikationen nie wieder befördert. Ihr jüngster Sohn, ebenfalls Mediziner, wurde von der Sport-Administration aus dem Staatsdienst entlassen und praktizierte nie wieder als Arzt. 2007 kam ihr Mann ums Leben, als er im Haus der Familie bei einem Gerangel von einem hochrangigen Sportfunktionär die Treppen heruntergestoßen wurde. Ihr ältester Sohn, der Dokumentarfilme und Künstler Yang Weidong, saß später vier Monate in Haft für die Produktion eines gesellschaftskritischen Interviewfilms. Weil sie an die Öffentlichkeit gegangen war mit ihrer Dopingbeichte, nahm der Druck auf Xue Yinxian und ihre Familie immer weiter zu. 2017 nutzte sie eine medizinische Untersuchung in Deutschland, um gemeinsam mit Yang Weidong und dessen Frau politisches Asyl in Deutschland zu beantragen.
Chinas Doping ist eine siebenbändige Sammlung der Tagebücher von Xue Yinxian, die im Original abgedruckt und kommentiert sind. Sie zeichnen die Geschichte des chinesischen Staatsdopings der 1970er- und 1980er-Jahre anhand von Xues Arbeit minutiös nach und schildern die Ereignisse in den Jahren danach bis zur Flucht nach Deutschland im Jahr 2017. Die Serie ist ein Zeitdokument, das viel über das China nach Mao Zedong erzählt und den Aufstieg des chinesischen Sports in die internationale Weltspitze begleitet. Marcel Grzanna
Xue Yinxian/Yang Weidong: Chinas Doping (中国毒品), Sieben Bände, Gesamtpreis: 294,00 Euro.
Die Behauptung, Taiwan habe schon immer zu China gehört, lässt sich leicht entkräften. Tatsächlich brauchten die chinesischen Machthaber lange – zu lange – um die strategische Bedeutung der Insel vollumfänglich zu umreißen. Kaiser Kangxi (reg. 1661-1722) sprach von Taiwan noch als “Klumpen Dreck” jenseits des Meeres. Erst das Interesse der Ausländer, allen voran der Holländer und Japaner, sorgte für ein Umdenken.
“Schmales Gewässer, gefährliche Strömung” ist das zweite Sachbuch des auf Taiwan lebenden Romanschriftstellers, das sich mit den historisch einzigartigen Entwicklungen der Insel beschäftigt. Während Thomes anderes Taiwan-Buch vor allem ein kurzweiliges Landesporträt für die Reisetasche darstellte, geht es hier um knallharte Geopolitik. Mit schriftstellerischem Sinn für Spannungsbögen beleuchtet Thome mögliche Szenarien einer militärischen Eskalation in der Taiwanstraße. Seine historischen Herleitungen sind präzise und faszinierend. Wer weiß beispielsweise noch, dass selbst preußische Politiker einst Begehrlichkeiten hegten, auf “Formosa ein deutsches Hongkong” zu errichten?
Dass Taiwan sich nun schon seit 70 Jahren auf eine Invasion vom Festland vorbereitet, ist bekannt. Der neue Risikofaktor ist nun Xi Jinping, der sich von der schwächelnden Wirtschaft und anderen internen Problemen zu einem “Jetzt oder nie” gedrängt fühlen könnte. “In der stolz geblähten Brust, mit der sich China heute auf der internationalen Bühne präsentiert, schlägt ein nervöses Herz”, schreibt Thome. Schon jetzt setze die Volksrepublik auf Sanktionen, Desinformationskampagnen und Einschüchterung, um die Moral der demokratisch regierten Insel zu unterwandern. Sein Buch sei ein Anstoß, sich diesen und anderen Herausforderungen in der mutmaßlich “gefährlichsten Region der Erde” noch ernsthafter zu stellen. Fabian Peltsch
Stephan Thome: “Schmales Gewässer, gefährliche Strömung. Über den Konflikt in der Taiwanstraße”, Suhrkamp, 366 Seiten, 25 Euro.
Was über die Unterdrückung in Xinjiang bekannt ist, wirkt bedrückend und verstörend. Die geleakten Dokumente über Folter und Unterdrückung geben Einblick in ein schauderhaftes Syste,. Und dann gibt es noch dieses Buch: “In Erwartung meiner nächtlichen Verhaftung – Uigurische Notizen” von Tahir Hamut Izgil. Direkt aus dem Alltag in Xinjiang. Nüchtern erzählt, den wahren Horror immer nur andeutend – und dadurch ein Muss für Leute, die wissen wollen, wie Unterdrückung und Angst die gesamte Gesellschaft der Uiguren in Xinjiang zerstört.
Der Autor gilt als einer der prominentesten modernen Lyriker in uigurischer Sprache. Und zugleich ist er wohl der einzige uigurische Schriftsteller, der es lebend ins Ausland geschafft hat. Izgil nutzt das, um von den grausamen Vorgängen in seiner Heimat zu berichten.
Auf knappen 270 Seiten zeigt Izgil, wie schnell und umfassend die chinesische Zentralregierung ihren Unterdrückungsapparat in der Provinz Xinjiang aufbaut: “Innerhalb von nur ein paar Tagen hatte man Schulen, Ämter und sogar Krankenhäuser in ‘Studienzentren’ umgewandelt und hastig mit Eisentüren, Gitterstäben vor den Fenstern und Stacheldraht versehen. Die Bevölkerung war starr vor Angst. Uns war klar geworden, dass es sich bei den ‘Studienzentren’ um Konzentrationslager handelte.”
Erschreckend nüchtern schildert Izgil die Verunsicherung der Menschen, den stetig wachsenden Druck, die allgegenwärtigen Kontrollen. Er beschreibt, wie jeder einzelne versucht, sich mit den Umständen zu arrangieren: von Eli, dem Buchhändler, bis hin zu Perhat, seinem langjährigen Freund. Sie alle kann es treffen. Und sie alle wird es treffen auf den Seiten von “In Erwartung meiner nächtlichen Verhaftung”. Unerbittlich zieht sich die Schlinge zu.
Den wahren Horror deutet Izgil immer nur an. Als die Nachbarschaftspolizei ihn mal wieder zum Gespräch einbestellt, steht die Tür eines anderen Zimmers offen. Izgil wagt einen kurzen Blick. “In der Zelle stand ein schwerer eiserner ‘Tigerstuhl’ zum Verhören und Foltern von Gefangenen. Das Eisengitter, mit dem man den Oberkörper des Gefangenen im Stuhl fixierte, stand offen, die Eisenringe für Hände und Füße hingen zu beiden Seiten herab.”
Irgendwann entschließen sich Izgil, seine Frau und Tochter doch noch zur Flucht. Es ist fast schon zu spät. Nur unter dem Vorwand, seine Tochter benötige eine spezielle medizinische Behandlung, dürfen sie in die USA ausreisen. Sie kommen mit dem Leben davon. Ihre Freunde, Verwandten und Bekannten nicht. Michael Radunski
Tahir Hamut Izgil: In Erwartung meiner nächtlichen Verhaftung – Uigurische Notizen, Hanser Verlag, München, 2024, 272 Seiten, 25 Euro.
Xi Jinping sprach zu Beginn seiner Amtszeit 2012 vom chinesischen Traum und versprach: Alles werde für jeden besser. Die Voraussetzungen waren da. China war in wenigen Jahrzehnten von einem der ärmsten Länder zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt aufgestiegen. Der Fleiß, die Offenheit und der Aufstiegswille der Chinesen versprachen eine rosige Zukunft. Stattdessen hat sich China unter Xi Jinping zum Alptraum entwickelt.
Die Journalistin Lea Sahay hat diesen Wandel hautnah miterlebt. Als 16-Jährige Gastschülerin kam sie ein Jahr vor den Olympischen Sommerspielen 2008 nach Peking und war begeistert. Sie erlebte herzliche und stolze Menschen. Noch bevor sie einige Jahre später in das Land zurückkehrte, dachte sie wie so viele: Hier liegt die Zukunft.
Als Korrespondentin der Wirtschaftswoche erlebte sie ab 2016 das pulsierende Shanghai, den Tech-Boom, beobachtete aber auch den machthungrigen Kurs von Staatschef Xi und seinen Überwachungsstaat, den er mit immer perfideren Mitteln auszubauen wusste, um gegen Uiguren, die Hongkonger Demokratiebewegung und jede und jeden vorzugehen, der oder die seiner Propaganda nicht folgen wollen.
Und dann kam Corona. Nicht wissend, vor welchen gravierenden Veränderungen die Welt stehen würde, saß Sahay im Januar 2020 in einem Zug nach Wuhan und erlebte – inzwischen als Korrespondentin der Süddeutschen Zeitung – in den kommenden Wochen und Jahren ein System um einen einzigen Mann, der vertuschte, Feindbilder schuf, die Pandemie ideologisierte und einen schier unvorstellbaren Kontrollwahn auslöste.
Die Journalistin hat oft darüber berichtet, wie Menschen in China zu Opfern der Partei wurden, und nun bekam sie am eigenen Leib zu spüren, wie grausam das System ist. Von einem Tag auf den anderen war ihr achtmonatiger Sohn Jonathan an einer seltenen Immunstörung erkrankt und kämpfte mit dem Tod. Lea Sahay und ihr Mann mussten zusehen, wie die Ärzte ihren Sohn nicht sofort behandelten – wegen der Corona-Bestimmungen. Als die Ärzte sich ihm dann doch annahmen, saßen sie drei Wochen lang jeden Tag neun Stunden vor der Tür der Intensivstation. Ihren Sohn sehen durften sie nicht.
Der Kontrast zu ihren ersten Jahren in China könnte heute nicht größer sein. Sahay schildert in ihrem Buch nicht nur die korrupten und chronisch desolaten Zustände in den Krankenhäusern in einem Land mit globalem Führungsanspruch. Altersarmut, sinkende Geburtenraten, eine geplatzte Immobilienblase, in deren Zuge das mühselig ersparte Vermögen von Millionen Menschen verpufft ist. Xis Antwort auf all dieses Probleme: Noch mehr Kontrolle, noch mehr Unterdrückung.
“Das Ende des chinesischen Traums” ist ein persönliches und erschütterndes Buch. Es zeigt, wie düster China unter Xi Jinping geworden ist. Trotz der schwierigen Recherchebedingungen für ausländische Journalisten während und nach der Pandemie ist es Sahay zugleich gelungen, mit vielen Chinesinnen und Chinesen in Kontakt zu kommen und sie über ihre Träume und Ängste erzählen zu lassen. Sahay weiß diese Gespräche eindrücklich in ihr Buch zu verweben. “Die Tragik von Xi Jinpings chinesischem Traum”, resümiert Sahay: “Dass er den Menschen vorschreiben will, wie ihre Träume auszusehen haben.” Felix Lee
Lea Sahay: Das Ende des Chinesischen Traums, Droemer, erscheint am 2. September 2024, 288 Seiten, 24 Euro.
Geschichte und Politik wird von Menschen gemacht. Das klingt banal – und kann doch sehr kompliziert sein. Vor allem im Fall von China. Als Xi Jinping 2012 zum Generalsekretär der Kommunistischen Partei ernannt wurde, glaubten viele, Xi würde als großer Reformer China in ein neues Zeitalter führen. Es kam ziemlich anders – und zeigt doch, wie wichtig es ist, die handelnden Personen möglichst genau zu kennen. Deshalb ist “Zhou Enlai – A Life” von Chen Jian nicht nur ein gutes, sondern auch ein wichtiges Buch.
Zhou war eine der prägendsten Figuren der Volksrepublik. Er war 27 Jahre lang Chinas Ministerpräsident, zehn Jahre lang Außenminister. Er gilt als Architekt des chinesischen Verwaltungsapparates und entschied viele Jahre über die außenpolitische Ausrichtung des Landes. Und doch stand Zhou immer im Schatten des großen Steuermanns Mao Zedong. Nun wird ihm mit “Zhou Enlai – A Life” eine herausragenden Biographie gewidmet.
Dem Professor der New York University und NYU Shanghai ist ein erstaunliches Werk voll an Fakten und Anekdoten gelungen. Auf satten 840 Seiten rückt er Zhou Enlai in den Fokus, den er eigentlich schon viel früher verdient gehabt hätte. Es ist das differenzierte Porträt eines Mannes, der mal vorpreschender Revolutionär war, mal zurückhaltender Meisterdiplomat. Der mit Henry Kissinger und Richard Nixon die erste Reise eines US-Präsidenten nach China vorbereitet. Und der sich jahrzehntelang in den Intrigen, Macht- und Grabenkämpfen der KP behaupten konnte.
Von der Gründung der Volksrepublik, über den “Großen Sprung nach vorn” bis hin zur Kulturrevolution – es sind viele Ereignisse, die Zhou in führenden Funktionen erlebt und mitgeprägt hat. Bemerkenswert in Bezug auf die aktuell so oft gepriesene enge Freundschaft zwischen Russland und China: Als die Sowjetunion 1968 in Tschechoslowakei überfiel, hielt Zhou Enlai drei Tage später eine flammende Rede und bezeichnete die Sowjetunion als sozialimperialistische Gefahr für die Welt. Man sollte Geschichte kennen, um die Zukunft besser zu gestalten. Michael Radunski
Chen Jian: Zhou Enlai – A Life, Havard University Press, Mai 2024, 840 Seiten, 36,95 Euro.
Früh übt sich: In chinesischen Buchläden dürfen die Kunden nicht nur ein bisschen in der Lektüre blättern. Es gilt als ganz normal, dass sie sich irgendwo im Laden auf den Boden oder Treppenabsatz setzen und die Werke von vorn bis hinten durchlesen. Für die Buchläden dürfte dabei trotzdem noch genug herausspringen. China ist eines der Länder mit der höchsten Leserquote.
