ob in Pizzakartons, Smartphones, Regenjacken oder Halbleitern – sie sind nahezu überall. Und wo sie sich anreichern, ob in Menschen, Tieren oder im Trinkwasser bleiben sie sehr, sehr lange Zeit.
Da sie sich nicht natürlich abbauen lassen, können sie laut Forschern über tausende Jahre in der Umwelt verbleiben. Deswegen nennt man PFAS, künstlich hergestellte per- und polyfluorierte Alkylverbindungen, auch Ewigkeitschemikalien. Die Industrie liebt die Alleskönner, doch die Substanzen sollen Krebs und andere Krankheiten hervorrufen, außerdem die Biodiversität schädigen. Zum Glück arbeitet eine Reihe von Unternehmen bereits an PFAS-Alternativen, wie ich recherchiert habe.
Während ein mögliches EU-Verbot für PFAS die nötigen Innovationsanreize zu setzen scheint, sind es im Kampf gegen die Wegwerfmentalität in Frankreich Zuschüsse. Claire Stam hat in unserer Serie zur Kreislaufwirtschaft aufgeschrieben, wie Reparaturen durch einen entsprechenden Bonus attraktiver werden – und was Deutschland von seinem Nachbarn lernen kann.
Die Altkanzlerin Angela Merkel hat ihre Memoiren vorgelegt. Auf über 700 Seiten zieht sie mitunter selbstkritisch Bilanz – auch zu ihrer Klima- und Umweltpolitik. Während Kritiker ihr bei der Energiewende ein Reformphlegma attestieren, zeigte sie beim Atomausstieg – zumindest nach der Reaktorkatastrophe in Fukushima – mehr Entschlossenheit. Im Gegensatz zu ihrer Partei, die darüber nachdenkt, stillgelegte Atomkraftwerke wieder hochzufahren, rät die Autorin von einem Wiedereinstieg ab.
Wir wünschen Ihnen eine spannende Lektüre!
Sie gelten in der Industrie als Alleskönner, da sie wasser-, fett- und schmutzabweisend sind. Auch unter extremen Bedingungen wie Hitze, Druck oder Strahlung bleiben sie stabil.
Die Rede ist von PFAS, künstlich hergestellten per- und polyfluorierte Alkylverbindungen, die hauptsächlich aus Kohlenstoff und Fluor bestehen. Wegen ihrer Eigenschaften sind die Chemikalien in sämtlichen Branchen im Einsatz. Doch das könnte sich ändern, sollte sich ein EU-weiter Vorschlag für die Beschränkung aller PFAS durchsetzen. Den Vorschlag im Rahmen der EU-Chemikalienstrategie für Nachhaltigkeit haben fünf EU-Länder – darunter Deutschland – schon 2023 bei der Europäischen Chemikalienagentur (ECHA) vorgelegt.
Demnach wären PFAS nur dort erlaubt, wo auf absehbare Zeit geeignete Alternativen fehlen oder wo sozio-ökonomische Vorteile die Nachteile für Mensch und Umwelt überwiegen. Etwa bei medizinischen Anwendungen.
Denn PFAS, die sich in wasserabweisenden Jacken finden, in Kosmetika, in Pfannen, in Pizzakartons, in industriellen Prozessen wie der Halbleiterproduktion oder in medizinischen Geräten wie Stents, haben einen Haken: Sie sind so stabil, dass sie sich nicht auf natürlichem Wege abbauen lassen – dazu gelten sie als toxisch für Mensch und Umwelt.
In der Umwelt können PFAS tausende Jahre überdauern, daher gelten sie auch als “Ewigkeitschemikalien”. Dazu sind manche Verbindungen so mobil, dass sie sich in der Atmosphäre, in Böden, in Gewässern, aber auch in Menschen und Tieren anreichern – mit teils gravierenden Folgen.
“Die beiden PFAS-Verbindungen, die man am häufigsten im Trinkwasser, in der Nahrung sowie im Blut von Menschen findet, sind als krebserregend eingestuft“, sagt Martin Scheringer, Umweltchemiker an der ETH Zürich Table.Briefings. Dazu können PFAS Leber- und Schilddrüsenerkrankungen, Fruchtbarkeitsstörungen oder Fehlgeburten hervorrufen und Impfungen bei Kindern unwirksam machen. Auch schädigen sie die Biodiversität. Dazu gibt es Verbindungen, die den Treibhauseffekt verstärken. Außerdem sind PFAS ein Problem für die Kreislaufwirtschaft, da sich die langlebigen Stoffe nur schwer aus Produkten entfernen lassen.
Da eine Regulierung einzelner Verbindungen lange dauert, sind laut der Umweltorganisation Bund für Umwelt und Naturschutz (BUND) bislang erst gut 20 PFAS eingeschränkt und nur drei von insgesamt bis zu 15.000 Einzelsubstanzen verboten. Dabei “wächst die Besorgnis über die schädlichen Auswirkungen der gesamten PFAS-Familie”. Es seien “ähnliche Probleme wie bei den gut untersuchten PFAS auch bei derzeit weniger untersuchten Stoffen zu erwarten”, heißt es in dem EU-Vorschlag. Schon 2026 könnte ein Gesetzentwurf auf EU-Ebene vorliegen. Doch ob darin ein umfassendes PFAS-Verbot überlebt, ist fraglich.
Denn obwohl je nach Anwendung mitunter großzügige Übergangsfristen von bis zu 13,5 Jahren gewährt werden, erlebt der Vorschlag derzeit “einen massiven Lobbybeschuss, insbesondere seitens der mächtigen deutschen chemischen Industrie”, sagt Manuel Fernández, Referent für Stoffpolitik beim BUND.
So warnt der Verband der Chemischen Industrie VCI vor “pauschalen Verboten”, mit “fatalen Auswirkungen” für die deutsche Industrie. Im Sommer forderten Verbände und rund 500 Unternehmen in einem Brandbrief an Bundeskanzler Olaf Scholz den Vorschlag für die Beschränkung zu überdenken. Im Umweltausschuss warnte eine BDI-Vertreterin davor, dass für viele PFAS-Verwendungen “absehbar” geeignete Alternativen fehlten. Etwa in der Wasserstoffelektrolyse, bei Windkraftanlagen und Photovoltaik-Paneelen, oder bei der Halbleiterherstellung.
Doch laut dem Zürcher PFAS-Forscher Scheringer “gibt es auch in diesen Bereichen Alternativen”. Einfach mit denselben Materialien weitermachen, sei “keine akzeptable Lösung“, sagt Scheringer. Die Umwelt- und Gesundheitsbelastungen seien “viel zu hoch. Noch mehr Emissionen lassen sich nicht rechtfertigen. Die Lage ist viel zu ernst, die Naivitätsdividende aufgebraucht”.
Mit Sorge blickt auch die Versicherungsbranche auf das Thema. Laut der Landesbank Baden-Württemberg könnten Schadenersatz-Forderungen die Versicherungen stärker finanziell belasten, als der weltweite Asbest-Skandal. Besonders in den USA müssen Versicherer wegen PFAS-bedingter Schäden ihrer Kunden immer häufiger einspringen. So zahlte der Mischkonzern 3M dort Mitte 2023 12,5 Milliarden US-Dollar wegen Wasserverunreinigung durch PFAS. Auch in Belgien musste 3M wegen Kontamination 571 Millionen Euro zahlen, in Bayern steht ein 3M-Werk vor der Schließung. Auch der Chemiekonzern BASF legte in den USA in diesem Jahr eine PFAS-Sammelklage mit mehr als 300 Millionen Dollar bei.
Zugleich scheinen Regulierung und Geldstrafen den Innovationseifer in vielen Unternehmen anzufachen, auch bei komplexen Anwendungen, die für die Digitalisierung und Energiewende unerlässlich sind.
So arbeitet der Chemie- und Pharmakonzern Merck derzeit an PFAS-freien Halbleitern. Man biete schon alternative Produkte für einige Anwendungen in der Halbleiterherstellung an. Auch sei geplant, mit Kunden weitere Produkte einzuführen, teilt ein Konzernsprecher mit. Die Einführung neuer Materialien in der “komplexen Halbleiterindustrie” sei allerdings “anspruchsvoll und zeitintensiv”.
In der Batterietechnik ist es sowohl dem französischen Unternehmen Leclanché als auch der Firma GRST aus Hongkong gelungen, PFAS-freie Lithium-Ionen Batterien herzustellen. Damit sind sie im Vergleich zu anderen Akku-Herstellern echte Exoten.
Fluorpolymere, eine PFAS-Untergruppe, kommen auch bei Windkraftanlagen zum Einsatz. Nicht so beim weltgrößten Windturbinenhersteller Vestas, der laut Chemsec bereits Alternativen verwendet.
Im Textilbereich setzen die Outdoor-Ausrüster Patagonia und Vaude Maßstäbe. Beide Unternehmen forschen seit über zehn Jahren freiwillig an PFAS-Alternativen. Während die US-Firma Patagonia ab 2025 alle Membranen und wasserabweisenden Imprägnierungen ohne die Chemikalie produzieren will, sind bei Vaude nach eigenen Angaben seit 2021 alle Bekleidungsstoffe sowie Rucksäcke und Schuhe PFAS-frei.
Dafür habe VAUDE “einen hohen personellen und finanziellen Aufwand” auf sich genommen. “Unternehmen, die verantwortlich handeln und ökologische Transformationen voranbringen, sind im Wettbewerb benachteiligt”, sagt die Geschäftsführerin Antje von Dewitz in einer Meldung. Sie begrüße daher den Vorstoß der Politik, “klare gesetzliche Regelungen auf EU- und internationaler Ebene einzuführen. Nur so können Innovationen und neue Lösungen beschleunigt werden, die wir dringend für eine PFAS-freie Zukunft brauchen”, konstatiert von Dewitz.
“Nach einem holprigen Start trägt der französische Reparaturbonus jetzt endlich Früchte”, sagt Ibtissam Mozher, Leiter des Reparaturfonds bei der Verbraucherschutzvereinigung CLCV. Bis Ende 2023 zeigte die vor rund zwei Jahren eingeführte Förderung nicht die erhoffte Wirkung. Die Regierung erhöhte daher ab 2024 die Zuschüsse und vereinfachte den Zertifizierungsprozess für Reparaturbetriebe. Das Ergebnis: Die Zahl der vom “bonus réparation” geförderten Reparaturen hat sich mehr als verdoppelt – von 21.180 pro Monat im zweiten Halbjahr 2023 auf 51.007 pro Monat von Januar bis Juni 2024, wie ein Bericht von CLCV zeigt. Die beliebtesten Produkte für den Bonus sind: Mobiltelefone, Waschmaschinen und Geschirrspülern.
Bis Ende 2023 galt der herstellerfinanzierte Bonus für etwa 30 Produkte. Seit Anfang 2024 stehen 24 weitere Produkte auf dieser Liste. Sie umfasst damit rund 50 Produkte in zwölf Kategorien, die von Staubsaugern über Musikinstrumente bis hin zu Drohnen und Schuhen reichen. Die Höhe des Bonus variiert je nach Produkt und stieg zum Jahreswechsel von zehn bis 45 Euro auf 15 bis 60 Euro, sagt das Ministerium für ökologischen Wandel in Paris. Voraussetzung für den Zuschuss sei, dass die Produktgarantie ausgelaufen und der Reparaturbetrieb nach dem “QualiRépar”-Label zertifiziert ist, präzisiert es. Der “bonus réparation” ist im “Gesetz gegen Verschwendung für eine Kreislaufwirtschaft” (AGEC) geregelt, das seit Dezember 2022 gilt. Damit will die französische Regierung den Aufbau einer funktionierenden Kreislaufwirtschaft voranbringen.
In Deutschland gibt es keinen bundesweiten Reparaturbonus. Dafür sei laut Bundesregierung mit Blick auf die aktuelle Haushaltslage kein Geld da. Unter der Annahme, dass jeder zweite deutsche Haushalt einen Zuschuss von 100 Euro je Reparatur beantragt, wären insgesamt zwei Milliarden Euro für einen Reparaturbonus nötig, heißt es in der Antwort auf eine Kleine Anfrage vom August. Das Bundesumweltministerium will Reparaturinitiativen und Repair-Cafés mit bis zu 3.000 Euro fördern. Anträge sollen voraussichtlich ab Dezember gestellt werden können.
In Frankreich hingegen stellen sich Unternehmen auf die Reparatur von Alltagsprodukten ein. Unabhängige Reparaturbetriebe lassen sich zertifizieren, um den Bonus anbieten zu können, da sie darin einen wirtschaftlichen Vorteil sehen. “Die zertifizierten Reparaturbetriebe berichten uns von einer Umsatzsteigerung von mindestens 20 Prozent, seitdem sie den Bonus anbieten”, heißt es aus dem auf Textilien spezialisierten Öko-Verband Refashion. Auch große Unternehmen wie die Kette Fnac Darty, die Kulturprodukte und Haushaltsgeräte anbietet, engagieren sich.
Dennoch sehen viele Branchenkenner einen langen Weg, bis sich die Reparatur als Standard durchsetzt. Ein erstes Hindernis ist die Anzahl der QualiRépar-zertifizierten Reparaturbetriebe, die laut Mozher noch nicht ausreicht, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Trotz der Vereinfachung des Zertifizierungsprozesses sind nur 25 Prozent der über 22.000 Reparaturbetriebe in Frankreich QualiRépar-zertifiziert. Ein Grund dafür ist, dass viele Betriebe den Antrag auf Zertifizierung als zu aufwendig wahrnehmen – selbst nach den Vereinfachungen zu Beginn des Jahres, wie dem Wegfall der Vor-Ort-Prüfung.
“Der Zertifizierungsprozess war insgesamt klar, obwohl einige Schritte besser erklärt werden könnten”, berichtet ein unabhängiger Geschirrspülmaschinen-Reparateur, der seit drei Monaten QualiRépar-zertifiziert ist. Für ihn war die Senkung der Zertifizierungskosten von 450 auf 200 Euro ausschlaggebend. Dennoch stellt er fest: “Es wäre vorteilhaft, die Antragsverfahren für Reparaturbetriebe weiter zu vereinfachen und die finanziellen Anreize für Reparaturen zu erhöhen.” Kleinen Betrieben könnten zum Beispiel kürzere und einfacherer Formulare helfen.
Fehlende Fachkräfte sind ein weiterer Grund dafür, dass sich nicht genug Reparaturbetriebe zertifizieren lassen. Große Ketten wie Fnac Darty haben daher eigene Ausbildungsprogramme gestartet, um ihre internen Reparaturteams zu schulen. Die Ministerin für den ökologischen Übergang, Agnès Pannier-Runacher, sieht die Probleme und wünscht sich, dass ein Teil des Reparaturfonds “die Ausbildung in Reparaturberufen unterstützen kann”, wie sie bei einem Vortrag vor Recyclingfachleuten im Oktober in Paris sagte.
Ein großes Hindernis für eine größere Nachfrage nach dem Reparaturbonus ist seine Höhe: Trotz des Zuschusses sind manche Reparaturen immer noch vergleichsweise teuer. Laut des CLCV-Berichts kostet die Reparatur eines Computers 39 Prozent des Neupreises, bei Herdplatten sind es 75 Prozent und bei Entsaftern, Zitruspressen und Bügeleisen über 100 Prozent. Die CLCV ist der Meinung, dass Reparaturen höchstens 20 Prozent des Neupreises kosten sollten. Auch die Flut von Billigprodukten in geringer Qualität wirkt sich negativ aus. Für Verbraucher sei es häufig attraktiver, ein neues Produkt zu kaufen, statt ein altes reparieren zu lassen, heißt es in der Branche.
Daher fordern einige – etwa das Nationale Institut für Kreislaufwirtschaft und die Nationale Konföderation des Handwerks und der Dienstleistungen – eine Senkung der Mehrwertsteuer auf reparierte Produkte auf 5,5 Prozent statt der sonst geltenden 20 Prozent. Ein entsprechender Antrag des sozialistischen Senators Stéphane Delautrette wurde im Herbst im Finanzausschuss angenommen. Ob die Maßnahme die Haushaltsverhandlungen überstehen, bleibt abzuwarten.
Alle Artikel der Serie zur Circular Economy finden Sie hier.
“Hatte ich dem Klimaschutz ausreichend Vorrang eingeräumt?”, fragt sich Angela Merkel in ihrer über 700 Seiten dicken Autobiografie “Freiheit”. Alle, die ihr nun Reformphlegma und 16 Jahre Rückstand bei der Energiewende entgegenhalten würden, dürften sich auf den kommenden Seiten zunächst bestätigt fühlen. So schreibt Merkel fast trotzig, in ihrer Amtszeit “einiges erreicht” zu haben und rechnet vor, wie sie den Anteil Erneuerbarer bis 2020 auf über 40 Prozent angehoben und die CO₂-Emissionen zwischen 2010 und 2020 um zwanzig Prozent gesenkt habe.
Dass letztlich das Bundesverfassungsgericht ihre Regierung dazu verpflichten musste, das Klimaschutzgesetz von 2019 nachzubessern, zeigt die Schwäche der Konsens-Kanzlerin. Wo ihr Klimaaktivistinnen wie Greta Thunberg und Luisa Neubauer vorwarfen, es brauche eine beherztere Klimapolitik, sieht es die Kanzlerin so: “Ich brauchte dafür Mehrheiten”. Und: “Für mich war Radikalität nicht der Königsweg für politischen Erfolg”.
Doch was ist radikaler? Bei einer Erderwärmung, die sich gegenüber der vorindustriellen Zeit zielstrebig auf drei Grad mehr zubewegt, den Status Quo zu halten – oder das gesamte politische Gewicht für die Dekarbonisierung einzusetzen?
Das gilt umso mehr, da die einstige Umweltministerin (1994-1998) und begeisterte Wissenschaftlerin stets im Bilde über die Folgen der Klimakrise war. “Die zukünftige Entwicklung wird nicht linear verlaufen, wenn wir so weitermachen wie bisher, sondern es wird Kipppunkte geben, an denen sich die Veränderungen beschleunigen werden. All das wussten und wissen wir, und doch führte und führt es weder bei uns noch in vielen anderen Ländern zu ausreichendem Handeln.” Die Frage bleibe für sie daher offen, “ob wir Menschen tatsächlich willens und in der Lage sind, (…) den Warnungen des Weltklimarats (…) gerecht zu werden und die notwendigen Entscheidungen für unser Überleben rechtzeitig zu treffen.”
Dabei ist Merkel durchaus in der Lage umzudenken. Und auch “radikale” und in Teilen unpopuläre Entscheidungen durchzusetzen. Das war beim “wir schaffen das” in der Flüchtlingskrise so. Und auch bei ihrer persönlichen Kehrtwende in der Atompolitik nach dem Reaktorunglück in Fukushima 2011 – wobei sie für ihren AKW-Ausstiegsbeschluss deutlich mehr Rückenwind hatte. Doch der Weg dahin war lang.
Im Buchkapitel “Nachhaltigkeit” beschreibt sie, wie schwer sie die Emotionen der Atomkraft-Gegner als Umweltministerin nachvollziehen konnte. “Ich befürwortete die friedliche Nutzung der Kernenergie. Als Physikerin schätzte ich das mit ihr verbundene Risiko als vertretbar ein.” Auf die Frage, was passieren würde, würde eine kleine Dosis radioaktiver Strahlung aus den Castorbehältern für Gorleben austreten, sagte sie damals: “Ginge beim Teiganrühren etwas Backpulver daneben, würde der Kuchen immer noch gelingen.”
Ein Satz, den sie heute bereut. “Ich weiß nicht, was mich in der Situation geritten hatte. Es war ein schweres Versäumnis von mir, diesen Fehler nicht umgehend einzugestehen. Damals dachte ich noch, dass es ein Zeichen von Schwäche war, wenn ein Politiker Fehler zugab.”
Ihre persönliche Atomenergie-Wende indes bereut sie nicht und widerspricht damit dem aktuellen Kurs der CDU-Führung, die sich offen dafür zeigt, stillgelegte Atomkraftwerke wieder hochzufahren. Merkel indes könne Deutschland auch für die Zukunft “nicht empfehlen, wieder in die Nutzung der Kernenergie einzusteigen. Wir können die Klimaziele auch ohne die Kernenergie erreichen, technologisch erfolgreich sein und damit auch anderen Ländern der Erde Mut machen.” ag
Beobachtungen auf den Galapagosinseln und dort gewonnene Erkenntnisse nutzte der Forscher Charles Darwin für seine Theorien zur Evolution und Natur. Schon vor 200 Jahren setzte der Mensch dort der Natur zu. So jagten Piraten die Riesenschildkröten und nutzten sie auf ihren Raubzügen als Frischfleischvorrat – denn die Tiere überlebten monatelang auf den Schiffen ohne Nahrung und Wasser. 1959 machte Ecuador die Inseln zu einem Nationalpark, 97 Prozent der Flächen sind seitdem geschützt. 1988 erweiterte das Land den Nationalpark um ein Meeresreservat. Mittlerweile gibt es wieder 20.000 Riesenschildkröten auf den Inseln, dank des Charles-Darwin-Forschungszentrums. Es zieht Tiere auf und wildert sie aus. Aber trotz aller Schutzmaßnahmen bleiben Fauna und Flora auf den Inseln gefährdet, ob durch Plastik, Touristen oder Drogenschmuggler. Anne Herberg, ARD-Korrespondentin in Lateinamerika, schildert dies im Deutschlandfunk in ihrer hörenswerten Sendung. Caspar Dohmen
ob in Pizzakartons, Smartphones, Regenjacken oder Halbleitern – sie sind nahezu überall. Und wo sie sich anreichern, ob in Menschen, Tieren oder im Trinkwasser bleiben sie sehr, sehr lange Zeit.
Da sie sich nicht natürlich abbauen lassen, können sie laut Forschern über tausende Jahre in der Umwelt verbleiben. Deswegen nennt man PFAS, künstlich hergestellte per- und polyfluorierte Alkylverbindungen, auch Ewigkeitschemikalien. Die Industrie liebt die Alleskönner, doch die Substanzen sollen Krebs und andere Krankheiten hervorrufen, außerdem die Biodiversität schädigen. Zum Glück arbeitet eine Reihe von Unternehmen bereits an PFAS-Alternativen, wie ich recherchiert habe.
Während ein mögliches EU-Verbot für PFAS die nötigen Innovationsanreize zu setzen scheint, sind es im Kampf gegen die Wegwerfmentalität in Frankreich Zuschüsse. Claire Stam hat in unserer Serie zur Kreislaufwirtschaft aufgeschrieben, wie Reparaturen durch einen entsprechenden Bonus attraktiver werden – und was Deutschland von seinem Nachbarn lernen kann.
Die Altkanzlerin Angela Merkel hat ihre Memoiren vorgelegt. Auf über 700 Seiten zieht sie mitunter selbstkritisch Bilanz – auch zu ihrer Klima- und Umweltpolitik. Während Kritiker ihr bei der Energiewende ein Reformphlegma attestieren, zeigte sie beim Atomausstieg – zumindest nach der Reaktorkatastrophe in Fukushima – mehr Entschlossenheit. Im Gegensatz zu ihrer Partei, die darüber nachdenkt, stillgelegte Atomkraftwerke wieder hochzufahren, rät die Autorin von einem Wiedereinstieg ab.
Wir wünschen Ihnen eine spannende Lektüre!
Sie gelten in der Industrie als Alleskönner, da sie wasser-, fett- und schmutzabweisend sind. Auch unter extremen Bedingungen wie Hitze, Druck oder Strahlung bleiben sie stabil.
Die Rede ist von PFAS, künstlich hergestellten per- und polyfluorierte Alkylverbindungen, die hauptsächlich aus Kohlenstoff und Fluor bestehen. Wegen ihrer Eigenschaften sind die Chemikalien in sämtlichen Branchen im Einsatz. Doch das könnte sich ändern, sollte sich ein EU-weiter Vorschlag für die Beschränkung aller PFAS durchsetzen. Den Vorschlag im Rahmen der EU-Chemikalienstrategie für Nachhaltigkeit haben fünf EU-Länder – darunter Deutschland – schon 2023 bei der Europäischen Chemikalienagentur (ECHA) vorgelegt.
Demnach wären PFAS nur dort erlaubt, wo auf absehbare Zeit geeignete Alternativen fehlen oder wo sozio-ökonomische Vorteile die Nachteile für Mensch und Umwelt überwiegen. Etwa bei medizinischen Anwendungen.
Denn PFAS, die sich in wasserabweisenden Jacken finden, in Kosmetika, in Pfannen, in Pizzakartons, in industriellen Prozessen wie der Halbleiterproduktion oder in medizinischen Geräten wie Stents, haben einen Haken: Sie sind so stabil, dass sie sich nicht auf natürlichem Wege abbauen lassen – dazu gelten sie als toxisch für Mensch und Umwelt.
In der Umwelt können PFAS tausende Jahre überdauern, daher gelten sie auch als “Ewigkeitschemikalien”. Dazu sind manche Verbindungen so mobil, dass sie sich in der Atmosphäre, in Böden, in Gewässern, aber auch in Menschen und Tieren anreichern – mit teils gravierenden Folgen.
“Die beiden PFAS-Verbindungen, die man am häufigsten im Trinkwasser, in der Nahrung sowie im Blut von Menschen findet, sind als krebserregend eingestuft“, sagt Martin Scheringer, Umweltchemiker an der ETH Zürich Table.Briefings. Dazu können PFAS Leber- und Schilddrüsenerkrankungen, Fruchtbarkeitsstörungen oder Fehlgeburten hervorrufen und Impfungen bei Kindern unwirksam machen. Auch schädigen sie die Biodiversität. Dazu gibt es Verbindungen, die den Treibhauseffekt verstärken. Außerdem sind PFAS ein Problem für die Kreislaufwirtschaft, da sich die langlebigen Stoffe nur schwer aus Produkten entfernen lassen.
Da eine Regulierung einzelner Verbindungen lange dauert, sind laut der Umweltorganisation Bund für Umwelt und Naturschutz (BUND) bislang erst gut 20 PFAS eingeschränkt und nur drei von insgesamt bis zu 15.000 Einzelsubstanzen verboten. Dabei “wächst die Besorgnis über die schädlichen Auswirkungen der gesamten PFAS-Familie”. Es seien “ähnliche Probleme wie bei den gut untersuchten PFAS auch bei derzeit weniger untersuchten Stoffen zu erwarten”, heißt es in dem EU-Vorschlag. Schon 2026 könnte ein Gesetzentwurf auf EU-Ebene vorliegen. Doch ob darin ein umfassendes PFAS-Verbot überlebt, ist fraglich.
Denn obwohl je nach Anwendung mitunter großzügige Übergangsfristen von bis zu 13,5 Jahren gewährt werden, erlebt der Vorschlag derzeit “einen massiven Lobbybeschuss, insbesondere seitens der mächtigen deutschen chemischen Industrie”, sagt Manuel Fernández, Referent für Stoffpolitik beim BUND.
So warnt der Verband der Chemischen Industrie VCI vor “pauschalen Verboten”, mit “fatalen Auswirkungen” für die deutsche Industrie. Im Sommer forderten Verbände und rund 500 Unternehmen in einem Brandbrief an Bundeskanzler Olaf Scholz den Vorschlag für die Beschränkung zu überdenken. Im Umweltausschuss warnte eine BDI-Vertreterin davor, dass für viele PFAS-Verwendungen “absehbar” geeignete Alternativen fehlten. Etwa in der Wasserstoffelektrolyse, bei Windkraftanlagen und Photovoltaik-Paneelen, oder bei der Halbleiterherstellung.
Doch laut dem Zürcher PFAS-Forscher Scheringer “gibt es auch in diesen Bereichen Alternativen”. Einfach mit denselben Materialien weitermachen, sei “keine akzeptable Lösung“, sagt Scheringer. Die Umwelt- und Gesundheitsbelastungen seien “viel zu hoch. Noch mehr Emissionen lassen sich nicht rechtfertigen. Die Lage ist viel zu ernst, die Naivitätsdividende aufgebraucht”.
Mit Sorge blickt auch die Versicherungsbranche auf das Thema. Laut der Landesbank Baden-Württemberg könnten Schadenersatz-Forderungen die Versicherungen stärker finanziell belasten, als der weltweite Asbest-Skandal. Besonders in den USA müssen Versicherer wegen PFAS-bedingter Schäden ihrer Kunden immer häufiger einspringen. So zahlte der Mischkonzern 3M dort Mitte 2023 12,5 Milliarden US-Dollar wegen Wasserverunreinigung durch PFAS. Auch in Belgien musste 3M wegen Kontamination 571 Millionen Euro zahlen, in Bayern steht ein 3M-Werk vor der Schließung. Auch der Chemiekonzern BASF legte in den USA in diesem Jahr eine PFAS-Sammelklage mit mehr als 300 Millionen Dollar bei.
Zugleich scheinen Regulierung und Geldstrafen den Innovationseifer in vielen Unternehmen anzufachen, auch bei komplexen Anwendungen, die für die Digitalisierung und Energiewende unerlässlich sind.
So arbeitet der Chemie- und Pharmakonzern Merck derzeit an PFAS-freien Halbleitern. Man biete schon alternative Produkte für einige Anwendungen in der Halbleiterherstellung an. Auch sei geplant, mit Kunden weitere Produkte einzuführen, teilt ein Konzernsprecher mit. Die Einführung neuer Materialien in der “komplexen Halbleiterindustrie” sei allerdings “anspruchsvoll und zeitintensiv”.
In der Batterietechnik ist es sowohl dem französischen Unternehmen Leclanché als auch der Firma GRST aus Hongkong gelungen, PFAS-freie Lithium-Ionen Batterien herzustellen. Damit sind sie im Vergleich zu anderen Akku-Herstellern echte Exoten.
Fluorpolymere, eine PFAS-Untergruppe, kommen auch bei Windkraftanlagen zum Einsatz. Nicht so beim weltgrößten Windturbinenhersteller Vestas, der laut Chemsec bereits Alternativen verwendet.
Im Textilbereich setzen die Outdoor-Ausrüster Patagonia und Vaude Maßstäbe. Beide Unternehmen forschen seit über zehn Jahren freiwillig an PFAS-Alternativen. Während die US-Firma Patagonia ab 2025 alle Membranen und wasserabweisenden Imprägnierungen ohne die Chemikalie produzieren will, sind bei Vaude nach eigenen Angaben seit 2021 alle Bekleidungsstoffe sowie Rucksäcke und Schuhe PFAS-frei.
Dafür habe VAUDE “einen hohen personellen und finanziellen Aufwand” auf sich genommen. “Unternehmen, die verantwortlich handeln und ökologische Transformationen voranbringen, sind im Wettbewerb benachteiligt”, sagt die Geschäftsführerin Antje von Dewitz in einer Meldung. Sie begrüße daher den Vorstoß der Politik, “klare gesetzliche Regelungen auf EU- und internationaler Ebene einzuführen. Nur so können Innovationen und neue Lösungen beschleunigt werden, die wir dringend für eine PFAS-freie Zukunft brauchen”, konstatiert von Dewitz.
“Nach einem holprigen Start trägt der französische Reparaturbonus jetzt endlich Früchte”, sagt Ibtissam Mozher, Leiter des Reparaturfonds bei der Verbraucherschutzvereinigung CLCV. Bis Ende 2023 zeigte die vor rund zwei Jahren eingeführte Förderung nicht die erhoffte Wirkung. Die Regierung erhöhte daher ab 2024 die Zuschüsse und vereinfachte den Zertifizierungsprozess für Reparaturbetriebe. Das Ergebnis: Die Zahl der vom “bonus réparation” geförderten Reparaturen hat sich mehr als verdoppelt – von 21.180 pro Monat im zweiten Halbjahr 2023 auf 51.007 pro Monat von Januar bis Juni 2024, wie ein Bericht von CLCV zeigt. Die beliebtesten Produkte für den Bonus sind: Mobiltelefone, Waschmaschinen und Geschirrspülern.
Bis Ende 2023 galt der herstellerfinanzierte Bonus für etwa 30 Produkte. Seit Anfang 2024 stehen 24 weitere Produkte auf dieser Liste. Sie umfasst damit rund 50 Produkte in zwölf Kategorien, die von Staubsaugern über Musikinstrumente bis hin zu Drohnen und Schuhen reichen. Die Höhe des Bonus variiert je nach Produkt und stieg zum Jahreswechsel von zehn bis 45 Euro auf 15 bis 60 Euro, sagt das Ministerium für ökologischen Wandel in Paris. Voraussetzung für den Zuschuss sei, dass die Produktgarantie ausgelaufen und der Reparaturbetrieb nach dem “QualiRépar”-Label zertifiziert ist, präzisiert es. Der “bonus réparation” ist im “Gesetz gegen Verschwendung für eine Kreislaufwirtschaft” (AGEC) geregelt, das seit Dezember 2022 gilt. Damit will die französische Regierung den Aufbau einer funktionierenden Kreislaufwirtschaft voranbringen.
In Deutschland gibt es keinen bundesweiten Reparaturbonus. Dafür sei laut Bundesregierung mit Blick auf die aktuelle Haushaltslage kein Geld da. Unter der Annahme, dass jeder zweite deutsche Haushalt einen Zuschuss von 100 Euro je Reparatur beantragt, wären insgesamt zwei Milliarden Euro für einen Reparaturbonus nötig, heißt es in der Antwort auf eine Kleine Anfrage vom August. Das Bundesumweltministerium will Reparaturinitiativen und Repair-Cafés mit bis zu 3.000 Euro fördern. Anträge sollen voraussichtlich ab Dezember gestellt werden können.
In Frankreich hingegen stellen sich Unternehmen auf die Reparatur von Alltagsprodukten ein. Unabhängige Reparaturbetriebe lassen sich zertifizieren, um den Bonus anbieten zu können, da sie darin einen wirtschaftlichen Vorteil sehen. “Die zertifizierten Reparaturbetriebe berichten uns von einer Umsatzsteigerung von mindestens 20 Prozent, seitdem sie den Bonus anbieten”, heißt es aus dem auf Textilien spezialisierten Öko-Verband Refashion. Auch große Unternehmen wie die Kette Fnac Darty, die Kulturprodukte und Haushaltsgeräte anbietet, engagieren sich.
Dennoch sehen viele Branchenkenner einen langen Weg, bis sich die Reparatur als Standard durchsetzt. Ein erstes Hindernis ist die Anzahl der QualiRépar-zertifizierten Reparaturbetriebe, die laut Mozher noch nicht ausreicht, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Trotz der Vereinfachung des Zertifizierungsprozesses sind nur 25 Prozent der über 22.000 Reparaturbetriebe in Frankreich QualiRépar-zertifiziert. Ein Grund dafür ist, dass viele Betriebe den Antrag auf Zertifizierung als zu aufwendig wahrnehmen – selbst nach den Vereinfachungen zu Beginn des Jahres, wie dem Wegfall der Vor-Ort-Prüfung.
“Der Zertifizierungsprozess war insgesamt klar, obwohl einige Schritte besser erklärt werden könnten”, berichtet ein unabhängiger Geschirrspülmaschinen-Reparateur, der seit drei Monaten QualiRépar-zertifiziert ist. Für ihn war die Senkung der Zertifizierungskosten von 450 auf 200 Euro ausschlaggebend. Dennoch stellt er fest: “Es wäre vorteilhaft, die Antragsverfahren für Reparaturbetriebe weiter zu vereinfachen und die finanziellen Anreize für Reparaturen zu erhöhen.” Kleinen Betrieben könnten zum Beispiel kürzere und einfacherer Formulare helfen.
Fehlende Fachkräfte sind ein weiterer Grund dafür, dass sich nicht genug Reparaturbetriebe zertifizieren lassen. Große Ketten wie Fnac Darty haben daher eigene Ausbildungsprogramme gestartet, um ihre internen Reparaturteams zu schulen. Die Ministerin für den ökologischen Übergang, Agnès Pannier-Runacher, sieht die Probleme und wünscht sich, dass ein Teil des Reparaturfonds “die Ausbildung in Reparaturberufen unterstützen kann”, wie sie bei einem Vortrag vor Recyclingfachleuten im Oktober in Paris sagte.
Ein großes Hindernis für eine größere Nachfrage nach dem Reparaturbonus ist seine Höhe: Trotz des Zuschusses sind manche Reparaturen immer noch vergleichsweise teuer. Laut des CLCV-Berichts kostet die Reparatur eines Computers 39 Prozent des Neupreises, bei Herdplatten sind es 75 Prozent und bei Entsaftern, Zitruspressen und Bügeleisen über 100 Prozent. Die CLCV ist der Meinung, dass Reparaturen höchstens 20 Prozent des Neupreises kosten sollten. Auch die Flut von Billigprodukten in geringer Qualität wirkt sich negativ aus. Für Verbraucher sei es häufig attraktiver, ein neues Produkt zu kaufen, statt ein altes reparieren zu lassen, heißt es in der Branche.
Daher fordern einige – etwa das Nationale Institut für Kreislaufwirtschaft und die Nationale Konföderation des Handwerks und der Dienstleistungen – eine Senkung der Mehrwertsteuer auf reparierte Produkte auf 5,5 Prozent statt der sonst geltenden 20 Prozent. Ein entsprechender Antrag des sozialistischen Senators Stéphane Delautrette wurde im Herbst im Finanzausschuss angenommen. Ob die Maßnahme die Haushaltsverhandlungen überstehen, bleibt abzuwarten.
Alle Artikel der Serie zur Circular Economy finden Sie hier.
“Hatte ich dem Klimaschutz ausreichend Vorrang eingeräumt?”, fragt sich Angela Merkel in ihrer über 700 Seiten dicken Autobiografie “Freiheit”. Alle, die ihr nun Reformphlegma und 16 Jahre Rückstand bei der Energiewende entgegenhalten würden, dürften sich auf den kommenden Seiten zunächst bestätigt fühlen. So schreibt Merkel fast trotzig, in ihrer Amtszeit “einiges erreicht” zu haben und rechnet vor, wie sie den Anteil Erneuerbarer bis 2020 auf über 40 Prozent angehoben und die CO₂-Emissionen zwischen 2010 und 2020 um zwanzig Prozent gesenkt habe.
Dass letztlich das Bundesverfassungsgericht ihre Regierung dazu verpflichten musste, das Klimaschutzgesetz von 2019 nachzubessern, zeigt die Schwäche der Konsens-Kanzlerin. Wo ihr Klimaaktivistinnen wie Greta Thunberg und Luisa Neubauer vorwarfen, es brauche eine beherztere Klimapolitik, sieht es die Kanzlerin so: “Ich brauchte dafür Mehrheiten”. Und: “Für mich war Radikalität nicht der Königsweg für politischen Erfolg”.
Doch was ist radikaler? Bei einer Erderwärmung, die sich gegenüber der vorindustriellen Zeit zielstrebig auf drei Grad mehr zubewegt, den Status Quo zu halten – oder das gesamte politische Gewicht für die Dekarbonisierung einzusetzen?
Das gilt umso mehr, da die einstige Umweltministerin (1994-1998) und begeisterte Wissenschaftlerin stets im Bilde über die Folgen der Klimakrise war. “Die zukünftige Entwicklung wird nicht linear verlaufen, wenn wir so weitermachen wie bisher, sondern es wird Kipppunkte geben, an denen sich die Veränderungen beschleunigen werden. All das wussten und wissen wir, und doch führte und führt es weder bei uns noch in vielen anderen Ländern zu ausreichendem Handeln.” Die Frage bleibe für sie daher offen, “ob wir Menschen tatsächlich willens und in der Lage sind, (…) den Warnungen des Weltklimarats (…) gerecht zu werden und die notwendigen Entscheidungen für unser Überleben rechtzeitig zu treffen.”
Dabei ist Merkel durchaus in der Lage umzudenken. Und auch “radikale” und in Teilen unpopuläre Entscheidungen durchzusetzen. Das war beim “wir schaffen das” in der Flüchtlingskrise so. Und auch bei ihrer persönlichen Kehrtwende in der Atompolitik nach dem Reaktorunglück in Fukushima 2011 – wobei sie für ihren AKW-Ausstiegsbeschluss deutlich mehr Rückenwind hatte. Doch der Weg dahin war lang.
Im Buchkapitel “Nachhaltigkeit” beschreibt sie, wie schwer sie die Emotionen der Atomkraft-Gegner als Umweltministerin nachvollziehen konnte. “Ich befürwortete die friedliche Nutzung der Kernenergie. Als Physikerin schätzte ich das mit ihr verbundene Risiko als vertretbar ein.” Auf die Frage, was passieren würde, würde eine kleine Dosis radioaktiver Strahlung aus den Castorbehältern für Gorleben austreten, sagte sie damals: “Ginge beim Teiganrühren etwas Backpulver daneben, würde der Kuchen immer noch gelingen.”
Ein Satz, den sie heute bereut. “Ich weiß nicht, was mich in der Situation geritten hatte. Es war ein schweres Versäumnis von mir, diesen Fehler nicht umgehend einzugestehen. Damals dachte ich noch, dass es ein Zeichen von Schwäche war, wenn ein Politiker Fehler zugab.”
Ihre persönliche Atomenergie-Wende indes bereut sie nicht und widerspricht damit dem aktuellen Kurs der CDU-Führung, die sich offen dafür zeigt, stillgelegte Atomkraftwerke wieder hochzufahren. Merkel indes könne Deutschland auch für die Zukunft “nicht empfehlen, wieder in die Nutzung der Kernenergie einzusteigen. Wir können die Klimaziele auch ohne die Kernenergie erreichen, technologisch erfolgreich sein und damit auch anderen Ländern der Erde Mut machen.” ag
Beobachtungen auf den Galapagosinseln und dort gewonnene Erkenntnisse nutzte der Forscher Charles Darwin für seine Theorien zur Evolution und Natur. Schon vor 200 Jahren setzte der Mensch dort der Natur zu. So jagten Piraten die Riesenschildkröten und nutzten sie auf ihren Raubzügen als Frischfleischvorrat – denn die Tiere überlebten monatelang auf den Schiffen ohne Nahrung und Wasser. 1959 machte Ecuador die Inseln zu einem Nationalpark, 97 Prozent der Flächen sind seitdem geschützt. 1988 erweiterte das Land den Nationalpark um ein Meeresreservat. Mittlerweile gibt es wieder 20.000 Riesenschildkröten auf den Inseln, dank des Charles-Darwin-Forschungszentrums. Es zieht Tiere auf und wildert sie aus. Aber trotz aller Schutzmaßnahmen bleiben Fauna und Flora auf den Inseln gefährdet, ob durch Plastik, Touristen oder Drogenschmuggler. Anne Herberg, ARD-Korrespondentin in Lateinamerika, schildert dies im Deutschlandfunk in ihrer hörenswerten Sendung. Caspar Dohmen
