viele Unternehmen stehen vor hohen Transformationsinvestitionen, da ihr bisheriges Geschäftsmodell nicht länger trägt. Bei manchen stehen zudem massive Kosten an, um die Ausbeutung der Natur zu heilen. Ein Beispiel ist das ostdeutsche Braunkohleunternehmen Leag, das in die erneuerbare Energieproduktion investiert, aber auch Milliarden Euro vorhalten müsste, um Tagebaue zu rekultivieren. Warum Kritiker der Leag fürchten, dass sich die Eigentümer dieser Verantwortung entziehen, habe ich aufgeschrieben.
Positiver sieht es aus bei einer möglichen Zusammenarbeit von Deutschland mit China beim Aufbau einer globalen Kreislaufwirtschaft. Das sagte der Bremer Professor für Globale Nachhaltige Ressourcen, Raimund Bleischwitz, meinem Kollegen Nicolas Heronymus. Denn China verfolge das Thema schon seit langem, und ein “strategischer Dialog” mit der Bundesregierung könnte wichtige Impulse für eine Kooperation liefern.
Bevor Sie in unsere Analysen eintauchen, seien noch zwei Hinweise auf aktuelle Veranstaltungen erlaubt: Am 2. Dezember um 11 Uhr bieten wir ein kostenloses Webinar besonders für Unternehmenslenker und Aufsichtsräte an. Thema ist der Schutz der Biodiversität durch Unternehmen. Anmelden können Sie sich hier.
Am 5. Dezember folgt ebenfalls um 11 Uhr ein Live-Briefing zu den neuen Regelungen für entwaldungsfreie Lieferketten. Hier geht es zur kostenlosen Anmeldung.
Wir freuen uns, Sie dort zu sehen!
Der Abbau und die Verstromung von Braunkohle soll in Ostdeutschland spätestens 2038 beendet werden. Übrig bleiben dann die Milliardenkosten für die Rekultivierung der Tagebaue im Osten des Landes. Die Renaturierung muss von den Verursachern geleistet werden – also vor allem der Leag, die in Brandenburg und Sachsen Tagebaue und Stromkraftwerke betreibt.
Ob das Unternehmen in der Lausitz mit rund 7.000 Mitarbeitern die dafür vorgesehenen Rückstellungen jedoch tragen kann, wird in den betroffenen Bundesländern seit längerem hinterfragt. Denn in den nächsten Jahren wird durch die Verbilligung erneuerbaren Stroms und die steigenden Kosten des europäischen Emissionshandels ein wirtschaftlicher Betrieb der Tagebaue und Kraftwerke immer schwieriger werden.
Die Umweltschutzorganisation Greenpeace wirft den Eigentümern der Leag nun vor, “Bilanz-Kosmetik” zu betreiben und im Zuge einer Umstrukturierung Gewinne abzuziehen, die für die angekündigte Transformation zu einem “grünen” Energieversorger und für die Rekultivierungsspflichten nicht mehr zur Verfügung stehen. “Die bisherigen Eigentümer können nicht nachweisen, wie die Leag die lang absehbaren Kosten für die Rekultivierung der Braunkohlegruben decken will”, so Karsten Smid, Energieexperte bei Greenpeace.
Ausgangspunkt der Diskrepanzen ist der Verkauf eines 20-Prozent-Anteils an der Leag für nur einen symbolischen Euro durch die PPF Group an die EP Energy Transition (EPETr) im letzten Jahr. Für Smid spiegelt dieser Verkaufspreis den tatsächlichen Wert der Leag wider – denn darin seien die Kosten der zukünftigen Rekultivierung eingepreist.
Stutzig macht, dass im selben Zeitraum ein weiterer Verkauf der Hälfte der Leag-Anteile zu einem viel höheren Preis stattfand: von der Energetický a Průmyslový Holding (EPH) ebenfalls an die EPETr. Wie laut Greenpeace aus dem Jahresbericht der EPH 2023 hervorgeht, schrieb sich der Konzern dafür knapp zwei Milliarden Euro gut.
Sowohl die EPH als auch die EPETr gehören dem tschechischen Unternehmer Daniel Křetínský. Die Milliarden wurden also innerhalb von Křetínskýs verschachteltem Firmenreich bewegt, dessen Wert die Financial Times auf über 50 Milliarden Euro summierte. Die Leag kaufte er 2016 vom schwedischen Energiekonzern Vattenfall.
Im Dezember 2023 bereits äußerte Benjamin Raschke, damals Fraktionsvorsitzender der Bündnisgrünen im Brandenburger Landtag, den Verdacht, dass die Leag durch die Umstrukturierung mit zu wenig Mitteln für künftige Verpflichtungen verbleiben würde: “Für uns sieht es so aus, als wolle die Leag eine Bad Bank für die Kohle schaffen”.
Verstärkt wird dieser Verdacht nun durch die offenbar abgeflossenen Betriebsgewinne der Leag: In Jahresberichten der PPF Group für die letzten beiden Jahre sind Einnahmen aus der damals noch hälftigen Beteiligung über insgesamt etwa 1,5 Milliarden Euro verzeichnet. Wie die Milliarden Euro an Betriebs- und Verkaufsgewinnen in den Büchern der PPT Group und der EPH genau erwirtschaftet wurden, lässt sich aus öffentlich zugänglichen Angaben allerdings nicht genau erschließen.
Immerhin weisen die Leag-Sparten Bergbau und Kraftwerke in ihren letzten Jahresberichten durchaus Bilanzgewinne aus: Für 2022 waren dies zusammen etwa 750 Millionen Euro und 2023 sogar 2,4 Milliarden Euro. Denn in diesen Jahren wurde viel Braunkohle verstromt, nachdem Russland Gaslieferungen nach Deutschland eingestellt hatte. In den Vorjahren – seit dem Kauf der Leag durch Křetínský und die PPF Group – schrieb die Leag hingegen Verluste oder nur geringe Gewinne.
Die Debatte darüber, wie die Kosten der Rekultivierung der ostdeutschen Tagebaue gesichert werden können, hält seit Křetínskýs Kauf der Leag vom schwedischen Energiekonzern Vattenfall vor acht Jahren an. Damals gingen auch angesparte Rückstellungen im Milliardenbereich für die Rekultivierung an die EPH, die aber nur einen Teil davon bei der Leag beließ. Ob diese Mittel weiterhin für Rekultivierung zur Verfügung stehen, ist nicht bekannt.
Zwischenzeitlich setzten Brandenburg und Sachsen die Einrichtung insolvenzsicherer Zweckvermögen in Vorsorgegesellschaften durch, in welche die Leag einzahlt. Die Brandenburger Vorsorgegesellschaft soll bis 2030 – wenn in dem Bundesland der Tagebau beendet werden soll – über etwa 900 Millionen Euro verfügen. Dies ist allerdings weniger als die Hälfte der Rekultivierungskosten, von denen das Land selbst ausgeht.
Noch prekärer ist die Lage in Sachsen, wo das Braunkohlegeschäft acht Jahre länger weitergehen soll. In die sächsische Vorsorgegesellschaft sind laut Greenpeace bis Ende 2023 nur 478 Millionen Euro geflossen. Zielmarke bis 2038 sind 1,5 Milliarden Euro. Diese kann allerdings nur erreicht werden, wenn die Leag bis dahin aus der Braunkohle Gewinne erwirtschaftet. Ohnehin, so Greenpeace, würden auch in Sachsen die abgesicherten Mittel bei weitem nicht für die Rekultivierungskosten ausreichen.
Besondere Brisanz hat der Verdacht der Gewinnmitnahmen durch die zunehmend prominente Rolle von Křetínský in der deutschen Wirtschaft: Im Mai dieses Jahres kaufte er ein Fünftel der Thyssenkrupp-Stahlsparte (TKSE) für – so wurde kolportiert – nur 200 Millionen Euro. Im Raum steht auch eine Aufstockung auf die Hälfte der Aktien.
Damit bleibt Křetínský seinem Geschäftsmodell treu: Er investiert bevorzugt in Firmen, die günstig zu haben sind, da hohe Transformationskosten auf ihnen lasten. Der 49-jährige Unternehmer baute sein Vermögen als Geschäftspartner des verstorbenen PPF Group-Gründers Petr Kellner auf, der nach dem Fall des Eisernen Vorhangs in privatisierte Staatsunternehmen investiert hatte. Inzwischen hält Křetínský Beteiligungen an zahlreichen Energie-, Logistik-, Medien- und Handelsunternehmen in West- und Osteuropa.
Die Hoffnung im Ruhrgebiet ist, dass Křetínský in Zukunft mittels der Leag günstige erneuerbare Energie – Strom und Wasserstoff – liefern wird, um dort eine grüne Stahlproduktion zu wirtschaftlichen Bedingungen zu ermöglichen. Zuletzt am Mittwoch bekräftigte Thyssenkrupp-Chef Miguel López den Plan.
Tatsächlich plant die Leag durch drei neue operative Gesellschaften massive Investitionen in Photovoltaik, Windstrom, Großspeicher und andere Anlagen, von denen ein kleiner Teil bereits in Betrieb ist. Allerdings lasten auch auf der TKSE hohe Bürden. Anders als bei der Leag geht es dabei nicht um Rekultivierung, sondern um Pensionsverpflichtungen und den anstehenden Umbau der Hochöfen für die Dekarbonisierung.
“Ohne China wird die Klimakrise nicht zu bewältigen sein; sein Verhalten ist entscheidend für den Erhalt der biologischen Vielfalt und der Umwelt”, heißt es in der 2023 verabschiedeten China-Strategie der Bundesregierung. Gleichzeitig sei das Land ein starker Wettbewerber bei grünen Technologien wie Photovoltaik und strebe dort Markt- und Technologieführerschaft an.
Dasselbe Spannungsfeld existiert bei der Kreislaufwirtschaft. Der Abbau und die Verarbeitung von Ressourcen sind schädlich für das Klima und die Biodiversität. Chinas Pro-Kopf-Ressourcenverbrauch liegt deutlich über dem von Deutschland, der laut Umweltbundesamt zu hoch ist und sinken soll. Gleichzeitig treibt China seine Kreislaufwirtschaft erfolgreich voran, sagt Raimund Bleischwitz, wissenschaftlicher Direktor des Leibniz-Zentrums für Marine Tropenforschung. Beispiele dafür seien ökologisch-industrielle Cluster, in denen Unternehmen aus verschiedenen Stufen der Wertschöpfung zusammenarbeiten, aber auch Produktstandards für Zirkularität.
Es gebe Chancen, eine Kreislaufwirtschaft weltweit aufzubauen, wenn Deutschland und China mit anderen gewillten Staaten kooperieren würden – etwa durch den Austausch von Erfahrungen und Daten sowie einheitlichen Anforderungen, sagt Bleischwitz, der auch Professor für Globale Nachhaltige Ressourcen an der Universität Bremen ist.
China verfolgt das Ziel einer Kreislaufwirtschaft bereits seit 2000. Im elften Fünf-Jahres-Plan (2006-2010) gab es ein eigenständiges Kapitel zu dem Thema. 2009 folgte ein Gesetz zur Förderung von Kreislaufwirtschaft, dessen Fokus auf “Vermeidung, Wiederverwendung und Recycling” liegt. Der aktuelle, vierzehnte Fünf-Jahres-Plan (2021-2025) setzt Produktions- und Umsatzziele für Sekundärrohstoffe. So soll etwa der Umsatz des Recyclingmarkts auf über 770 Milliarden US-Dollar wachsen. “Kreislaufwirtschaft in China ist eng mit industriepolitischen Zielen verbunden, die dann durch zirkuläre Produktstandards auf die Ebene von Unternehmen heruntergebrochen werden”, sagt Bleischwitz.
China hat aus Sicht des Wissenschaftlers relativ früh auf Kreislaufwirtschaft gesetzt, weil es erkannt habe, wie stark die Industrialisierung die Umwelt verschmutzte. Ziel war demnach von Anfang an, die Emissionen zu senken – anfangs insbesondere, um die Luftverschmutzung in den Städten zu bekämpfen. Zudem sei auch China in hohem Maße abhängig von Rohstoffimporten, genauso wie Deutschland oder die Europäische Union. Bleischwitz sieht darin ein weiteres strategisches Motiv, den Verbrauch von Primärrohstoffen zu senken. So sei es China gelungen, die Ressourcenproduktivität seit 1990 zu verdoppeln. Dabei geholfen hätten auch die hohen Wachstumsraten, teils im Dienstleistungssektor. Doch letztlich hat “China eine relative Entkopplung des Wirtschaftswachstums vom Ressourcenverbrauch erreicht”, sagt Bleischwitz – konkret: Die Ressourcennutzung wächst inzwischen weniger schnell als das Bruttoinlandsprodukt.
Die Ziele von Deutschland sind ähnlich. Beide wollen das Klima und die Umwelt schützen sowie die Abhängigkeit von Importen verringern. Um sie zu erreichen, will die Bundesregierung noch vor Jahresende eine Nationale Kreislaufwirtschaftsstrategie beschließen. Einen Entwurf der Strategie hat das Bundesumweltministerium (BMUV) Ende Mai einer Delegation der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission der Volksrepublik China (NDRC) vorgestellt. Die Behörde ist dort die wichtigste für die Planung der wirtschaftlichen Entwicklung.
Das Treffen fand im Rahmen eines strategischen Dialogs statt, den Bundesumweltministerin Steffi Lemke und Zheng Shanjie, Vorsitzender der NDRC, im April beschlossen hatten. Er ist Teil des 2023 vereinbarten Klima- und Transformationsdialogs der beiden Regierungen. Mit Blick auf die Kreislaufwirtschaft wollen sie unter anderem über mehr Zirkularität und Ressourceneffizienz in den Wertschöpfungsketten wichtiger Materialien wie Kunststoffe und Metalle sprechen. Policy-Instrumente sollen auch ein Gesprächsthema sein, etwa ökologische Kriterien für das Design von Produkten oder die erweiterte Herstellerverantwortung. Das nächste Treffen soll im ersten Halbjahr 2025 stattfinden.
Dass nun eine strukturierte Verständigung zwischen den beiden Ländern stattfindet, findet Wissenschaftler Bleischwitz gut. Aufgrund der erneuten Wahl von Donald Trump zum US-Präsidenten und der insgesamt schwierigen geopolitischen Lage könnten gerade solche Formate sinnvoll sein. “Der Schlüssel für eine internationale Zusammenarbeit sind Clubs, in denen eine Koalition von Staaten mit nichtstaatlichen Akteuren Lösungen vorbereiten.” In diesem Kontext könnte sie aus der EU mit ihrer Industrie, Japan und “da, wo es geht, auch mit China” bestehen. Das betrifft etwa einheitliche Standards – die sich die deutsche Industrie für den digitalen Produktpass oder bei Anforderungen für das Ökodesign wünscht.
Vorreiter bei der Kreislaufwirtschaft zu sein – ein Ziel, das Bundeskanzler Olaf Scholz im Januar für Deutschland ausgerufen hatte – heißt für Bleischwitz: zusammen mit anderen Staaten Impulse für internationale, zirkuläre Wertschöpfungsketten geben. Um die Kreislaufwirtschaft global zu organisieren, könne dem Forscher zufolge eine Ressourcenagentur gegründet werden – nach dem Vorbild der Internationalen Energieagentur. Diese würde Daten zu Ressourcenverbrauch und -bedarf zusammentragen, Prognosen erstellen und Sachverstand versammeln. “Ich würde mich freuen, wenn der Dialog zwischen Deutschland und China dafür Impulse geben könnte – auch wenn bis dahin noch viel Arbeit nötig ist”, sagt Bleischwitz.
Alle Artikel der Serie zur Circular Economy finden Sie hier.
Der US-Autobauer Ford will bis Ende 2027 rund 4.000 Stellen in Europa streichen, wie das Unternehmen am Mittwoch mitteilte. Allein in Deutschland sollen 2.900 Arbeitsplätze wegfallen, die meisten davon im Kölner Werk. Zur Begründung verwies das Management auf hohe Verluste in der Pkw-Sparte in den vergangenen Jahren. Die Kosten für die Umstellung auf Elektroautos, neue Wettbewerber und strengere CO₂-Emissionsziele hätten das Segment stark unter Druck gesetzt.
Marcus Wassenberg, Geschäftsführer der Ford-Werke GmbH, sprach von “schwierigen, aber entschlossenen Maßnahmen zur Sicherstellung der Wettbewerbsfähigkeit von Ford in Europa”. Gleichzeitig kündigte er wegen der schwachen Nachfrage für das erste Quartal 2025 zusätzliche Kurzarbeitstage in Köln an, wo die vollelektrischen Modelle Explorer und Capri gebaut werden. Dort arbeiten derzeit rund 11.500 Menschen, deutschlandweit sind es rund 15.000.
David Lüdtke, Vorsitzender der IG Metall-Vertrauensleute der Kölner Ford-Werke, sprach von “einer Kampfansage an alle europäischen Ford-Belegschaften“. Er verwies darauf, dass betriebsbedingte Kündigungen an den deutschen Standorten bis Ende 2032 vertraglich ausgeschlossen seien. Auf freiwilliger Basis werde man “einen solch zerstörerischen Abbau” keinesfalls mitmachen.
Einig sind sich Unternehmen und Gewerkschaft hingegen, wenn es um die Verantwortung der Politik geht. “Was uns in Deutschland und Europa fehlt, ist eine konsistente und klare politische Agenda zur Förderung der Elektromobilität“, bemängelt John Lawler, stellvertretender Vorsitzender und Finanzvorstand der Ford Motor Company. Notwendig seien öffentliche Investitionen in die Ladeinfrastruktur, mehr Flexibilität bei den CO₂-Zielen und Kaufanreize für den Umstieg auf Elektroautos.
Die IG Metall drängt auf rasches Handeln. “Die Bundestagsparteien sollten sich ernsthaft fragen, ob eine neue Förderung der E-Mobilität bis nach der Bundestagswahl warten kann“, so Kerstin Klein, Erste Bevollmächtigte der IG Metall Köln-Leverkusen. Wenn die Menschen Sicherheit und Anreize bekämen, ein E-Auto zu kaufen, könne der Knoten auf dem deutschen Markt endlich platzen. “Jede Woche Verzögerung kostet wahrscheinlich Arbeitsplätze bei allen deutschen Herstellern”, befürchtet sie.
Nach aktuellen Zahlen des Kraftfahrt-Bundesamtes (KBA) wurden in Deutschland bis einschließlich Oktober knapp 312.000 Elektrofahrzeuge neu zugelassen. Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum ist das ein Rückgang um 26,6 Prozent. Der Anteil der Elektroautos an allen Neuzulassungen lag bei 13,3 Prozent.
Die KBA-Daten zeigen auch, wie schwer sich Ford mit dem Absatz seiner Elektrofahrzeuge tut. Von den knapp 85.000 neu zugelassenen Pkw in den ersten zehn Monaten dieses Jahres waren weniger als fünf Prozent E-Autos. Selbst beim krisengeschüttelten VW-Konzern lag der Anteil über alle Marken hinweg noch mehr als doppelt so hoch.
Grund für die schwachen Verkaufszahlen ist das Fehlen von günstigen Einstiegsmodellen. Ford und VW werden voraussichtlich erst in zwei Jahren mit Elektroautos für rund 25.000 Euro auf den Markt kommen. Derzeit verdienen beide einen Großteil ihres Geldes mit vergleichsweise großen Verbrennern. Um die reduzierten EU-Flottengrenzwerte ab 2025 zu erreichen, müssen sie in Zukunft aber deutlich mehr E-Autos verkaufen. Andernfalls drohen empfindliche Strafzahlungen.
viele Unternehmen stehen vor hohen Transformationsinvestitionen, da ihr bisheriges Geschäftsmodell nicht länger trägt. Bei manchen stehen zudem massive Kosten an, um die Ausbeutung der Natur zu heilen. Ein Beispiel ist das ostdeutsche Braunkohleunternehmen Leag, das in die erneuerbare Energieproduktion investiert, aber auch Milliarden Euro vorhalten müsste, um Tagebaue zu rekultivieren. Warum Kritiker der Leag fürchten, dass sich die Eigentümer dieser Verantwortung entziehen, habe ich aufgeschrieben.
Positiver sieht es aus bei einer möglichen Zusammenarbeit von Deutschland mit China beim Aufbau einer globalen Kreislaufwirtschaft. Das sagte der Bremer Professor für Globale Nachhaltige Ressourcen, Raimund Bleischwitz, meinem Kollegen Nicolas Heronymus. Denn China verfolge das Thema schon seit langem, und ein “strategischer Dialog” mit der Bundesregierung könnte wichtige Impulse für eine Kooperation liefern.
Bevor Sie in unsere Analysen eintauchen, seien noch zwei Hinweise auf aktuelle Veranstaltungen erlaubt: Am 2. Dezember um 11 Uhr bieten wir ein kostenloses Webinar besonders für Unternehmenslenker und Aufsichtsräte an. Thema ist der Schutz der Biodiversität durch Unternehmen. Anmelden können Sie sich hier.
Am 5. Dezember folgt ebenfalls um 11 Uhr ein Live-Briefing zu den neuen Regelungen für entwaldungsfreie Lieferketten. Hier geht es zur kostenlosen Anmeldung.
Wir freuen uns, Sie dort zu sehen!
Der Abbau und die Verstromung von Braunkohle soll in Ostdeutschland spätestens 2038 beendet werden. Übrig bleiben dann die Milliardenkosten für die Rekultivierung der Tagebaue im Osten des Landes. Die Renaturierung muss von den Verursachern geleistet werden – also vor allem der Leag, die in Brandenburg und Sachsen Tagebaue und Stromkraftwerke betreibt.
Ob das Unternehmen in der Lausitz mit rund 7.000 Mitarbeitern die dafür vorgesehenen Rückstellungen jedoch tragen kann, wird in den betroffenen Bundesländern seit längerem hinterfragt. Denn in den nächsten Jahren wird durch die Verbilligung erneuerbaren Stroms und die steigenden Kosten des europäischen Emissionshandels ein wirtschaftlicher Betrieb der Tagebaue und Kraftwerke immer schwieriger werden.
Die Umweltschutzorganisation Greenpeace wirft den Eigentümern der Leag nun vor, “Bilanz-Kosmetik” zu betreiben und im Zuge einer Umstrukturierung Gewinne abzuziehen, die für die angekündigte Transformation zu einem “grünen” Energieversorger und für die Rekultivierungsspflichten nicht mehr zur Verfügung stehen. “Die bisherigen Eigentümer können nicht nachweisen, wie die Leag die lang absehbaren Kosten für die Rekultivierung der Braunkohlegruben decken will”, so Karsten Smid, Energieexperte bei Greenpeace.
Ausgangspunkt der Diskrepanzen ist der Verkauf eines 20-Prozent-Anteils an der Leag für nur einen symbolischen Euro durch die PPF Group an die EP Energy Transition (EPETr) im letzten Jahr. Für Smid spiegelt dieser Verkaufspreis den tatsächlichen Wert der Leag wider – denn darin seien die Kosten der zukünftigen Rekultivierung eingepreist.
Stutzig macht, dass im selben Zeitraum ein weiterer Verkauf der Hälfte der Leag-Anteile zu einem viel höheren Preis stattfand: von der Energetický a Průmyslový Holding (EPH) ebenfalls an die EPETr. Wie laut Greenpeace aus dem Jahresbericht der EPH 2023 hervorgeht, schrieb sich der Konzern dafür knapp zwei Milliarden Euro gut.
Sowohl die EPH als auch die EPETr gehören dem tschechischen Unternehmer Daniel Křetínský. Die Milliarden wurden also innerhalb von Křetínskýs verschachteltem Firmenreich bewegt, dessen Wert die Financial Times auf über 50 Milliarden Euro summierte. Die Leag kaufte er 2016 vom schwedischen Energiekonzern Vattenfall.
Im Dezember 2023 bereits äußerte Benjamin Raschke, damals Fraktionsvorsitzender der Bündnisgrünen im Brandenburger Landtag, den Verdacht, dass die Leag durch die Umstrukturierung mit zu wenig Mitteln für künftige Verpflichtungen verbleiben würde: “Für uns sieht es so aus, als wolle die Leag eine Bad Bank für die Kohle schaffen”.
Verstärkt wird dieser Verdacht nun durch die offenbar abgeflossenen Betriebsgewinne der Leag: In Jahresberichten der PPF Group für die letzten beiden Jahre sind Einnahmen aus der damals noch hälftigen Beteiligung über insgesamt etwa 1,5 Milliarden Euro verzeichnet. Wie die Milliarden Euro an Betriebs- und Verkaufsgewinnen in den Büchern der PPT Group und der EPH genau erwirtschaftet wurden, lässt sich aus öffentlich zugänglichen Angaben allerdings nicht genau erschließen.
Immerhin weisen die Leag-Sparten Bergbau und Kraftwerke in ihren letzten Jahresberichten durchaus Bilanzgewinne aus: Für 2022 waren dies zusammen etwa 750 Millionen Euro und 2023 sogar 2,4 Milliarden Euro. Denn in diesen Jahren wurde viel Braunkohle verstromt, nachdem Russland Gaslieferungen nach Deutschland eingestellt hatte. In den Vorjahren – seit dem Kauf der Leag durch Křetínský und die PPF Group – schrieb die Leag hingegen Verluste oder nur geringe Gewinne.
Die Debatte darüber, wie die Kosten der Rekultivierung der ostdeutschen Tagebaue gesichert werden können, hält seit Křetínskýs Kauf der Leag vom schwedischen Energiekonzern Vattenfall vor acht Jahren an. Damals gingen auch angesparte Rückstellungen im Milliardenbereich für die Rekultivierung an die EPH, die aber nur einen Teil davon bei der Leag beließ. Ob diese Mittel weiterhin für Rekultivierung zur Verfügung stehen, ist nicht bekannt.
Zwischenzeitlich setzten Brandenburg und Sachsen die Einrichtung insolvenzsicherer Zweckvermögen in Vorsorgegesellschaften durch, in welche die Leag einzahlt. Die Brandenburger Vorsorgegesellschaft soll bis 2030 – wenn in dem Bundesland der Tagebau beendet werden soll – über etwa 900 Millionen Euro verfügen. Dies ist allerdings weniger als die Hälfte der Rekultivierungskosten, von denen das Land selbst ausgeht.
Noch prekärer ist die Lage in Sachsen, wo das Braunkohlegeschäft acht Jahre länger weitergehen soll. In die sächsische Vorsorgegesellschaft sind laut Greenpeace bis Ende 2023 nur 478 Millionen Euro geflossen. Zielmarke bis 2038 sind 1,5 Milliarden Euro. Diese kann allerdings nur erreicht werden, wenn die Leag bis dahin aus der Braunkohle Gewinne erwirtschaftet. Ohnehin, so Greenpeace, würden auch in Sachsen die abgesicherten Mittel bei weitem nicht für die Rekultivierungskosten ausreichen.
Besondere Brisanz hat der Verdacht der Gewinnmitnahmen durch die zunehmend prominente Rolle von Křetínský in der deutschen Wirtschaft: Im Mai dieses Jahres kaufte er ein Fünftel der Thyssenkrupp-Stahlsparte (TKSE) für – so wurde kolportiert – nur 200 Millionen Euro. Im Raum steht auch eine Aufstockung auf die Hälfte der Aktien.
Damit bleibt Křetínský seinem Geschäftsmodell treu: Er investiert bevorzugt in Firmen, die günstig zu haben sind, da hohe Transformationskosten auf ihnen lasten. Der 49-jährige Unternehmer baute sein Vermögen als Geschäftspartner des verstorbenen PPF Group-Gründers Petr Kellner auf, der nach dem Fall des Eisernen Vorhangs in privatisierte Staatsunternehmen investiert hatte. Inzwischen hält Křetínský Beteiligungen an zahlreichen Energie-, Logistik-, Medien- und Handelsunternehmen in West- und Osteuropa.
Die Hoffnung im Ruhrgebiet ist, dass Křetínský in Zukunft mittels der Leag günstige erneuerbare Energie – Strom und Wasserstoff – liefern wird, um dort eine grüne Stahlproduktion zu wirtschaftlichen Bedingungen zu ermöglichen. Zuletzt am Mittwoch bekräftigte Thyssenkrupp-Chef Miguel López den Plan.
Tatsächlich plant die Leag durch drei neue operative Gesellschaften massive Investitionen in Photovoltaik, Windstrom, Großspeicher und andere Anlagen, von denen ein kleiner Teil bereits in Betrieb ist. Allerdings lasten auch auf der TKSE hohe Bürden. Anders als bei der Leag geht es dabei nicht um Rekultivierung, sondern um Pensionsverpflichtungen und den anstehenden Umbau der Hochöfen für die Dekarbonisierung.
“Ohne China wird die Klimakrise nicht zu bewältigen sein; sein Verhalten ist entscheidend für den Erhalt der biologischen Vielfalt und der Umwelt”, heißt es in der 2023 verabschiedeten China-Strategie der Bundesregierung. Gleichzeitig sei das Land ein starker Wettbewerber bei grünen Technologien wie Photovoltaik und strebe dort Markt- und Technologieführerschaft an.
Dasselbe Spannungsfeld existiert bei der Kreislaufwirtschaft. Der Abbau und die Verarbeitung von Ressourcen sind schädlich für das Klima und die Biodiversität. Chinas Pro-Kopf-Ressourcenverbrauch liegt deutlich über dem von Deutschland, der laut Umweltbundesamt zu hoch ist und sinken soll. Gleichzeitig treibt China seine Kreislaufwirtschaft erfolgreich voran, sagt Raimund Bleischwitz, wissenschaftlicher Direktor des Leibniz-Zentrums für Marine Tropenforschung. Beispiele dafür seien ökologisch-industrielle Cluster, in denen Unternehmen aus verschiedenen Stufen der Wertschöpfung zusammenarbeiten, aber auch Produktstandards für Zirkularität.
Es gebe Chancen, eine Kreislaufwirtschaft weltweit aufzubauen, wenn Deutschland und China mit anderen gewillten Staaten kooperieren würden – etwa durch den Austausch von Erfahrungen und Daten sowie einheitlichen Anforderungen, sagt Bleischwitz, der auch Professor für Globale Nachhaltige Ressourcen an der Universität Bremen ist.
China verfolgt das Ziel einer Kreislaufwirtschaft bereits seit 2000. Im elften Fünf-Jahres-Plan (2006-2010) gab es ein eigenständiges Kapitel zu dem Thema. 2009 folgte ein Gesetz zur Förderung von Kreislaufwirtschaft, dessen Fokus auf “Vermeidung, Wiederverwendung und Recycling” liegt. Der aktuelle, vierzehnte Fünf-Jahres-Plan (2021-2025) setzt Produktions- und Umsatzziele für Sekundärrohstoffe. So soll etwa der Umsatz des Recyclingmarkts auf über 770 Milliarden US-Dollar wachsen. “Kreislaufwirtschaft in China ist eng mit industriepolitischen Zielen verbunden, die dann durch zirkuläre Produktstandards auf die Ebene von Unternehmen heruntergebrochen werden”, sagt Bleischwitz.
China hat aus Sicht des Wissenschaftlers relativ früh auf Kreislaufwirtschaft gesetzt, weil es erkannt habe, wie stark die Industrialisierung die Umwelt verschmutzte. Ziel war demnach von Anfang an, die Emissionen zu senken – anfangs insbesondere, um die Luftverschmutzung in den Städten zu bekämpfen. Zudem sei auch China in hohem Maße abhängig von Rohstoffimporten, genauso wie Deutschland oder die Europäische Union. Bleischwitz sieht darin ein weiteres strategisches Motiv, den Verbrauch von Primärrohstoffen zu senken. So sei es China gelungen, die Ressourcenproduktivität seit 1990 zu verdoppeln. Dabei geholfen hätten auch die hohen Wachstumsraten, teils im Dienstleistungssektor. Doch letztlich hat “China eine relative Entkopplung des Wirtschaftswachstums vom Ressourcenverbrauch erreicht”, sagt Bleischwitz – konkret: Die Ressourcennutzung wächst inzwischen weniger schnell als das Bruttoinlandsprodukt.
Die Ziele von Deutschland sind ähnlich. Beide wollen das Klima und die Umwelt schützen sowie die Abhängigkeit von Importen verringern. Um sie zu erreichen, will die Bundesregierung noch vor Jahresende eine Nationale Kreislaufwirtschaftsstrategie beschließen. Einen Entwurf der Strategie hat das Bundesumweltministerium (BMUV) Ende Mai einer Delegation der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission der Volksrepublik China (NDRC) vorgestellt. Die Behörde ist dort die wichtigste für die Planung der wirtschaftlichen Entwicklung.
Das Treffen fand im Rahmen eines strategischen Dialogs statt, den Bundesumweltministerin Steffi Lemke und Zheng Shanjie, Vorsitzender der NDRC, im April beschlossen hatten. Er ist Teil des 2023 vereinbarten Klima- und Transformationsdialogs der beiden Regierungen. Mit Blick auf die Kreislaufwirtschaft wollen sie unter anderem über mehr Zirkularität und Ressourceneffizienz in den Wertschöpfungsketten wichtiger Materialien wie Kunststoffe und Metalle sprechen. Policy-Instrumente sollen auch ein Gesprächsthema sein, etwa ökologische Kriterien für das Design von Produkten oder die erweiterte Herstellerverantwortung. Das nächste Treffen soll im ersten Halbjahr 2025 stattfinden.
Dass nun eine strukturierte Verständigung zwischen den beiden Ländern stattfindet, findet Wissenschaftler Bleischwitz gut. Aufgrund der erneuten Wahl von Donald Trump zum US-Präsidenten und der insgesamt schwierigen geopolitischen Lage könnten gerade solche Formate sinnvoll sein. “Der Schlüssel für eine internationale Zusammenarbeit sind Clubs, in denen eine Koalition von Staaten mit nichtstaatlichen Akteuren Lösungen vorbereiten.” In diesem Kontext könnte sie aus der EU mit ihrer Industrie, Japan und “da, wo es geht, auch mit China” bestehen. Das betrifft etwa einheitliche Standards – die sich die deutsche Industrie für den digitalen Produktpass oder bei Anforderungen für das Ökodesign wünscht.
Vorreiter bei der Kreislaufwirtschaft zu sein – ein Ziel, das Bundeskanzler Olaf Scholz im Januar für Deutschland ausgerufen hatte – heißt für Bleischwitz: zusammen mit anderen Staaten Impulse für internationale, zirkuläre Wertschöpfungsketten geben. Um die Kreislaufwirtschaft global zu organisieren, könne dem Forscher zufolge eine Ressourcenagentur gegründet werden – nach dem Vorbild der Internationalen Energieagentur. Diese würde Daten zu Ressourcenverbrauch und -bedarf zusammentragen, Prognosen erstellen und Sachverstand versammeln. “Ich würde mich freuen, wenn der Dialog zwischen Deutschland und China dafür Impulse geben könnte – auch wenn bis dahin noch viel Arbeit nötig ist”, sagt Bleischwitz.
Alle Artikel der Serie zur Circular Economy finden Sie hier.
Der US-Autobauer Ford will bis Ende 2027 rund 4.000 Stellen in Europa streichen, wie das Unternehmen am Mittwoch mitteilte. Allein in Deutschland sollen 2.900 Arbeitsplätze wegfallen, die meisten davon im Kölner Werk. Zur Begründung verwies das Management auf hohe Verluste in der Pkw-Sparte in den vergangenen Jahren. Die Kosten für die Umstellung auf Elektroautos, neue Wettbewerber und strengere CO₂-Emissionsziele hätten das Segment stark unter Druck gesetzt.
Marcus Wassenberg, Geschäftsführer der Ford-Werke GmbH, sprach von “schwierigen, aber entschlossenen Maßnahmen zur Sicherstellung der Wettbewerbsfähigkeit von Ford in Europa”. Gleichzeitig kündigte er wegen der schwachen Nachfrage für das erste Quartal 2025 zusätzliche Kurzarbeitstage in Köln an, wo die vollelektrischen Modelle Explorer und Capri gebaut werden. Dort arbeiten derzeit rund 11.500 Menschen, deutschlandweit sind es rund 15.000.
David Lüdtke, Vorsitzender der IG Metall-Vertrauensleute der Kölner Ford-Werke, sprach von “einer Kampfansage an alle europäischen Ford-Belegschaften“. Er verwies darauf, dass betriebsbedingte Kündigungen an den deutschen Standorten bis Ende 2032 vertraglich ausgeschlossen seien. Auf freiwilliger Basis werde man “einen solch zerstörerischen Abbau” keinesfalls mitmachen.
Einig sind sich Unternehmen und Gewerkschaft hingegen, wenn es um die Verantwortung der Politik geht. “Was uns in Deutschland und Europa fehlt, ist eine konsistente und klare politische Agenda zur Förderung der Elektromobilität“, bemängelt John Lawler, stellvertretender Vorsitzender und Finanzvorstand der Ford Motor Company. Notwendig seien öffentliche Investitionen in die Ladeinfrastruktur, mehr Flexibilität bei den CO₂-Zielen und Kaufanreize für den Umstieg auf Elektroautos.
Die IG Metall drängt auf rasches Handeln. “Die Bundestagsparteien sollten sich ernsthaft fragen, ob eine neue Förderung der E-Mobilität bis nach der Bundestagswahl warten kann“, so Kerstin Klein, Erste Bevollmächtigte der IG Metall Köln-Leverkusen. Wenn die Menschen Sicherheit und Anreize bekämen, ein E-Auto zu kaufen, könne der Knoten auf dem deutschen Markt endlich platzen. “Jede Woche Verzögerung kostet wahrscheinlich Arbeitsplätze bei allen deutschen Herstellern”, befürchtet sie.
Nach aktuellen Zahlen des Kraftfahrt-Bundesamtes (KBA) wurden in Deutschland bis einschließlich Oktober knapp 312.000 Elektrofahrzeuge neu zugelassen. Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum ist das ein Rückgang um 26,6 Prozent. Der Anteil der Elektroautos an allen Neuzulassungen lag bei 13,3 Prozent.
Die KBA-Daten zeigen auch, wie schwer sich Ford mit dem Absatz seiner Elektrofahrzeuge tut. Von den knapp 85.000 neu zugelassenen Pkw in den ersten zehn Monaten dieses Jahres waren weniger als fünf Prozent E-Autos. Selbst beim krisengeschüttelten VW-Konzern lag der Anteil über alle Marken hinweg noch mehr als doppelt so hoch.
Grund für die schwachen Verkaufszahlen ist das Fehlen von günstigen Einstiegsmodellen. Ford und VW werden voraussichtlich erst in zwei Jahren mit Elektroautos für rund 25.000 Euro auf den Markt kommen. Derzeit verdienen beide einen Großteil ihres Geldes mit vergleichsweise großen Verbrennern. Um die reduzierten EU-Flottengrenzwerte ab 2025 zu erreichen, müssen sie in Zukunft aber deutlich mehr E-Autos verkaufen. Andernfalls drohen empfindliche Strafzahlungen.
