Neuausrichtung: Airport Kassel soll zum Drohnenstandort werden. Die hessische Landesregierung will noch in diesem Jahr am Flughafen in Calden ein Drohnenkompetenzzentrum eröffnen, wie Table.Briefings erfuhr. Das Zentrum soll eine Art Reallabor für Drohnentechnologien mit zivilen und militärischen Anwendungen werden. Partner ist die Technische Universität Darmstadt. Die Mittel in „hoher einstelliger Millionensumme“ kommen aus dem hessischen Digitalministerium und einem EU-Förderprogramm. Hessens Digitalministerin Kristina Sinemus betonte, dass das Projekt die „technologische Souveränität“ stärke.
Der 2013 eröffnete Kassel Airport steht wegen seiner geringen Auslastung seit Jahren in der Kritik. Laut aktuellem Flugplan startet nur alle zwei Tage eine Maschine – abwechselnd nach Usedom, Sylt und Bozen; 2024 gab es zudem nur zehn Luftfrachtflüge. Die bislang kaum ausgelastete Luftfahrtinfrastruktur könnte durch die Erprobung von Drohnen künftig häufiger genutzt werden; der kommerzielle Flugverkehr soll dem Land Hessen zufolge bestehen bleiben. Die Förderung allein dürfte allerdings nicht ausreichen, um das jährliche Defizit des Flughafens von rund fünf Millionen Euro auszugleichen. Die Landesregierung hofft jedoch offenbar darauf, in Nordhessen ein Technologiecluster für die im Zuge der Zeitenwende stark nachgefragte Drohnentechnologie aufzubauen. Leonard Schulz