es sind dramatische Zustände, die in Tunesien entstanden sind. Viele Migranten aus Subsahara-Afrika leben dort in behelfsmäßigen Lagern, können weder nach Europa übersetzen noch zurück. In Tunesien sind sie so wenig willkommen wie in der EU. Mirco Keilberth war vor Ort und hat sich in Sfax eines dieser Elendslager angeschaut. Das Schlimme daran: Diese Zustände sind ein Ergebnis des Migrationsabkommens der EU mit Tunesien.
Ein anderer Konflikt ist eine noch größere humanitäre Katastrophe und weit mehr: Im Sudan treffen die Interessen einer Vielzahl von Mittelmächten aufeinander, die in dem Land alle ihre eigenen Interessen verfolgen. Merga Yonas hat sich tief in die Hintergründe dieses Stellvertreter-Konflikts eingegraben und bringt überraschende Fakten zutage.
Unser Kollege David Renke stellt Ihnen Birgit Pickel vor, die Leiterin der Afrika-Abteilung im BMZ, jene Frau, die somit maßgeblich zur Afrika-Strategie der Bundesregierung beiträgt. Dabei beschreibt er auch, welches Verhältnis sie zur EZ und zur Zusammenarbeit mit der privaten Wirtschaft hat.
Außerdem haben wir wieder lesenswerte Analysen und News. Und vergessen Sie nicht: Am Mittwoch, 15. Mai diskutiert unser Korrespondent in Johannesburg, Andreas Sieren, in einer Online-Diskussion über die Wahl in Südafrika. Auf dem virtuellen Panel vereint er interessante Diskutanten, die Ihnen garantiert neue Einsichten bringen werden. Wir senden Ihnen gerne eine Einladung zu.
Shell hat in dieser Woche bestätigt, worüber Medien bereits am Wochenende spekuliert hatten: Der Konzern bereitet nach 122 Jahren in Südafrika seinen Ausstieg vor. Nach eingehender Prüfung habe sich die Konzernführung entschlossen, die “Beteiligung an Shell Downstream SA (SDSA) zu veräußern”, sagte die Unternehmenssprecherin Pam Ntaka. “Angesichts der glorreichen Geschichte von SDSA wurde diese Entscheidung nicht leichtfertig getroffen.”
Eindeutige Gründe will der Konzern nicht nennen. Stattdessen findet die Kommunikationsabteilung schöne Worte für die Vergangenheit des Konzerns im Land: Shell habe in Südafrika “ein enormes Vermächtnis” und einen “bedeutenden Beitrag zum Aufbau der Nation” geleistet, lobte das Unternehmen sich selbst. “Während des Veräußerungsprozesses werden wir daran arbeiten, die Betriebskapazitäten von SDSA zu erhalten, die Markenpräsenz von Shell aufrechtzuerhalten und das bestmögliche Ergebnis für unsere Mitarbeiter und Kunden unter neuem Eigentümer zu sichern.”
Vor zwei Jahren hatte Shell seine Raffineriekapazitäten in Südafrika nach schweren Überschwemmungen der Sapref-Raffinerie südlich von Durban verloren. Versuche, die Raffinerie, die Shell mit dem britischen Mineralölunternehmen BP betrieben hatte, an den Central Energy Fund der Regierung zu verkaufen, waren gescheitert, nachdem die Anlage schwer beschädigt worden war.
Südafrika ist ein Nettoimporteur von raffinierten Erdölprodukten. Die Sapref-Raffinerie mit einer Leistung von 180.000 Barrel täglich war die größte des Landes und deckte zuweilen 35 Prozent der Raffineriekapazität Südafrikas. Zudem hatte die südafrikanische Regierung im selben Jahr ihre Gesetze zur Einhaltung von schwefelarmen Kraftstoffen verschärft.
Die Entscheidung wurde zudem befördert durch einen Streit zwischen Shell und seinem langjährigen Partner für Black Economic Empowerment (BEE), Thebe Investments Corporation. Streitpunkt war der Anteil von Thebe im Wert von rund 200 Millionen Euro an SDSA. BEE ist das staatlich vorgeschriebene Affirmative-Action-Programm, das seit mehr als zwanzig Jahren wirtschaftliche Chancengleichheit für Schwarze, Farbige und Inder gegenüber Weißen gewährleisten soll.
Bereits vor zwei Jahren hatte Thebe von Shell gefordert, stärker in das Wachstum zu investieren. Hierzu präsentierte Thebe eine Bewertung, nach der die Beteiligung auf rund 200 Millionen Euro geschätzt wurde. Den Wunsch hatte Shell jedoch monatelang ignoriert und bezeichnete später Thebes Beteiligung als wertlos.
Die Aktionäre von Thebe gingen davon aus, dass Shell bewusst den Investitionswert von Thebe gemindert hatte, um seinen Ausstieg aus Südafrika vorzubereiten. Sie bezeichneten die Situation als “den großen holländischen Raubüberfall” und fühlten sich “ausgeraubt und ausgenutzt”. Shell hatte seinen Ursprung als Royal Dutch Shell in den Niederlanden, verlegte aber Anfang 2022 seinen Hauptsitz von Den Haag nach London. Dabei benannte sich der Konzern in Shell plc um.
Aktionäre hatten sich zudem über angeblich unethische Geschäftspraktiken von Shell beklagt: Der Präsident von Business Unity South Africa, Bonang Mohale, bezeichnete den Ausstieg als “in vielerlei Hinsicht wirklich traurig, tragisch und bedauerlich” und zog Parallelen zum Trend ausländischer Unternehmen, die ihre Zuversicht in die südafrikanische Wirtschaft verloren hätten.
Der Minister für Handel- und Industrie, Ebrahim Patel, sieht das anders. Er glaubt nicht, dass der Abgang von Shell Ausdruck einer etwaigen geringeren Attraktivität von Südafrika als Investitionsstandort sei. Er stellt den Ausstieg von Shell stattdessen in den Kontext der globalen Konzernstrategie.
Es sei “als ob jede Entscheidung, die Unternehmen treffen, widerspiegelt, wie extrem schlecht es bei uns ist”, beklagte der Minister. “Wir müssen etwas selbstbewusster werden, dass wir für viele Unternehmen ein attraktiver Standort sind”, sagte Patel weiter. “Immer mehr Unternehmen kaufen hier in Südafrika Unternehmen.” Dabei verweist er auf Investitionen des US-Getränkekonzerns PepsiCo, der niederländischen Brauerei Heineken und des europäischen Herstellers von Glas- und Metallverpackungen Ardagh Group.
Für Patels Argumentation spricht, dass Shell seinen Rückzug auch aus Ländern wie Kolumbien oder Uruguay angekündigt hat und sich in Afrika aus Nigeria zurückgezogen hat. Das Geschäft in Malaysia wiederum hat Shell an den saudischen Ölkonzern Aramco verkauft.
Um die rund 700 Shell-Tankstellen in Südafrika solle man sich keine Sorgen machen, meint Peter Morgan, CEO der Liquid Fuels Wholesalers Association of South Africa. Wahrscheinlich wird Shell wie in anderen afrikanischen Ländern auch ihre kleine Untermarke Viva im Land belassen. An dieser hält Shell einen Anteil von rund 20 Prozent. Wer die Shell-Anteile in Südafrika übernehmen wird, ist noch nicht klar. Branchenkenner rechnen tippen auf internationale Rohstoffhandelskonzerne wie Vitol, Glencore oder Trafigura.
Mit der Räumung von zwei Zeltlagern im Geschäftsviertel Berge du Lac haben Sicherheitskräfte am vergangenen Freitag mit der Deportation von Migranten und Flüchtlingen aus Tunis begonnen. In von der Nationalgarde begleiteten Stadtbussen wurden auch aus der Hafenstadt Sfax mehrere tausend Menschen aus Subsahara-Afrika an die libysche und algerische Grenze gebracht.
Von der Initiative Refugees in Libya verbreitete Aufnahmen zeigen in der Sahara die Übergabe von Verhafteten an libysche Grenzwächter. Die Libyer treten zwar in offiziellen Uniformen auf. Aber oft handelt es sich um Milizen, die mit der Migration Geld verdienen. “Mein Cousin wurde aus Sfax in das Niemandsland nördlich des Grenzübergangs Ras Jadir gebracht und sitzt nun in einem libyschen Gefängnis”, berichtet Abubakr Bangura aus der Elfenbeinküste.
Der 30-Jährige lebt seit sechs Monaten mit seiner Frau, seiner sechs Monate alten Tochter und einem Dutzend Mitreisenden auf einem Olivenhain bei Sfax. Zehntausende warten dort in informellen Flüchtlingslagern auf die Überfahrt nach Lampedusa. Doch seit der Unterzeichnung des Migrationsabkommens mit der EU fangen Patrouillen der tunesischen Küstenwache fast alle Boote der Migranten ab.
Rund 21.000 Passagiere wurden seit Januar aus den Metallbooten gerettet. Sie legen vom 50 Kilometer langen Küstenstreifen zwischen Sfax und dem Touristenort Mahdia ab. In wenigen Stunden schweißen Menschenhändler in der Stadt Jebiana die acht Meter langen Boote zusammen. Bis zu 44 Passagiere finden in ihnen Platz. 1000 Euro kostet derzeit die Überfahrt, während ein um den Hals getragene aufgeblasener Gummischlauch Schutz vor dem Ertrinken bieten soll. Schon kleine Wellen oder Panik an Bord bringt viele der kiellosen Boote zum Kentern. Niemand weiß, wie viele Menschenleben die Migrationswelle nach Europa kostet.
Dennoch wollen Migranten wie Abubakr Bangura so schnell wie möglich über das Mittelmeer raus aus Tunesien. “Wir sind hier unerwünscht und dürfen weder arbeiten noch eine Wohnung mieten”, sagt er. Viele der seit Oktober in den Olivenhainen lebenden Menschen haben eine Überfahrt gewagt. Meist wurden sie von der Küstenwache zurück nach Sfax gebracht. Nun fehlt ihnen das Geld für einen weiteren Versuch.
Sie leben in aus Holz und Plastikfolie notdürftig gebauten Zelten. Die Frauen betteln in den umliegenden Dörfern um Lebensmittel. Die Polizei verhaftet Männer außerhalb der Lager und setzt sie an der Grenze zu Libyen aus. “Wenn die Regierung uns gehen lässt, ist sie doch auch die Wut der Bevölkerung los”, wundert sich Bangura über die neue strikte Strategie der Sicherheitskräfte.
Denn in Fischerdörfern wie Al Amra bei Sfax oder im westtunesischen Jendouba unweit der algerischen Grenze kommt es seit Tagen immer wieder zu wütenden Protesten gegen die “Afrikaner”. Am Mittwoch jagten Anwohner Al Amras Migranten mit Knüppeln aus der Stadt.
Bürgerinitiativen im Grenzgebiet zu Algerien fordern Ladenbesitzer auf, weder Wasser noch Lebensmittel an die Migranten zu verkaufen oder zu spenden. “Wir waren von der Ankunft der 500 aus Tunis deportierten Migranten völlig überrascht”, sagt der Ingenieur Mohamed Kadri in Jendouba zu Table.Briefings. “Warum lassen sie die Migranten nicht in Sfax? Von dort kommen sie doch schnell nach Europa. Unsere eigene Jugend will doch der Armut hier entfliehen. Wir können hier nicht auch noch Europas Probleme lösen.”
In Sfax war es bereits im Sommer 2023 zu pogromartigen Übergriffen an dunkelhäutigen Menschen gekommen. Die zunehmende Zahl von Flüchtlingen aus dem Sudan nutzte die Splitterbewegung Nationale Partei Tunesien für eine Medienkampagne gegen einen angeblich geplanten Bevölkerungsaustausch.
Fremde Mächte wollten die arabische Identität Tunesiens eliminieren, sagte Staatspräsident Kais Saied während eines Treffens des Nationalen Sicherheitsrates im Februar vergangenen Jahres. Stunden nach seiner Rede verhafteten Polizeieinheiten in den Straßen von Tunis alle, die sie für einen Migranten aus Subsahara-Afrika hielten. Darunter waren auch afrikanische Studenten der vielen privaten Universitäten in der Hauptstadt. Auch die Kinder westafrikanischer Eliten wurden in den ersten Tagen der Kampagne ohne Wasser und Nahrung im Niemandsland an der libysch-tunesischen Grenze ausgesetzt.
Im vergangenen Jahr handelte die EU mit Tunesien ein Migrationsabkommen aus. Tunesien soll demnach die Migranten noch vor der Überfahrt abfangen. In Brüssel scheint man sich einig zu sein, dass nur die Aufrechterhaltung von unhaltbaren Lebensbedingungen weitere Menschen aus Subsahara-Afrika von einer Flucht nach Tunesien abhalten werden.
“Diese Strategie ist ein Irrtum. Ich habe zu Hause nichts und niemanden, der auf mich wartet”, sagt Abubakr Bangui. “Für uns alle hier ist Europa das gelobte Land. Ich würde aber hier in Tunesien bleiben, wenn ich Arbeit und eine Wohnung fände.”
Bisher hat Brüssel 160 Millionen Euro in verstärkten Grenzschutz, aber keine Hilfe für die betroffenen Regionen in Tunesien gezahlt. So hat das Migrationsabkommen in wenigen Monaten zu Konflikten zwischen den Regionen, einer Welle der Gewalt gegen Migranten und Gerichtsverfahren gegen die Zivilgesellschaft geführt. “Damit steht alles auf dem Spiel, was wir in den vergangenen zehn Jahren erreicht haben”, sagt die Aktivistin Chaima Buhlel. “Das ist der wohl der wahre Preis dafür, Europas Grenzpolizist zu sein.”
Vor und nach dem Krieg, der im April 2023 begann, hat der Sudan im Zentrum der wirtschaftlichen und geopolitischen Interessen großer, mittlerer und kleiner Mächte gestanden. Zu den wichtigsten Akteuren zählen unzählige Länder:
Der Sudan, reich an Öl und Gold, verbindet über das Rote Meer den Nahen Osten mit Afrika. Foreign Policy berichtete, dass die Saudis und die VAE “den Krieg als Chance sehen, ihren hegemonialen Status im Nahen Osten zu festigen. Während Saudi-Arabien al-Burhan unterstützt, haben sich die VAE hinter Hemedti gestellt”.
“Das Rote Meer im weiteren Sinne ist eine Arena des geostrategischen Wettstreits, in der bereits die Glut für einen umfassenderen Krieg schwelt, der alle Hauptmächte der Welt einbezieht”, schrieb Alex de Waal, Exekutivdirektor der World Peace Foundation, für Chatham House.
Laut Foreign Policy haben sich Saudi-Arabien und die VAE von ihrer vom Öl abhängigen Wirtschaft auf “Luftfahrt, Sport und Infrastruktur” verlagert. Im Bericht heißt es, dass Saudi-Arabien im Jahr 2022 “angekündigt hat, dass es bis zu 24 Milliarden Dollar in Sektoren der sudanesischen Wirtschaft, einschließlich Infrastruktur, Bergbau und Landwirtschaft, investieren wird.”
Im selben Jahr unterzeichneten die VAE und die damalige Putschregierung (al-Burhan und Hemedti) ein Investitionsabkommen über sechs Milliarden Dollar für den Bau des Hafens Abu Amama und einer Wirtschaftszone am Roten Meer. Dies war eine Ergänzung zu den “7,6 Milliarden Dollar” schweren Investitionen, die bereits seit 2018 bestehen. Berichten zufolge erhalten die VAE auch sudanesisches Gold von der RSF, das auf dem internationalen Markt verkauft wird. Im Gegenzug finanziert die RSF darüber ihren Krieg gegen die SAF.
DP World, der riesige Hafenbetreiber aus Dubai, ist in Dschibuti und Somaliland tätig. Die VAE kontrollieren auch “viele der jemenitischen Häfen und Inseln – und damit den Zugang zur Straße von Bab el-Mandeb und zum Horn von Afrika.” Äthiopien seinerseits beansprucht den Zugang zum Roten Meer über Eritrea und Somaliland, da es sich für das Binnenland um eine “Existenzfrage” handelt.
Der Iran hat ähnliche Ambitionen wie die VAE. Um dem Vorgehen der VAE entgegenzuwirken, unterstützt der Iran al-Burhan mit Waffen, beispielsweise angeblich auch mit der Mohajer-6-Drohne, um Hemedtis Kräfte zu unterdrücken und die Interessen der VAE zu schwächen.
Die wirtschaftlichen Interessen kleiner Staaten wie Südsudan sind durch den Krieg beeinträchtigt worden. Der Südsudan beispielsweise importiert sein Öl über die nach Bur Sudan verlängerte Pipeline. Ein Bruch dieser Pipeline Anfang dieses Jahres aufgrund der Kämpfe hat das Land, das 90 Prozent seiner Einnahmen aus dem Ölverkauf bezieht, in eine wirtschaftliche Schieflage gebracht. Es wird angenommen, dass der Südsudan zu einem militärischen Eingreifen gezwungen sein könnte, wenn der Bruch weiter andauert.
Um Iran daran zu hindern, einen Marinestützpunkt am Roten Meer zu bauen, unterstützen die Vereinigten Arabischen Emirate laut UN-Bericht Hemedti über den Tschad mit Waffen. Libyen wird beschuldigt, über Feldmarschall Khalifa Haftar, der von den VAE und von Russland (früher über die Wagner-Gruppe) unterstützt wird, Treibstoff für die RSF zu schmuggeln, um deren Fahrzeuge zu betreiben.
Experten sind der Meinung, dass die Schließung der Grenze zwischen Libyen und dem Sudan das Nadelöhr für die RSF werden und den Krieg beenden könnte. “Wenn die VAE heute ihre Unterstützung zurückziehen und die Beziehungen zur RSF abbrechen, besteht eine Chance von 80 Prozent, dass der Krieg morgen zu Ende ist“, sagte der sudanesische Politikanalyst Hamid Khalafallah der Financial Times.
Die USA, die in diesem Stellvertreterspiel eine neutrale Position einzunehmen scheinen, haben sich offenbar mit den VAE verbündet, obwohl sie den Sieg der RSF nicht befürworten. Sie unterstützen al-Burhan auch nicht ausdrücklich, da er mit dem Iran zusammenarbeitet.
Saudi-Arabien vertritt eine ähnliche Position wie die USA. Das Land ist Berichten zufolge nicht glücklich über die Allianz zwischen den VAE, Äthiopien und der RSF. Im Gegensatz zu Äthiopien unterhält es enge Beziehungen zu Eritrea, einem Land, das Grenzspannungen mit Äthiopien und möglicherweise mit der RSF hat.
Auch Russland hat seine Finger im Spiel. Moskau wird vorgeworfen, seinen Krieg in der Ukraine mit dem sudanesischen Gold zu finanzieren und so die westlichen Sanktionen abzufedern. Das Gold wird über die VAE nach Russland geschafft. Im Gegenzug liefert Russland Boden-Luft-Raketen, die SAF-Kampfjets abgeschossen haben.
Das Vorgehen von al-Burhan und Hemedti entscheidet nicht nur über die Zukunft des Sudan, sondern die Interessen dieser Stellvertreter verschärfen den Krieg weiter.
Es gibt wahrscheinlich wenige, die das BMZ und seine Arbeitsweise so gut kennen wie Birgit Pickel. Seit rund 25 Jahren arbeitet sie im Ministerium, seit 2022 als Leiterin der Abteilung Afrika und damit als Nachfolgerin von Stefan Oswald. Für die Politikwissenschaftlerin schließt sich damit gewissermaßen ein Kreis, denn das Thema begleitet Pickel seit ihrer Hochschulzeit in den 1990er-Jahren. Denn kurz nach ihrem Studium in Bonn, Washington und Berlin erlebt Pickel den Aufbruch in Südafrika kurz nach dem Ende des Apartheidregimes.
Allein in diesen drei Jahrzehnten habe sich die Rolle Afrikas in der Welt fundamental geändert – und damit auch die Art und Weise, wie Deutschland und die Welt mit Afrika zusammenarbeiten, meint Pickel. Längst steht Afrika eine lange Reihe an potenziellen Partnern zur Verfügung. Deutschland müsse daher gute Angebote unterbreiten, um auch weiterhin als enger Partner für die afrikanischen Länder wahrgenommen zu werden.
“Die Zeiten, in denen man mit ein bisschen Entwicklungshilfe etwas erreichen kann, sind vorbei. Heute sprechen wir darum bewusst von Entwicklungszusammenarbeit”, sagt Pickel. Im gesamten UN-System oder bei den Diskussionen um eine neue internationale Finanzarchitektur komme den 54 afrikanischen Staaten eine neue Rolle und geopolitisches Gewicht zu – vor allem, seit sich die afrikanischen Länder zunehmend zusammenschlössen und eine gemeinsame Stimme für ihre Interessen fänden.
Damit Deutschland diese Angebote leisten kann, brauche es eine noch stärke europäische Zusammenarbeit insbesondere bei der Energiewende auf dem Kontinent durch Just Energy Transition Partnerships und die Global-Gateway-Initiative, ist Pickel überzeugt.
Doch nicht nur geopolitisch sei die Zusammenarbeit entscheidend. “Die Entwicklungsministerin sagt: Als Exportnation sind wir auf die internationale Zusammenarbeit angewiesen. Das kann ich nur unterstreichen”, so Pickel. Entsprechend ärgere sie die anhaltende Debatte über den Kosten und Nutzen der Entwicklungszusammenarbeit. Oftmals würde der strategische Nutzen der EZ übersehen: “Von den langfristigen Beziehungen, die das BMZ aufbaut, profitieren auch die anderen Ressorts.”
Auch einen weiteren Kritikpunkt am BMZ kann Pickel nicht nachvollziehen: die Kritik der Wirtschaft, das BMZ beziehe diese in seiner Afrika-Strategie zu wenig ein. “Die erste Säule unserer Afrika-Strategie ist die Wirtschaft, denn den afrikanischen Ländern geht es um gute Jobs, Beschäftigung und Wachstum. Dabei ist ein nachhaltiges und transformatives Wachstum wichtiges Ziel unserer Afrika-Strategie”, sagt Pickel. “Wir nehmen hier auch besonders Frauen in den Blick.”
Bevor Pickel an die Spitze der Afrika-Abteilung gewechselt ist, leitete sie die Unterabteilung globale Gesundheit und Pandemieprävention während der Hochzeit der Pandemie. Dass Biontech in Ruanda nun nach der Corona-Pandemie eine eigene Impfstoffproduktion aufbaut, sieht sie als großen Erfolg – gewissermaßen als ein Best-Practice-Beispiel – wie Wirtschaft und Entwicklungszusammenarbeit Hand in Hand gehen können. Das BMZ fördert in Ruanda die Ausbildung von Fachkräften für die Pharmabranche sowie die Stärkung des Standorts, damit sich weitere Pharmaunternehmen in Ruanda ansiedeln.
Bereits im Juni könnte sich dafür eine nächste Gelegenheit bieten. Dann finden die Regierungsverhandlungen zwischen Deutschland und Ruanda in Berlin statt. In diesem Rahmen soll es auch einen Wirtschaftstag geben, der deutsche und ruandische Unternehmer zusammenbringt. “Vielleicht müssen diese Angebote an die Wirtschaft etwas besser kommuniziert werden”, gibt Pickel zu.
“Wir sind offen, mit Unternehmen zu kooperieren, wenn es eine Initiative gibt. Wir haben viele Instrumente zur Kooperation mit Unternehmen. Diese entwickeln wir für mehr Beschäftigung und die Unterstützung einer sozial-ökologischen Transformation in unseren Partnerländern kontinuierlich weiter”, sagt Pickel. Gleichzeitig sieht es Pickel positiv, dass sich Wirtschaftsverbände wie der Afrika-Verein der deutschen Wirtschaft immer breiter aufstellen und mit eigenen Delegationsreisen die Möglichkeiten auf dem afrikanischen Kontinent erschließen. David Renke
Wer sich auf die Suche des Heinrich-Barth-Hauses in Agadez begibt, kommt schnell ins Gespräch mit den Einwohnern der Stadt. Der Name Barth sagt offenbar jedem etwas. Das Haus, in dem der deutsche Afrika-Forscher 1850 für rund drei Wochen bei Einheimischen wohnte, liegt versteckt in der Altstadt. Eine Plakette an der Eingangstür weist auf den Forschungsreisenden hin. “Hier wohnte vom 9. bis 30. Oktober 1850 der deutsche Forscher Heinrich Barth, auf seinem Weg von Tripolis nach Kano. Er war der erste Europäer, der in Agadès eintrat.”
Bewohnt wird das Haus noch immer von den Nachfahren jener Nigrer, die Barth freundlich bei sich aufnahmen und vor eventuellen Konflikten mit Einheimischen schützten. Barths Raum hält die Familie in Ehren: Das Bett sei original, sagt Yussuf, der die Besucher begleitet. Auch andere Gegenstände, Kalebassen beispielsweise, stammen angeblich noch von Barth. Mit Stolz zeigt Yussuf auf dem Handy Fotos von einem Besuch des damaligen Deutschen Botschafters Herman Nikolai. Die Informationshefte liegen in drei Sprachen aus: Französisch, Haussa und Tamaschek.
Barth war Mitglied einer Expedition der britischen Regierung. Sie wollte mehr über den Handel in der Sahara und im Sudan erfahren, genauso wie über die dortigen Anwohner, und außerdem den Handel mit Sklaven unterbinden. Die Karawane startete im Jahr 1850 in Tripolis.
Barth, der als Sprachgenie galt, reiste fünf Jahre lang mehr als 18.000 Kilometer quer durch die Sahara und den Sahel – auch ins heutige Mali und an den Tschadsee. Der vielseitig interessierte Barth, der umfangreiche Aufzeichnungen über Archäologie, Geschichte, Sprache, Geografie und Kultur machte, konzentrierte sich stärker auf die wissenschaftlichen Details als auf die Erzählung seiner durchstandenen Abenteuer.
Seine Berichte veröffentlichte Barth nach seiner Rückkehr in fünf Bänden unter dem Titel “Reisen und Entdeckungen in Nord- und Zentralafrika”. Später war Barth für zwei Jahre Professor für Geografie in Berlin, wo er 1865 starb. Lucia Weiß
es sind dramatische Zustände, die in Tunesien entstanden sind. Viele Migranten aus Subsahara-Afrika leben dort in behelfsmäßigen Lagern, können weder nach Europa übersetzen noch zurück. In Tunesien sind sie so wenig willkommen wie in der EU. Mirco Keilberth war vor Ort und hat sich in Sfax eines dieser Elendslager angeschaut. Das Schlimme daran: Diese Zustände sind ein Ergebnis des Migrationsabkommens der EU mit Tunesien.
Ein anderer Konflikt ist eine noch größere humanitäre Katastrophe und weit mehr: Im Sudan treffen die Interessen einer Vielzahl von Mittelmächten aufeinander, die in dem Land alle ihre eigenen Interessen verfolgen. Merga Yonas hat sich tief in die Hintergründe dieses Stellvertreter-Konflikts eingegraben und bringt überraschende Fakten zutage.
Unser Kollege David Renke stellt Ihnen Birgit Pickel vor, die Leiterin der Afrika-Abteilung im BMZ, jene Frau, die somit maßgeblich zur Afrika-Strategie der Bundesregierung beiträgt. Dabei beschreibt er auch, welches Verhältnis sie zur EZ und zur Zusammenarbeit mit der privaten Wirtschaft hat.
Außerdem haben wir wieder lesenswerte Analysen und News. Und vergessen Sie nicht: Am Mittwoch, 15. Mai diskutiert unser Korrespondent in Johannesburg, Andreas Sieren, in einer Online-Diskussion über die Wahl in Südafrika. Auf dem virtuellen Panel vereint er interessante Diskutanten, die Ihnen garantiert neue Einsichten bringen werden. Wir senden Ihnen gerne eine Einladung zu.
Shell hat in dieser Woche bestätigt, worüber Medien bereits am Wochenende spekuliert hatten: Der Konzern bereitet nach 122 Jahren in Südafrika seinen Ausstieg vor. Nach eingehender Prüfung habe sich die Konzernführung entschlossen, die “Beteiligung an Shell Downstream SA (SDSA) zu veräußern”, sagte die Unternehmenssprecherin Pam Ntaka. “Angesichts der glorreichen Geschichte von SDSA wurde diese Entscheidung nicht leichtfertig getroffen.”
Eindeutige Gründe will der Konzern nicht nennen. Stattdessen findet die Kommunikationsabteilung schöne Worte für die Vergangenheit des Konzerns im Land: Shell habe in Südafrika “ein enormes Vermächtnis” und einen “bedeutenden Beitrag zum Aufbau der Nation” geleistet, lobte das Unternehmen sich selbst. “Während des Veräußerungsprozesses werden wir daran arbeiten, die Betriebskapazitäten von SDSA zu erhalten, die Markenpräsenz von Shell aufrechtzuerhalten und das bestmögliche Ergebnis für unsere Mitarbeiter und Kunden unter neuem Eigentümer zu sichern.”
Vor zwei Jahren hatte Shell seine Raffineriekapazitäten in Südafrika nach schweren Überschwemmungen der Sapref-Raffinerie südlich von Durban verloren. Versuche, die Raffinerie, die Shell mit dem britischen Mineralölunternehmen BP betrieben hatte, an den Central Energy Fund der Regierung zu verkaufen, waren gescheitert, nachdem die Anlage schwer beschädigt worden war.
Südafrika ist ein Nettoimporteur von raffinierten Erdölprodukten. Die Sapref-Raffinerie mit einer Leistung von 180.000 Barrel täglich war die größte des Landes und deckte zuweilen 35 Prozent der Raffineriekapazität Südafrikas. Zudem hatte die südafrikanische Regierung im selben Jahr ihre Gesetze zur Einhaltung von schwefelarmen Kraftstoffen verschärft.
Die Entscheidung wurde zudem befördert durch einen Streit zwischen Shell und seinem langjährigen Partner für Black Economic Empowerment (BEE), Thebe Investments Corporation. Streitpunkt war der Anteil von Thebe im Wert von rund 200 Millionen Euro an SDSA. BEE ist das staatlich vorgeschriebene Affirmative-Action-Programm, das seit mehr als zwanzig Jahren wirtschaftliche Chancengleichheit für Schwarze, Farbige und Inder gegenüber Weißen gewährleisten soll.
Bereits vor zwei Jahren hatte Thebe von Shell gefordert, stärker in das Wachstum zu investieren. Hierzu präsentierte Thebe eine Bewertung, nach der die Beteiligung auf rund 200 Millionen Euro geschätzt wurde. Den Wunsch hatte Shell jedoch monatelang ignoriert und bezeichnete später Thebes Beteiligung als wertlos.
Die Aktionäre von Thebe gingen davon aus, dass Shell bewusst den Investitionswert von Thebe gemindert hatte, um seinen Ausstieg aus Südafrika vorzubereiten. Sie bezeichneten die Situation als “den großen holländischen Raubüberfall” und fühlten sich “ausgeraubt und ausgenutzt”. Shell hatte seinen Ursprung als Royal Dutch Shell in den Niederlanden, verlegte aber Anfang 2022 seinen Hauptsitz von Den Haag nach London. Dabei benannte sich der Konzern in Shell plc um.
Aktionäre hatten sich zudem über angeblich unethische Geschäftspraktiken von Shell beklagt: Der Präsident von Business Unity South Africa, Bonang Mohale, bezeichnete den Ausstieg als “in vielerlei Hinsicht wirklich traurig, tragisch und bedauerlich” und zog Parallelen zum Trend ausländischer Unternehmen, die ihre Zuversicht in die südafrikanische Wirtschaft verloren hätten.
Der Minister für Handel- und Industrie, Ebrahim Patel, sieht das anders. Er glaubt nicht, dass der Abgang von Shell Ausdruck einer etwaigen geringeren Attraktivität von Südafrika als Investitionsstandort sei. Er stellt den Ausstieg von Shell stattdessen in den Kontext der globalen Konzernstrategie.
Es sei “als ob jede Entscheidung, die Unternehmen treffen, widerspiegelt, wie extrem schlecht es bei uns ist”, beklagte der Minister. “Wir müssen etwas selbstbewusster werden, dass wir für viele Unternehmen ein attraktiver Standort sind”, sagte Patel weiter. “Immer mehr Unternehmen kaufen hier in Südafrika Unternehmen.” Dabei verweist er auf Investitionen des US-Getränkekonzerns PepsiCo, der niederländischen Brauerei Heineken und des europäischen Herstellers von Glas- und Metallverpackungen Ardagh Group.
Für Patels Argumentation spricht, dass Shell seinen Rückzug auch aus Ländern wie Kolumbien oder Uruguay angekündigt hat und sich in Afrika aus Nigeria zurückgezogen hat. Das Geschäft in Malaysia wiederum hat Shell an den saudischen Ölkonzern Aramco verkauft.
Um die rund 700 Shell-Tankstellen in Südafrika solle man sich keine Sorgen machen, meint Peter Morgan, CEO der Liquid Fuels Wholesalers Association of South Africa. Wahrscheinlich wird Shell wie in anderen afrikanischen Ländern auch ihre kleine Untermarke Viva im Land belassen. An dieser hält Shell einen Anteil von rund 20 Prozent. Wer die Shell-Anteile in Südafrika übernehmen wird, ist noch nicht klar. Branchenkenner rechnen tippen auf internationale Rohstoffhandelskonzerne wie Vitol, Glencore oder Trafigura.
Mit der Räumung von zwei Zeltlagern im Geschäftsviertel Berge du Lac haben Sicherheitskräfte am vergangenen Freitag mit der Deportation von Migranten und Flüchtlingen aus Tunis begonnen. In von der Nationalgarde begleiteten Stadtbussen wurden auch aus der Hafenstadt Sfax mehrere tausend Menschen aus Subsahara-Afrika an die libysche und algerische Grenze gebracht.
Von der Initiative Refugees in Libya verbreitete Aufnahmen zeigen in der Sahara die Übergabe von Verhafteten an libysche Grenzwächter. Die Libyer treten zwar in offiziellen Uniformen auf. Aber oft handelt es sich um Milizen, die mit der Migration Geld verdienen. “Mein Cousin wurde aus Sfax in das Niemandsland nördlich des Grenzübergangs Ras Jadir gebracht und sitzt nun in einem libyschen Gefängnis”, berichtet Abubakr Bangura aus der Elfenbeinküste.
Der 30-Jährige lebt seit sechs Monaten mit seiner Frau, seiner sechs Monate alten Tochter und einem Dutzend Mitreisenden auf einem Olivenhain bei Sfax. Zehntausende warten dort in informellen Flüchtlingslagern auf die Überfahrt nach Lampedusa. Doch seit der Unterzeichnung des Migrationsabkommens mit der EU fangen Patrouillen der tunesischen Küstenwache fast alle Boote der Migranten ab.
Rund 21.000 Passagiere wurden seit Januar aus den Metallbooten gerettet. Sie legen vom 50 Kilometer langen Küstenstreifen zwischen Sfax und dem Touristenort Mahdia ab. In wenigen Stunden schweißen Menschenhändler in der Stadt Jebiana die acht Meter langen Boote zusammen. Bis zu 44 Passagiere finden in ihnen Platz. 1000 Euro kostet derzeit die Überfahrt, während ein um den Hals getragene aufgeblasener Gummischlauch Schutz vor dem Ertrinken bieten soll. Schon kleine Wellen oder Panik an Bord bringt viele der kiellosen Boote zum Kentern. Niemand weiß, wie viele Menschenleben die Migrationswelle nach Europa kostet.
Dennoch wollen Migranten wie Abubakr Bangura so schnell wie möglich über das Mittelmeer raus aus Tunesien. “Wir sind hier unerwünscht und dürfen weder arbeiten noch eine Wohnung mieten”, sagt er. Viele der seit Oktober in den Olivenhainen lebenden Menschen haben eine Überfahrt gewagt. Meist wurden sie von der Küstenwache zurück nach Sfax gebracht. Nun fehlt ihnen das Geld für einen weiteren Versuch.
Sie leben in aus Holz und Plastikfolie notdürftig gebauten Zelten. Die Frauen betteln in den umliegenden Dörfern um Lebensmittel. Die Polizei verhaftet Männer außerhalb der Lager und setzt sie an der Grenze zu Libyen aus. “Wenn die Regierung uns gehen lässt, ist sie doch auch die Wut der Bevölkerung los”, wundert sich Bangura über die neue strikte Strategie der Sicherheitskräfte.
Denn in Fischerdörfern wie Al Amra bei Sfax oder im westtunesischen Jendouba unweit der algerischen Grenze kommt es seit Tagen immer wieder zu wütenden Protesten gegen die “Afrikaner”. Am Mittwoch jagten Anwohner Al Amras Migranten mit Knüppeln aus der Stadt.
Bürgerinitiativen im Grenzgebiet zu Algerien fordern Ladenbesitzer auf, weder Wasser noch Lebensmittel an die Migranten zu verkaufen oder zu spenden. “Wir waren von der Ankunft der 500 aus Tunis deportierten Migranten völlig überrascht”, sagt der Ingenieur Mohamed Kadri in Jendouba zu Table.Briefings. “Warum lassen sie die Migranten nicht in Sfax? Von dort kommen sie doch schnell nach Europa. Unsere eigene Jugend will doch der Armut hier entfliehen. Wir können hier nicht auch noch Europas Probleme lösen.”
In Sfax war es bereits im Sommer 2023 zu pogromartigen Übergriffen an dunkelhäutigen Menschen gekommen. Die zunehmende Zahl von Flüchtlingen aus dem Sudan nutzte die Splitterbewegung Nationale Partei Tunesien für eine Medienkampagne gegen einen angeblich geplanten Bevölkerungsaustausch.
Fremde Mächte wollten die arabische Identität Tunesiens eliminieren, sagte Staatspräsident Kais Saied während eines Treffens des Nationalen Sicherheitsrates im Februar vergangenen Jahres. Stunden nach seiner Rede verhafteten Polizeieinheiten in den Straßen von Tunis alle, die sie für einen Migranten aus Subsahara-Afrika hielten. Darunter waren auch afrikanische Studenten der vielen privaten Universitäten in der Hauptstadt. Auch die Kinder westafrikanischer Eliten wurden in den ersten Tagen der Kampagne ohne Wasser und Nahrung im Niemandsland an der libysch-tunesischen Grenze ausgesetzt.
Im vergangenen Jahr handelte die EU mit Tunesien ein Migrationsabkommen aus. Tunesien soll demnach die Migranten noch vor der Überfahrt abfangen. In Brüssel scheint man sich einig zu sein, dass nur die Aufrechterhaltung von unhaltbaren Lebensbedingungen weitere Menschen aus Subsahara-Afrika von einer Flucht nach Tunesien abhalten werden.
“Diese Strategie ist ein Irrtum. Ich habe zu Hause nichts und niemanden, der auf mich wartet”, sagt Abubakr Bangui. “Für uns alle hier ist Europa das gelobte Land. Ich würde aber hier in Tunesien bleiben, wenn ich Arbeit und eine Wohnung fände.”
Bisher hat Brüssel 160 Millionen Euro in verstärkten Grenzschutz, aber keine Hilfe für die betroffenen Regionen in Tunesien gezahlt. So hat das Migrationsabkommen in wenigen Monaten zu Konflikten zwischen den Regionen, einer Welle der Gewalt gegen Migranten und Gerichtsverfahren gegen die Zivilgesellschaft geführt. “Damit steht alles auf dem Spiel, was wir in den vergangenen zehn Jahren erreicht haben”, sagt die Aktivistin Chaima Buhlel. “Das ist der wohl der wahre Preis dafür, Europas Grenzpolizist zu sein.”
Vor und nach dem Krieg, der im April 2023 begann, hat der Sudan im Zentrum der wirtschaftlichen und geopolitischen Interessen großer, mittlerer und kleiner Mächte gestanden. Zu den wichtigsten Akteuren zählen unzählige Länder:
Der Sudan, reich an Öl und Gold, verbindet über das Rote Meer den Nahen Osten mit Afrika. Foreign Policy berichtete, dass die Saudis und die VAE “den Krieg als Chance sehen, ihren hegemonialen Status im Nahen Osten zu festigen. Während Saudi-Arabien al-Burhan unterstützt, haben sich die VAE hinter Hemedti gestellt”.
“Das Rote Meer im weiteren Sinne ist eine Arena des geostrategischen Wettstreits, in der bereits die Glut für einen umfassenderen Krieg schwelt, der alle Hauptmächte der Welt einbezieht”, schrieb Alex de Waal, Exekutivdirektor der World Peace Foundation, für Chatham House.
Laut Foreign Policy haben sich Saudi-Arabien und die VAE von ihrer vom Öl abhängigen Wirtschaft auf “Luftfahrt, Sport und Infrastruktur” verlagert. Im Bericht heißt es, dass Saudi-Arabien im Jahr 2022 “angekündigt hat, dass es bis zu 24 Milliarden Dollar in Sektoren der sudanesischen Wirtschaft, einschließlich Infrastruktur, Bergbau und Landwirtschaft, investieren wird.”
Im selben Jahr unterzeichneten die VAE und die damalige Putschregierung (al-Burhan und Hemedti) ein Investitionsabkommen über sechs Milliarden Dollar für den Bau des Hafens Abu Amama und einer Wirtschaftszone am Roten Meer. Dies war eine Ergänzung zu den “7,6 Milliarden Dollar” schweren Investitionen, die bereits seit 2018 bestehen. Berichten zufolge erhalten die VAE auch sudanesisches Gold von der RSF, das auf dem internationalen Markt verkauft wird. Im Gegenzug finanziert die RSF darüber ihren Krieg gegen die SAF.
DP World, der riesige Hafenbetreiber aus Dubai, ist in Dschibuti und Somaliland tätig. Die VAE kontrollieren auch “viele der jemenitischen Häfen und Inseln – und damit den Zugang zur Straße von Bab el-Mandeb und zum Horn von Afrika.” Äthiopien seinerseits beansprucht den Zugang zum Roten Meer über Eritrea und Somaliland, da es sich für das Binnenland um eine “Existenzfrage” handelt.
Der Iran hat ähnliche Ambitionen wie die VAE. Um dem Vorgehen der VAE entgegenzuwirken, unterstützt der Iran al-Burhan mit Waffen, beispielsweise angeblich auch mit der Mohajer-6-Drohne, um Hemedtis Kräfte zu unterdrücken und die Interessen der VAE zu schwächen.
Die wirtschaftlichen Interessen kleiner Staaten wie Südsudan sind durch den Krieg beeinträchtigt worden. Der Südsudan beispielsweise importiert sein Öl über die nach Bur Sudan verlängerte Pipeline. Ein Bruch dieser Pipeline Anfang dieses Jahres aufgrund der Kämpfe hat das Land, das 90 Prozent seiner Einnahmen aus dem Ölverkauf bezieht, in eine wirtschaftliche Schieflage gebracht. Es wird angenommen, dass der Südsudan zu einem militärischen Eingreifen gezwungen sein könnte, wenn der Bruch weiter andauert.
Um Iran daran zu hindern, einen Marinestützpunkt am Roten Meer zu bauen, unterstützen die Vereinigten Arabischen Emirate laut UN-Bericht Hemedti über den Tschad mit Waffen. Libyen wird beschuldigt, über Feldmarschall Khalifa Haftar, der von den VAE und von Russland (früher über die Wagner-Gruppe) unterstützt wird, Treibstoff für die RSF zu schmuggeln, um deren Fahrzeuge zu betreiben.
Experten sind der Meinung, dass die Schließung der Grenze zwischen Libyen und dem Sudan das Nadelöhr für die RSF werden und den Krieg beenden könnte. “Wenn die VAE heute ihre Unterstützung zurückziehen und die Beziehungen zur RSF abbrechen, besteht eine Chance von 80 Prozent, dass der Krieg morgen zu Ende ist“, sagte der sudanesische Politikanalyst Hamid Khalafallah der Financial Times.
Die USA, die in diesem Stellvertreterspiel eine neutrale Position einzunehmen scheinen, haben sich offenbar mit den VAE verbündet, obwohl sie den Sieg der RSF nicht befürworten. Sie unterstützen al-Burhan auch nicht ausdrücklich, da er mit dem Iran zusammenarbeitet.
Saudi-Arabien vertritt eine ähnliche Position wie die USA. Das Land ist Berichten zufolge nicht glücklich über die Allianz zwischen den VAE, Äthiopien und der RSF. Im Gegensatz zu Äthiopien unterhält es enge Beziehungen zu Eritrea, einem Land, das Grenzspannungen mit Äthiopien und möglicherweise mit der RSF hat.
Auch Russland hat seine Finger im Spiel. Moskau wird vorgeworfen, seinen Krieg in der Ukraine mit dem sudanesischen Gold zu finanzieren und so die westlichen Sanktionen abzufedern. Das Gold wird über die VAE nach Russland geschafft. Im Gegenzug liefert Russland Boden-Luft-Raketen, die SAF-Kampfjets abgeschossen haben.
Das Vorgehen von al-Burhan und Hemedti entscheidet nicht nur über die Zukunft des Sudan, sondern die Interessen dieser Stellvertreter verschärfen den Krieg weiter.
Es gibt wahrscheinlich wenige, die das BMZ und seine Arbeitsweise so gut kennen wie Birgit Pickel. Seit rund 25 Jahren arbeitet sie im Ministerium, seit 2022 als Leiterin der Abteilung Afrika und damit als Nachfolgerin von Stefan Oswald. Für die Politikwissenschaftlerin schließt sich damit gewissermaßen ein Kreis, denn das Thema begleitet Pickel seit ihrer Hochschulzeit in den 1990er-Jahren. Denn kurz nach ihrem Studium in Bonn, Washington und Berlin erlebt Pickel den Aufbruch in Südafrika kurz nach dem Ende des Apartheidregimes.
Allein in diesen drei Jahrzehnten habe sich die Rolle Afrikas in der Welt fundamental geändert – und damit auch die Art und Weise, wie Deutschland und die Welt mit Afrika zusammenarbeiten, meint Pickel. Längst steht Afrika eine lange Reihe an potenziellen Partnern zur Verfügung. Deutschland müsse daher gute Angebote unterbreiten, um auch weiterhin als enger Partner für die afrikanischen Länder wahrgenommen zu werden.
“Die Zeiten, in denen man mit ein bisschen Entwicklungshilfe etwas erreichen kann, sind vorbei. Heute sprechen wir darum bewusst von Entwicklungszusammenarbeit”, sagt Pickel. Im gesamten UN-System oder bei den Diskussionen um eine neue internationale Finanzarchitektur komme den 54 afrikanischen Staaten eine neue Rolle und geopolitisches Gewicht zu – vor allem, seit sich die afrikanischen Länder zunehmend zusammenschlössen und eine gemeinsame Stimme für ihre Interessen fänden.
Damit Deutschland diese Angebote leisten kann, brauche es eine noch stärke europäische Zusammenarbeit insbesondere bei der Energiewende auf dem Kontinent durch Just Energy Transition Partnerships und die Global-Gateway-Initiative, ist Pickel überzeugt.
Doch nicht nur geopolitisch sei die Zusammenarbeit entscheidend. “Die Entwicklungsministerin sagt: Als Exportnation sind wir auf die internationale Zusammenarbeit angewiesen. Das kann ich nur unterstreichen”, so Pickel. Entsprechend ärgere sie die anhaltende Debatte über den Kosten und Nutzen der Entwicklungszusammenarbeit. Oftmals würde der strategische Nutzen der EZ übersehen: “Von den langfristigen Beziehungen, die das BMZ aufbaut, profitieren auch die anderen Ressorts.”
Auch einen weiteren Kritikpunkt am BMZ kann Pickel nicht nachvollziehen: die Kritik der Wirtschaft, das BMZ beziehe diese in seiner Afrika-Strategie zu wenig ein. “Die erste Säule unserer Afrika-Strategie ist die Wirtschaft, denn den afrikanischen Ländern geht es um gute Jobs, Beschäftigung und Wachstum. Dabei ist ein nachhaltiges und transformatives Wachstum wichtiges Ziel unserer Afrika-Strategie”, sagt Pickel. “Wir nehmen hier auch besonders Frauen in den Blick.”
Bevor Pickel an die Spitze der Afrika-Abteilung gewechselt ist, leitete sie die Unterabteilung globale Gesundheit und Pandemieprävention während der Hochzeit der Pandemie. Dass Biontech in Ruanda nun nach der Corona-Pandemie eine eigene Impfstoffproduktion aufbaut, sieht sie als großen Erfolg – gewissermaßen als ein Best-Practice-Beispiel – wie Wirtschaft und Entwicklungszusammenarbeit Hand in Hand gehen können. Das BMZ fördert in Ruanda die Ausbildung von Fachkräften für die Pharmabranche sowie die Stärkung des Standorts, damit sich weitere Pharmaunternehmen in Ruanda ansiedeln.
Bereits im Juni könnte sich dafür eine nächste Gelegenheit bieten. Dann finden die Regierungsverhandlungen zwischen Deutschland und Ruanda in Berlin statt. In diesem Rahmen soll es auch einen Wirtschaftstag geben, der deutsche und ruandische Unternehmer zusammenbringt. “Vielleicht müssen diese Angebote an die Wirtschaft etwas besser kommuniziert werden”, gibt Pickel zu.
“Wir sind offen, mit Unternehmen zu kooperieren, wenn es eine Initiative gibt. Wir haben viele Instrumente zur Kooperation mit Unternehmen. Diese entwickeln wir für mehr Beschäftigung und die Unterstützung einer sozial-ökologischen Transformation in unseren Partnerländern kontinuierlich weiter”, sagt Pickel. Gleichzeitig sieht es Pickel positiv, dass sich Wirtschaftsverbände wie der Afrika-Verein der deutschen Wirtschaft immer breiter aufstellen und mit eigenen Delegationsreisen die Möglichkeiten auf dem afrikanischen Kontinent erschließen. David Renke
Wer sich auf die Suche des Heinrich-Barth-Hauses in Agadez begibt, kommt schnell ins Gespräch mit den Einwohnern der Stadt. Der Name Barth sagt offenbar jedem etwas. Das Haus, in dem der deutsche Afrika-Forscher 1850 für rund drei Wochen bei Einheimischen wohnte, liegt versteckt in der Altstadt. Eine Plakette an der Eingangstür weist auf den Forschungsreisenden hin. “Hier wohnte vom 9. bis 30. Oktober 1850 der deutsche Forscher Heinrich Barth, auf seinem Weg von Tripolis nach Kano. Er war der erste Europäer, der in Agadès eintrat.”
Bewohnt wird das Haus noch immer von den Nachfahren jener Nigrer, die Barth freundlich bei sich aufnahmen und vor eventuellen Konflikten mit Einheimischen schützten. Barths Raum hält die Familie in Ehren: Das Bett sei original, sagt Yussuf, der die Besucher begleitet. Auch andere Gegenstände, Kalebassen beispielsweise, stammen angeblich noch von Barth. Mit Stolz zeigt Yussuf auf dem Handy Fotos von einem Besuch des damaligen Deutschen Botschafters Herman Nikolai. Die Informationshefte liegen in drei Sprachen aus: Französisch, Haussa und Tamaschek.
Barth war Mitglied einer Expedition der britischen Regierung. Sie wollte mehr über den Handel in der Sahara und im Sudan erfahren, genauso wie über die dortigen Anwohner, und außerdem den Handel mit Sklaven unterbinden. Die Karawane startete im Jahr 1850 in Tripolis.
Barth, der als Sprachgenie galt, reiste fünf Jahre lang mehr als 18.000 Kilometer quer durch die Sahara und den Sahel – auch ins heutige Mali und an den Tschadsee. Der vielseitig interessierte Barth, der umfangreiche Aufzeichnungen über Archäologie, Geschichte, Sprache, Geografie und Kultur machte, konzentrierte sich stärker auf die wissenschaftlichen Details als auf die Erzählung seiner durchstandenen Abenteuer.
Seine Berichte veröffentlichte Barth nach seiner Rückkehr in fünf Bänden unter dem Titel “Reisen und Entdeckungen in Nord- und Zentralafrika”. Später war Barth für zwei Jahre Professor für Geografie in Berlin, wo er 1865 starb. Lucia Weiß
